两艘美国战舰与定远号组成的混和舰队，在中方指挥官袁世凯的带领下，北上赶赴台湾。鉴于双方实力悬殊，袁世凯以钦差的身份下令：两江总督兼南洋通商事务大臣曾国督南洋水师出海，与美国舰队汇合后共赴台湾。
41日，混和舰队在汇合地点等待多日，没有盼来中国.:.与一支法国舰队“遭遇”，双方展开激烈炮战。战斗的结果是，法国两艘商船被击沉，而中美混和舰队一艘重伤、两艘轻伤，重伤的威远号脱离战斗后沉没……
这次海战虽然规模连马尾海战的一半还不到，不过它的影响却是空前的！首先，这只法国舰队运送的一千士兵与大量物资，是从越南前往台北增援的部队。袁世凯这么一打，整个搅乱了法军进攻台北的部署，使得岌岌可危的台北战局有了喘息之机。其次，美军的“败北”，让以李鸿章为首的主和派有了借口，他们立刻跳出来指责袁世凯请来无用援兵，不仅耽误了议和，而且还吃了败仗。
47日，就在对袁世凯的弹劾满天飞舞的时候，美国代来抗议书：由于南洋水师不能按时赶到汇合地点，导致美国海军在海上空等数日，最终遭到攻击。如果中国政府不能惩办责任人并向美国洛衫矾保全公司赔偿100两白银的损失，那么美军将立刻撤出中国境内，并且尽一切努力与法国人“从归于好”！与美国代表抗议书一起呈上的还有袁世凯的专折，这份奏章不仅指责曾国对命令阳奉阴违、敷衍搪塞，而且还上交了十来个安徽、江西、江苏贪官的证词。每个贪官都曾分赃给曾国。最后，袁世凯还表示，愿意“带领”南洋水师镇守海疆，说白了就是向慈禧要两江！
48日，袁世凯接到慈禧电报：与美方斡旋，使之同意和！
49日，袁世凯回电：与格雷多次交涉，赔偿减半，可判！
413，美国代表正式书陈慈禧：同意大清与法国谈判。不过其前提是不得触动美方利益，而且谈判代表必须是袁世凯！
414，在重重“压力”之下，慈禧将曾国革职，任命袁世凯“暂代”两江总督兼南洋通商大臣，督办两江防务，并与法国人在上海与法国人开始新地一轮议和。
接到命令，袁世凯第一时间赶到了两江总督府，不到一天时间就与一脸憎恨的曾国办完了交接手续……
南京，两江总督府。
看着在坐位上舒展身体的袁世凯。文增瑞鞠躬笑道：“恭喜制台大人了！”
袁世凯笑笑道：“现在恭喜为时过早，李鸿章肯定正在慈禧那儿参着我呢。”
文增瑞笑道：“呵呵。开始我也以为太后派你去谈判就不错了，没料到竟然让你代理两江事务，而那李鸿章竟然也参不动你！”
袁世凯道：“你以为慈禧会主动给我这个位置吗？”
“难道不是？”
袁世凯笑道：“我不是李鸿章，而且慈禧对我的忠心现在还没有底，所以她是不会放心给我太大的地方权力的！”
“那为何……”
“还不是我给逼的！”看文增瑞有些不解，袁世凯继续道：“从法国人攻打越南到现在，慈禧心里求和的意愿一直没有改变，不过法国人的贪得无厌让她毫无办法，只得硬着头皮打这一场战争。我在中法宣战的时候请来了援兵，她自然高兴。因为有人帮着她守江山……呵呵，可是她却忽视了一点：请神容易送神难！战时，多一个盟友好，到了议和地时候。这个盟友却成了阻碍！现在因为美国人夹在中间，让慈禧心里想着议和，却又不能议和。而我则成了能否议和的关键！”
文增瑞沉吟道：“嗯……只有尉亭你才能说服美国同意中法谈判，也只有你代表中国与法国谈判，才能让美国人放心！”
袁世凯笑道：“呵呵，现在我成了谈判的关键人物，而慈禧知道我心中所想，所以她是用两江职位来跟我做交易！”
文增瑞道：“嗯……不过以慈禧的手段，肯定留有后手！”
袁世凯道：“她的后手就是李鸿章！”
“李鸿章？”
袁世凯道：“没错，李鸿章一家独大，靠的就是慈禧的完全信任以及直隶政权、北洋军权。虽然慈禧对我的信任有所保留，不过我可以通过美国人对其进行影响，在这个方面勉强算个平手。现在我和李鸿章最大的差距就是地方的政权与军权，一旦我掌管两江，那么我与李鸿章必定成为势均力敌地态势，所以他绝不会容忍我得到两江――而他的这个心态，正好就是慈禧地后手！慈禧首先以朝中弹章为借口，给我这个总督前面加个暂代。其次，谁都知道此次求和非常艰难，一旦我谈判不利，到时候李鸿章肯定出来猛烈攻击，而慈禧正好将我换下！”
文增瑞一听，皱眉道：“那为何李鸿章不来争夺这个谈判代表？这样不就可以直接断了你的掌权之路吗？”
袁世凯道：“李鸿章不会那么傻！他肯定不会争夺这个谈判的苦差事！”
“哦？以往哪次议和李鸿章不是抢着上？难道这次他转性了？”
“呵呵，这次谈判有两处不同以往。第一个就是难度大，我们多次与法国人交战后议和、议和了又交战，现在再求和，法国人肯定开出很高的价码。在这种谈判中签订条约的人，必定被骂成卖国贼！李鸿章想利用这次谈判，打击一下我的声誉。其次，这次议和已经不单单是中国对外国，而是牵扯到三个国家。不仅要让法国人停战。而且还要顾及美国人的利益――满足法国人地胃口容易，不过加上了不触动美国人利益的前提就难上加难！现在人人都知道美国人站在我们这一边，谁来谈判肯定都要先与我打好
呵呵……李鸿章会来求我吗？”
听了袁世凯的分析，文增瑞皱眉道：“尉亭，看来保住这个两江总督很难啊！”
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袁世凯道：“是啊！这次与法国人地谈判就是关键！不仅要谈好，而且结果要让人毫无毛病可挑！只有这样，他们才没有借口对我进行弹劾！现在美国人的帮助也到头了，剩下的就靠我们自己了……”
文增瑞道：“尉亭，这太难了吧？法国人本来就是抱着勒索的目地来的。要想满足他们的胃口，谈何容易？只要你出卖一点大清地利益，那都是被弹劾的下场！”
袁世凯叹口气道：“我知道，所以，这次谈判过程中，还得打，把法国人打到谈判桌上！打得他们不敢开口要价！”
文增瑞道：“可这……这太难了吧……”
袁世凯喃喃的道：“台海的法军我能解决，剩下的，就得看大哥他们那里怎么样了？“
“大哥那里？他那里现在估计已经被法国人轰得差不多了！”
袁世凯笑道：“那倒未必，我相信冯将军一定会取胜的！而且候晋他们也带着夏威夷的两艘战舰回国了……”
18854。当上两江总督后的第三天，袁世凯便出现在上海。并开始了与法国人艰难的谈判……
这次谈判，中方的代表团基本是袁世凯纵横使团地原班人马：马格里、唐绍仪、胡萼卿、袁世凯向朝廷举荐的四品文书文增瑞，以及“奉旨旁听”地李经方。唐绍仪对袁世凯现在是佩服的五体投地，而胡萼卿出使美国期间，在袁世凯的安排下不仅参观了美国先进的丝织品工厂，而且还亲自体验了一把美国华尔街的繁华，这些让他深深的为现代工商业的魅力着迷。反思了胡雪岩商战中败北的原因后，胡萼卿决定答应袁世凯的“招募”，成为袁世凯的商务“顾问”。
在约好地谈判地点等候了半天后，唐绍仪看看怀表。问道：“制台大人，法国人怎么还没来？”
袁世凯捧着一本书低头研读，他头也不台的道：“呵呵，急什么。让他慢慢晃悠好了。我这里还有好些书，你们要看自己拿！”
看着袁世凯波澜不惊的样子，几个年轻人心情放松。他们知道制台大人这个样子就是胸有成竹。胡萼卿问道：“制台大人，你上次让我为《南方商务周刊》作个农产品市场价格的调研，我现在毫无头绪啊？”
袁世凯放下书道：“你去问问马格里先生，他可是我地老师！”
马格里放下手中的报纸道：“呵呵，我可不敢当，你现在能当我的老师！”
袁世凯还要打趣，门房来传：“法国公使巴德诺到――”
还未通传，一个一脸傲气地高**国人走进大厅。袁世凯连忙起身迎接，他伸出右手，然后用法语道：“您好，亲爱的巴德诺先生！”
巴德诺将手插在裤兜里，冷冷的答道：“你好！”
袁世凯也不尴尬，他的右手变成一个请的手势道：“请坐！”
巴德诺显然没有把这个年轻的外交官放在眼里，他毫不客气的坐下道：“我们开门见山吧，条件还是那些条件，如果中国政府能答应，那么我们立刻停火，如果不答应，那么继续开战！”
袁世凯陪笑道：“巴德诺先生，您有从商的经验吗？”
巴德诺还是那幅表情道：“没有！”
袁世凯还是那幅谄媚的表情：“买个白菜还能砍砍价呢，何况一个国家？呵呵，您看这条件……”
巴德诺昂着头道：“没什么好商量的！”
袁世凯笑道：“呵呵，巴德诺先生，您看我来跟您谈判其实也挺难的！你好歹让点，让我回去也能跟太后交代不是？再者说了，现在美国人也插了一脚，所以我们还得顾忌……”
看着袁世凯一脸讨好，巴德诺更是得意。他笑道：“哈哈……你就是请来美国援军的袁世凯吧！”
袁世凯赶紧点头哈腰道：“呵呵，正是鄙人，早知道如此，我何必……咳～巴德诺先生，您好歹让点步如何？”
巴德诺斜眼看着袁世凯道：“你能作主吗？”
袁世凯道：“我只有一定的权限，如果您的条件太苛刻，我还得请示太后和皇帝陛下！”
巴德诺接过助手地递过来的一份文件道：“我们法国政府充分考虑了大清的难处，对条款做了从新调整，你先看看！”
袁世凯连忙道：“哎呀～太感谢了，呵呵。我先看看，您稍候片刻……”
袁世凯现在的表现与他在美国完全两个人，看得唐绍仪几人眉头紧锁，频频向袁世凯使眼色！袁世凯却一点信号也接不到，只顾埋头看着法方的文件，半晌后他才抬头道：“呵呵，巴德诺先生，十分感谢法国政府对中国的大度，不过还是有些地方超过了我们的承受能力啊！”
“哪里？”
袁世凯道：“您看，第一条提出要我们赔付20亿法郎。这相当于将近4000万两白银，恐怕……”
巴德诺笑道：“你没看到吗。我们在上次提出的条款中增加了一条：若是此约生效，法军立刻从中国撤军。而且你们上次中断谈判，让我们法**队又多增加了许多费用，所以……”
“是、是，您说得很对，可您看这条，中国铁路建设……这与美国人的利益冲突，所以……”
“这我们管不着，这是你们中国自己的事情，要想停火。你就得跟美国人协商……”
袁世凯为难地沉思片刻，然后道：“您看这条……”
………………
这样的“谈判”持续了将4小时才结束，袁世凯将巴德诺送到门口道：“巴德诺先生，您看。这里牵扯到美方利益，我们必须要跟他们协商，而且很多条款超出我的权力范围。所以还得请示朝廷，恐怕要您等候一段时间才能答复您！”
巴德诺笑道：“我知道你的难处，
慢慢协商，不过在你们协商的过程中，法**队的进停！”
袁世凯“惊”道：“别、别啊……呵呵，巴德诺先生，您得容我们点时间不是？要不先让法**队休战几日？”
巴德诺道：“呵呵，好吧，我给你3时间。不过我提醒你，每增加一天，我们的军费就增加一点。”
袁世凯擦擦脑门上的“冷汗”道：“是、是，我一定尽快答复您……”
“那好，我等你的消息，回头见！”
“再见、再见！”
看着巴德诺走远，唐绍仪失望的道：“制台大人，你当真要答应他们地条件？”
袁世凯无奈的叹口气道：“要不然怎么办？我刚刚上任就接到这么个苦差事，这总督地位置还不知道保不保的住，咳～三天后还得跟他们谈。”
唐绍仪一鞠躬道：“对不起，制台大人，我家中还有急事，所以想告假几天，恐怕后面的谈判无法参与！”
胡萼卿也道：“制台大人，昨日家中传来消息，家父病重，卑职不得不回家，所以也要告假几天！”
看着远去的两个年轻人，袁世凯直跺脚：“少川、少灵，你们……”
看着几人离去，李经方道：“制台大人，您真的要……”
袁世凯看看李经方道：“伯行兄，你很久没有叫我尉亭了！”
李经方道：“呵呵，现在大人贵为总督，卑职……”
袁世凯拍拍李经方的肩膀苦笑道：“伯行兄，你还是叫我尉亭吧，我这总督也就是几天的事情，所以要赶快习惯！”
“卑职不敢……”
袁世凯道：“那就随你吧，让我过几天总督的瘾也行，你回去休息吧！”
“是，卑职告退！”
望着李经方远去的背影，袁世凯叹口气道：“我们原来将李经方骗得太狠了，现在他对我们任何计谋都有了免疫力！”
马格里笑道：“尉亭，这只能怪你，老找一个人忽悠，他能不提防吗？”
袁世凯笑笑道：“二哥，人召集好了吗？”
文增瑞道：“武猛传来消息，已经全部召集到上海了！”
袁世凯点点头：“好，我们现在就去！”
上海码头不远处的一座大宅内。
“制台大人到！”随着一声传令，袁世凯走进大厅，厅里等候地数十个军官全体起立行礼：“末将见过制台大人！”
袁世凯看看一个为首的军官道：“你就是李成谋？”
身高如塔一般的大汉道：“南洋外海兵船统领李成谋见过制台大人！”
“嗯！各位请坐，不必拘束，先自报一下家门吧！”
“南洋水师左翼长兼‘南琛’舰管带，总兵袁九皋！”
“南洋水师右翼长，总兵吴安康！”
“‘南瑞’号快碰船管带，副将衔尽先参将徐长顺”
“‘开济’号管带，参将徐传隆！”
………………
在众人自我介绍的过程中，袁世凯在心里不断回忆着这些人在“历史”上地留名。李成谋，能单手举起一根桅杆，靠着在战场上冲杀获得提督衔，虽然统兵能力不怎么样，不过是条汉子，现在勉强可以用用。吴安康，一个见了敌人就跑的家伙，让他带兵打仗不如直接投降；其他的将领也是“各有千秋”。
见手下介绍完毕，李成谋一拱手道：“按大人吩咐，南洋水师两翼统带以及各舰地正、副管带，参将一级军官全部到齐，请大人训示！”
袁世凯对李成谋点点头道：“嗯，今日召集各位前来有两个目的。第一个就是跟大家认识一下，第二个就是奉朝廷之命，最近有一个秘密的行动，需要大家参与！”
“是什么秘密行动……”李成谋本还想再问，结果被袁世凯的眼神压得吞下了后半截话！
袁世凯淡淡的道：“这个秘密行动关系到我大清国运，因此现在不能透露给大家，不过几日你们就会明白。”
李成谋不解的问道：“那制台大人需要我们现在做什么，我等好回去准备！”
袁世凯笑道：“只需要你们做一件事，从现在开始，呆在这里，不得与外界联系。明日一早我将让几位军官率舰出海，完成任务后，各位就可回家！”
“什么？制台大人，您是要……”
吴安康道：“大人，您这不是要软禁我们吗？我们各自家中还有事情呢？”
“就是、我们还有事情啊，而且水师无人统领，岂不是……”
………………
在纷纷扰扰的议论声中，袁世凯沉默着挥挥手，百余名士兵持枪走进屋内，将所有军官围在当中。看了这个阵势，李成谋道：“制台大人，你这是何意？难道真要将我们软禁吗？”
袁世凯淡淡的道：“如果你们听从命令，那就是保护，如果你们想抗命，那就是看押！我的话说得够明白了吗？”
李成谋有些气愤道：“哼！我要上告朝廷……”
“可以，不过一切要等我完成了这次任务之后！到时候我带着你一起进京面圣！”
吴安康跳起来道：“袁世凯，你不要狂妄，你这个总督不过是个代理衔，现在还……”
武猛一脚将吴安康踢倒，然后用枪指着他的脑袋道：“给大人道歉！否则别怪我不客气！”
感觉道脑后冰冷的枪管，吴安康瑟瑟发抖的道：“卑职顶撞制台大人，请大人恕罪……”
袁世凯笑道：“我忘记告诉你们了，这些士兵将是这次行动的督战队，所以行动中有先杀后报的权力，希望各位对于我的命令不要违抗！好了，各位先在此等候，李成谋、吴安康、徐传隆、袁九皋、吴安康、徐长顺几位大人，以及开济、南瑞、南琛三舰的军官全部跟我来！”
