“剑儿,让人将你大爷爷接来!真快啊,一晃就是五年,想老哥哥啦!”老人最后将目光看向皇甫剑,缓缓说着,象是在低声自语。
“嗯!”皇甫剑带着哭腔应道。
此后几天,老爷子病情更加严重,精神也一日不如一日,大多时候处于昏迷之中,皇甫剑知道老爷子已是时日无多。
这天,一侍卫来报:“大老爷的马车快到谷口了。”
“安排下去,亲卫随我迎接大爷爷。”皇甫剑吩咐道。
侍卫口中的大老爷正是皇甫剑的大爷爷皇甫节,皇甫剑嘱咐解忧公主好生照看爷爷,便亲率一百亲卫到谷口迎接大爷爷车驾。
飞马牧场拥有大汉最优良的战马,这里除了纯种的河西马,西凉本地马,还有天然野马。这块谷地气候适宜,自然条件得天独厚,是蕴育良马的宝地,在老爷子发现这块地方前,这里便是一群野马的天地,这群野马比河西马丝毫不差,其中的头马更是马中王者,神骏无比。
皇甫规老爷子是个将军,更是个爱马之人,而大汉的好马又多出在西凉。这些年他东征西讨,收集了不少宝马良驹。这些宝马都集中在飞马牧场饲养繁殖,这小小牧场里现已集中了不少宝马,要是摆在世人面前,恐拍会引起不小轰动。
皇甫剑骑的是一匹枣红小马,这马还不到一岁,身形看起来有点瘦小,但却是相当神骏,全身毛发血红,只有脑门正中有一撮长长黑发,奔跑起来像是天空中燃烧的云彩。
这枣红马驹是牧场里的野马王与老爷子的坐骑,一匹西域汗血宝马配种所产。野马王浑身乌黑,狂野不羁,老爷子的汗血马浑身赤红,奔袭千里,而小马驹正集合了两马的优点,不仅爆发力强,而且耐力十足。
一行人快马加鞭,时间不长就赶到了一线天谷口。大爷爷皇甫节的马车正向谷口缓慢驶来。皇甫剑吆喝一声,众人加速到了皇甫节车驾前。
皇甫剑忙翻身下马,上前见礼,暂且不提众人护送老爷子皇甫节回谷之事。
却说在离一线天谷口不远的一处山坳,此时正有一百身着黑衣之人,他们隐匿在一起,仔细地查探着一线天谷口周围地形。
薄落谷虽然隐蔽在众山之中,飞马牧场也很低调,但这世上并没有不透风的墙,这块风水宝地很快便被凡亭山(跟鸡头山一样也属于陇山山脉的一处主峰)附近的一个马帮盯上。
马帮之类在凉州比比皆是,陇山之中更是个马贼窝,陇山方圆五百里之地,就有大大小小的马帮几十个。说得好听些是马帮,若说得难听些便是马贼。这些人平时除了做些强买强卖的买卖,更多的是干拦路打劫,杀人越货的勾当。
而一旦遇上羌人叛乱,这些马帮又会摇身一变成羌豪,成为叛乱的中坚力量。
盯上飞马牧场的马帮名叫飞云寨,当家的叫李黑虎,五十来岁,湟中义从羌人,手下有一万人马,在安定郡这一带算得上是第一大帮。
飞云寨算起来跟飞马牧场还颇有些渊源,他们原来就是些叛羌人员,在一次羌人之乱中被当时任度辽将军的皇甫规击溃。那场战争,皇甫规就是事先在薄落谷藏有伏兵,在两军正面打得你死我活之时,伏兵突然从叛羌背后杀出,羌兵大乱而败。
李黑虎那时候还只是一个羌渠小帅,兵败后便带着残部逃到凡亭山附近,巧取豪夺占据飞云寨做起了马帮营生,几年发展下来,有了现在上万人规模。
此后,李黑虎就留意上了薄落谷。刚开始时有皇甫规军队驻扎,就是给他几个胆子他也不敢打皇甫规的主意。到了后来,皇甫规虽然撤军,但却并没有将军队完全撤走,还留下了些老弱残兵驻守在那里。李黑虎当时就想打这些老弱残兵的主意,但还没有等到他有所行动,皇甫规又带着一批人马归隐谷中。
这让李黑虎一点办法也没有,但他并没有死心,前段时间一次偶然机会,一名手下打听到皇甫规病危的消息。李黑虎便上了心,他认为时机已经成熟,皇甫规病危,谷中定然群龙无首,防守松懈,是进攻飞马牧场的绝佳时机。所以他派人日夜盯在薄落谷附近,监视着谷中的一举一动。
皇甫剑派人去接大爷爷皇甫节,李黑虎的手下也打探到了这个消息。李黑虎听后大喜,他从这条消息判断皇甫规老爷子快不行了。于是他一方面派人盯着皇甫节一行,另一方面调集五千精锐,暗中驻扎在离一线天谷口不到三十里的一处山坳。
老爷子皇甫节一到薄落谷,李黑虎就收到探报。李黑虎当即做出夜袭薄落谷的决定。
夜晚三更,天上乌云密布,伸手不见五指,肆虐的北风呼呼作响,吹拂着大地,让人冷得发抖。
月黑杀人夜,风高放火时!
李黑虎率领五千精骑,马衔枚,蹄裹布,趁着黑夜沿着一线天谷道向飞马牧场袭来。一路之上众马贼小心谨慎,不敢发出太大声音。五千人马逶迤而行,在狭窄的谷中拖出几里长。本来只需半个时辰的路程,他们却用了一个多时辰,道路越走越宽,飞马牧场关隘就在眼前。
关隘之上灯火通明,隐约可见兵士走动的身影。但也许是天太黑,风太大,这些兵士并没有发现此时城下正聚集着一支黑压压的军队。
飞马牧场关隘长百丈,关墙上只能容纳五百左右兵士,因此牧场内的五百刀盾手和五百弓弩手被分成了三部,关隘上的守卫每天二班轮流,每班四百将士,二百刀盾兵和二百弓弩兵。剩下的二百机动人员驻扎在牧场入口处营寨,那里是关隘和中军大营的联系纽带,作为机动力量以备不测。
今晚,八部将之五刀盾兵副统领“雷子”张横值班。
李黑虎让队伍停在距离关隘五百步之地,自已带着他的三个儿子和手下一帮将领轻骑向城楼靠近。他细细地打量着眼前雄关,在黑夜里这关隘就像是头恐怖巨兽卡在两山之间,给人无穷威压,天下雄关莫过于此!
李黑虎心里也不由阵阵发怵,倒吸了一口凉气。
“这险关强攻的难度太大,只有趁其不备,突然袭击,才有可能成功。今天月黑风高,正适合偷袭,真是天助我矣。!”想到这里,李黑虎仿佛看到了这天然险地变成了自家的囊中之物,想到美妙处,李黑虎兴奋得呵呵直乐。
“李文侯你带所部一千人爬上左侧山岩,进攻左侧的塔楼。李武侯你带所部一千人爬上右侧山岩,进攻右侧的塔楼。李全侯你带所部一千人从正面进攻。三军齐头奋进,务必在半个时辰之内拿下此关,第一个夺下关门者记首功!”
李文侯、李武侯、李全侯,这文、武、全侯三兄弟是李黑虎的三个儿子,二十多岁,都有一身不俗的武艺,是李黑虎的左膀右臂,李黑虎能有今日成就更是与他们分不开。
不愧是做贼的行家,随着李黑虎一声令下。黑夜之中,三千人马在文、武、全侯三兄弟的带领下朝着各自目标推进。
最先到达城楼下的自然是李全侯带领的中军,他也不管两个哥哥是否已经到达了预订位置,就展开了强攻。