事情要回到几天之前，就在李天昊率军渡过难罗河之后的第三天凌晨，在契德艾克丘陵驻守的扎兰和塔塔尔遭到了亚基祭司军的攻击。
自从上一次契德艾克会战以后，李天昊便派遣扎兰和塔塔尔两人在这片丘陵地带驻防，同时构建要塞，以防亚基军的入侵。比起东部的平原地带，契德艾克丘陵地带更适合防御，也很容易就地取材。扎兰和塔塔尔精心选址，加紧建设，在开战之前已经构筑了一座由四个要塞和十二个防御砦为支撑点的防御体系，还设立了不少瞭望哨和关卡互为支撑。按照常理来说，这道防御线虽然还称不上滴水不漏，还有不少继续加强的空间，但起码已经初具规模，兵力配置也十分合理，亚基军要想攻占这道防线绝非易事，至少用这里坚持到援军到达是没有问题的，而扎兰和塔塔尔的本意也就是赢得这些时间，只要有李天昊在后方坐镇，这片丘陵地带就会是亚基军难以逾越的障碍。
可是他们却错误估计了这次的敌人——祭司军。祭司军虽然装备弱于亚基正规军，可是他们的组织严密，纪律严明，训练有素，他们分成小股潜行逼近了这道防线，然后从这些防线的空隙偷偷潜入到了第尔斯军后方。扎兰和塔塔尔没有料到祭司军仅仅凭借少得可怜的粮食供给和坚强的意志，就完成了在自己眼皮底下潜入的任务，虽然这些部队总共只有不到一千二百人，可当他们聚集起来时却发挥了巨大的作用。
当两万多祭司军突然出现在契德艾克丘陵北部时，扎兰和塔塔尔被吓了一大跳。尽管李天昊已经有命令说亚基可能采取突袭，可是眼前这么突然一下子冒出来的大军还是让人一时难以接受。这两人也深刻体会到了为什么他们可怜的同僚达拉和罗兰西斯为什么会在两天内丢掉了整条防线，东边的防线还在建设之中，兵力的配备和备战情况也远比自己这里差，祭司军的突然集结和出现无疑会对士兵的心理造成巨大冲击，要在这种情况下坚守实在是强人所难，达拉和罗兰西斯能保住自己坐镇的那座要塞实在是他们力所能及的最大限度了。
正因为这种惊愕，扎兰和塔塔尔的视线完全被吸引到了北线，他们派出士兵往后方报信之后，两人各自率领部队驻防到了北线，还没等他们喘上一口气，祭司军就已经到了，随即便展开了全面攻击。让他们两人不寒而栗的是祭司军的作战态度，祭司军与亚基正规军最大的不同就是他们狂热的作战热情，这群士兵根本不会后撤，不论受到什么样的伤害，只要还能前进，他们就会继续向前奋进，直到力尽而死。面对这种对手，士兵们的心理压力空前巨大，许多士兵到后来都发出了野兽般无意义的大叫声疯狂砍杀，甚至将他们从前线上撤回时也依然如故，显然他们心中对于祭司军的恐惧产生了扭曲的反应。
就在这种潮水般的攻势愈演愈烈，扎兰和塔塔尔疲于应付的时候，那一千两百人的祭司突击队开始从防线的后方开始了攻击。
非常不幸的是，当时塔塔尔下令让后方的军队急速赶往前线防御，过于空虚的后方几乎立即易手，等扎兰和塔塔尔得到消息时，已经有近一半的防御砦失守，一座要塞处于被围攻的状态了。
面对这样的局面，扎兰和塔塔尔根本抽不出更多的兵力去夺还这些地方。可两位将军还是决定派出两千人夺回这道防线，一来虽然抽调兵力会令前线更加吃紧，但两人也清楚的认识到这支敌军的数量不会很多，如果任由他们继续扩大战果的话，士兵们的士气会更加低落，而且战局也会更加不利；而来，趁着夺回这些被占领的防御工事的空档，可以派出斥候向艾普斯密顿城求援。
他们的计划获得了成功，连续夺回了三座防御砦，暂时稳住了防线，而求援信也顺利的送到了艾普斯密顿城，可是却引发了最坏的结果。
接到前线的求援信，负责留守艾普斯密顿城的葛尔那斯陷入了两难的境地：西线果然也有祭司军的存在，而且数量不少，如果不派遣援军的话，两位将军就算能勉强守住也会打得极其艰苦，对友军见死不救不是自己的风格；若是出兵的话倒是可以形成局部的兵力优势，问题在于这样一来艾普斯密顿城的兵力就空虚了，眼下东线战局尚不明朗，万一敌军渡河攻击艾普斯密顿城，那后果就不堪设想了。
就在葛尔那斯犹豫的时候，他获得了一条好消息，那就是难罗河的汛期来了，第一波洪峰已经到达艾普斯密顿地区。葛尔那斯大喜过望，这样东线的敌人就很难渡过难罗河了，自己可以全力对付西边的敌人。葛尔那斯当即下令，由波克尔率领赛纳斯留下的雇佣兵团为前锋，自己率领剩下的部队一同前往救援。艾普斯密顿成只留下吉姆达和一千老弱残兵驻守维持秩序。
然而此举恰恰正中鹫斯的下怀，他的三万部队已经秘密渡过难罗河潜伏在艾普斯密顿城东北部。根据他原有的计划，是通过在东部的一系列行动将第尔斯军主力吸引到东岸，自己则秘密偷渡难罗河，然后用三万兵力为诱饵佯攻第尔斯军西部的防线，将第尔斯军剩余的部队钓出艾普斯密顿城，然后乘虚攻占此城。在没有获得足够补给物资的前提下开始实施这个计划近乎于疯狂，可是幸运之神似乎特别眷顾鹫斯，到目前为止，一切都按照鹫斯的剧本上演着，每一步都和他预计中的最好情况相吻合。别说祭司军的士兵们，就连鹫斯本人也认为这是拉神的神力相助。当他确认葛尔那斯的大军已经北上之后，鹫斯朝着他此次作战的特别顾问比乌斯露出了一个满意的笑容：“比乌斯大人，感谢拉神为我等夺回艾普斯密顿城铺平了道路，就让我们行使拉神的旨意，从贼军手中解救我们的同胞吧。”
比乌斯也难掩心中的兴奋之情，自从上一次战争中落败以来，比乌斯第一次展开眉头笑了出来：“就让老朽为前锋，让这些贼军见识一下鹫斯大人的力量吧。”
三万祭司军趁着夜色开始朝艾普斯密顿城进发了。(未完待续。)
