“贾茂，你真是太叫我失望了。日后我如何放心将府上以及家族的事情全部都交给你。”贾珍确实是失望，儿子喜欢瘦马置了外室，他虽不满，但是心里清楚权贵子弟皆是这般，贾茂常与他们往来，又出入宫廷，受些影响在所难免，况且自己这儿子还没糊涂到家，也知道什么是轻重，只是没有料理干净。但是叫他真正失望的是，贾茂居然会连这样的圈套都没看出来，轻易地被族中子弟蛊惑了，如果不是自己出手，只怕如今京城都能听到风言风语。更别提许文清知道了会如何反应，好生生的同僚亲家都要反目成仇了。
“你给我好好看看这些。”贾珍把自己心腹打探传来的消息翻了出来，扔到了贾茂的面前。贾茂此时已经没了之前的底气，看了几页，便彻底白了脸，他到底是贾珍花了大力气教导出来，这些年见识的是是非非也算的上多，可笑他之前还满是得意，只觉得那些人实在是太蠢了，活该被算计，然而万万没有想到有朝一日会发生在自己身上。
“阳哥儿，若是我如你这般，咱们贾府不知道要被旁人整治多少回，哪里还会有今日的地位？你少年得意，年轻娇纵，便是京城年轻一辈中也鲜少有人样样比得上你。但是你以为这样你就比得上浸淫在官场那些人，就错了主意。我告诉你，就是县令手下的师爷那心眼算计都比你强得多。”贾珍说到这里，就忍不住狠命地拍了下桌子，道，“撇去你的身份，你还有什么东西能和他们比？啊！”
“父亲，我。”贾茂死死地咬住自己的嘴唇，想要说些什么却不知道该如何说起。“人家拿捏了那个女人就拿捏住了你，若是那女人有了你的骨肉，便是我舍得下这张脸，拼着叫人家御史弹劾，料理了那女人。你以为你的岳家会这么轻易罢休了。许家没有你想的那么简单，你岳父的本事就是我都得敬佩三分，你这般行事，不顾忌许氏的脸面，日后还有什么前程。你想过没有，许家可能会因此退亲，而你再想说门体面的亲事也是不能够了，这些东西你都想过没有？”贾珍从椅子上起身，快步走到贾茂面前，提起儿子的衣领，冷笑道。
贾茂只觉得寒气从脚底升起。“你以为你堵住了你身边的人的嘴，堵住了老宁的嘴，旁人就不知道了。我跟你说的那些你全当耳旁风了，是不是？”贾珍只觉得心里的火气越发地大了。“父亲，那该怎么办？”贾茂此时回过神来，早就后怕不已。
“记住你在金陵除了料理族中事务和一些必要的应酬之外，什么都没做过。至于那几个吃里扒外的东西，我也已经彻底打发了。还有，你留在那别府的小厮因为不慎，使别府走了水，自己也被烧死了，你记得给些银子就是了。”贾珍冷哼一声，交代道。贾茂有些不敢置信地看着自己一向脾气极好的父亲，他已经推断出了自己父亲做了什么。
“我瞧着你身边的小厮也该料理一遍才是，不知道拦住你犯浑的东西还要来做什么。”贾珍注意到了儿子的神色，道。“父亲的意思是打发了他们？”贾茂小心翼翼地问道。“打发，你做的那些事情是可以让我好好打发了他们就可以了结的吗？阳哥儿，你真是太天真了。”贾珍看着自己的儿子，忍不住回想自己的教育是不是在哪里出了错，竟是叫儿子这般天真。
“父亲。”贾茂对着自己身边的小厮还是有着几分情谊的，且又是自己的心腹。“人心隔肚皮，阳哥儿，你能保证他们不会说出去什么吗？他们就是柄刀子，一柄时时刻刻悬在你头上的刀子，你赌得起吗？便是你赌得起，为父却堵不起，更堵不起整个贾府。”贾珍冷冷地瞥了贾茂一眼。
“孩儿认罚。”贾茂低下了头，开口道。他知道料理完了一切，父亲定然还会罚他的。
“认罚，你是该罚，只可惜不是现下。”贾珍瞧着贾茂的态度神色总算是稍稍缓和了下来，而此时这次跟着贾茂前去金陵的小厮们已经被捆在了院子里。“主子，一切妥当。”宁管家神情严肃地请示道。“嗯。”贾珍应了一声，抬腿便出了书房，贾茂忙跟在自己父亲的身后。贾珍瞧着被捆着的奴才，冷哼道：“你们主子做下的糊涂事情你们知道不知道？”几个小厮哪里见过院子里这般架势，已经吓得有些瑟瑟发抖。
“说不说，你们不说，我也有法子可以知道。”贾珍随意地坐在了院子中早已摆放好的太师椅，“维护主子是件好事情，可你们也知道老爷我的脾气，你们扛得住，你们的家人可就扛不住了。说吧，把你们知道的所有事情就给我说清楚了，不然得话，就跟着留在金陵的那东西一起上西天。”贾茂一开始还有些狐疑贾珍的态度，听到现在已经是明白了，只盼着自己这几个小厮争气些，如此便是死了，家人好歹还能落个好。
“不说。”贾珍挑了挑眉，懒洋洋地吩咐道，“宁管家，你替我好好问问。”宁管家应了一声，便从容上前，院子里的那些仆役们也拿出了早就准备好的东西，等着宁管家的吩咐。贾茂自小锦衣玉食，一副富贵公子哥的做派，贾珍虽然关心儿子，总是磨砺自己的儿子，却没没有这个空样样操心，楚氏不是个溺爱孩子的主，但是架不住祖辈的心疼孙辈的，因而便是跟着贾茂的那些小厮们也是各个风光，私底下拿了不少赏钱不说，行事倒是比跟着贾珍和楚氏的那些服侍的人还有些脸面来，哪里见过这般架势。
贾珍瞧着这几个东西簌簌发抖的模样，忍不住在心里叹口气，原本以为贾茂御下学的不错，他便彻底放手，他拨给贾茂的老人因着贾茂的央求，又回到了自己身边，几年功夫不见，这些个小厮们倒是没了个形状。贾茂已经面有羞惭之色，他本觉得自己已经把父亲的本事学的七七八八，有时候连父亲说的话也不怎么放在心上，甚至觉得父亲有些做法实在是太畏首畏尾了，当日拨过来的老人倒是尽责，可是他偏偏瞧不上，这才使劲地把他调走了，想着这些小厮们的身家性命都在自己身上，便不再多加上心，更别提恩威并施了。
贾茂最得用的两个，一个留在金陵别府，如今已经没了性命，另一个则被摁在院子里受着杖刑，哀嚎不断，终于熬不住了，立刻一五一十地全部都交代了，他们也是拿了贾菖，贾蕴等人的好处，尤其是留在金陵的那个，而当初贾茂的马在路上出了事，偶遇贾菖三人，又引着去见了瘦马都是设计好的，他们还糊弄了贾茂，只说是绣坊卖艺不卖身的头牌。在京城，贾珍对贾茂管教严格，贾茂虽然有不少三教九流的朋友，但是却是不曾出入风月场合，对其中门道并不清楚，便轻易上了当，后来虽知道了，却被那女子三言两语地糊弄了一番，便接过不提。
贾茂面色涨的通红，只觉得满肚子的火气直往脑袋上冲，恨不得抡起鞭子就朝这几个狗东西身上抽去，却被贾珍摁住。感觉到父亲手掌的温度，贾茂才稍微平复了番情绪，若是没有父亲和宁管家这些老人，他便要铸下大错了，原先心头还有对父亲的怨恨，对宁管家等人的不满都烟消云散了，思绪更是前所未有的清明。
“背主的东西都给我打死，找个由头遮掩了。至于是家生子的，给我寻了错处发卖了便是。”贾珍见已经全部问出来了，便吩咐宁管家料理了结这些事情。转身看到儿子气得发红的眼眶，忍不住叹了口气，任由贾茂伏在自己的膝上无声地流泪，而宁管家早就带人去外头处理善后。
“父亲。”贾茂语不成调。“往日我约束你不往那些地方去，也不曾给你通房丫鬟，原是怕你被人带坏了，又怕于你亲事有碍。想着跟你说清楚其中缘由，你又是个听话的，自然不会出什么事情，日后与妻子举案齐眉，更不必担心这些事情去至于跟着你身边的那些人，为父精力有限，你母亲又是妇人，不好多管，你少年得意，不曾受过挫折，见识其中种种，疏忽错漏也是情有可原。子不教，父之过，这次事情并非全然怪你，为父也是有责任的。”贾珍轻轻地摸了摸儿子的脑袋，有些无奈地叹道。
“不，是儿子的错，没有把父亲往日的教导放在心上。”贾茂在金陵宗族里虽然只是少族长，但却说一不二，那些官吏们对他又是格外热情，一日两日他还能克制，时间久了，难免有些飘飘然，现在想来只恨自己一时间迷了眼，竟是把自己在京城的作风忘了一干二净。
“你虽然吃了大亏，可塞翁失马，焉知非福。若是能叫你记在心上，再不敢忘，倒也是件好事。”贾珍良久才开了口。“父亲这话叫我更加羞愧难当了。”贾茂声音传了出来，闷沉闷沉。“这件事情我没有和你母亲说过，这事情越少的人知道对你也就越好。”贾珍忍不住有些自嘲，他终究只是个普通人，是个护短的父亲而已，只希望阳哥儿能够吃一堑，长一智。
