虽然很苦很累，但是奋斗的日子却很充实，有时候连做梦都是很有味道的。那味道，就好像是，香甜的糖葫芦。又像是，抱着糖葫芦不肯松手的小姑娘。
自己一定是在做梦，不然怎么会听见灿灿的声音。
“小川哥哥，小川哥哥，醒醒啦”
梦里的声音竟然这样真实！不对，好像就是真的！
叶川睁开眼，果然看见一个可爱的小姑娘趴在自己怀里，虽然没有多少光亮，但是金灿灿的样子叶川怎么会认错。
“灿灿！你怎么在这啊？”叶川一下子坐起身来，怀里的小姑娘似是早有准备，竟然抱得紧紧的。
“嘻嘻，人家是跟大舅舅一起来的。”小姑娘开心的说道。
“大掌柜来了？”叶川有些惊讶，因为金大掌柜近半年来总是特别的忙碌，忙到伙计们几乎没怎么见着他。
“小川哥哥，你想不想灿灿？”小姑娘睁大着眼睛看着叶川。
“想，非常想，”叶川揉揉小姑娘滑溜溜的头发说道，“刚刚做梦还梦见灿灿了！”。
“真的吗！灿灿也梦见过小川哥哥！”小姑娘高兴的喊道。
“梦见小川哥哥啥了？”叶川有些感动，也许这个世界上还会梦到自己的人，就是怀里的这个小姑娘了。
“灿灿梦见，灿灿梦见，梦见小川哥哥卖糖葫芦，好多好多的糖葫芦，最后都给灿灿了！”小姑娘一提到糖葫芦，说话就激动的不利索了。
“噗！”旁边装睡的小伍一下子笑了起来，“哈哈，哈哈……小川，小川你成了卖糖葫芦的，哈哈哈哈……”
“臭小伍，你笑什么！”小姑娘很不开心。
“好好，我不笑了，我出去，你们聊，继续聊你们的糖葫芦。”小伍从竹蓬里面爬出来，出来以后还是忍不住在外面笑。
“好吧，”叶川也是哭笑不得的说道，“小川哥哥以后卖不完的糖葫芦，都给灿灿吃。”
“好耶！”小姑娘好像真的吃到了一大串糖葫芦那样的开心，“啵”的一声在叶川脸上亲了一口。
“咱们出去吧，灿灿。”叶川想着出去见见大掌柜。
“嗯，小川哥哥你去吧，灿灿好困，灿灿要睡一会。”小姑娘揉揉眼睛说道。
叶川看着小姑娘睡眼惺忪的样子，很是心疼，替小姑娘掖好虎皮小毯子，就从里面出来了。
果然，二掌柜房里的灯是亮着的，只是没见着刚刚出来的小伍，估计是去收陷阱去了。叶川在水桶里舀了些水洗漱过后，便轻轻的敲响了竹门。
“进来。”屋子里传来声音。
叶川推开竹门进屋，屋里点着一盏灯，灯下放着一本书，正是二掌柜常看的那本。一个高大的人正坐在桌前无聊的翻看，正是金大掌柜。看见叶川进来，金掌柜微笑着说道：“小川，你醒啦，半年不见，你长高了不少啊！”
叶川赶忙躬身行礼，好奇地问道：“掌柜的，您怎么有空来这了？”
“老二有事要出去，刚好我回来了，他让我过来看着你们几个小子，别趁着他不在就偷懒。”金掌柜说道。
叶川不好意思的笑笑，因为他们几个是想趁着二掌柜不在的这几天，往山林深处里面转转的。
“灿灿呢？”金掌柜没看见外甥女进来，不由得问道。
“灿灿在我蓬里睡着了。”叶川回道。
“这小丫头，我去见见老爷子，结果她一听见我要进来，就哭着喊着非要进来找你。觉没睡好，现在倒是犯困了。”金掌柜摇着头说道。
“你们训练的怎么样了？”金掌柜问道。
“二掌柜说过几天就可以测试了。”叶川答道。
“嗯，进度不错！”金掌柜满意的说道，“这段时间，你们一定吃了不少苦吧。”
“嗯，有一些，但是与我们学到的相比，这些苦算不得如何。”叶川有些开心的说道。
“嗯，你们真的是长大了。”金掌柜很是欣慰的说道。
“掌柜的，边城，真的打仗了吗？”叶川迟疑着问道。
金掌柜闻言征了一下并没有直接回答，而是问道：“小川，你是不是还在想着找杨大夫那件事？”
“嗯，杨大夫已经离开一年了，也不知生死如何？”叶川说道。
“小川，听金大叔一句劝，有些事该及早放下，人生才能活的轻松。况且，就算你找到他又能怎样？”
“金大叔，就像我之前告诉您的，有些事我总要去弄清楚才行。而且，您不知道，上次回村里时，吴婶竟然跟我提起，有一次娘亲和她进城，娘亲就曾经从杨大夫那里抓过药。十几年了，我竟然不知道娘亲患病。我现在就想知道娘亲到底是得了什么病，娘亲的身体在我记忆里一直都是很好的。”叶川低着头伤心的说道。
“唉，可怜的孩子。”金掌柜也不知道该怎么安慰他，只得换种方式说道，“就算你现在去边城找他，可能也找不到。他若是还活着，一定是在林家或者石家的手上。”
“这么说，真的有打仗了。”叶川虽然早有心理准备，但是真正得知战争发生，他还是一样的吃惊。
“嗯，真的打起来了。而且，石家已经打到边城了。”金掌柜微微眯着眼，灯火闪烁其中，仿佛看见了一面燃烧的旗帜。
骄阳，黄沙，边城。
林家有六座边城，每座城的规模都不小，这七座城里总共生活了这片土地方圆千里大多数的人。沙城正是其中一座，而且很大很繁华。
沙城位于漠北，是林家与石家通商的重要城池。因此，沙城里面居住了和停留了许多商人。商人总是很有钱的，有钱的商人更喜欢享受。因而这座漠北的边城，其实际繁华程度已经可以媲美浔阳古城了。然而，最近的一年时间里，沙城却慢慢失去了往日的生机，逐渐地在往一座真正的风沙之城转变。有能力的人早就举家搬迁到其他城池，没能力的人带着家人住进了山野乡下，剩下的尽是些没能力搬走或者不愿意住到山里的普通人。他们已经习惯了城市里的生活，突然有那么一天让他们回到山里，回到他们祖辈的那种生活状态里，他们是无法接受的。更重要的是，他们根本就不相信，战争这种事会发生在他们头上。即使天塌下来，不是还有林家的人顶着，与他们普通人何干。于是，他们依旧过着自己的小日子，只是生活中骤然失去了许多乐趣。比如，不能去馆子里喝茶听曲，不能去享受温泉按摩，不能偶尔倚红偎翠比翼双飞。唉，这一切都要怪那些挑起战争的大家族大人物。
大人物们其实也很苦闷。林若雄此时正坐在城主府中，听着属下汇报城内的情况。城内的情况越来越糟糕，林若雄实在是不想再听下去了，挥挥手让他们都撤下去了。林若雄能从沙漠里那场厉害的大风暴中活下来，实在是一种运气。为了活下去，他杀掉了心爱的坐骑，靠着它的血肉在沙漠里艰难的行走了七天。真气耗尽体力透支身体脱水，最后的一刻，就在他以为他将埋骨黄沙之时，听见了护卫的声音。他幸运地被沙城出来的护卫找到了。休养了半月之后，他的身体重新又好了起来，只是他的内心却痛苦不堪。
他的两位堂兄，林若哲被石家之人所杀，林若羽下落不明，据从沙漠里面活着出来的残余护卫们说，若羽少爷可能迷失在风沙之中。时至今日，尚未找到，应该也是凶多吉少了。
这两位堂兄名义上和自己一起历练，实则是为保护自己而来。如今双双身亡，林若雄实在是不知道该如何面对双子尽丧的叔父。更可恨的是，石家占了整个矿区之后，竟然兵临城下，每每来沙城之下挑衅。若不是仗着城高兵多，林若雄真怀疑石家会不会大举杀入城来。只是每日被困在这城中守城待援的日子实在是很痛苦，如今他倒真是回怀念起之前在矿区里那段无聊却平和的日子。
另一位少爷石家石绍霆的日子同样不太好过。自己家族潜伏了将近十年，动用了那么多资源，策划布置了如此周全的计划交给自己执行。实指望自己这次能扬名立万大振家威，结果到最后只是夺下了半条矿脉，这件事让家里对自己非常不满。幸好最后还留下一个林家子弟，然而那个家伙竟然早已死在混乱之中，也不知是那个兵士的功劳，事后竟然无人认领。最让石绍霆郁闷的是，家里竟然要求自己去攻打林家的边城。你们难道认为沙城的城墙就是沙子堆起来的？林家的精锐护卫虽然被消灭大半，可是守城的时候只需要普通的士兵举起石头弓弩就可以了。如今只能在早上天气凉爽的时候去城下挑骂几句，除此之外就是呆在沙城外面喝西北风。唉，每日被困在城外的日子好郁闷啊！林若雄啊林若雄，你这小儿何时才敢出城与我一战。
城里的人想出来，城外的人想进去，围城之后总有此局面。
