对于林如海的阵脚自乱，龙二爷自然乐得隔岸观火。
原本商定的战期如约而至，双方极为默契的爽约了。
林如海现在是焦头烂额，有心无力，没办法，覆水难收啊。
做牛做马的老百姓一旦翻过身来，再想轻易压制是不可能的。
自古得民心者得天下。
乱世“枭雄”像春后竹笋一般在各地疯狂涌出，然后便是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的滚雪球。
这些道理，林如海岂能不知？可惜，他这个局外人，根本没有入局的资格。
他林如海的大名早就名传天下了，是各方起义军的头号大敌，谁都可以站起来振臂一呼，唯独他不行。
而在五州鼓荡风云者并不是都能被称为“枭雄”。
有些人凭借义气聚众而起，靠身边一两个心机深沉精于谋略的“贤士”出谋划策，加之勇冠三军，身先士卒，混出了一点名堂，可惜天生一根筋怎能活的长久？
有些人则是实力凑合，智力凑合，胆识过人，阴差阳错就混成了一方领袖，但也耐不住时间的冲刷。
最终，三方势力脱颖而出。
一方是雄踞南边荆、交二州的项梁，据说他是前朝西楚名将之后，而今趁势揭竿而起，四处宣扬西楚君主的贤明和他们项氏的种种为民请愿的往事。
第二位则是青州刘邦。
这位可了不得，醉酒之后斩杀一条水桶粗细的拦路白蛇，而后面的人在斩杀白蛇的地方遇到一位老妇暗夜哭泣，就上前问她为何哭，引出了一段经典对话：
老妇人：“有人杀了我儿子，我在哭他。”
有人问：“你的孩子为什么被杀？”
老妇说：“我儿是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，而今被耻帝之子杀了，故哭。”
众人认为她在说谎，正欲打她，老妇人却突然不见了。
如此神异之事，使得刘邦的追随者渐渐地畏惧他了。
最后一位则是北边的王贤，坐拥幽、并二州，此人之强无需多言。
三方势力，毫无疑问，刘邦最弱。
这么一来，大夏国算是五方割据，一锅乱粥，毗邻的金、齐二国听闻风声之后虎视眈眈。
叶小川自从上次被人围追堵截之后，总算学聪明了，穿的破破烂烂，怎么看都像个难民。
而他刚刚赶到昌邑县，就看到了那杆上书“刘”字的鲜红旗帜，进城一打听，着实呆了好久。
这是历史重演还是他看过那本《九州志》？
若是后者还好，这第一种情况嘛？实在让人难以接受。
少年驱散脑中乱七八糟的臆想，反正自己不打算称王称霸，现在好不容易到了目的地，总该去办自己的正事了。
天罗地网，小心为上。
以王氏父子的能耐，即便昌邑县不在他们势力范围之内，这张罗网无法囊括全城，但百花楼那边绝对细密有致，分量十足。
他们料定叶小川必然还会回来，而且一定会来百花楼。
少年不敢贸然前去，仔细思量之后，也没有去如今香火鼎盛的崇德寺，而是找了个地方换身像样的衣服径直奔往崇德寺附近，随便找了家酒楼钻进去。
本来大乱一场，百业俱废。但如今刘氏大旗竖起，局势暂时稳定下来，各行各业景象萧条是不假，可日子总要过下去啊。
无论何时，总是有富有贫，这时候能来酒楼喝两碗的大多都是刘邦的底层追随者和一些幸运儿，总之兜里有俩钱。
不过，青州这样的穷乡僻壤，本就物质匮乏，如今这酒真是比水强不了多少。但毕竟有些酒味，勉强可以解解馋。
事实证明，叶小川的选择是英明神武的。
而且他的运气是真的不错，随便找了个地就碰到了“意中人”。
他进门随便扫了一眼大厅就直接上了二楼，然后抬眼便看出临窗那桌的中年男人不同寻常。
此人虽然貌不惊人，可从他的坐姿来看，腰杆笔直，两脚分开一前一后，随时可以挪移身体，显然常年在刀口舔血。
叶小川径直走了过去，那人耳朵微动，猛然转头，看到了一张有些熟悉的年轻面孔。他在还没有记起眼前此人究竟是谁时，全身肌肉已然绷紧，因为在他的潜意识里，这种人不是目标就是仇家。
“呵呵，这位兄台，一人喝酒是不是太寂寞了？”叶小川对他的紧张视而不见，大大咧咧的坐到了他的对面。
此时，中年男子猛然记起眼前此人的姓名，霎时间脸色雪白一片，但是他的定力还不错，头脑清明，知道眼前这家伙既然敢一个人回来就说明一对一自己跑都跑不掉，唯一活命的希望就是对方根本不认识他。
“在下刘青山，这位小兄弟好生了得，如此年纪这般实力，着实吓人啊！”中年男人边说边抹去额前汗水，单看脸上神情似乎真的是吃惊于叶小川的年纪和实力不搭。
“哈哈，这位大哥过奖了。小二，赶紧上两坛好酒来，今个大爷要一醉方休！”叶小川身子一歪，将右腿抬起放到凳子上，豪气冲天的拍着桌子嚷嚷，看起来像个十足的纨绔子弟，就是这身布衣坏了观感。
中年男人摸不清他的脾性和想法，只得干笑道：“小兄弟够霸气的！”
叶小川微微一笑，不置可否。上酒的那一小会功夫，中年男人就再次满头大汗了。
“我给你讲个故事吧？”叶小川微微一笑，“顺便问你个事。”
“这……在下还有……”
“你想死的话可以不听。”叶小川依然笑眯眯的，似乎只是在讲个笑话。
中年男人的身子猛地一颤，他一直绷着的肌肉突然松弛下来，顿觉腰酸背痛，汗水涔涔，像是刚从水里捞出来一般。邻桌几个客人满脸诧异，不过都以为这人有什么怪病，既不在意也不想惹麻烦，一笑而过。
叶小川收起笑容，倒了碗酒推到中年男人面前，然后开始低声讲述自己被千里追杀的整个凄惨过程。
“你说，这王家父子怎么这么有意思，开始不直接杀了这个重伤的小子，只让小的一个人追了千里？最后，跟丢了又花大把精力、钱财和时间来撒网。他到底图个什么？”
中年男人艰难地咽了口唾沫，苦笑一下，道：“不是他们托大，而是被人拦了下来。”
叶小川并不惊讶，继续问道：“是个女人？”
“一个老头，看起来昏昏欲睡的，王大人不让我们动手，直接就答应了对方的条件。”中年男人老实回答。
“什么条件？”
“除了小公子，不许我们加派人手追杀叶……”中年男人说到这戛然而止。
少年心中并不如表面这般平静，他终于确定，自己真的欠下了一个这辈子都还不了的债。
从大辽上京发配到这种穷乡僻壤的嫡系族人，还有什么权力可言？那个实力强悍的老人恐怕只有保护她的本分，却没有听从她差遣的义务。
这次，又付出了什么代价？
