凯恩身上多处包着纱布,但在皮夹克的遮盖下一点也看不出来,他跟莱尔晃了半个小时来到一家破旧的杂货店,这家杂货店一半在地平线以下,简陋阴湿,除了一盏半死不活的吊灯,没有其他任何光源,简直不该存在于这个时代。
凯恩跟胖胖的老板要了两瓶冰啤,递了一瓶给莱尔,转身向立式冰箱走去。
走到冰箱旁边,莱尔才发现竟然有一扇隐蔽的铁门,因为被收银台上的货架挡住了,在外面一般不会看到这扇门,就算看到也多半以为这扇门通向仓库。
凯恩推开那扇门,闹哄哄的声音从幽暗的走廊中传来,走廊底下是玻璃,两侧装点着蓝色灯光,借着灯光隐约能看到玻璃底下色彩斑斓的游鱼。跟外面破旧的杂货店完全是两个世界。
莱尔靠在身后的墙上,懒洋洋地看凯恩关上铁门,说:“甜心,你真是神通广大,这么隐蔽的地方都能被你找到。”
凯恩索性靠在另一侧墙上,咬掉冰啤的盖子,喝了一口才说:“我不是第一次来那勒。”
莱尔做了个“停止”的手势,眯着眼睛说:“让我猜一猜,又是出任务?来这里干掉某个杀人犯,或者毒枭?”
凯恩喝了一大口冰啤,感受了下胃部瞬间麻痹的痛快,才说:“都不是,是个科学家,更确切点儿来说,是个化学家。我的上司告诉我,他合成出了一种可以用于大规模作战的气体病毒,但他试图把病毒卖给塔图,你知道,塔图是贝塔星系唯一能跟阿瓦纳相抗衡的星球,你猜,我的上司会让我怎么做?”
“但是,你不相信你上司告诉你的话,是吗?”
“那个科学家是个和平主义者,至少,曾经是个和平主义者,在研制那个病毒武器之前。”
莱尔笑了,问:“所以你质疑上司的命令,放了那个科学家?”
凯恩眼中没有一丝笑意,他缓缓说:“不,我杀了他。那个科学家好赌,来那勒的第三天就发现了这家地下赌场,当时,我乔装成一个赌鬼,跟他在赌场聊上了,他很聪明,运气也够好,一整晚都在赢钱,也许是心情好,他甚至邀请我去他家喝酒,说难得遇到这么谈得来的赌友。”
“你去了?”
“是的,我们在他家喝了纯麦威士忌,他告诉我他曾经有个女儿,叫玛丽,两岁的时候夭折了,还说他很想他的小女儿。”
莱尔听着凯恩平静地说着这些话,不知道为什么有些难受,但他没有表现出来,仍然有一口没一口地喝着啤酒。
“我跟他聊天聊到第二天清晨――当然大部分是他在说,那天天气很好,空气很新鲜,天空的云彩也很漂亮,他站在阳台上,说‘今天会是美好的一天’,就在那一瞬间,他的生命终止了,到死也没能知道那天是不是美好的一天。”
莱尔不知道凯恩心里是怎么想的,不知道他是后悔还是怎样,索性没开口。
“我找到了任务物品之后就离开了。”凯恩说到这里反而笑了,“那勒是个方便的地方不是吗?不需要处理尸体,这里的任何一个人都做好了随时横死的准备,没人会管别人的死活。”
两人沉默地喝酒,过了好一会儿,莱尔才问:“这个任务听起来很简单,毫无挑战性,为什么会让你去做?”
“特别行动部队中有很多文职工作者,其中有个队伍叫做秘书处,由六个人组成,专门负责评估所有特别行动部队队员的忠诚度。”
“他们怀疑你的忠诚?”
“其实没有必要不是吗?虽然我有时候喜欢追根究底,但我还是信任特别行动部队的,所以我仍然杀了那个科学家。”
莱尔把最后一口酒喝掉,扔掉酒瓶,舔掉唇边最后一丝酒渍,开玩笑般的说:“甜心,你杀那个科学家难道不是为了通过你的忠诚度测试?”
凯恩仰起脖子咕咚咕咚一口喝光剩下的啤酒,抬起手背擦掉嘴边的酒液,笑着说:“也许是。”
“想见识一下那勒的地下赌场吗?”
“赌博,我的强项,为什么不?”
凯恩意味不明地说:“你的那些出千技巧在这里恐怕派不上用场。”
***
进入赌场之后,莱尔终于知道凯恩为什么会这么说。
这家地下赌场面积非常大,目测可能有四五个足球场那么大,灯光明亮,区域划分非常明确,不同的区域之间零散地摆放着沙发,供赌博的人休息,入口处是形状呈现不规则的吧台,整个环境称得上悦目,尤其跟一门之隔的杂货店比起来。
但他们赌博的内容和赌徒的反应就不那么文雅了。
一号赌场是个约两百米的赛道,赛道两边稀稀拉拉站了些人,莱尔和凯恩走过去,看到赌场里七只奇形怪状的小动物站在起跑线上,而且七只动物看上去都不太像同一个物种。
“甜心,你知道这是什么动物吗?”莱尔兴致勃勃地问。
凯恩还没来得及回答,站在他旁边的一个矮个子男人就轻蔑地哼了一声:“乡巴佬。”
莱尔这辈子第一次被别人叫“乡巴佬”,只觉得有趣,往那个矮个子男人身边凑了凑,问:“兄弟,能不能介绍下这些小可怜。”
矮个子男人又轻蔑地看了莱尔一眼,但表现欲很快令他兴致勃勃起来,“尖耳朵那个叫小猪,肚子上系着红肚兜那个叫小妞,尾巴特别长那个叫长尾,张牙舞爪那个叫威武将军,压它赔率是一比三,我今晚就是压的这个小可爱……”
莱尔做出一脸困惑的样子:“它们都不是一个品种,这样会不会对比赛的公平性产生影响。”
“啧,就知道你是个乡巴佬,它们当然是同一种动物,叫蛤猫,因为生命力顽强可以适应一定程度的基因改良,所以就被用来进行各种实验,活下来的就被拿到这里赌博。”
对于这种事情,莱尔闻所未闻,因为贝塔星系明令禁止拿动物做实验,人工养殖的小白鼠除外。但是,想来这种法律也不会起到多大的作用,尤其在那勒。