七月十五中元节,是祖考魂归、咸具神衣、酒馔以荐、虽贫无敢缺的日子。
前一日,周氏便吩咐买好练叶,铺衬着叶氏祠堂的桌案,又买了麻谷巢儿,系在桌子脚上,乃告先祖秋成。
到了十五这一日,正午时分,祠堂大开,桌案上摆上七双筷子、七个爵杯、一壶米酒。正中又摆上六棱柱型坚木雕刻花饰果盒和长方形坚木六格馔盘,格中放了“六味斋”,即香菇、木耳、松菇、黄花菜、干笋丝和红枣等六味素菜。
祭品摆好,身为族长的叶慕贤点了三条炷香,拈香跪拜如仪,意请祖宗来享祭宴,并希保庇儿孙一家康健平安、家景发达。
之后,叶氏族人男丁一一叩拜,相继焚烧金银冥币。
而女眷们则在家中蒸花馍、做河灯。
西府叶家虽然平日里与这边并不往来,但逢年过节,礼尚往来还是不会少。
这不,周氏早早就命人蒸好两担花馍预备给西府送去。
这送花馍也颇为讲究,送给小辈的花馍要捏成羊型,称为面羊,取意羊羔吃奶双膝下跪,希望小辈不要忘记父母的养育之恩;送给长辈的花馍要捏人型,称为面人,意喻儿孙满堂,福寿双全;送给平辈的花馍,要捏成鱼型,称为面鱼,意喻年年有余。
薰然瞧着那着上五色彩的各种花馍,暗叹母亲记性好,西府一年难得走动一遭,却还将他那边人丁辈分记得如此清楚。
主母当得好不好,就这琐事上即能看得出。
周氏亲自清点完这些花馍后,又命刘嬷嬷去瞧瞧给族中各房的那些花馍备好没。
刘嬷嬷连忙去办,过了一会儿,回禀说已经备下。这边,便有两人将花样呈上给周氏过目。
送给族中各房的馍没那么多讲究,捏了一些瓜、果、桃、李、莲、菊、梅等造型,点缀以花、鸟、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。个头也较小,不过看得出,手工还是做得极其精细。
“行了,就这么遭吧,每年的这各大节日,可真有我受的。”周氏挥挥手,让她们下去,这边,扭头就对曾氏诉起了苦。
曾氏笑道:“阿嫂辛苦,这当家主母可是件累心累力的活儿,不仅要顾着家里头,还得照应族中各房,既要做得体面,又要做得公平,也就阿嫂担此重任,换做我,早就一头雾水,做得一塌糊涂了。”
薰然闻言,抬头瞧了过去,正看见曾氏笑颜如花的脸。
前世父亲过世后,母亲也不再管家,香业由二叔接手,内宅则交给了曾氏。
那时候,叶家已开始走下坡路,这个家并不好当。
在薰然的印象中,曾氏当家的那段日子,叶氏族人好像闹腾过几次,着实让她这个二婶头痛不已。
“二姐,你瞧这个荷花的花样如何?”茹然的询问打断了薰然的思绪,将她从前世的回忆中拖回到了现在。
抿唇一笑,薰然探身看起了花样。
周氏有些疲惫地坐于榻上,跟前的一个小丫鬟迅速过来跪下给她捶腿。
沉默了一会,周氏瞧了瞧那边几个正在做河灯的丫鬟,又指了指次间里坐着的薰然三姐妹,对曾氏道:“晚间放河灯,我就不去了,有劳弟妹帮着我看着那几个小的。”
曾氏掩护笑道:“阿嫂好生歇息便是,阿宛她们都已大了,玩耍起来自有节制,不必担心。”
周氏瞄了一眼正在次间聊天画花样的薰然、芷然、茹然,轻轻散散地说了一句:“那还是需得长辈瞧着点。”
曾氏瞧着她那忧心忡忡的神色,心中一凛,连忙说道:“阿嫂放心,我会照顾好她们。”
周氏回过头,欣慰的笑了笑。
晚膳过后,便到了小娘子们放河灯的时间。
河灯也叫‘荷河灯‘,是在荷花底座上放灯盏或蜡烛,然后放在江河之中,任其漂泛,寓意普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
叶府有内河清溪,所以,只需将河灯放于清溪便可顺流而出。
叶家的小娘子、丫鬟、嬷嬷齐集清溪两边,有放的,有观的,场景颇为壮观。
各色彩灯顺水漂移,小娘子们紧盯着自家的灯能漂多远。那些老嬷嬷则双手合十,嘴里念念叨叨,不断祈祷。
薰然轻轻将亲手做的两盏河灯放入水中,看着它们越飘越远,心中怅然。
这两盏灯是为祭奠前世的自己和女儿,只希望女儿能投胎到好人家,不要再受罪。
就在薰然想得出神时,忽然肩膀被重重地拍了一下,吓得她脸儿一白,回头一看,瞧见了汀然不怀好意的鹅蛋脸。
“做贼心虚么?瞧把你吓得。”汀然嘴角一扯,发出一声冷笑。
“你胆子大,还往人堆挤什么?有本事一个人呆着去。”芷然见着汀然就有气,她每次一出现,便要挑事,当真是唯恐天下不乱。
汀然脾气比芷然急,听她这么一说,上来便退了芷然一下,怒斥道:“你还当真是没有家教,我好歹是你姐姐,你竟如此出言不逊,简直目无尊长。”
芷然伸手要反击,却被薰然拉住,动不了手,嘴却没停着:“要我尊敬你,你也得值得尊敬不是?你是个什么德性,自己还不清楚吗?若是镜子照不出,就拿着清溪的水好好照照。”
汀然听了,气得大骂:“小妖鬼!你们姐妹二人一个惹事,一个害人,今天是鬼节,当心王家娘子的冤魂找上你们。”
薰然皱了皱眉,没有反驳。
此时,叶家内院众人大多都聚集到此,要是争执起来,这些话难免落人口舌。
使劲拽住要与汀然争吵的芷然,薰然朝着茹然使了个眼色。
茹然会意,扭头跑去寻了自己的母亲过来。
“阿水,你原来在这,二婶正寻你呢。”曾氏随着女儿快步走了过来,瞧着三人箭弩拔张的样子,暗叹周氏果然是有先见之明,要她来看着他们。
汀然听了曾氏的话,只是侧目瞟了她一眼,目中无人的样子让芷然讥讽道:“也不知道是谁目无尊长。”
汀然一听,肺都气炸了,正要发作,却被曾氏一把拽住胳膊,往一边拖去:“阿水,那边刚端上黄瓜船,是你最爱吃的,快快过去吃,去晚了可给别人抢光了。”
汀然扭着身子挣扎,曾氏只能搂住了她的肩,硬是将她带走了。
芷然朝着她的背影啐了一口。
“好了好了,今天人多,闹起来,难免被人说闲话。”薰然拍了拍芷然的背,安抚道。
“大姐真是太气人了,只要她出现,就没安生。”芷然盯着汀然的背影,满心的怨恨。
薰然依旧轻抚芷然的背,极轻地说道:“你放心,终有一日,会安生的。”
芷然也不知道是否听到,心情逐渐平复。
过了一会子,薰然瞧见春柳在对岸朝自己使眼色,再一细瞧,见姜嬷嬷站在她的身边,便知是来传信的。
“阿兰,霞烟亭那好像又上了新的吃食,你去挑几样好吃的好吗?”薰然指了指霞烟亭,对芷然说道。
芷然放眼一瞧,见数个丫鬟提着果篮、捧着托盘陆续往亭子里走,应是又摆上了几样新吃食,食指大动,对薰然道:“阿姐,一块过去吧。”
薰然笑道:“我的腿也不知是不是上次扭了还未好,这会子酸得厉害。我让春杏给我捶捶,你先过去吧。”
芷然一听,下意识地低头瞧了一眼薰然的腿,着急道:“可要紧么?要不要请大夫。”
薰然连忙道:“哪有那么严重,不过是有些酸痛。”
芷然见薰然气色尚佳,这才放心,柔声说道:“阿姐你好生歇着,我过去挑一些你爱吃的拿过来。”
薰然含笑点头。
芷然一走,春柳便带了姜嬷嬷走了过来。
“二娘子万安。”姜嬷嬷屈膝给薰然请安。
薰然连忙伸手空扶一把,让她起身。
“嬷嬷亲自前来,可是远峰那有了消息?”薰然问道。
姜嬷嬷瞧了瞧四周,靠近薰然,小心谨慎地说道:“是的。娘子,阿峰说他按照您说得已成功让那位小娘子答应了。今晚,他已按您之计行事,白家今夜怕是睡不着了。”
薰然微微一笑,赞道:“嬷嬷养出的好儿子,做事果然得力。”
姜嬷嬷躬身谦卑回道:“那是大郎、夫人、娘子的抬举。”
薰然笑道:“嬷嬷自谦了。”说完,朝春柳看了一眼。
春柳取出一枚金馃子悄悄塞进了姜嬷嬷的手中。
“多谢娘子,多谢娘子。”姜嬷嬷连声道谢。
“这是你应得的,回去告诉远峰,他做得很好,只是行事需得小心,万事得把自己摘清了才好。”薰然提醒道。
姜嬷嬷忙道:“老奴谨记。”
“去吧。”薰然瞧着芷然正往这边走,便让姜嬷嬷退下。
春柳连忙领着姜嬷嬷下去了。
看着水中五颜六色,烛光闪烁的河灯晃晃悠悠地往下游飘去,薰然的脸上露出了一抹意味深长的笑意。
而此时,白雁镇白家已闹得不可开交。R1152