接近正午，日头越发毒辣，即便是在背阴处，院子里的几人还是有些热得透不过气来。
“快些把葡萄洗净晒了，这日头越发大了，再在这里呆着，可得中了暑气。”王嬷嬷手脚麻利地铺开葡萄，嘴上不住地催促。
薰然爱吃葡萄干，所以每年这个时候，她都要晒上一些，待天气凉了，既可以当干果吃，又可以做一些小糕点。
春杏一边帮着春柳洗葡萄，一般小声嘀咕：“费了那么大的劲，却被人家说成是溜须拍马，真不知道大娘子的心里是怎么想的，我们娘子为什么要去讨好四郎一家子，按说，我们家大郎才是当家人，理应四郎一家来讨好我们。”
声音不大不小，正好能让在场的人都听见。
春柳拿手肘撞了撞她，绷着脸说道：“你就少说两句吧，刚在屋里头和娘子说了那些，瞧把娘子气的。”
春杏回头瞅了瞅后头，挨着春柳神秘兮兮地问道：“你说娘子会不会去找大娘子理论？”
春柳一听，瞪了她一眼，轻声斥责：“娘子哪轮到我们去揣测！”说完，瞅了一圈在忙碌的小丫鬟，又极轻地说道：“娘子不会那般沉不起，但大娘子敢这般说我们娘子，早晚没好果子吃。”
春杏听了，抿唇一笑，一脸松乏。
王嬷嬷离两人最近，自是听得最为清楚，心里头本有些奇怪，若说春杏这丫头嘴碎，背后嘀嘀咕咕的倒也罢了，怎么春柳也跟着瞎闹。
但见两人眉来眼去的，又想到刚刚她们被薰然唤了进去，猜测这怕是薰然的授意，如此想着，便恰到好处地低声呵斥了一句：“都少说两句，你们可是一等丫鬟，也不知道给这些小的做个好样子。”
春柳、春杏迅速低下头去，埋头干活，不再说话。
过了一些时候，葡萄已晾晒好，王嬷嬷解散了几个丫鬟，让他们各忙各的去，这边拉过春柳、春杏，低声问道：“你们刚刚唱的哪出戏？”
春柳扬唇一笑，与春杏对视一眼，赞叹道：“果然什么都瞒不住王嬷嬷。娘子说了，请您忙空了，进屋一趟。”
“也不早说，我这就去。”王嬷嬷白了春柳、春杏一眼，脸上却是笑意。这两个丫鬟是她看着长大的，品性如何她最是清楚，稍加锤炼，以后会成为薰然的得力帮手。
王嬷嬷进屋后，就见薰然以手支腮，似乎在那沉思。
“娘子!您可是有事吩咐老奴？”王嬷嬷走前几步，低声问道。
薰然见王嬷嬷来了，连忙端正了身子，笑着说道：“嬷嬷快来坐下。”
王嬷嬷上前，坐在了木榻边的绣杌子上。
“嬷嬷，今年做得这些葡萄干，可有算进四叔那房？”薰然微笑问道。
王嬷嬷回道：“自是算进去的，每年娘子不都吩咐要将四郎那边算上一份吗？”说着，心念一转，想起刚刚春杏说汀然讽刺薰然做葡萄干讨好四房一事，不由问道：“娘子可是觉得不妥？”
薰然浅笑：“有何不妥？”
王嬷嬷道：“刚刚春杏和春柳在院子里说得那番话，老奴正好听了个齐全。想必这样明目张胆地议论是娘子的意思吧？”
薰然掩唇呵呵一笑，道：“嬷嬷果然厉害，这事一眼就被你看破了。”
王嬷嬷不好意思地笑笑，道：“老奴没什么厉害的，不过是多吃了点盐，多走了些路，所以，看事儿就会从心里头去看。”
“嬷嬷说得好，这看事就该从心里头去看。”薰然非常认同王嬷嬷的话，“春杏这丫头什么都好，就是总管不住一张嘴，之前，我也说过她几次，但总不见她长记性，今日，我敲打了她一番，暗示她若是在不收敛悔改，我便不再留她。”
叹了口气，薰然继续道：“春杏这丫头忠心，如此一说，她便真记在心里了，也知道嘴巴不把门会带来的严重后果。”
王嬷嬷道：“娘子如此做最好，春杏这丫头也是个认死理的，从小到大，一心就敬着娘子您，只是说话直率些，心里头藏不住事，做事不稳重，今日娘子您亲自教训了，她会记心里的。”
薰然点点头。春杏对她的忠心，是用鲜血和生命证明过的，薰然自然是铭记在心，所以之前发现春杏有些多话，她也没舍得训斥，但见她越发不知轻重，这才怕害了她，寻了今日的时机，让她改了这坏毛病，同时，也利用她的这个缺点，让她和春柳合演一出戏，搅一搅芙蓉居的这潭水。
春苹被打发了，但是春灵和春芹未必是可信的。
王嬷嬷已然猜到了薰然让春杏和春柳这么做的深意，对薰然如今的处事方式十分赞同。
这大宅子里的事总不会是那般简单，身为长房嫡女也该有些手段。
“王嬷嬷，我请你来是想问问，朱嬷嬷此人你可知道背景来历？”薰然可不想坐以待毙，不管祝姨奶奶是不是幕后最大的黑手，清楚异己总是没错的。
朱嬷嬷现在能不能动，还得打听清楚了再动手。
王嬷嬷有些奇怪，问道：“娘子为何要打听朱嬷嬷？”
薰然便将朱嬷嬷是祝姨奶奶安插的眼线之事告诉了王嬷嬷。
王嬷嬷闻言，咬牙切齿道：“没想到这老东西竟是个吃里扒外的，亏得当年夫人为她求情，没将她赶出叶家。”
薰然一愣，问道：“嬷嬷快告诉是何事？当年，朱嬷嬷还差点被赶出去吗？”
王嬷嬷点点头，说起了那段往事。
“那年娘子你出生还未满百日，大郎在京为官，夫人和你留守在洛城家中，那时候内宅的当家人是老夫人。
朱嬷嬷那时是伺候老夫人的，人还算机灵，老夫人也还喜欢，便留在了屋子里。所以出入间，各房还都会给个笑脸，算是个体面人。原本像她这样的，只要本本分分，老夫人自然会提携，不想她竟动起了别的心思，也不知是她的哥哥撺掇了她，还是她联合了她哥哥，里应外合的，将府里头的一些香品偷偷拿出去卖了换钱，这事被老夫人发现了，发怒要将她赶走，她却是个硬气的，苦求着老夫人原谅，并跪在院子里三天三夜不眠不休，不吃不喝。
眼看着人就要不行了，夫人心善，替她去老夫人那求了情，最终还是留了她。只是老夫人怎么都不肯用她，夫人便让她到了自己院中，做些烧水的功夫，这一做便到了现在。
只是，老奴真想不到，她竟忘恩负义，帮着别人来算计夫人，枉夫人那年费了那么些口舌保住了她。”
王嬷嬷说着，不屑地啐了一口。
薰然听了，也觉得朱嬷嬷这事有些出乎意料。
如此说来，母亲不仅没有亏待过她，还对她有恩，她怎么就会被祝姨奶奶收买，监视着母亲？
难道说母亲真得救了一只白眼狼？
“那朱嬷嬷可有什么亲人？”薰然问道。
王嬷嬷道：“除了之前提到过的哥哥，似乎家里头还有一个八十岁的老母亲，至于其他亲人，老奴还真记不得了。”
薰然再问：“不知她哥哥后来如何了？可还在洛城？”
王嬷嬷回道：“她哥哥当年得知事发，带着钱就跑了，现在有没有回来，就没人知道了。”
薰然询问道：“如此说来，嬷嬷觉得我若是现在动手，将朱嬷嬷处置了，可会有什么不妥？”
王嬷嬷想了一会，说道：“本也没什么不妥，朱嬷嬷既然做得出来，就不怕主子发现。只是，娘子你可想过，夫人当家也有些年头了，这个家夫人治理的井井有条，她虽性子温和，但也不会任人踩踏，眼里也是容不得沙子的。”
薰然神色一凛，忽觉自己轻看了母亲。
是呀，母亲当家也有些年了，从如今自己窥见的火山一隅来看，叶家的不安定因素多着呢，随时都是要爆发的小火山，母亲若是连这些个伎俩都不知道，那如何能稳坐主母之位呢？
如此说来，母亲应该是知道朱嬷嬷吃里扒外，被人收买之事的，但母亲为何没有将她清理出去呢？
“阿娘如果知道朱嬷嬷的事，为何她还留着她呢？”薰然不解道。
王嬷嬷想了想，说道：“夫人不动她，定是有原因。”
薰然仔细一想，母亲要么是在放长线钓大鱼，要么就是发现朱嬷嬷这个人暂时不好动。
如果母亲都不去动她，自己还是暂时不要轻举妄动，静观其变才是。
“嗯，我懂了，多谢嬷嬷提醒。”薰然出口言谢，让王嬷嬷既高兴又惶恐，连忙摆手说着不用，只望自己能多帮着薰然一些。
说话间，外头传来了春芹的声音，是问薰然要不要用膳了。
薰然晌午领着徐家姐妹，邀请了范家兄妹去糕饼铺吃了不少糕点，此时自是吃不下的，便让春芹传话下去，让院子里众人先吃了。
“嬷嬷，你也快去吃饭吧，我晌午吃了糕点，此时腹中还有些发胀，就不吃了。”
王嬷嬷闻言，急忙谢了薰然，告退离去。
正当薰然一个人百无聊懒半躺在屋内时，忽听春柳前来禀报，说是大郎已回家中，夫人唤她过去。
薰然一跃而起，迅速趿上鞋子，快步朝桂喜堂去了。R1152
