绿罗帐内冰薄荷的冷冽香气更甚，薰然虽感不适，却丝毫不敢表露分毫。
“来，坐这儿。”玉颜长公主轻轻拍了拍床板，让薰然过来坐下。
薰然有些紧张，上前几步，坐在床沿边。
玉颜长公主靠在翠色竹纹引枕上，头上只用银簪松松的挽着一个反绾髻，一双黑幽幽的眸子正不动声色地打量了细细打量薰然一回。沉默了一会，才浅笑道：“怪不得惠歌公主说你标致，这一细看，还真是个美人。”
薰然微微红了脸，低下头，不敢言语。
玉颜长公主叹道：“如此心灵手巧的人儿，长得又这般齐整，还真是难得的人才。怪不得我那妹妹第一眼瞧见你就欢喜得不得了。”
说着，目光落在薰然手腕上的那只蓝宝石祥云纹饰手镯上，微有些发福的鹅蛋脸上露出一抹令人不安的笑意。
“二娘子，你今年芳龄几许？”玉颜长公主问道。
“回公主，民女今年十二。”薰然答道。
“才十二，个头竟有这般高了，再过个两三年身量长开了，可就越发惹眼了。”玉颜长公主说完，视线移到薰然头顶的发髻上，笑容渐收，忽地问道：“戴于头上的那朵金蕊芍药呢？”
薰然忙答道：“那金蕊芍药珍贵，民女回家后便让家中奴婢好生供养起来，以谢公主赐花。”
“哼，这花不是我赐给你的，是那岑六娘从我这诓骗了去，好在赠予你，也不算暴殄天物。”玉颜长公主眸子顺着眼角斜着薰然，原本的笑意已全然不见，剩下的是一如以往的清冷。
薰然一边谢过公主，一边暗叹这长公主果然随性，一时喜一时威的，真心反复无常。
“热了，给本公主打打扇吧。”玉颜长公主微阖了眼，吩咐道。
薰然不敢不从，取来扇子为公主打扇。
扇动风起，公主身上衫衣微动，矮几上的薄荷香气萦绕罗帐内，让薰然越发觉得不适。
趁着公主闭目养神，薰然忍不住拿手掩了掩鼻。
许久，公主都未说一语。
在厨房忙碌的周氏，绞尽脑汁做了一份石窟饼，一份虾仁鸡蛋饺，又吩咐厨娘熬了一碗吉锦凤梨粥，呈给长公主品尝后，得了赞，这才能带了薰然离开。
周氏、薰然一走，寝室后头的耳房内闪出一碧色人影，正是穿着深碧色八幅裙的惠歌公主。
“阿姐，你觉得这叶二娘如何？”惠歌公主兴匆匆地坐到床边，挨着玉颜长公主问道。
“是个重情义，有头脑的小娘子，你那镯子没有白送。”长公主翻着宽大的锁边袖口，一点点的抚平折边，漫不经心地回道。
惠歌丝毫不在意长公主的态度，她们从小一块长大，知道她这个姐姐是个外冷内热的主。
“只可惜年岁似乎小了些，今年才十二，我瞧着她的身高，还以为有十四了呢。”惠歌公主笑盈盈地拉着长公主闲谈。
长公主瞧了她一眼，嘴角动了动，冷冷说道：“不小，也就过个两三年就能娶过门了。你家八郎也才十五，这么早就给娶亲，未必是好事。”
“我还不是怕被人抢了先，难得有这样好的机会和人才。”惠歌公主越想越是中意。
“现在知道好了？当初你不是不愿来吗？嫌今日来参会的小娘子不是高门大户，与八郎不配？”白了惠歌一眼，长公主冷嗤道：“所以说你是个眼皮子浅的，不知道万事都要看远些。”
长公主说话向来刻薄，惠歌公主听了，虽有些不悦，倒也能忍下：“这不是有阿姐一直帮衬着吗？妹妹我福气好，有阿姐这样的好姐姐依靠，自然就不愿花那些心思琢磨这些。”
“哼，靠墙墙会倒，靠人人要跑，你还能靠我一辈子？”长公主冷哼一声，叹气道：“我想尽办法将你从婆利突罗朱国给弄回来，心想着你会有点长进，却不想还是和那早逝的端婕妤一样见识短。别说你家八郎有这样的病，即便没有，你若给他寻个高门大户的女儿家，就他那性子，还不知被人如何拿捏，而你这个做表姐的，还不是一样掌不了权？反倒是像叶二娘这样的，头脑聪慧，性情温顺，个性单纯，家世不算高，却能在关键时刻发挥作用的最为合适。她嫁给八郎后，以其能力绝对能当好家，又因出身普通，更仰仗夫家而受制于你，如此，不是两全其美吗？”
言毕，抚了抚微微隆起的肚子，不无惆怅道：“你幸好是没生下一儿半女，否则可得在那苦寒之地过一辈子了，哪还会有如今这样的好时机。而我却恰恰相反，若再不生个一儿半女，恐怕就得让三郎收通房了。”
即便再高冷的女子，在遇到此事时，都有着无法言语的苦楚。
惠歌对她刚刚提及自己母亲时的不敬有些恼了，这时逮了机会便讥笑道：“阿姐早就备着清瑶那样的人才，还不是为了给魏三郎添丁用的？我看那清瑶是个好性子，定不会骑到阿姐头上去。”
“你满嘴瞎扯什么！清瑶是对付谁的，你不清楚吗？再拿这说事，当心我让你永远呆在三尺巷！”长公主怒了，杏目圆睁，狠狠瞪了惠歌一眼。
惠歌遭了训斥和威胁，只得服软，讪笑道：“阿姐怎就气了，当心腹中的孩儿。我这不是担心阿姐受委屈，觉得提携自己人更合适些吗？既然阿姐不愿提，我不说便是。”
拿起放于床边的扇子，惠歌自个儿扇了扇，掩饰那份不自在，嘴里换了话题道：“阿姐今日这一招，真能让申国公知晓我们的意思？”
“申国公何许人也？连圣意都能揣摩八九分的人。所以，能让申国公作为棋子的人绝不会是蠢的！”长公主习惯性地抚着肚子，慢腾腾说道：“今晚你我身子不适，腹泻不止，幸好随身带了邺城名医，药到病除。不然我肚里孩子可要受苦了。那岑六娘欲借你我二人除去周之南，真是可恶可恨，若不是顾忌岑贵妃，今日我定要她好看。”
喘了口气，歇了歇，又继续道：“不过她这样做，倒给了我们机会向申国公示好。那周氏果然一点就透，很快明白了我的用意。只是，我最意想不到的还是那叶二娘。晚间，我只想利用周氏给申国公示好，却不想这丫头却跟了来，而且还提出亲身试吃将了我一军，没能将周氏逼到绝境。”
薰然要是不出那一招，玉颜长公主自认为能让周氏更加感恩戴德，而如今，虽说也同样让周氏明白了她的意思，但似乎差了火候。好在今晚之事差强人意，目的总算达成。
惠歌公主说道：“周氏既然是个聪明的，女儿自然不会差到哪去。”
两人正说着话，忽有宫女进来禀报，说是申国公世子谢安世递了书信来。
玉颜长公主打开信封，取出里头信纸，竟发现两页纸上的字迹截然不同，再一细看，不禁呵呵笑道：“妹妹，我们这次不虚此行，有些东西竟得来全不费工夫。”
惠歌探头瞧了瞧，却没能立即领会。
玉颜长公主懒得与她解释，即刻吩咐宫女备上厚礼送去叶府，就说是周氏母女奉驾有功，公主特地给了重赏。
宫女速速去办，只留下信心满满的玉颜长公主和疑惑不解的惠歌公主。
洛城漆黑的主街道上，驿站的榆木大马车载着周氏和薰然正快速向永靖坊驶去。
马蹄的嗒嗒声和车轮的咕咕声，划破黑夜的静寂，显得分外刺耳。
周氏紧紧拉着女儿的手，温怒有力，让人心安。
“阿娘，我们没事了。”薰然轻声安慰。
周氏叹气道：“希望没事了。”声音里充满了不确定。
薰然听话听音，自然觉察出了母亲话语中的踌躇。想了想，薰然问道：“阿娘，长公主最后话锋忽转是何意？阿娘明明没有在那点心做手脚惩戒岑六娘的意思，为何最后要变相的默认长公主的说辞？”
周氏摸了摸女儿的秀发，温柔说道：“那才是公主今晚的目的。”
薰然悟性高，即刻便懂了。
长公主今晚就是为了让母亲感激她，即便刚才她不提议试吃验证，长公主将母亲逼到最后，也会摆出一副宽仁大量的样子，放过母亲，借此让母亲对她感恩戴德。
而她费尽心机这么做，无非就是为了母亲身后的申国公。
长公主想与申国公示好？这又是为何？他们有共同的利益吗？长公主的夫家是魏国公，魏国公是皇后的母家，皇后与申国公本就是同一阵营的，按此推去，长公主和申国公本来就是盟友，何故还要刻意示好呢？
朝堂之事，千变万化，薰然一个深闺女子，一时间实在是难以想清楚。
正苦思悯想间，忽听车后传来急促的马蹄声，随即在快追上薰然所乘马车后又放缓了脚步，似是跟在了薰然车子后面。
薰然好奇，不禁挑了车窗帷赏探头去看。
就见一同款马车跟在自己车后，车子廊角上挂着一盏示路铁皮青灯，随着车子行驶不住摇晃。R1152
