七月初一卯时，晨光微曦，洛城钟楼敲起了钟声，凝重悠远，博厚久息。
薰然已在春柳、春杏的服侍下，换上了清爽素洁的衣裳，头发只简单地挽起双挂髻，略施粉黛，准备领着春杏和屋外头的两个小丫鬟朝角门走去。
春柳不放心，有意跟去，却被薰然止了。
“我知你不放心，可这两日你夜夜陪着，也是累了，今个趁着我们都去上香，你快好好歇会。这也是这两晚我没让春杏一起跟着耗的缘由，总不能你们两个都累垮了。”薰然说着，靠近春柳一些，压低声音道：“我身边也只有你和春杏得力些，王嬷嬷还不知道何时回来，以后少不得你们受累，所以别把自个儿累坏了。”
春柳本就是个忠心的，主子待她如何，她都是一条心，更何况薰然如此体恤她们下人，这让她不禁红了眼。
“婢子能服侍娘子是修来的福气……”春柳说着，语气便哽咽了。
薰然握住她的手，没让她再说下，脑海中浮现出自己落魄时，生活凄苦的春柳把热腾腾蒸饼塞进她的手里，嘴角还带着刚刚被打的淤青，催促着自己快吃的情景。
想着想着，薰然也红了眼。
“傻春柳，哭什么，你以为我是让你留下享福呢，我还有事要吩咐你。”薰然不愿再被悲伤蒙了眼，只愿此生她在乎的人都好好的。
春柳连忙问道：“娘子尽管吩咐。”
薰然朝着春杏使了个眼色，立于旁边的三人连忙退了下去。
“三娘子性子急，泽兰居的事你还得盯着点，待我上香回来再做打算，切莫让人知道了。”
芷然果敢有余沉稳不足，春灵之事下手迅速值得称赞，但若处置不当，怕会打草惊蛇，更会引火烧身，所以，薰然还是有些不放心。
春柳点点头，回道：“娘子放心，昨个我们按照娘子的吩咐，将春灵关在小黑屋里，又放了几只仓鼠进去，估计这丫头，吓得不轻，硬气也磨了不少。等娘子从慈云庵回来，正好能审审她。”
薰然这才戴上帷帽，走出了屋子。
从叶府所在永靖坊往西，穿过贵兴坊，再行十余里路，便是慈云庵的所在。
慈云庵地势颇高，背靠苍山茂林，前对湘江碧水，林泉幽静，是洛城除了昭和寺外香火最为旺盛之处。
在微微摇晃的车厢里，薰然静静地靠在青布草纹引枕上阖眼打起了瞌睡。
这两日抄经，她可真得是累坏了。
春杏、春芬、春丽三人你看我我看你，皆是大气都不敢出。
待到了慈云庵所在山山脚下，春杏才极其轻柔地唤醒薰然，告知慈云庵已到。
薰然睡意朦胧地睁开眼，由着春杏扶着坐直身子，挑了车窗帷裳，朝外看去。只见山脚下的空地上已经停了三五辆牛车、马车。
“竟还有人比我们来的更早。”薰然低声嘀咕，整了整有些压褶了的衣裙，准备下车。
“永靖坊离得远，一路过来，路上倒没什么行人，可见我们来得并不晚，要是再晚一个时辰，这里怕是连落脚的地儿都没了。”春杏轻笑安慰，帮着薰然整好衣裳、发髻，再接过春丽递过来的帷帽为薰然带上，这才下车，伸手扶下薰然。
赶车的老姜头将车子移到树荫下，春芬、春丽各捧一卷经书，春杏提着香篮，随着薰然朝山上走。
两个小丫鬟极少有机会跟着主子出来，乍看到这山内美景，也是稀奇，又见旁边一些正欲上山之人瞧见这榆木精制的青帷马车，纷纷侧目，眼里艳羡的目光让她们顿觉骄傲，不由地便挺直了腰板。
拜佛烧香要得就是心诚，故而，要上慈云庵，车子只能停在山下，上香之人需得登上这九百九十九级台阶才行。
正因为如此，薰然才特地戴上罩纱只到颈项的帷帽，要是戴着长及脚踝的幕篱，她当真是负重难行。
此时，上山之人不多，日头只是初升，山间山峦叠翠、绿树成荫，主仆四人走走停停，倒也惬意。
过了约莫半个时辰，几人已走了一半，虽有些吃力，但薰然心切，稍做休息便又往上走，却因有些急了，一个不慎，堪堪踩在了裙角上，一声惊呼之后，便跌了出去。
春杏慌忙倾身去扶，却还是迟了，只听薰然捂着脚踝低声痛呼，估摸着是崴了脚。
身后两个小的吓坏了，扔下经卷就上来查看，急得薰然直嚷：“看着经卷，别给风吹跑了。”
春芬、春丽又惶惶地转身把经书捧起来。
“娘子觉得如何？可是伤了脚了？”春杏想要查看薰然伤势，却见台阶下有几人正往上走，顿觉不妥，抬眸一瞧，看见阶梯右边有一条小径，内里是一片竹林，估计也是给人休息之所，便扶着薰然一瘸一拐地进了那里，寻了个干净的石墩子坐下。
脱去薰然鞋袜，只见右脚红肿，轻按便疼痛不已，惊知定是扭伤筋脉。
“这可如何是好？娘子伤了脚，婢子真是罪该万死。春柳本就不放心婢子，这下回去可得被她一顿好骂。”春杏见薰然疼得厉害，心疼地直落泪，嘴上却说着不着边际的话，听着令人发笑，倒缓解了薰然的疼痛。
“你这丫头，不怕夫人与我罚你，倒怕起了春柳，当真是‘一物降一物’。”薰然点了点春杏额头，嗤笑道。
“是婢子马虎，害娘子崴了脚，夫人、娘子如何惩罚都是该的，只是落得春柳笑话。”春杏抹了抹泪，为薰然穿上鞋袜。
“得，如此回去我和夫人都不罚你，就留着你给春柳发落。”薰然知道春杏心里头愧疚，也不想她太过自责，随口取笑几句，将此事揭过。
“春丽，你去寻寻可有什么能够助力的物件，我也好拄着上山。”薰然抬眼看看这竹林，寻思着得有个拐杖才是。
“娘子还要上山？”春杏惊问，随即劝道：“娘子伤成这样，还是让婢子背着你下山，上香之事改日不迟。”
薰然摇摇头，坚决道：“事不宜迟，不能再拖。我今日必须得上山。”
“那婢子背您上去。”春杏说道。
“我们才走了一半路，这上山耗力，你背着我，怕是十阶都上不去。”薰然叹了口气。今日可真是不顺，早知，自己就不该穿这长襦裙。
春杏想说她可和春芬、春丽轮着背，却瞧着两人瘦弱不堪的小身板，一句话上了喉间又给生生咽了下去。
春丽此时已寻来一根竹竿，薰然拄着走，却是没走两步就险些跌了。
“娘子小心。”三人发出惊呼。
“这可如何是好！”薰然眼看自己走不了路，顾不上脚上的疼，只觉心烦意乱。
扔了竹竿，坐回到石墩上，薰然抬头瞧着竹林外的石阶发呆。
“郎君，那儿有一株。”就在主仆四人不知如何是好之时，忽然一个小厮打扮的少年忽地扑到春丽脚跟，引得春丽一声尖叫。
春杏眼疾手快，飞身挡在薰然跟前。
“你是何人？敢惊扰我家娘子。”春杏一边示意春丽、春芬过来护着薰然，一边大声质问。
少年从地上爬起，站直了身子，晃了晃手中的一株植草，说道：“你们是谁？我不过是采药，正好这株药就长在了那个小娘子的脚下，这才过来，并非想惊扰你们。”
少年指了指春丽，吓得春丽红着脸低下了头。
春杏柳眉倒竖，粉面生威，怒斥道：“这林子里到处都是植草，你就非得要这一株了？我看你是故意的。”
少年不悦，嚷道：“看你的样子也不过是个奴婢，有什么资格训斥我，好生服侍你家娘子就是。”
春杏怒极，跨前一步正要反驳，却被薰然拉住。
薰然无意生事，拉着春杏示意她扶着自己避开，却听林中由远及近传来一声叱喝：“双寿，不得无礼。”
抬头看去，就见一抹淡青色身影朝这边走来。
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