宁氏被大长老打发走了。
其他几位长老也离开了。
大长老将凌飞唤到内室说了盏茶功夫，凌飞出来朝穆清沈霓裳二人示意，三人遂一道出来。
凌飞的面色沉郁，竭力朝沈霓裳歉意低声：“对不住了。”
沈霓裳道“无事”。
三人出了会事堂，凌飞踌躇片刻，道：“我想再去看看大哥。”
先前他已经去过一趟，但凌阳并未见他，只凌越出来见了一面，自然没什么好话。
沈霓裳同穆清交汇一眼，朝他点点头。
三人一道去了。
这一回出来见他们的却是徐夫人。
凌飞眼中透出一抹黯然。
“二少爷不必多想，二少爷是什么样的人，妾身还是知晓的。”徐夫人面色依然苍白，“要怪就只能怪妾身母子命不好。阿阳他们两兄弟若是不投身到妾身肚子了，兴许就不会遭此大难。”
凌飞的唇动了动，终究说不出宽慰的话来。
“先前越儿同二少爷说的话，二少爷可信？”徐夫人看着凌飞。
凌飞垂眸不语，面色僵硬之极，衣袖中十指却攥紧。
徐夫人转首不看凌飞，低声送客：“时辰不早了，二少爷还要回别院，妾身就不耽搁二少爷了。”
“大哥还有十个月才满二十二，还有时间，我问过大长老了。”凌飞轻声道，“大长老说行功时辅以香楠会有用，我已经同大长老说了，此番得来的那三块香楠都给大哥用，以后我还会再多寻些回来，还望夫人莫要推辞。”
凌飞说罢转身而行。
“二少爷――”
徐夫人忽地唤住凌飞。
凌飞回过身形。
徐夫人走近两步，站在凌飞面前低声快速说了一句。
徐夫人说：“你同你娘真的很像，幼兰也是个极良善的性子，不过二少爷这么多年只孝敬养母却从未祭奠过生母……可是发生这样多事，二少爷还觉得侯夫人是一个好人么？”
徐夫人说完，深深看他一眼，转身走了。
凌飞蓦地怔住。
怔然回神之后，凌飞抬首寻找徐夫人的身影，但院中只剩他一人形单影只。
在原地站了会儿，凌飞才走出院子。
三人行到二门，宁氏房里的一个丫鬟正在门前候着，道宁氏让凌飞过去一趟。
凌飞沉默须臾还是拒绝了：“天色晚了，今日就不去了。”
三人出了恩侯府，孔祥的马车正在府门外候着。
穆清问了一句。
“张少东家让属下过来的。”孔祥道。
张少寒心细如发。
不过也正好，沈霓裳穆清来的时候坐的是恩侯府的马车，回去的话虽然也能让恩侯府派车，但能有选择，沈霓裳此时还真不想再用恩侯府的马车。
凌飞上车之后就阖目靠在车壁上，穆清用目光示意，指了下凌飞，沈霓裳摇摇首，两人遂也不再说话。
一路寂静地回了别院。
沈霓裳同穆清都看出凌飞心情十分不好，陪着他一道回到院子，张少寒得了信，正在院门前伫立等候。
见得三人齐齐返还，张少寒含笑温和：“回来了。”
凌飞勉力笑了笑，望着三人：“今日……连累你们是我的不是。”
“是挺连累人的。”沈霓裳淡淡道，凌飞面色一僵，沈霓裳继而挑眉莞尔，“不如罚你今晚陪我们好好喝上一杯，如何？”
凌飞闻言先是一愣，旋即眉眼展开，语声利落：“好，不醉不归！”
酒席设在了流觞院的荷池边。
夜凉如水，碧波幽幽，月色浅淡温柔，丝绒般的天幕上，繁星如织，明灭璀璨。
碧绿的莲叶宛如碧玉雕成，朵朵粉荷绰约多姿，或含苞或绽放，姿态动人各异。
夜风中，暗香浮动人心暖。
四人也不说话，举杯一邀，静静饮酒。
喝了一盏酒，凌飞的神情放松了下来。
“多谢。”凌飞轻轻道了句。
话不必多，一切尽在不言中。
穆清替凌飞斟酒：“明日我要进宫，一同去？”
凌飞点点头，问：“你打算何时出发？”
“明日进宫之后再说，不过我想尽快些。”穆清已经想好，又看向沈霓裳，“霓裳你觉着如何？”
沈霓裳想了想：“雪风的伤也养差不多，我明日开始学骑马，应该不用多少日子吧。”
雪风是赤血马，灵性非常，又认了主，驾驭起来应该比普通马更容易。
“学骑马可没那么容易。”凌飞笑望。
沈霓裳抬眉：“我学东西快。少寒明日有空么？你教我。”
张少寒颔首而笑：“好，我教你。”
凌飞轻轻一笑，也朝沈霓裳挑挑眉：“行啊，且拭目以待。”
沈霓裳笑而不语。
凌飞举起酒杯，其他三人也举杯，三人一饮而尽，沈霓裳也慢慢将酒喝完。
凌飞不说话，替三人依次斟酒。
一连饮了三杯，放下酒盏，凌飞俊脸泛红，将酒盏放下，又伸手去拿酒壶，穆清伸手按住他的手：“子洵――”
凌飞脸上的笑意缓缓敛起，眸光垂落不语。
席间一时安静。
有些话始终避不过，沈霓裳偏首看了看荷池，轻声道：“人一生有很多选择，但独独不能选择自己的出身。非己之过，何必难过？就如同这荷花，即便生于脏污淤泥之中，尚能高洁绽放，与人芬芳。我们身为人，难道连这草木之灵也及不上？”
沈霓裳转回首，眸光认真看向凌飞：“我的亲身母亲是歌女，还是我父亲的外室，可那又如何？只要自己不觉得比人低一等，那就行了。”
“我出身商贾，按我的身份，原本是没有资格与你们同桌共饮。”张少寒也笑道。
“……你们不懂。”凌飞低低道，“我娘她……”
凌飞没能说下去。
这一日间发生的事，于他而言，着实太过艰难。
他一直知晓宁氏个性强硬，但无论如何，他也想不到宁氏竟然做出这样的事，更让他痛苦的是，宁氏做出这些事是为他。
凌越的怒言声声犹在耳，那怨毒之极的目光似乎还在眼前晃动，凌飞放在桌上的五指慢慢收紧，指节根根发白。
“你娘是你娘，你是你，无论她做了何事，都与你无干。”穆清忽地开口，顿了须臾，“其实我原先也难过。我娘很疼我，可她身子不好，早些年一年中还能有几个月清醒，可如今，她已经三年多未曾醒过了。而我爹……他很不喜欢我。”
三人皆侧目而望。
穆清垂了垂眸光，沉默了一会儿继续说：“其实我也知道，我娘是为了生我才伤了元气，我爹不喜欢我也在理。可有时心里还是会不好受，也不知道自个儿该如何做，我爹才能不这般讨厌我。而这回出来后，我慢慢想通了些。已经发生的事情咱们谁都改变不了，咱们只能做自个儿能做到的，不违天理，不违己心，只要这般就行了。”
张少寒看了沈霓裳一眼，沈霓裳面色平静。
“还真是家家有本难念的经……”凌飞低声而笑，“说了不醉不归，不说了，来，喝酒！”
凌飞面上虽是在笑，但眉间眼底依旧郁色沉沉，沈霓裳深深看了他一眼，心中略有些怪异，总觉着他有些话还未说出。
“不如一人一句祝酒辞，谁先来？”凌飞斟好酒，笑看三人，“霓裳你先来？”
“我先来。”沈霓裳站起举杯一迎，略想了想，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月――活在当下，与诸君共勉！”
“说得好！”
“好！”
“好诗！”
三人分别叫了声好，遂举杯共饮。
“活在当下……”凌飞放下酒盏，细细品味了下，看向沈霓裳偏首噙笑，“霓裳，你总是这般冷静清醒么？”
沈霓裳笑了笑：“有么？”
凌飞扫了一眼穆清张少寒，斜睨沈霓裳，指着两人问：“你问他们。”
穆清和张少寒只是笑。
沈霓裳抿唇，看向两人：“该你们了。”
穆清提壶斟酒，站起身：“我读书不成，只记得一句，千金易得，知己难求，我穆清这辈子能识得你们这些朋友，怎么都值了！从今往后，一日兄弟，一世兄弟，我敬诸位！”
月色星光下，穆清神情分外诚挚，令人动容。
“一日兄弟，一世兄弟！”凌飞率先起身，点了点头，低低重复了一遍。
“一日兄弟，一世兄弟！”张少寒也含笑站起轻声道了一遍。
沈霓裳笑了笑，最后站起，举起酒杯同三人虚虚一碰，四人将酒饮尽，再相视一笑。
张少寒摇了摇首，叹笑道：“话都被你们说完了，我还真说不出什么新鲜的。”也不坐下，直接拿了酒壶替四人斟酒，斟完后，他站直身子，看着三人笑道，“我是个生意人，就说些俗话吧。旁的方面也帮不上什么忙，只望日后能多赚些银子，不负诸位这一番知遇之恩。就祝咱们日后多赚些银子吧！”
三人闻言都笑了起来，气氛顿时和乐几分。
“到我了。”将酒饮完，凌飞再替几人斟酒：“愿年年有今日，岁岁有今朝――我凌飞敬诸位！”
三人静默须臾，齐齐一笑，也不说话，举杯一口而尽。
“少寒，我身边有六个暗卫，我分两人给你，该交待的我已交待好了。这两人皆是跟了我十来年，你只管放心用。接下来生意上的事，就要你多费心了。”凌飞偏首看向穆清沈霓裳，挑了挑眉，懒懒一笑，问道，“此番南行算我一份，如何？”
###
翌日正值休沐，穆清凌飞两人用过了早膳就准备入宫。
临出发前，穆清取出三样东西交给沈霓裳。
沈霓裳诧异相向。
凌飞抱着胳膊在一旁：“冰樨玉、清风匕、雪蚕衣――都是好东西。”
玉春几个丫鬟凑上来看，只觉满目新奇。
“冰樨玉有异香，且能滋润体肤。清风匕是巴国送的国礼，乃是百炼精钢所制，据说还加了天外陨石，可吹毛断发，形制短小正合女子携带。”凌飞走近几步，指着大皇子送的那木盒中小小的一叠纱样织物，“至于这个雪蚕衣便更是难得，莫要看着轻薄，穿在身上似若无物，非但水火不侵，还能刀剑不摧。只要不遇上内力八层以上的高手都能护心脉不失。”
三件东西一样比一样珍贵，几个丫鬟听得又惊又喜。
凌飞一件一件的说明，穆清只眼神晶亮地望着沈霓裳，眼中期待显而易见。
沈霓裳皱了皱眉：“这……”
“霓裳不喜欢么？”穆清眼中的光亮瞬间黯淡下来，满目失望之色。
“清风匕同雪蚕衣是两位皇子送你的，你还是自己收起来吧。”沈霓裳道，“这冰樨玉好是好，但我也不合用。”
她要制香，身上并不方便染上其他异香，会妨碍嗅觉分辨。
穆清垂下首，只不说话。
几个丫鬟看着穆清的模样都觉有些不忍，妙真看着沈霓裳欲言又止。
“冰樨玉是女子所用，清风匕也不合男子所用，至于雪蚕衣，你没有内力，此番远行正当合用。”凌飞瞥了一样穆清，“两位皇子既然送了东西出来就不会有旁的话，收下吧。”
沈霓裳沉吟一下，看向穆清道：“我先收下，你今日入宫也问问。两位皇子待你一番好意，也莫要让人不快。”
“好好，我问。”穆清抬首已是满脸笑意生花，连连点头，一面点头一面心想，无论如何也得说服两个表弟不能有意见才是。
几个丫鬟抿嘴忍笑。
凌飞轻瞟了一眼，无语地翻了个白眼。
两人离开后不久，府中下人前来禀报，道有客来。
来的客人是凌珍，沈霓裳有些意外。
妙真前去将人接了进来，沈霓裳站在廊下迎客。
凌珍一见沈霓裳就露出大大笑脸：“沈姐姐。”
沈霓裳虽是意外，也含笑颔首，将人带了进去，桌上已经摆好点心茶水，沈霓裳招呼人入座。
凌珍虽是性子活泼但也十分守礼，让身后丫鬟奉上礼物，说话十分直白坦荡：“这是我给沈姐姐带了礼物，都是些吃的用的，沈姐姐要是喜欢就自个儿留下，若不喜欢，留着送人也行，我不会生气的。”
沈霓裳倒是喜欢凌珍的这种直接，轻笑颔首：“好。”
“对了，明日还玉郡主生辰，听说也请了穆哥哥，沈姐姐会去么？”凌珍问。
