隆武帝也在一边笑道：“长生说的也不是没道理。母后还是等他能赢再说。若是拿不下，朕也是一诺千金的。”
太后嗔怪看着隆武帝同穆清：“这般的话，依哀家说，还是输了的好。”
隆武帝呵呵直笑。
“比试开始了。”二皇子叫了一声。
众人将目光投向当中的大擂台。
今日乃是最后一轮，不必抽签，只按由低到高的顺序排场次，穆清排在第五场，凌飞凌阳的那场则是本届论武会的最后压轴。
第一场乃是心法三层一组争第三名的比试，穆清随意看了眼目光就朝对面望去，皇室看台正对面便是凌家的看台。
穆清轻轻“咦”了一声。
前几日那班王都子弟也都在，凌飞同宁少爷站在一处，却没同那帮人说话，目光四下游弋，面色也有些凝重，似乎在找什么人。
“怎么了？”太后见穆清神色奇怪，于是发问。
穆清摇了下首，跟着凌飞的目光走了一圈也不禁蹙起了眉头：“……子洵的大哥三弟都不在？”
“兴许是有别的事就不来了。”太后没看前几日的比试，对恩侯府的子弟虽有印象，但也不如何看重。
“不对。”隆武帝也面露奇异，穆清看了一眼，同太后解释道，“子洵的大哥进了最后一轮，待会儿最后一场就是他同子洵的比试。”
穆清心中有些奇怪，凭他对凌阳的感觉，这样重要的场合凌阳应该不会迟到才对，前几日凌阳两兄弟都是在开场前就到了演武场。
很显然，凌飞也是这般想，故而发现凌阳未到，才露出那般神情四下寻找。
“兴许路上耽搁了，等下没准就来了。”太后只当穆清同凌家兄弟交好，于是宽慰了一句。
隆武帝将方公公唤了过来，低声吩咐了几句，方公公连连点头，转身而去。
同前几日不同，最后一轮的比试每场之间都有一刻钟的间歇。
第一场比完，简蕙心带着两个丫鬟也过来同太后请安了。
太后素来喜欢简蕙心，待她款款福身后就唤她在身边坐下，简蕙心略带羞涩一笑，乖巧在太后右侧坐下。
“你们俩都见过的，可有一起玩耍？”太后看着两人笑问。
简蕙心先唤了一声“穆表哥”，穆清也守礼回了一句“郡主”。
“还叫什么郡主这般见外？”太后见左右两个最亲近的小辈，男俊女俏，极是满意，“都是自家人，以家礼称谓就好。”
隆武帝朝这边看了一眼。
穆清只是笑得乖顺，并不说话。
隆武帝淡淡一笑，收回了目光。
“蕙心今年十六了吧？”太后忽地想起，“哀家记得好像就是这几日了，可对？”
“嗯，就是后日。”简蕙心柔柔一笑，“早前没同太后娘娘说，没想到太后娘娘还记得。不过太后娘娘不必理会，生辰年年有，只要太后娘娘能长长久久地看着蕙心过生辰，蕙心就很欢喜了。”
“哀家知道你们一个二个的都怕我操心，都是孝顺孩子。”太后笑道，“不过哀家也没不中用到这个地步，女子十六岁成年礼可不比寻常的生辰。放心，生辰礼哀家早就备好了，你只管收礼就是。不过哀家年纪大了就不凑热闹了，你们年轻人好生玩耍。”
“蕙心谢过太后娘娘。”简蕙心嫣然一笑，美目一转看向穆清，“蕙心也请了穆表哥。”
太后“哦”了一声，笑呵呵连连点头：“正该如此，这般最好，那长生就代表哀家好生去给蕙心贺贺寿。”
坐在后面一排的大皇子同二皇子悄悄对望了一眼。
一开始简蕙心邀请的时候，穆清是觉着去不去都无妨，但这两日下来，他却打算届时寻个托辞，只让人送份礼就算。
可眼下太后这般说了，他也只好应下：“是。”
“长生可得把礼备好，”太后打趣道，“蕙心喜欢什么只管同你表哥说，他要是小气，你同哀家说，哀家定帮你做主。”
简蕙心掩口而笑，瞟了一眼擂台边的奖品红榜：“蕙心倒是有件喜欢的，只怕穆表哥不舍得。”
“哦――”太后也是察言观色惯了的，跟着简蕙心目光看过去便了然，抬手点了下，“是不是那上头的？”
简蕙心只是抿嘴巧笑嫣然，望着穆清不说话。
“陛下，长生若是得了第二也能挑两件吧？”太后问隆武帝。
隆武帝扫了简蕙心一眼，道：“不错，魁首可在红榜上挑三样，第二挑两样，余者皆只能挑一样。今年奖品很是丰厚，仅上品香楠便有十八块，其中还有几块品质极上乘的。”
太后点了点头，听明白了隆武帝话里的意思，转首问简蕙心：“今年有何好物件，连你也看上了？”
“是一块冰樨玉。”简蕙心羞涩笑。
“冰樨玉？”太后也很是意外，“这倒是难得，已经好些年没见过了。也难怪你们这些小丫头喜欢，哀家若是年轻个几十岁也喜欢这样的物件。”
太后如是笑道，倒也没提旁的话。
穆清正襟端坐，目光专注地落在擂台之上。
“蕙心喜欢什么无甚紧要地，今年难得有这样多上品香楠，穆表哥多挑些香楠也好辅助练功，这才是正经事。”简蕙心温柔笑道，“太后娘娘可千万莫要为了蕙心为难穆表哥才是，若真是这样，那蕙心日后可不敢见穆表哥了。”
大皇子微不可见地撇了下嘴，二皇子眼珠一转，凑上去道：“表哥该去准备了，第二场都快完了！”
穆清趁势起身：“外祖母，我先去更衣。”
太后连连点头，拉着穆清的手嘱咐他小心“第一第二都好千万莫受伤云云”。
穆清皆应下。
两个皇子在隆武帝的目光默许下如同哼哈二将一般，一边一个的把穆清夹在中间，很是欢快地去了。
“鸿儿灿儿这般喜欢长生？”太后笑容愉悦。
早前穆清跟着两位皇子过来，太后还未到，此时一见倒也生奇。
“长生性子好，又是自家人，鸿儿灿儿喜欢也属常理。”许久未说话的皇后也笑着接口了一句。
“还真不瞒母后，”宋妃掩嘴娇笑道，“昨儿个陛下没唤长生过来坐，灿儿晚上回宫还念叨了好几回呢。今个儿早前一起来就把他那把清风取了出来，这会儿还揣在怀里呢。”
“清风……好像是巴国送的那把小匕首？”太后约莫有些印象，“灿儿不是最是喜欢么，带在身上作甚？”
一干知情的嫔妃连着四周宫人都笑起来。
“灿儿可早就说了，等长生拿了魁首，他就把清风送出去当贺礼呢！”宋妃止不住笑地道，“不止灿儿，鸿儿也给他们长生表哥备了贺礼，问他备的什么礼物，他还不肯说。”
大皇子的母妃楚妃也抿唇而笑。
三岁的三皇子瞪着乌溜溜地眼珠，好奇地看看这个看看那个，却也乖巧不出声。
太后最为高兴，笑得嘴都合不拢，很是开怀。
太后笑不可支半晌，问隆武帝：“陛下，哀家听说方嬷嬷说，这回同长生比试的是宋家老三，是叫长安吧，陛下看他们二人谁赢面大些？”
隆武帝笑着摇首：“这可难说。不过，长生功力不如宋长安深厚，想拿下这场可不大容易。方公公――”
方公公已经回来，闻声上前一步：“陛下。”
“外头的赔率如何了？”隆武帝笑吟吟问。
方公公恭声回道：“穆少爷对宋少爷这一场，昨个儿晚上听说的穆少爷一赔一点五，不过方才好似已经降到一赔一点四了。”
太后蹙眉：“他们这是觉着长生不如宋家老三？”
“回太后娘娘，这赔率不算低了，去年宋少爷那场，许家少爷的赔率是一赔二点二。”方公公躬身道。
太后点了点头，没说别的。
“太后娘娘放心，表哥早前几场都很顺利，想必这一场也会如意。”简蕙心抿唇轻笑，“何况今日有太后娘娘亲来，太后娘娘鸿运当头，乃是天底下最有福气的长辈，定能给表哥带来好运气。”
太后笑着拍拍简蕙心的手：“输赢乃是兵家常事，哀家也不在意。我看方才那一场可是见了血，可千万小心些，莫要受伤才是。”
这时掌声再度响起，台上两人向四周抱拳行礼，心法五层的第一场比试开始了。
比起前两场，隆武帝显然对这一场比试的兴趣大得多，未有在言语，噙笑微微地观看。
这两人皆是心法五层高阶，年岁约莫二十四五左右，其中长相老成些的那一位还是高阶巅峰。这一场比试自然比前两场更添几分精彩，仅从方才上场时的掌声响亮程度也能辨出观众的期待值要更多一些。
两人斗了一百三十多招才分出胜负，其中双方皆稍稍负了些轻伤，评判宣布比试结果后，毫不意外的迎来了台下观众热烈的掌声。
总体而言，这前三场比试皆如往年一般，气氛虽有热烈但显然四周观众的热情还未完全挑起。
众人皆知，最后三场比试才是真正的重头戏所在。
两人一下场，第四场的比试者还未上擂台，氛围已经隐隐有不同，不少年轻男女都站到了各家看台之间的空地，准备最近距离的观看接下来的三场。
皇后四下望了眼，笑着低声同隆武帝道：“陛下，今年好似比往年还热闹些。”
隆武帝笑而不语。
“方才那两人也不错，可惜年纪还是大了些，也不知子洵何时能突破？”皇后看了隆武帝一眼，柔和笑道，“若是能赶上明年的演武会就最好不过，不过这也说不准，听说有些人一个关口卡上好些年的都有，只看子洵有没有这个运道了。”
隆武帝没有转头，只淡淡笑道：“皇后不必扰心，朕心里有数。”
皇后仪态端方地笑着，垂眸掩去眼底那一丝苦涩。
第四场比试也打了足足八十多招才分出胜负，这届论武会的首位魁首诞生，随着评判扬声宣布结果，四周掌声雷动，魁首站在擂台上向四周拱手团礼之后，满面笑容地跃下了擂台，早有等候的亲朋好友一哄而上，将人抬起高抛起来，欢呼响亮！
两位皇子看了眼那一群正热烈庆祝的王都子弟，神情难掩激动，二皇子白皙的脸蛋也兴奋得有些发红：“该表哥上场了！”
同样一身黑色劲装的宋三少站在擂台另一侧，抱剑而立，正抬起下颌冷笑看着这边的穆清，见穆清看过去，宋三少的冷笑中再添三分阴狠之意，若是换一个人，或许会因宋三少这般气势受些影响，即便不被气势所压，多少也会影响些心绪，但穆清只淡淡一扫而过，目光就从宋三少那拨人身上掠过。
穆清将视线投向对面，凌珍已经同一群王都贵女站到了内圈，沈霓裳还是同张少寒玉春小扇子一行人坐在原来的位置上，并未有靠近。
视线再扫回来，终于见到凌飞大步行了过来，面上的神情却有些不对。
“你大哥还没来？”穆清方才也没发现凌阳的身影，按道理，此时他们应该都要过来更衣准备上场了才对。
凌飞眉心微蹙，摇了下首，正好此刻台上评判宣布比试开场，凌飞也不赘言，拍拍穆清的肩膀：“该你了，快去！”
穆清颔首，转身一步一步迈上台阶。
那一头的宋三少却未动身形，待穆清走到台上，正朝擂台左侧行去，这几日他一直都是站在擂台左侧，因为此处更靠近台阶口，还没等穆清走过去，台下的宋三少忽地一个旱地拔葱高高跃起，然后在空中漂亮的转了个身，落下时正好抢先穆清一步，在擂台左侧站定。
一站定，宋三少就拉开手中宝剑，将剑鞘朝台下一丢，自有跟班上前接住，宋三少对穆清视若无睹，只抬起宝剑对着日头照了下，雪汪汪一道反射的寒光瞬间斜斜滑过穆清的脸颊和脖颈处！
“穆少爷――”宋三少微微斜睨穆清，几分傲气地瞥了眼脚下位置，唇畔一缕皮笑肉不笑，“不好意思，先到先得。”
