车在长公主府大门前缓缓停下，高旸率先跳下车。我从车厢探出头去，但见大门前已经站满了男女。为首一人身着秋香色短袄，头上别了几朵红梅，衬托着一支赤金花钗，既喜气又不张扬，甚是得体，正是熙平长公主的贴身侍女慧珠。母亲站在她身后半步，身着松叶色长衣，披着牙白色簇暗花织毛薄氅。二人身后挨挨挤挤的站了十几个仆妇和管家，见我躬身踏出车厢，便一齐拜下，口称颂祝。绿萼忙搬来木台摆在车下，却见高旸向我伸出右手。众目睽睽，我只得扶着高旸的手下了车，忙吩咐众人起身。却见慧珠的右肘向后轻轻碰了碰母亲，低头窃笑。母亲有些不知所措，身后众仆都垂手屏气，不敢抬眼看我和高旸。
高旸笑道：“孤要走了，母亲还在府里等着孤。明日家中还有许多琐事，恐怕不能再见。请妹妹多保重。”
我心中竟然有些不舍，只得依依拜下道：“殿下隆情，玉机铭感在心。”
小厮牵来一匹枣红色的大马，高旸接过马鞭，腾身上马，身手甚是矫健。那马迎着朝阳，皮毛油亮，蹬踏着青石板，早已不耐烦，似是恨不得生出两翼飞上天去。高旸微微向我俯身：“代孤向长公主问安。孤去了。”说罢一松缰绳，那马便疾驰出去，小厮们连忙小跑跟上，高旸早拐过街角不见了。
慧珠这才敢带着母亲上前迎接，我连忙向母亲拜下。母亲亲自扶我起身，含泪凝视。慧珠笑道：“朱大嫂且不忙看，先将朱大人迎进去再说！回到家，还不是要看多久便看多久！”
母亲拭去泪珠，向慧珠一笑。慧珠向赶车的王大娘等道：“你们这一大早的，辛苦了，长公主殿下吩咐，去领赏吧。”说罢与母亲一左一右的扶着我进了长公主府。
我一面走一面问道：“长公主殿下现在何处，请慧珠姑姑带玉机前去问安。”
慧珠头上的金钗如一团火焰在燃烧，红梅逸出丝丝寒香，笑颜如花道：“殿下这会儿自然是进宫去了，但凡正月初二，姑娘都是要回娘家的嘛。”
我奇道：“慧珠姑姑竟然没有跟去服侍？”
慧珠笑道：“长公主得知今日朱大姑娘回来，特意让奴婢留在府中等候的。”
我忙道：“玉机如何敢当？”
慧珠亲热的拍拍我的手道：“这有什么？姑娘不必放在心上。有一件事还要讨姑娘的示下。姑娘如今是从宫里出来的贵人，因此长公主殿下早就在西边收拾了一个清静雅致的院落。只是奴婢想，姑娘素来与别不同，因此还是要问一声，姑娘是要住到那边去，还是……”
我转头看了一眼母亲，忙道：“我有一年不曾回家，这一次自然是要搬去原来的院落，和父亲母亲同住。”
慧珠赞道：“姑娘仁孝。”
众人一路将我送到我幼时所居的庭院，方才退去。父亲母亲高坐正堂，我在下拜过。父亲亲自扶我起来，端详道：“经年不见，玉机长大了。”
父亲身着玄色长袍，仍是穿着一双青布靴子，已经洗的有些发白了。我心头一酸，忙令绿萼呈上一双我先前在宫中缝制的棉靴道：“这是女儿的一点心意，请父亲笑纳。”说罢扶父亲坐下，亲手拿过棉靴，蹲身替父亲换上。
父亲十分感动，说道：“玉机在宫中立身不易，闲时要多多养息，这些事情便不要做了。”
我一面将旧靴交予母亲身边的小丫头，一面道：“父亲在长公主府中经营多年，也稍有积财了。简朴固然是好，只是这靴子洗得太多，便不暖和了。换了也好。”
父亲道：“不必。这靴子虽然洗了许多次，可是里面的棉絮却是你母亲新纳进去的，因此并不冷。”说着，只看着母亲一笑。
我又拿出一双绣花棉鞋亲手为母亲换上：“玉机不擅刺绣，因此上面的花色都是宫里的芳馨姑姑和红芯姐姐代女儿绣的。”母亲含泪颔首，拉着我的手一句话也说不出来。
我如往常一般拉扯着母亲腰间的青玉双鱼佩，放在手心摩挲，低头微笑道：“女儿进宫近一年，宫里的娘娘虽是尽享荣华，但与皇上之间，似君臣而非夫妻，连圣宠正隆的周贵妃也不例外。今见父亲母亲恩爱如昔，玉机心里很高兴。”
母亲与父亲相视一笑。父亲道：“玉机轻财势而重情义，为父很欣慰。”
我恭敬拜下：“玉机受父亲启蒙，读圣贤书受教至今，自是不敢忘本。”
父亲连忙扶起我：“先前裘皇后退位，为父和你母亲颇为担心，只怕你应付不来。”
我微笑道：“长公主于废后一事早有防备，一再嘱咐女儿在宫中安分守己，女儿得保无虞，全赖长公主的谋划和父亲母亲素日的教导。”
母亲上来道：“只要玉机平安便好。”
我遂问道：“怎么不见姐姐和弟弟？”
母亲道：“玉枢昨晚住在柔桑县主那里，今早要打发县主进宫，恐怕要过一会儿才能回来。你弟弟一大早便起来遛马驹儿去了。”
我失笑道：“弟弟未满九岁，怎能遛马？那马驹儿又是哪里来的？”
母亲微笑道：“是信亲王世子送的。殿下还送了许多书籍玩物给你弟弟，日常来长公主府念书，也都带着你弟弟。如今在这公主府中，已无人敢将你弟弟看做奴婢了。”说罢拉起我的手道：“从前母亲不知道那位世子为何待你弟弟这样好，今日母亲终于明白了。”
我微微一愣，转头对红芯道：“红芯的父母亲也在长公主府，今日好容易回家一趟，也当去向父母请安。你这就去吧，晚间再来服侍不迟。”红芯会意，喜滋滋的拜谢，转身去了。
我又对绿萼道：“绿萼曾说过自己是京城人氏，难得出宫一趟，雇辆车去看看你爹妈，明日一早再回来也好。出门的路资反正都是你管着，吃用礼品，你只管支用。”绿萼喜出望外，连连拜谢，高高兴兴的走了。母亲见状，也让日常服侍的小丫头善喜退了下去。
我扶父母坐定，方道：“信亲王世子殿下对女儿……还好。”
母亲关切道：“那玉机是怎么想的？”
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