午膳后，高曜午歇去了，我搬了椅子在廊下坐着，不知不觉打起盹来。忽觉有人拿了一幅衣物盖在我身上，睁眼一看，原来是芳馨为我盖上一袭薄被。我忙坐起来，掠一掠鬓发道：“想着想着，竟然睡着了。”
芳馨道：“姑娘在想什么？若是累了，不若进屋去歇着。”
我喝了一口茶道：“不必了，虽只睡了这么一会儿，却已不觉得困倦了。”说着招呼在院中晒太阳的丫头进屋搬了一张椅子出来，请芳馨坐了。
芳馨告罪坐下，说道：“姑娘自打从益园回来，便似有心事一般，不知能否说与奴婢知晓。”
太阳已经有些偏西，阳光照入檐下，我伸一伸腿，刚好让太阳晒到我的双脚。我眼望东偏殿上白云悠悠，说道：“贵妃与我说起她的孪生姐姐，又说她年少时的愿望是与姐姐一道隐居山水之间。姑姑，周贵妃几次让慎媛着道，可如今又肯去看望她，所做之事无一不是为了她的病情着想。她身处天家富贵，似乎又向往天然。我越来越看不懂，贵妃娘娘究竟是一个怎样的人。”
芳馨微笑道：“奴婢在宫中多年，只觉周贵妃向来温柔平和，连大声说过一句话都不曾，对宫人多有恩惠，且向来不与皇后相争。姑娘若问奴婢，奴婢只能说，身不由己罢了。”
我恍然道：“身不由己……”
芳馨道：“姑娘且想想，纵容皇后犯错，寻借口废去皇后，难道是贵妃的主意么？”
我闭目思忖，良久方长长吐出一口气道：“原来如此。我与贵妃从未单独说过什么，此时她特意留住我，与我说了这些，难道是在暗示于我，她仍是不愿与慎媛相争？”
芳馨道：“或许如此。但争与不争，都是末节，皇上的意思才是最紧要的。”
不知为何，我心头一松，双足轻巧的往虚空中踢了两下，笑道：“罢了，既是皇上说了算，两位贵妃又很好，我再没什么可担心的了。惟愿今后大家相处无事，二殿下能早日成才。尽了我的职责，方能平安出宫。”
芳馨笑道：“姑娘才升了官，便又想着出宫了，莫不是嫌皇上封的官小么？”
我往芳馨身上一甩帕子，笑道：“姑姑明明知道我的心，却还来取笑我。”
芳馨忙起身躲开，笑嘻嘻的道：“姑娘升了官，脾气越发的大了。奴婢可不敢惹。”
见红芯和绿萼坐在院中，我忙叫她们：“红芯姐姐，绿萼姐姐，快来，按住姑姑，不许她起身。”
红芯和绿萼相视一眼，均笑道：“奴婢们可不敢得罪姑姑。姑娘且忍着些吧。”
芳馨忙走了下去，赞道：“好丫头。”三人笑成一团。忽听照壁后一个清亮的声音道：“是什么事情这样有趣？说出来让我也笑笑。”
只见象牙白织锦蔷薇暗纹的裙裾一动，锦素扶着丫头若兰的手转了出来，笑盈盈的道：“老远便听见你们主仆说笑。”我忙站起身来，拉了她的手道：“她们别的不会，就知道整日跟我磨牙。妹妹来得正好，这会儿正犯困呢。又有什么新鲜有趣的事情，说与我听听。”
锦素神色一黯，敛了大半笑容道：“妹妹还有什么新鲜有趣的说呢？再不敢乱说了。”
我忙推她道：“好了，都过去了。从今以后，可不准再在我长宁宫说这样的话。”
锦素扁扁嘴，勉强露出一个笑容道：“是妹妹的不是，以后再不说了。”
我俩并肩走入灵修殿，锦素站在紫檀长书案前，随手翻看我近日的画作，微笑道：“姐姐的画是越来越好了。”说着抽出一张宫装少女图，双手端起打量许久，忽然面色一沉，似是想起什么，便向身后的若兰道：“这会儿你不用立规矩了，且到殿外去和红芯她们玩儿吧。”若兰巴不得如此，笑嘻嘻的出去找红芯。绿萼见若兰出去了，便默默的放下茶，一言不发的躬身退出。
我见她面色如此郑重，不觉好奇道：“妹妹有何要事？”
锦素摇头，双叠髻上的九珠银丝珠花温润有光，银丝如星光闪烁。“看到姐姐的画，我不由想起当初与王氏合谋，在废后面前告发姐姐作了周贵妃画像的那个人。这人究竟是谁，不知姐姐可有头绪？”
王氏出宫已久，此事又涉及锦素的宫人，因此我刻意淡忘。锦素乍然提起，我心中一跳，说道：“王氏已然出宫了，我再没查问过。难道妹妹有何发现么？”
注：
1，前尘往事，请参见拙作《澶渊》。
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其实这里宫廷的环境还是挺宽松的，但是看到后来你会发现，再宽松的环境，也能让你喘不过气，甚至生死难料。这就是接近权力中心的结果。
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