走入皇帝的西厢书房，暖风裹挟着熟悉的淡淡龙涎香将我心中的寒冷和疑惑凝成一根尖利的钢针，深埋起来，然而也让我愈加清醒。我低着头，抬眼只见长长书案上的一对玉狮镇纸，两只雄狮昂首傲视，顾盼生威。我暗暗冷笑：这对玉狮便是处死曾娥的罪证，皇帝竟然若无其事将它们放在案头。
我与高曜恭恭敬敬向皇帝请安问好。皇帝放下手中的书册，走下来亲自扶起高曜道：“皇儿起得倒早，这么快便来了。”
高曜恭敬道：“儿臣闻父皇召见，不敢迟误。”
皇帝抱起高曜，关切道：“皇儿昨夜睡得可好？”
高曜点头道：“儿臣昨夜歇息得甚好。”
皇帝笑向我道：“倒也奇了。昨夜朕分明见皇儿哭着离宴，今日倒似个没事人一般。”
高曜双目闪闪如星，一脸诚恳道：“儿臣知道，父皇是公正严明的圣明天子，从不犯错。儿臣昨夜不当哭泣。”
皇帝点头道：“说得不错，曜儿很懂事，是朕的好皇儿。皇儿且去东偏殿坐一会儿，朕一会儿便过去与皇儿一道用早膳。”说着放下高曜，李演连忙上来向高曜道：“殿下请。”
高曜顺从的点点头，向皇帝行礼道：“儿臣告退。”说罢拉着李演的手走了出去。
书房中只剩了我与皇帝两人，我低着头，目中所见仅是一双玄色金丝龙靴，缓缓消失在上首的书案之后。沉默了好一会儿，皇帝方开口道：“朱大人将皇子教导得甚是得体。”
我忙道：“那是殿下天生聪慧，更难得的是仁孝过人，臣女并无半分功劳可言。”
皇帝道：“很好。朕听闻，朱大人昨日深夜曾派人去求见皇后，却是何故？”
我坦然回道：“昨夜二殿下回宫之时，哭泣不止，说是皇上问罪于皇后娘娘。臣女素来受娘娘深恩，如此大事，自然要向娘娘问安的。”
皇帝默然。我不知哪里来的勇气，径直问道：“臣女斗胆请问，不知娘娘因何事见罪？”
皇帝道：“说起来此事也与朱大人有关，故此朕方才请朱大人过来。”接着听到几声糯脆的翻动书页的轻响，我虽低头垂眸，却仍能感到皇帝探寻的目光在我的脸上逗留良久。过了好一会儿，皇帝方道：“皇后擅自处死宫女曾娥，那宫女虽然身份低微，可是身怀皇嗣。如此苛待宫人、悍妒无知，不配为后。”说着将手中的奏折往花梨木书案上随手一抛，缓缓站起身来道：“听说朱大人也参与查证了内史，不知朱大人如何说？”
我身形不动如山，连双手也未觉半分颤抖，恭敬回道：“回皇上，臣女不曾看到在内史中看到曾娥姑娘承幸的记载。”
皇帝微微冷笑道：“果然不曾么？”
我强抑住心头深深的厌恶，说道：“回皇上，臣女确实不曾读到过。”说着，我不禁想到了我今晨的梦境，心底生出一丝愧疚，顿时勇气倍增，接着说道：“皇上，臣女一言，不吐不快，请皇上恩准。”
皇帝撇一撇嘴，似笑非笑道：“朱大人有何谏言，但说无妨。”
我缓缓跪下道：“臣女以为，皇后娘娘惩治曾娥乃是因为偷盗与私逃之罪，是有宫规可依的。且娘娘当时并不知道她有了身孕。而曾娥明知自己身怀帝裔，却始终没有向皇后娘娘言明，如此方致落胎而死。然而娘娘得知曾娥有孕，便立刻停了杖刑，并与臣女一道翻看内史。虽然事后因为错看而遗漏了曾娥承幸一节，但娘娘并非有心处死曾娥。娘娘纵然有错，也只是错在鲁莽行事。若说悍妒无知，臣女以为皇后娘娘实是担不起这条罪责。还请皇上细查。”我切齿，一字一字道：“且臣女也错看了内史，臣女服侍皇后不周，臣女有罪。请皇上降罪。”
皇帝许久没有说话，那双玄色金丝龙靴站在书案边久久未动。好一会儿，方才慢慢踱下来，在我身后的青瓷盘螭熏笼旁站定。熏笼里散出一缕暖香，我浑身燥热起来。皇帝似是烘着双手，忽听双掌轻击的声响，皇帝温言道：“将军打了败仗，怎会怨校尉？朱大人无罪。至于曾娥之事，朕自会派人去详查。起来，冬日里地上格外凉。”
我没有想到他竟然答得如此轻易，一时愣在当地，忘了起身。皇帝笑道：“朱大人每每见朕，都极其拘谨守礼。罢了，回去用早膳吧，朕一会儿让李演送曜儿去大书房。”说罢扬声叫了人进来，来人正是李演，见我跪在地上，不过扫了一眼，便垂目扶了皇帝出去。
我刚刚站起身来，门外便进来两个宫女打扫书房。此时我方敢环视御书房。只见宽阔的书案上高高堆着两叠奏章，又有几本政论史书随意躺在桌角。书案之后是顶天立地的榆木书架，各样书籍竹册满满放了一架子。两只略有些斑驳的梯子闲闲靠在左右延伸的书架上。靠南是一方长阔的木榻，镂雕游龙的红木桌上摆着未尽的棋局，黑子已处颓势，几粒白子散落在榻上。南窗的窗棂上，是密密匝匝的固本荣枝浮雕，雪白的窗纸漫出阳光和雪光，格外明亮刺眼。这书房虽大，却十分朴素，并无半点浮华之气，然而全国大半的政令，都由此而出。果然便如《老子》所云：大音希声，大象无形。
回到灵修殿，我脱去外袍。一身燥热顿时化作冷汗从身体的每一个毛孔中沁出，腻腻的濡湿了薄薄的中衣。我双腿一软，坐倒在书案前。芳馨忙跟了进来，问道：“姑娘自出了御书房，面色便很不好，不知究竟何事？”
我随手拿起一只中号的紫竹羊毫笔，却发现右手颤抖得厉害，根本写不了字。芳馨将我右手合在她的掌心，愈加急切道：“姑娘怎么了？”
我微一苦笑道：“姑姑，我也不知道我怎么了。原本我只想在皇上面前承认，我一时大意，错看了内史。可是，我张口便替皇后娘娘开脱求情。”
芳馨掩口惊道：“那皇上怎么说？”
我闭目回忆起书房中干燥温暖的气息和如芒在背的目光，叹道：“皇上说，他自会派人查证，便赶我回来了。”
芳馨似是松了一口气，小心道：“奴婢在门外看到李公公扶着皇上出来了。皇上并没有不高兴，姑娘大可以放心。”
我不可置信道：“果真如此么？”
芳馨颔首道：“奴婢亲眼所见。”
我凝思半晌，吁了一口气，苦笑道：“是了，皇上应允我会派人查证此事，恐怕是一句戏言。皇上一向心意如铁，怎能轻易更改……如今还未查实便将皇后娘娘软禁，连二殿下也不能去请安。若有心去查，又怎会如此？”
芳馨道：“若皇上并未将姑娘的话放在心上，那便最好。”
我重新握起那只紫竹羊毫笔，闭目长叹一声，颤声道：“恐怕我再也没有勇气向皇上谏言第二次了。我……是个懦弱之人。”
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