遇乔宫的小室里，暗香浮动，粉釉的落地细口花瓶内，疏疏落落的插了几支红梅，如同血点子泼溅在空中，衬着窗纸雪光，越发的娇艳和诡异。陈夫人穿着一件半旧的长袄，手里捧着装了素饼的手炉，端坐在榻上，浑身紧绷，身后一窗雪光几乎不曾将她照成一尊颜面无光的泥塑，但这泥塑虽然僵硬，却是满面怒容。塌下站着骁平郡王高思谏。
陈夫人道：“你倒说说该如何收场，如今闹得你父皇都知道了。”
高思谏面如死灰，说道：“当初，也并不是我要娶她的，母亲，我心里只喜欢冰珠儿，您不是不知道。”
“糊涂的东西！你若不娶她，你父皇能将神机营交与你管么！你弟弟又不争气，你若不作出些样子来给你父皇瞧，这宫里还有我们母子三人立足之地么？”说着用袖子拭眼泪。
高思谏登时出了一身汗，连忙说道：“母亲，孩儿错了。”
“既知错，又预备怎么办呢？”
高思谏呆了半晌，说道：“孩儿愚钝，请母亲指点。”
陈夫人站了起来，走到一扇古董架前，正对着一只晶莹剔透的米粒釉薄胎碗呆看了好一会，才说道：“你要让周澶回心转意，冰珠儿腹中的孩子就不能留。”
高思谏失声道：“母亲，冰珠儿的孩子也是孩儿的骨肉啊。”
陈夫人叹了口气说：“孩子，我何尝不疼惜自己的孙儿，但你知道，你父皇如今出入都带着谚哥，像上次在御花园中宴请燕国境安郡主的时候，你父皇的话都叫谚哥说了，那时他眼中可有你这个皇长子？听说谚哥还进了畋园练习射猎，孩子，你十四岁才进畋园，谚哥比你足足早了四年。”
高思谏道：“孩儿愚笨无能，让母亲操心了。”
陈夫人继续说道：“尚夫人生了四个儿子，如今皇上刚登基，她又生了一个孩子，虽是公主，但你父皇爱逾诸子。如今我知道他的心病，只是在神机营，你父皇试探了周澶好几次，都被她巧遁了。你父皇只盼着你能说服周澶入神机营，才准你接管神机营，为要从莫敖手中夺过神机营，你父皇许了他不少好处。孩子，这说明你父皇的心里还是有你的，你决不能放过这个千载难逢的机会。我已经老了，早不在你父皇的的心坎上，你自己要争口气才是。”
“母亲言重了，虽然父皇没有立后，但父亲对母亲的敬爱，我们兄弟姊妹们都知道。”
“唉，你父皇的敬爱只在表面罢了。”说着拉着高思谏的手，两人同坐在榻上，同时压低声音道：“你可知道你父皇为什么不立后么？那是因为他心里犹疑让谁做皇太子啊。”
高思谏惊道：“母亲，这话是父皇告诉您的么？”
“这话你父皇怎么能告诉我？思乔宫的人有一天偷偷听到周渊和尚夫人说的，她也只听到立长立嫡这几个字，回头告诉我，我想了一宿才想明白。哼，周渊那小丫头小时候就使绊子使你父皇不得不软禁了你舅舅，如今有这样的眼光，也不稀奇。孩子，你是长子，且已成年，你如果能管好神机营，太子之位就是你的了。而这第一步，就是哄好周澶，让她入营，她便不入营，也要将她毕生所学都传授于你，你才稳稳的立于不败之地。因此，冰珠儿的孩子绝不能留，不但不能留，冰珠儿还要交给周澶，随她处置，她满意了，你才能哄她入营。”
高思谏几乎要哭出来了，陈夫人安慰道：“孩子，冰珠儿是个好孩子，我看着也喜欢，我知道你喜欢她，不喜欢周澶，可是如果你有朝一日能继承大统，便怎么对她们两个都可以了，男子汉大丈夫，要懂得忍一时之气。”又推他。高思谏呆了半晌，终于点了点头。
新房里一片狼藉，周澶能砸的都砸得差不多了，心里绝望得几乎要去撞墙，被青草绛草死死抱住了，但高思谏却拂袖而去了。周澶蓬着头发，那百姓家一哭二闹三上吊的把戏，周澶怎么也想不到自己也能轮上一回。怎么能不委屈，她这样一心一意的待他，他却和别的女人生孩子。
好不容易等到周渊来了，青草和绛草才松了一口气。周渊亲手替姐姐梳好头发，服侍她洗脸匀面，换好衣服，安慰了好一阵子，说要接她回宫住几日，周澶死也不肯。周渊叹了口气，姐妹连心，她知道她要在王府等高思谏回来。周渊无奈，只得先回宫。
路上，周渊突然想起来，问送她的丫头茜草：“那有身孕的女子在哪里？带我看看。”
“回郡主，冰珠儿本来在书房当差。现在被软禁在房中。”
两人说着，穿过重重院落，终于来到丫头们居住的地方。推开房门，只见一个清雅无伦的少女，坐在屋中间的炭盆边绣花，屋子里一东一西两张床。这屋子是她和另一个丫头同住的。
见门开了，这少女连忙站起来向茜草行礼，口称姐姐。茜草道：“小周郡主来了，还不跪拜。”周渊这才注意到她的肚腹已经隆起。少女正要跪下磕头，被周渊拦住扶起。茜草搬了张凳子请周渊坐了，少女站着。
周渊想：肤白胜雪，面泛玉光，倒是人如其名；出了这样的事情，尚自绣花，可见也不能小觑。
周渊问：“冰珠儿姑娘，你是什么时候来王府当差的？”
冰珠儿说：“回郡主，奴婢在王爷大婚前就在这里当差了。”
周渊看了一眼她的肚子，说：“五个多月了吧。”
冰珠儿微微一跳：“回郡主，四个月。”
周渊微微一笑，点点头。
周渊站起身来，对茜草说：“茜草姑娘，我们走吧。”说着迈步走出房门。
冰珠儿在身后屈膝行礼，口称：“奴婢恭送郡主。”
仍回旧路，茜草气鼓鼓的说：“郡主何必对她这样客气。这样的狐媚子，我恨不得吃了她，替我们郡主出气。偏偏郡主顾忌着王爷，倒便宜了她。”
周渊笑道：“我还有一句话要对王妃说，刚才忘记了。我们回去吧。”
房里，内官和丫鬟正在收拾战场，并不见周澶，一问，才知道周澶在绣房里。周渊哑然失笑：“都绣花去了，倒是绣花能平静人的心神。”
一针一线，穿过来，穿过去，不争气的眼泪浸湿了丝帛，听声气，还在不停的抽泣。周渊叫了一声姐姐，周澶拿手帕擦干了眼泪，方才抬头看着周渊。周渊暗暗叹了口气，不知道这句话要不要讲。
周澶强笑道：“你看我，没出息的。”说着又哭了。周渊也不做声，看她哭。周澶忽然收了眼泪，问道：“妹妹，你是不是还有什么话和我说？”
“我有一句话，不知当不当讲。”
“妹妹请说。”
“冰珠儿很可能会吃药打胎，你要派人好生盯着她，千万不能让她落胎。姐姐你是金册的王妃，须谨慎。”
“你……见过冰珠儿了，你怎么知道她要落胎？”
“我猜的。姐姐，我走了，切记我的话。”说着，拿手绢擦拭了她的泪，将手帕交到她手里，握住她的手，半晌，方转身去了。
清华殿中，尚青云在携幼子踱步，她最小的儿子才不过两三岁。那孩子望着奶妈怀中粉妆玉琢的妹妹，充满了好奇，笑个不停。周渊进殿，猛然觉得这一幕似温馨得不真实，姑姑这样的幸福满足，姐姐将来的日子却又怎样呢。那孩子转头看见了周渊，立刻奶声奶气的叫了一声渊姐姐，迈着小脚嗒嗒嗒嗒一溜小跑，扑入周渊怀中，周渊将他抱了起来，尚青云笑了：“这孩子，我不晓得他怎么这么恋着你。”奶妈也凑趣：“这样小的人也知道郡主是个美人。”周渊笑笑，亲了孩子一下。
尚青云问道：“澶儿怎么样了？”
周渊回：“姐姐很不好。”
怀里的小人叫道：“渊姐姐――出去――玩！”
尚青云吩咐奶妈将两个孩子都领下去，哄了半天，小人才撅着小嘴下去了。
周渊低声道：“自成亲以来，王爷就让姐姐入神机营。姐姐不肯，绊了几句嘴，姐姐只好说了起誓的缘故。三番两次，王爷也不再说了。以为自此就好了呢，谁知又出了这样的事情。”
“谏哥不是很喜欢澶儿么，如果当初陈夫人不是说他对澶儿一往情深，这门亲事我是不允的。怎么倒跟别的女子――”
周渊淡淡一笑：“姑姑，这样明白的事情难道你看不懂么？一往情深的，怕不是王爷。”
尚青云沉默了一会，说道：“澶儿受委屈，可是小两口的日子还是得过下去，皇上今天要召见王爷，一定会申饬他的。”
“姑姑，我今天倒见了那女子，叫做冰珠儿。”
“冰珠儿……”
“姑姑，她的孩子都五个多月了，姐姐和王爷成亲也还不到五个月呢。”
“原来成亲之前就……”
“我猜，高思谏也许不要那孩子，说什么也要哄得姐姐回心转意。”
尚青云倒吸了一口气：“可是，那孩子是皇长孙啊。”
“皇上如果知道这件事，必然生气，若又知道皇长孙没了，必然大发雷霆，对皇长子的厌弃之心就多一层，姑姑，您离后位又近一步。”
“如果皇长子被皇上厌弃，那王妃也必被皇上痛恶。”
周渊叹了口气道：“这一层，我已经向姐姐言明，让她注意着冰珠儿。姑姑，你不怪我吧。”
尚青云摇摇头：“如果做皇后就要杀人，那这皇后我宁可不做。”
周渊微笑道：“姑姑，我一直想，皇上其实是想立姑姑为后，一是皇上深爱姑姑，二是皇上钟爱谚哥。但因为陈夫人是发妻，骁平郡王又是长子，所以不能不顾念他们。”
尚青云道：“皇上是个重情义的人。”
“只要姐姐不帮骁平郡王，以他的能为，神机营他绝打理不好。”
“我倒希望澶儿能帮助王爷。这样你父亲和母亲的惊世绝艺便可大白天下，造福万民，这样藏着掖着，有什么好处。”
周渊暗服，笑着屈膝行礼：“姑姑深明大义，渊儿不及姑姑万一。”
尚青云淡淡一笑：“你呀，越来越会奉承。”
正月里天黑得早，不觉已到掌灯十分。因为尚青云不让内官扫雪，因此殿外还余了一点奋力的青白色的雪光。凝目看去，不知道谁在场院里堆了一个浑圆的雪人，眉目不清，手脚也没有，忽然雪堆里爬出两个小小的人影，一声不吭的奋力滚着雪球，原来是尚青云所生的二子与三子。尚青云见两个幼子无人照顾，便叫道：“奶妈呢？”
周渊忽然想，尚青云儿女绕膝，夫妻恩爱，皇后于她也许真的并不那么重要。她在南方有产业，也不是弱如藤萝的女子，且生性并不热衷名利，做不成皇后，还可以回南方做一个的母亲，退路亦是宽广的。在这一点上，陈夫人就逼仄得多，明知儿子爱冰珠儿，非要塞给他火花儿，亦是身为母亲的良苦用心。
汴城的春天是短暂的，夹杉还没穿上几天，倒都换上了单衫，金沙池边的石榴花如火如荼的开放了，将红色死死烙在人的眼底，人的心里。周澶穿着淡紫色的绸衫，肚腹微微隆起。她扶着周渊的手，在池边缓步。
周澶道：“渊儿，我心里烦恼得不得了。”
周渊笑道：“荣华富贵，夫妻和乐，孩子也有了，还有什么好烦恼的？”
周澶把脸凑到周渊的眼前，指着自己的脸颊说：“你看我的脸。”
“脸怎么了？”
周澶叹口气道：“变得又黑又粗疏，以前可是很白细的。”
周渊笑道：“粗了倒是，黑了倒不见得。”
“看姑姑，她生了那么多孩子，为什么还是这样美。”
“姑姑自小习武，内功又深厚，自然恢复得快。”
“早知道小时候好好练武了，那时候怎么没想过练武竟然还能对生小孩有好处呢。”
周渊微笑道：“姐姐如果那时候就想到这个，可就是不知羞的坏小孩。”
周澶格格的笑起来。
周渊问：“倒是什么时候生呢？”
“秋天才生呢。”顿了一下，又说：“李佳人已经生了。”说着，把脸转过去望向湖面。
“姐姐，你生的孩子才是世子。”
周澶忽然哽咽道：“渊儿。”转过脸来，已是一脸的泪水。
周渊连忙掏出手帕：“好好的，这是怎么了？”
“我……我一直没跟你说。王爷虽然天天跟我在一起，但是我知道，他心里是只有冰珠儿的，他背着我，要么就叹气，要么就偷偷的去看她。在我跟前，只不过是应个景儿。我跟他吵过几次，他也还是这么着，我又不能不要他，渊儿，我要怎么办，怎么办啊。”她一口气说完，忽然蹲在地上大哭起来。
周渊鼻子一酸，也蹲下来，想了一下，说道：“姐姐，你就不要他了吧。”
周澶抬起脸，摇摇头说道：“我不能没有思谏哥哥，没有思谏哥哥，我还不如死了。我就是为思谏哥哥才留在这里的，我好不容易才嫁给他，我怎么能不要他……”
周渊冷冷的说：“姐姐，你并不是好不容易才嫁给他的，而是太容易。你还不明白这门亲事的用意么？”
周澶呆呆的问道：“什么用意？”
“姐姐，你好好想想，你知道的。”一面说，一面扶起周澶，又说：“别哭了，哭对孩子不好。我们回去吧。”
周澶抽抽噎噎的，任由妹妹扶着回去了。
石榴花红得一片绚烂，心血溅上空枝，开出灿若云霞的花，若不结成石榴子，便不知做了哪家姑娘的石榴裙。榴花虽美，却大抵逃不过这样的命运。
天气凉下来了。早朝后，内官们还没有把观台上的桌椅排布好，皇帝就兴冲冲的驾临射圃了。身后几个文武官员从没见过皇帝这样高兴，都忙不迭的奉承着。偏偏龙椅还没有搬来，内官来告罪，皇帝挥挥手道：“要龙椅干什么，朕今天要站着看。朕今天就站在这里看，不上去了。”说完哈哈笑起来。于是内官也不往观台上搬桌椅了。
过了一会儿，骁平郡王高思谏到了，正要向皇帝行跪拜之礼，皇帝挥挥手说道：“免了吧。这就开始吧。”
骁平郡王躬身道：“尊父皇旨意。”举起右手，身后的内官捧上一个小盘，郑重其事的盖着一片红色的布。高思谏说：“父皇请看。”说着，将红盖揭开，原来是一管鎏金的小小短铳。皇帝拿起来仔细端详，又比划了一下，说道：“小小的，倒是趁手，做得也还精致，不知威力如何。”
高思谏躬身高举双手，说道：“父皇，请让儿臣试给父皇瞧。”
皇帝将小铳交给高思谏，高思谏对着远处的草靶，食指连扣，砰砰砰砰砰打了五颗弹子。然后以极快的手法重装弹子，对着另外一个草靶又打了五颗。如是将五个草靶都打完了。
皇帝笑对群臣道：“这铳威力不小，还能连发，只是小气了些，像是给女子用的。”
群臣纷纷奉承，“唯有这样才显出王爷的才能。”“神机营里还缺那些个蠢而无用的东西？”“这铳真是巧夺天工，臣等活了一大把年纪，也没见过这样精巧的器物。”“臣以为，安平公主恰巧可以用它。”纷纷扰扰，好一阵子才平静下来。
皇帝笑对高思谏说：“还有么？”
高思谏将小铳交给内官，又揭开一个稍大的红绸，原来是一柄长铳。皇帝拿起来问道：“管子有些粗，可也是打的铜弹子么？”
高思谏躬身道：“回父皇，并非铜弹子，而是填充了火药的弹子。”
皇帝呵呵笑道：“那不是大炮么？”
高思谏淡淡一笑道：“回父皇，这铳正是叫做微炮，待儿臣试给父皇看。”食指连扣，远处几个沙袋上被炸了一个个大洞，沙子乱飞，源源流出，不一会，就瘪了下去。
群臣轰然叫好。高思谏道：“启禀父皇，此弹若打在人的身上，入身必炸，比铜弹子强一百倍。”皇帝接过来，也打了几弹，把剩下的几个沙袋全打破了，方心满意足的放下了，说道：“还有么？”
高思谏挥挥手，又揭开一幅更大的红绸，原来是一管小儿胳膊那么粗，三尺多长的铳。皇帝提起来，说道：“倒有些沉。这又是做什么的，怎么做得这样蠢笨。”
高思谏躬身道：“回父皇，这叫做箭铳，威力比微炮更大，待儿臣试给父皇看。”
他装上蜡丸那么大的弹子，将铳抵在肩上，食指扣下，远处的沙袋顿时四处飞散，袋子烧起来，沙子四处飞溅，堆高的沙袋顿时被削平，一片狼藉，高思谏装上弹子还要射，皇帝笑道：“皇儿罢了，你再来一次，就生生把朕的射圃给毁掉了。这箭铳很好，朕已经知道了。”
高思谏手提箭铳，躬身立在一旁。皇帝笑道：“还有么？”
“回父皇，儿臣无能，这几个月只制成这三件。”
皇帝哈哈大笑，群臣又说：“王爷才智，冠绝天下。”
皇帝说：“自打定亲王死后，我神机营几近凋敝，如今天公再降人才，果然天助我大昭啊。”
高思谏道：“儿臣谢父皇赞赏。”
皇帝点点头，又道：“传旨，皇长子高思谏敦敏克勤，体上奉公，骁勇无筹，才智超群，朕心甚慰，晋亲王，授神机营指挥使职，钦此。”
高思谏连忙跪下谢恩。抬眼只见父皇龙靴绣工精细，但鞋头所绣的龙头已经有些磨破，身上的龙袍还是陈夫人亲手所制的样式简单的九龙袍，袍角不知在哪里勾烂了。一只温暖有力的手将他扶起，眼中尽是父亲慈爱的目光，一如当年。
秋高气爽，云过千山，雁字去时，是大雁守护着小雁追逐南方的阳光而去。
窗外的枫叶红了，有一片飘进窗来，被周澶小心的夹进了书里。她叹了一口气，放下书，懒懒的看着窗外，幽幽的吟道：“叹息凝在口，此身向谁去……”
门外青草叫道：“郡主，小周郡主来了。”话音未落，周渊已经踏进门来。
“姐姐好兴致，又作诗。”
周澶放下书，挺着肚子站了起来，淡淡一笑道：“渊儿来了，请坐吧。”
“姐姐，再过一个月就生了吧，这阵子觉得怎么样？”
“渊儿，既然你来了，就陪我去外面走走，枫叶都红了，我还不曾好好观赏过。”
王府里的枫道，两旁遍植枫树，秋日的阳光又将枫叶染成金色。姐妹俩向西漫步，迎着阳光，周澶眯起了眼睛。周渊见她神色郁郁，于是也不说话，只是默默陪伴。
快到枫道尽头，却听见前面的小亭中一个男人的声音说道：“宝贝怎么瘦了些，是不是奶水不足，说给府里换一个奶娘。”
两人抬头一看，原来是高思谏和冰珠儿抱着新生的婴儿，沐浴在秋日暖阳中。两人背对着周澶姐妹，却又相互凝望，偶然望向怀中的孩子，两张脸都只留了恩爱的侧影给周澶，这侧影镀着秋光，显示出圣洁的韵味。
身后的青草和绛草疾步上前请安，亭中的侍女见了周澶周渊，也都屈膝请安。冰珠儿惊觉周澶姐妹在此，也赶忙行礼。
高思谏见了周澶，脸上闪过一丝不安，但随即说道：“郡主怎么出来了，太医说你即将临盆，不能乱动，快回房去歇着吧。”
周澶却看也不看他，反而问冰珠儿：“李佳人，孩子可好么，因我这阵子不太舒服，倒有好一阵子没去看他了。”
冰珠儿说：“回王妃，孩子非常的好，劳王妃动问。倒是王妃请保重玉体。”
周澶点点头：“今天太阳很好，孩子也要晒晒太阳。”又看了一眼高思谏，高思谏早已满脸通红。
周澶对周渊说：“妹妹，咱们回去吧，走了那么远，我累了呢。”
说着转身往回走，可是周渊分明看到她的眼睛红了，继而泪水就粘在了脸上，怎么擦也擦不去。回到房中，周澶疲累不堪，周渊亲自服侍她卸妆歇息。周澶靠在枕上，握着周渊的手说道：“妹妹，今天让你笑话了。你看到了，我……我在王府过的就是这样的日子。”
周渊说：“姐姐，你后悔让冰珠儿和她的孩子留下来了么？”
周澶凄然一笑：“若说不后悔，却也不是真话，可是要我杀了他们母子，我又做不出那样伤天害理的事情。姑姑说，要对他好，就要给他想要的。我破誓入营，花了好几个月，辛辛苦苦做了好些火器送给他，他也得到父皇的赏识了，为什么还这样对我？我们成亲以来，这不是一直是他想要的么？他回来，也不往我这里来，却将好消息第一个告诉李佳人。我……我就真的这样不好么？我真的就这样让他讨厌么？”说着，又流下泪来。
周渊给她擦了眼泪，说道：“姐姐，你并没有哪里不好，应该是你们没有缘分吧。”
周澶哽咽道：“我还有他的孩子呢，而他心里，只有李佳人母子。我能做的都做了，我还要怎么做才行……”
“姐姐，你就不要他了吧。你生来是爹妈的金枝玉叶，如果爹娘知道你这样受苦，他们心里又怎样煎熬呢……”
“爹娘……我现在真想爹娘啊，还说要带你回去给母亲扫墓呢，想不到我自己这样没出息。”
周渊微笑道：“姐姐，你是爹娘的骄傲，爹娘的绝艺没有失传都是你的功劳。”
周澶摇摇头：“我没有遵从母亲的教诲，我破誓了，还谈什么功劳呢。叹息凝在口，此身向谁去……这一口气上不来，要往哪去啊……”
周渊听她说此不祥之语，一时竟想不到话来安慰她，竟也流下了眼泪。但她很快收了眼泪说道：“姐姐，等你生了孩子，我们一起回燕国去吧，我们离开这个伤心的地方，好不好？”周澶喃喃道：“回去……”忽听青草在外说道：“启禀二位郡主，陈娘娘和王爷来了。”
周澶猛然跳了起来：“我都忘记了，今天有太医来诊脉，陈夫人也要来王府，你看我这记性。”
周渊点点头：“既如此，我先走了，明天再来看你。”话音刚落，陈夫人款款走了进来，见了周渊说道：“呦，我来得不巧了，元平郡主也在这里呢。”身后跟着高思谏，向周渊问好。
周渊向来和陈夫人没什么话说，对高思谏也不加一撇，只淡淡施了一礼，飘然而去。
深夜，静谧的夜被内官尖锐的嗓音划破，纷乱杂沓的脚步声忽然在宫门外响起，内官扣了云板，尚青云和周渊知道只有发生了万分紧要的事情，内官才会扣响云板。铮铮的响声不祥的飘荡在宫室里，两人都趿拉了睡鞋披了风衣走了出来。内官是骁王府的内官，身后跟着气喘吁吁的宫中内官。大家齐齐跪倒，骁王府的内官匍匐于地，哭道：“王妃很不好了，郡主快去看看吧。”
周渊也不顾衣衫鞋袜都没穿好，赶忙向宫门跑去。因为修炼过轻功，因此体态轻盈，健步如飞，身后的宫女内官，拿着衣服鞋袜奋力追赶，但瞬间就不见了她的踪影，直奔到宫门前，看见周渊的一只绣花睡鞋静静的躺在月光里。又追到御街，一袭洁白的风衣正随着秋风在地上飞滚。
