且说这日临安伯第二天又打发人来请贾赦贾政。贾政告诉贾赦道：“我是衙门里有事，琏儿也在家有事要做，也不能去，倒是大老爷带宝玉应酬一天也罢了。”贾赦点头道：“也使得。”贾政遣人去叫宝玉，说“今儿跟大爷到临安伯那里听戏去。”宝玉喜欢的了不得，便换上衣服，带了焙茗、扫红、锄药三个小子出来，见了贾赦，请了安，上了车，来到临安伯府里。门上人回进去，一会子出来说：“老爷请。”于是贾赦带着宝玉走入院内，只见宾客喧闹。贾赦宝玉见了临安伯，又与众宾客都见过了礼。大家坐着说笑了一回。只见一个掌班的拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏。”先从尊位点起，挨至贾赦，也点了一出。那人回头见了宝玉，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿道：“求二爷赏两出。”宝玉一见那人，面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蕖，飘扬似临风玉树。原来不是别人，就是蒋玉菡。前日听得他带了小戏儿进京，也没有到自己那里。此时见了，又不好站起来，只得笑道：“你多早晚来的？”蒋玉菡把手在自己身子上一指，笑道：“怎么二爷不知道么？”宝玉因众人在坐，也难说话，只得胡乱点了一出。蒋玉菡去了，便有几个议论道：“此人是谁？”有的说：“他向来是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班。头里也改过小生。他也攒了好几个钱，家里已经有两三个铺子，只是不肯放下本业，原旧领班。”有的说：“想必成了家了。”有的说：“亲还没有定。他倒拿定一个主意，说是人生配偶关系一生一世的事，不是混闹得的，不论尊卑贵贱，总要配的上他的才能。所以到如今还并没娶亲。”宝玉暗忖度道：“不知日后谁家的女孩儿嫁他。要嫁着这样的人材儿，也算是不辜负了。”那时开了戏，也有昆腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，做得热闹。
过了晌午，便摆开桌子吃酒。又看了一回，贾赦便欲起身。临安伯过来留道：“天色尚早，听见说蒋玉菡还有一出《占花魁》，他们顶好的首戏。”宝玉听了，巴不得贾赦不走。于是贾赦又坐了一会。果然蒋玉菡扮着秦小官伏侍花魁醉后神情，把这一种怜香惜玉的意思，做得极情尽致。以后对饮对唱，缠绵缱绻。宝玉这时不看花魁，只把两只眼睛独射在秦小官身上。更加蒋玉菡声音响亮，口齿清楚，按腔落板，宝玉的神魂都唱了进去了。直等这出戏进场后，更知蒋玉菡极是情种，非寻常戏子可比。因想着《乐记》上说的是“情动于中，故形于声。声成文谓之音。”所以知声，知音，知乐，有许多讲究。声音之原，不可不察。诗词一道，但能传情，不能入骨，自后想要讲究讲究音律。宝玉想出了神，蒋玉菡，本应如他的名字那般清灵无暇，可是，这个社会并不允许他如出水芙蓉般冰清玉洁，微贱卑下的戏子身份早就剥夺了他一瑕不染的资格！他终究是柔弱的，没有玉碎的勇气，便只能在污浊的尘世中，琼玉落污淖，菡萏陷淤泥，被侮辱，被蹂躏，被欺凌，甚至被那个肮脏的世界给糟蹋成一个似乎只懂逢迎谄媚的庸人。人在江湖，身不由己，随机应变也好，谨慎老成亦罢，说到底，这都只不过是处在社会最底层的他，为了能在那个险恶的世界上活下去而迫不得已的选择罢了。
宝玉心里狠狠疼上一疼，恨不得直接追了蒋玉菡过去，忽见贾赦起身，主人不及相留。宝玉没法，只得让茗烟给蒋玉菡递了一句话，这才跟了回来。到了家中，贾赦自回那边去了，宝玉来见贾政。贾政问了几句，便叫他往老太太那里去。过不几时，忽见有一个人头上载着毡帽，身上穿着一身青布衣裳，脚下穿着一双撒鞋，走到门上向众人作了个揖。众人拿眼上上下下打谅了他一番，便问他是那里来的。那人道：“我自南边甄府中来的。并有家老爷手书一封，求这里的爷们呈上尊老爷。”众人听见他是甄府来的，才站起来让他坐下道：“你乏了，且坐坐，我们给你回就是了。”门上一面进来回明贾政，呈上来书。贾政看完书信，笑道：“这里正因人多，甄家倒荐人来，又不好却的。”吩咐门上：“叫他见我。且留他住下，因材使用便了。”门上出去，带进人来。见贾政便磕了三个头，起来道：“家老爷请老爷安。”自己又打个千儿说：“包勇请老爷安。”贾政回问了甄老爷的好，便把他上下一瞧。但见包勇身长五尺有零，肩背宽肥，浓眉爆眼，磕额长髯，气色粗黑，垂着手站着。便问道：“你是向来在甄家的，还是住过几年的？”包勇道：“小的向在甄家的。”贾政道：“你如今为什么要出来呢？”包勇道：“小的原不肯出来。只是家爷再四叫小的出来，说是别处你不肯去，这里老爷家里只当原在自己家里一样的，所以小的来的。”贾政道：“你们老爷不该有这事情，弄到这样的田地。”包勇道：“小的本不敢说，我们老爷只是太好了，一味的真心待人，反倒招出事来。”贾政道：“真心是最好的了。”包勇道：“因为太真了，人人都不喜欢，讨人厌烦是有的。”贾政笑了一笑道：“既这样，皇天自然不负他的。”包勇还要说时，贾政又问道：“我听见说你们家的哥儿不是也叫宝玉么？”包勇道：“是。”贾政道：“他还肯向上巴结么？”包勇道：“老爷若问我们哥儿，倒是一段奇事。哥儿的脾气也和我家老爷一个样子，也是一味的诚实。从小儿只管和那些姐妹们在一处顽，老爷太太也狠打过几次，他只是不改。那一年太太进京的时候儿，哥儿大病了一场，已经死了半日，把老爷几乎急死，装裹都预备了。幸喜后来好了，嘴里说道，走到一座牌楼那里，见了一个姑娘领着他到了一座庙里，见了好些柜子，里头见了好些册子。又到屋里，见了无数女子，说是多变了鬼怪似的，也有变做骷髅儿的。他吓急了，便哭喊起来。老爷知他醒过来了，连忙调治，渐渐的好了。老爷仍叫他在姐妹们一处顽去，他竟改了脾气了，好着时候的顽意儿一概都不要了，惟有念书为事。就有什么人来引诱他，他也全不动心。如今渐渐的能够帮着老爷料理些家务了。”贾政默然想了一回，道：“你去歇歇去罢。等这里用着你时，自然派你一个行次儿。”包勇答应着退下来，跟着这里人出去歇息。不提。
这甄宝玉与贾宝玉原是相生的一对，真真假假，假假真真。原是神瑛侍者下凡，随身戴着一块女娲补天灵石――通灵宝玉，甄宝玉就好比贾宝玉在人间的幻影，贾宝玉就好像甄宝玉镜中的影像，二人皆是宝玉却也皆不全是宝玉。开始二人模样、脾气、秉性都是相似的，一样的花容月貌，一样的顽劣不堪，一样的喜爱纯洁的女儿。只是甄、贾宝玉性格开始出现分化是在游太虚幻境后。游后的贾宝玉是依然故我,与仕途经济保持精神上的对立，而甄宝玉游太虚幻境之后，往日的女儿情长都已成为了过去，他内心里的灵秀之气已失,渐渐脱离了那种神性，恢复了普通的人性，变的更加常人化了，他这块宝玉也不再通灵，反而变成了一块石头。而贾府的贾宝玉仍具有强烈的叛逆性,也就必然导致了家族的衰败;而像甄宝玉那样,改过自新，最后考取功名,才能维持家族的兴盛。本真的贾宝玉,完成成人仪式之后,不可能经常在大观园厮混,他必须确立一个生存的目标。甄宝玉的道路,是贾宝玉所不取的,也就是自然的本性已不被接受,世俗的本性又被否定,必然要使贾宝玉走上自认为理想化的人生道路――归于释道。在经过了大观园裂变的阵痛之后,贾宝玉找到了自己的人生归宿,那就是遁入空门，重归天上仙班，让贾宝玉由人性全部转化为神性，返璞归真，成为真正的宝玉，达到形质归一,复归所有的本性,这样才能完结这场红楼梦。整个红楼梦都只不过是无上仙人的一场红尘旧梦，本就是幻影，当不得真。而生活在其内的人却不得不当真，按着固定的剧本编演着本就安排好了的事实，只是，这里却闯进了一个异数，倒把这个潋滟凄冷的梦搅的天翻地覆。凤落于田野凡尘不如尘鸟，凤栖于梧，定能绝响于九天。息风，就是一只来自于异世的凤鸟，凭一人之力几乎拧转了红楼中尽数人的命运，熙凤知道如此，也知这天命之事不违，只是，这天命之事岂是人能揣测得了的，只得顺其自然，笑看红楼罢了。RS
