熙凤在外一律是男装打扮，不仅便于行事，还能尽量的保护自己周全。这几日的灾民愈来愈多，手下的庄头见粮仓里的米粮下降的飞快，急的来找熙凤好几次，苦口婆心的劝道：大姑娘，再这么施粥下去，咱们的存粮就要没了。虽说咱们家的生意不以粮食为主，可这些粮食却是实打实的银子，往后咱们有银子都没处买去了。别的粮商囤积的粮食更多，却没有一个敢这么施舍的，就连那金陵首富鱼家也不待这么施舍的。”熙凤听了只笑笑，老庄头的想法并无过错，只是“舍不得孩子套不着狼”，王家得这皇商的名头只因献宝，这有点不妥当，若是没有大的功劳难以让别人心服口服。所以这水灾倒给了王家机会，拼上个万斤粮食就要搏他个“善人”的名声，同时也能让君心大悦，稳住自己家的地位。银子没了再挣就是，机会没了可再也抓不到了。遂将老庄头劝了回去，“这些粮食算不得什么，咱们可是皇商之家，若这时候小气了，岂不辜负了圣上的心意。”老庄头一听提起了皇上，顿时没了声响，怏怏的退了下去。熙凤翻了翻账册，长叹一口气，若不是听说京城的钦差带着赈灾物资不久就要到了，可能自己家的粮米真的支撑不下去了。那些囤积居奇的财主、大商们到时候可不一定有好果子吃，为了挣钱连人命都罔顾了，向水曜那种眼里不容沙子的性格，哪里容得他们得这不义之财，说不定会惹得杀身之祸呢。
熙凤不由得打了一个哆嗦，顿时想起了一件大事。这水灾过来最容易出现的不是灾民，而是瘟疫。因为水灾过后会滋生蚊虫，而蚊子是疟疾的主要传播途径。疟疾的流行与蚊子的活动密切相关，主要受温度、湿度、雨量以及按故生长繁殖情况的影响。现在正有适宜的温度、湿度和雨量，这些都有利于蚊子的孽生，那么疟原虫也会随着蚊虫叮咬进入人们体内。本来灾民们的身体抵抗力就差，再感染上疟疾恐怕就是凶多吉少，很容易出现大量死亡的现象。只是北方的疟疾流行有明显的季节性，春夏交替季节和夏末至中秋这两个时段蚊子最为活跃。尤其是秋末的蚊子最为凶猛，叮咬人十分厉害。而在南方，疟疾常一年四季都有发生和流行。水灾后蚊虫大量增加，就更容易发生疟疾。金陵这地方好不好的便处于南方地区，最近又有这么多灾民涌入，很可能这疟疾已经随他们带了进来。熙凤唬的一身冷汗，赶紧跑出去带人去探视灾民的情况。结果很不容乐观，已经有很多人出现了全身发冷、发热、多汗等“打摆子”的症状，有的人就在持续的高热中慢慢死去，尸体在空地上腐烂发臭却无人掩埋。
熙凤咬了咬牙，只得请来父亲商议此事。王忠也唬的一跳，问道：“凤哥儿，你真确定那是疟疾？”熙凤点点头道：“十之八九，我还选了几个病症轻些的人让大夫把了脉，他们的症状都是这一个。”王忠背着双手在房里转了几圈，方道：“准备好车马，凤哥儿，你随我去知府大人那里去一趟。”熙凤知道自家不过是皇商身份，若是想杜绝疟疾蔓延，这号召力和人选都是不够的，所以只有先通知了知府，让他派人进行一系列防治活动。南京的知府姓荆，名三科。是皇帝端妃的堂兄，待在这繁饶富奢的金陵城里，倒真有土皇帝的感觉。听说皇商王家来访，把正在喝酒听曲儿的荆三科弄的莫名其妙，王家这起子人是京城四大家族中的一支，靠山是与自家堂妹平分秋色的元妃，本应是仇敌的两家怎么突然过来造访了呢？荆三科不知何事，只得让人请进来。王忠见了荆三科，不过是个五短身材的黑胖子，撑得朱红的官袍像是一只球。长相倒是慈眉善目的，两撇小胡子随着说话一翘一翘的，“王舍人怎么有空光临舍下，不知有何贵干？”王忠拱拱手将灾民的事情说了一遍。荆胖子的脸上逐渐出现了恐慌的表情，豆大的眼睛露出恐惧的神色。“这，这可当真？”王忠微微皱了皱眉头，却仍肯定了这疟疾一事。想那荆胖子活了四十多年，一直守在这富庶之地，何曾遇见过如此危险的事情，听王忠请自己亲自去探查灾民行情，哪里肯干，只支吾着说自己身体不适。
王忠气恼不已，只好请荆三科派出人手来前去控制疫情。荆三科转了转小眼珠儿，想着王忠如今也贵为四品，自己若坚持不肯派人说不定会被人弹劾，遂痛快的答应下来，让府里的衙役随便王忠调遣。这府里的衙役如何肯听外人的命令，一个个游手好闲，没一个前去办差。王忠看这官场的黑暗腐朽，恨的牙根直痒痒。熙凤劝道：“如今只靠我们自己的力量想必控制不住这疫情爆发了，只有派出人手前去给钦差报信，催得他们快些到达方能解决现在的难题。至于这荆三科，他本性贪生怕死，又是端妃的族亲，想让他帮忙根本不可能。那些衙役又都是爱人脸色下菜碟的，哪里肯白给咱们做事。就算咱们有银子也不给这些狗仗人势的东西用，还不如先雇些人手暂时控制下疫情。”王忠点了点头，派出两位信使往京城那边的道上迎接钦差，这边则雇了些身体健壮的人手前去灾民区。熙凤让他们带着自制的口罩，身上身穿厚衣服，裸露出来的地方抹上了厚厚的驱蚊药，带着工具走到灾民区。先是处理了那些死去的灾民尸体，集中在一处火化，又处理了一下当地的水源。嘱咐那些灾民最好喝开水，不要喝河里的生水，排泄物最好掩埋起来，而且要防止被蚊虫叮咬。
那些灾民差不多都认识熙凤这个“善人”小公子，对她的话也深信不疑，尤其是她还带来几个大夫轮流给病人把脉，将已经得疟疾的人进行隔离治疗，并送来不少药物，这些灾民便严格执行着她嘱咐的话。熙凤本想用自己带回来的金鸡纳树来治疗疟疾，可惜因为水土不服，很多金鸡纳树的树苗都已死掉，只剩下孤零零的几棵长了起来，被熙凤当做了种树，当然不能现在拿来救人。左思右想之下，终于让她在记忆深处想到了一种治疗疟疾的草药――青蒿。青蒿素是除了金鸡纳霜外治疗疟疾的特效药，而且取材更加丰富。青蒿素来源主要是从青蒿中直接提取得到；或提取青蒿中含量较高的青蒿酸，然后半合成得到。除青蒿外，尚未发现含有青蒿素的其它天然植物资源。而且据现代的研究结果，除中国重庆东部、福建、广西、海南部分地区外，世界绝大多数地区生产的青蒿中的青蒿素含量都很低，无利用价值。在全球范围内，只有中国重庆酉阳地区武睦山脉生长的青蒿素才具有工业提炼价值。金陵这地方的青蒿虽然没有酉阳的青蒿素高，但好歹里面都含青蒿素，只要大量的提取总会能治疗疟疾的。熙凤派了许多人手前去采摘青蒿，回来之后进行煮熬提取，有些病情较轻的人喝了青蒿水之后病情居然慢慢好转起来；病情较重的则起到了抑制的作用，熙凤总算松了一口气出来。
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那时迎春已来家好半日，孙家的婆娘媳妇等人已待过晚饭，打发回家去了。迎春方哭哭啼啼的在王夫人房中诉委曲，说孙绍祖“一味好色，好赌酗酒，家中所有的媳妇丫头将及yin遍。略劝过两三次，便骂我是‘醋汁子老婆拧出来的’。又说老爷曾收着他五千银子，不该使了他的。如今他来要了两三次不得，他便指着我的脸说道：‘你别和我充夫人娘子，你老子使了我五千银子，把你准折买给我的。好不好，打一顿撵在下房里睡去。当日有你爷爷在时，希图上我们的富贵，赶着相与的。论理我和你父亲是一辈，如今强压我的头，卖了一辈。又不该作了这门亲，倒没的叫人看着赶势利似的。’”一行说，一行哭的呜呜咽咽，连王夫人并众姊妹无不落泪。王夫人只得用言语解劝说：“已是遇见了这不晓事的人，可怎么样呢。想当**叔叔也曾劝过大老爷，不叫作这门亲的。大老爷执意不听，一心情愿，到底作不好了。我的儿，这也是你的命。”迎春哭道：“我不信我的命就这么不好！从小儿没了娘，幸而过婶子这边过了几年心净日子，如今偏又是这么个结果！”王夫人一面解劝，一面问她随意要在那里安歇。迎春道：“乍乍的离了姊妹们，只是眠思梦想。二则还记挂着我的屋子，还得在园里旧房子里住得三五天，死也甘心了。不知下次还可能得住不得住了呢！”RS
