不说李家村修桥、云英建屋如火如荼进行当中，来看看被李银凤邀约到百家集看大夫的母子两人。
李府家大业大，府中空闲的小院子也多得是，李银凤心下认定了关平这寒门学子，又见如今能当家做主的李长海不反对，一面写了信件往朝日城家中送去，一面殷勤地给关平母子安顿了个出入方便又不显寒酸的小院子。
转眼三天过去，贾氏和关平身体已是大好，作为东道主的李银凤找不着从李家村回来就不见人影的李长海，便拿了体己银子让人在珍味居定了一桌上好的席面，算是给关平母子二人去去晦气。
百家集上，李家这样的人家算是难得的大户，近两年李家三少爷的车马行更是在朝日城知府公子的帮衬下蒸蒸日上，这样的人家，就是刘大掌柜也打了主意想要交好；听说李家要宴客，特意留了二楼一间雅致的包厢，本人则亲自在大堂迎接。
先出现的是订座位的李家一个叫小马的小厮，在她身后是乔远慧扶着李银凤，一身贵气的打扮让李银凤原本五分的颜色也成了八分，身边穿着青色丫鬟服色的乔远慧倒没那么耀眼了。
见识过大场面的刘大掌柜并未被李银凤的气势吓着，礼貌行礼招呼了两句，按照惯例开始招呼主人身边的客人，这一回头，刘大掌柜不由有些怔楞：“关家小哥？哦，不，关秀才。”
刘大掌柜虽然口中叫着“关秀才”，眼睛却是一眨不眨看向被关平扶着的中年丽人，虽是一身素净衣裳却掩不住大气端肃，眉目间拢着轻愁，却是丽质风韵犹存；神交多年，这第一次见面倒是没让他失望。
见着这两人出现，刘大掌柜下意识就往后面看去。前些天给了云英三百两银子定钱，李家村大水后他还正打算去看看情况，这几年靠着云英提供的那些东西，他们珍味居可没少赚银子。
不过。没见着云英刘大掌柜也不是太失望，比起一个十三岁的小村姑而言，面前这位气度如渊、沉稳如山的关夫人更让他有兴趣。
“娘，你还没见过刘大叔吧？”关平扶着贾氏来到了楼梯口，略微有些为难，贾氏的腹泻倒是成功止住了，可膝盖的痛楚似乎又回到了几年前，根本没办法独立站稳。
贾氏倒是从容抓住了楼梯扶手，对刘大掌柜微微颌首：“小妇人在此多谢刘大掌柜近年来对小儿处处照拂，他日小儿若是还有进益必不会忘记掌柜大恩。”
“哪里哪里？也是要令公子成才才行。”刘大掌柜多精明的人啊。没见着云英根本不会不识相的提及。且见着关平的动作想起刘二掌柜曾经做的调查，立刻招手命人抬了一把太师椅过来，请贾氏坐上后派了两个小二帮着给抬到了楼上包厢。
告罪一声后，刘大掌柜吩咐小二上菜，本人却是下楼来悄悄塞了一锭银子在小马手中。小声问了几句。一个人独自在柜台后坐了许久，忽然像是下了什么决断似的往后厨走了过去。
去后厨自然是找刘二掌柜说事情，可兄弟俩似乎有什么没达成一致，他被刘二掌柜给推出了后厨，还被刘二掌柜恨恨骂了一句：“你当真是生意做久了，只看得到利益一点儿也不近人情。”
刘大掌柜可不这么认为，他自认看人的眼光不错。贾氏根本就不是乡间寻常妇人，且看李银凤殷切的模样，关家和李家怕是要搭上关系了。别人怕是不清楚，他却是知道李家的生意从朝日城已经开始扩散到整个腾云朝，若是关平成了李家的女婿，这豆瓣酱和松花皮蛋的方子珍味居怕是用不上了。
与其到时候什么好处都交给李家。倒不如趁着关平还未金榜题名前再送他们家一份大礼。且小马刚才告诉他过他，李家村属于关家的田地都送给了云英，大不了以后他将云英田地里的出产收购了便是。
不过还没等他和关平母子说起此事就被乔远慧的一句话改变了主意。他回转时，乔远慧正教训着小梨，别的他没怎么听见。倒是听见乔远慧语重心长的那一句：“你要是想要讨好关家太太，以后最好别在他们面前提及苕花。这次苕花爹偷了关公子上京赶考的银钱，你道真的是夫人大义不追究？只是有些话埋在心里不敢说出来而已。”
后面乔远慧还给小梨说了什么刘大掌柜并不知情，他只是默默擦去了额头的冷汗，暗责自己竟然当不了一个十几岁的小姑娘看得透彻。的确，若是贾氏真的无所谓，那又何必赶了云英出门，收在身边给儿子做个小妾不好吗？想要利益、人情面面俱到还真的是一件挺难的事情。
云英却是不知道珍味居里还有这么一出小插曲，三天时间，已经足够她收拾了地里的玉米和西山上的红薯辣椒在乔全家不大的院子晒着。可这么晒着也不是办法，要是再下雨这些东西可就毁了。
如今安澜河的水位又降下去不少，在胡三的建议下，村里的人扩宽了河道，牛车马车直接就能从河道上渡河，大大缓解了便桥不能过车的难处。建房的事情被胡三揽了过去，云英便搭着乔齐的马车上了百家集。
许多天没来珍味居，云英觉得这儿的店小二看她的眼神都带着一股子陌生的审视。
“邱七哥，刘大叔在吗？”
这两年，云英已经习惯了先找刘大掌柜说生意，再找刘二掌柜说说花草吃食。可今天，她问出了第一句话后，守在大堂的店小二并未直接回答她的问题，反倒反问了一句：“你找掌柜的干什么？”
云英心里正盘算着家里进六百斤红薯，加上种植方法和吃食方子，应该能抵得上前些日子刘大掌柜预支的那三百两银子了吧。一时并没注意到店小二神情的异样，顺口回道：“给你们送货啊。”
“大掌柜不在，我们珍味居也不缺货。”
邱姓店小二快速的回应让云英往桌上放篮子的手缓了缓，篮子里装的是她特意泡的咸鸭蛋，加了好些种药材泡出来的咸鸭蛋味道比本地人泡出来的不知道好吃了多少倍，想着总是占人刘家两位掌柜的便宜，云英这是特意带来让两人尝尝鲜的。
可现在，店小二多问一句都不曾就断然拒绝，还亡羊补牢抬出了一句“掌柜不在”。云英回过神来盯着心虚的店小二看了两眼，嗯了一声，提着篮子就转出了正门，抬脚往后门走去，她想找为人更直率一些的刘二掌柜问问情况。
云英来得正巧，不但刘二掌柜在后厨院子里，刘大掌柜本人也在，顿时就戳穿了前厅店小二的谎言。
更巧的是，云英刚来就听到刘二掌柜扯着嗓子吼了一句：“你要躲着云英丫头就躲你的呗，管我干什么？你要讨好关小哥的娘亲、我喜欢和云英丫头忘年之交两者有什么冲突？”
听到这儿，云英下意识站住了脚步，依稀知道前堂店小二神情有异的原因了。她也想知道，刘大掌柜躲着自己就罢了，为什么还要强迫刘二掌柜不理会自己？
很快，里面刘大掌柜依旧慢条斯理温文的声音平静响了起来：“我不是要你和那丫头绝交，这不是赶着我想先把豆瓣酱和松花皮蛋的秘方谈下来吗？你看关家母子俩像是在百家集久待的人吗？待这事儿了了之后咱们再帮衬云英小姑娘一把不好吗？”
听到这儿，云英不打算继续偷听下去了，无意间偷听一两句那是巧合，一直听下去就成了蓄意了，她不喜欢。整了整神色，将装着鸭蛋的篮子放在门外，推门进去打断了刘二掌柜想要出口的反驳，很冷静地对着刘大掌柜行了个礼：“刘大叔多虑了，云英已经长大了，能自食其力，不需要谁来帮衬。倒是前些日子从你这里预支的三百两银子现在已经花得差不多了，容我缓上些时日重新找了买主卖掉红薯还给你可好？”
被人抓得正着，饶是刘大掌柜久经风雨也是觉得脸热，更别提率直的刘二掌柜了，当即就硬着脖子大声道：“还什么还？那银子你只当没看见过。要是没找着人买你的红薯尽管给刘二叔送来，我自掏腰包给你买了。”
“多谢刘二叔，但云英有自知之明，就不让您为难了。银子改日我会让人送到珍味居来的。”云英也不是纯然的泥塑菩萨，心知肚明贾氏根本没什么秘方，听到刘大掌柜的误会后根本就不做辩驳，若不是听刘二掌柜说话之际还带着些真情，她才懒得说这么多，让他们找贾氏买秘方去。今年的豆瓣酱还没开始制作呢，百家集地方太小，看来必须得去更大的地方寻求合作商。
出了珍味居，云英提着一篮子咸鸭蛋一时不知道该往哪儿走，漫无目的地在街上穿行，想要借着走路来冷静思考。
就在这时候，她对面传来一声惊喜的呼唤。
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