次日一大早，念巧带着下帖的单子过来道：“大姑娘，太太身子不适，已经吩咐下去，明日的赏花会，全都让姑娘打理，家里上下仆妇也都听姑娘调度。”
安锦如接过单子放在一旁，却从炕桌里拿出个小巧的瓷盒，递给念巧道：“我昨个儿见姐姐身上有瘀伤，也不知是怎么不当心弄的，这是点儿麝香活血化瘀膏，姐姐拿去自己擦擦。”
念巧听了这话，惊得一身冷汗，双膝发软几乎跪倒在地。
好在她自小跟在徐氏身边，别的本事不说，只不动声色这项，倒是比旁人强了许多，强撑着稳住身子，接过瓷盒道：“多谢姑娘，奴婢自个儿竟都没发现，肯定是不当心撞了一下。”
“姐姐是母亲身边倚重的人，如今母亲身体不好，姐姐少不得愈加操心，所以也要好生保重自身才是。”
念巧想着安锦如年幼，尚未经人事，应该不会懂这其中的缘故，但到底心虚，不敢多待，赶紧告辞了出去。
安锦如从窗子看着念巧离开的背影，垂眸思考片刻，这才拿起手边的单子细看，最后将单子往袖中一塞，起身直奔宁华园。
她在府中从未主过事，此番事情琐碎不说，最要命的是时间太紧，家里上下得知这个消息，少不得都存了看她会不会出丑的心思。
徐氏刚刚起身，头发还散着，正由丫头们伺候着漱口。
安锦如顺手接过小丫头手里的托盘，捧着上前道：“母亲，女儿来求个事儿，不知您应不应。”
徐氏从她手中托盘上拿起帕子，擦擦唇角丢开，点着她的额头道：“你这丫头，一大早的来讨好卖乖的，这屋里只要有的，你喜欢就拿去便是。”
“母亲快别取笑我了，想着赏花会，我都要愁死了。”安锦如把托盘塞回小丫头手里，“我这回想跟母亲求的，既不是金银也不是绫罗，而是一个人！”
“哦？这倒奇怪了，你屋里还少了人伺候不成？不是刚提了三个丫头上来，前些天杜妈妈刚来回过的。”徐氏虽然平时不说，但是家里的大事小情，却全都打心里过，半点儿都不落下。
“我头一回担这样大的事儿，所以想借念巧姐姐过去帮衬两日。”安锦如看着念巧笑得眉眼弯弯，“一来我对家里各处的管事媳妇们都不熟悉，二来姐姐平日帮母亲料理事务，肯定比我想的周到。”
徐氏听了这话，却没有立刻说话。
安锦如搂住徐氏的胳膊央求道：“母亲就疼疼我吧，我知道您离不开念巧姐姐，可赏花会毕竟不是小事，若是出了纰漏，那丢的是可是咱们安府的脸面，女儿只借两日，等赏花会一结束，就马上完璧归赵。”
“你都这样说了，我还能不许？”徐氏说罢对念巧说，“你就过去帮着张罗两日。”
念巧心神不宁地跟着安锦如回到意如院，打从昨晚被撞破之后，她就一直处在惶恐不安中，生怕安锦如把事情捅出去。
安锦如拉着念巧坐下，语重心长地说，“按说我还是个未出阁的姑娘家，有些话不该说，但我拿姐姐当自己人，此时就咱们两个，我就也跟你说句贴心话。”
念巧心里猛地一紧，暗叫不好，果然是怕什么来什么。
安锦如声音温柔地开口：“姐姐在母亲身边操劳这么多年，心里开始为自己打算也是应该的，毕竟女子最好的年华，不过就那么几年，谁不希望能遇到个良人呢！”
念巧被这话触动了心事，默默地垂下头。
她一直是徐氏身边最得脸的丫头，在家里别说是下人，就是各位爷和姑娘见到，也得给面子地叫声姐姐。
她成日只想着好生服侍徐氏，从来无有二心，除了报答徐氏的信任，也是希望能得徐氏怜惜，以后说个好人家。
在安家这么多年冷眼看着，她又如何不知道做姨娘通房的苦，可如今自己眼看就二十了，就好比安锦如说的，最好的年华都已经过去，哪里还有时间耗费。
念巧心里也明白，安翰庭绝非良人，他是被徐氏宠坏了的，房里年长的丫头，但凡模样过得去的，也都没少被他纠缠轻薄。
以前她对这些事儿都是嗤之以鼻的，但是随着年纪见长，不安也越来越多，沉甸甸地压在心上，恨不能做些什么离经叛道的事来排解驱散。
如今安翰庭再来讨好勾搭，她便没了往日的坚定，半推半就地到了这般田地，虽说还没出什么实质的错漏，但她心里明白，事情的进展不再受自己的控制，已然全握在了安翰庭的手里。
她原本还未觉得，但昨日被安锦如撞破之后，才开始知道害怕，翻来覆去一夜未眠，怕东窗事发、怕身败名裂、怕自己会被徐氏活活打死……
安锦如看得出念巧的挣扎，并未开口打断她的思绪。
念巧左思右想，觉得自己如今真是自寻死路，干脆双膝落地跪在安锦如面前道：“求大姑娘救我。”
“这是做什么，快起来。”安锦如嘴上说着人却没动，“我又没说要如何，姐姐何苦来的。”
念巧执意跪着，磕头道：“奴婢一时脂油迷了心窍，姑娘但凡念在平日相处融洽的份儿上，以后用得着奴婢的，奴婢一定赴汤蹈火在所不辞。”
安锦如听了这话心下好笑，但面上却是一副诚惶诚恐的模样，连声道：“姐姐这话说得太重了，什么赴汤蹈火的，听着就怪吓人的。”
“我如今在家好吃好穿好住的，还能有什么求的，不过是希望能在母亲跟前多多尽孝，让母亲高兴罢了，姐姐只要好生伺候母亲，就是对我好了。”
念巧听到这个，一时没反应过来，刚想继续表白，抬眼看见安锦如的神色，突然会意过来，点头道：“姑娘一片孝心，想来太太也是会高兴的，太太高兴我们下头的人也好做，岂不大家都好。”
“我就知道姐姐是个明白人。”安锦如见念巧明白过来，这才笑着将她拉起来，“如今头一等的大事，是要把赏花宴办好。”
念巧取来以往的旧历账本，查到去年赏花宴用了四十两银子，还道：“这只是后宅女眷们这边，前面老爷们热闹，还是另外支的银两。”
安锦如盘算道：“花木器具一应都是家里现成的，咱们要用的，一来是请帖，二来就是午饭和点心，说不得还要请一台小戏，再叫两个女先进来。”
“请帖的纸张奴婢已经从库里取了，还请姑娘过目，拿去给人写好送出去就是。”念巧办事果然老道，很多都想到安锦如的前头，立刻便省事不少。
“今日下帖，明日设宴，是不是有些太过紧促了？”安锦如之前就觉得有些不妥，但当着徐氏的面不好多说，此时对着念巧容易说话一些。
念巧闻言笑着说：“按说应该提前个三五日的，但是如今老太爷回京，跟姑娘私下说句不当说的话，连那些不怎么得宠的皇亲国戚都要巴着咱家，更何况是这些官宦人家的姑娘，别说是今日下帖明日赴宴，即便是早晨下帖上午赴宴，她们也得赶紧梳洗打扮了来呢！”
安锦如听了这话没有作声，心下却止不住地摇头。
俗话说，花无百日红，人无千日好。
家里现在是如日中天，可越是这样，才越该谦卑低调，怎能反倒这样炫耀张扬。
念巧跟着徐氏，察言观色惯了，虽从安锦如脸上没看出什么端倪，但见她半晌都没说话，便觉得是心里不痛快的。
她又斟酌着解释道：“其实大部分人家都是中秋之前办赏花宴，咱家今年办得完了，太太想必也是怕再往后拖，天越发要冷了，反倒更加不好。”
安锦如微微点头，取出纸笔，斟酌着用词写了几句邀请的话，连着名单和花笺一并交给念巧，吩咐人写好送至各家。
念巧拿着东西出去，正好与杜妈妈打了个照面，脸上忍不住一白，赶紧垂头出去。
杜妈妈进入内室，低声道：“姑娘，老奴各处哨探了一下，虽不十分确定，但应该是大爷没错的。”
安锦如惊讶地看向杜妈妈，还以为是自己听错了，确认道：“妈妈说的是安翰庭？他今年虚岁不过十五，哪里能……”
“这话可怎么说……”杜妈妈面色为难，凑到安锦如耳边道，“大爷素来喜欢年长些的丫头，常有些动手动脚的事儿，屋里的丫头被太太卖了好几个，没想到如今胆子大了，手都伸到太太身边了。”
安锦如听罢，唇角慢慢勾起来，脸上的笑意越来越深，手指轻叩桌面道：“如此一来，这件事倒是越发有趣起来了。”
杜妈妈从怀里掏出个双肚并口瓷瓶，放在桌上道：“姑娘，这是您吩咐的东西，绿绸塞子里面的是避孕的，红绸塞子里面的是助孕的……无论是哪个，都是提前吃上一颗，只是这药大多伤身，不能多服。”
安锦如拿起瓷瓶在手中颠颠，转身收入床边暗格中。
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