说话间,安荣堂内人来的越发多了,几个旁支家里的男丁也都陆续到了,东边厅里说话声也就大起来了。
前头来人报信,先去东边报与安佑德知道,再到西边的屏风前跪了禀报:“大老爷让小的来回太太,老太爷的车驾一刻前到了城门口,宫中派人来迎接,老太爷直接入宫谢恩去了,三老爷带着家人并仆从车驾,此时正往府里过来了。”
刑氏听了,不由自主地欠了欠身子,急得略有些坐不住了。
“老太爷既然入宫去了,没个一时半晌定回不来。三老爷既是从城门过来,那也快到了,赶紧吩咐厨房,早饭一应的都准备起来,爷们儿的摆在这里用,女眷的摆在后头我院里的花厅中。”
徐氏少不得又吩咐:“叫婆子去外头候着,女眷们直接迎到后面,再告诉三老爷,用过饭后记得上后头来坐坐。”最后这话却是为了刑氏特意嘱咐的。
一应女眷回到后宅,徐氏着人把安锦文也叫了过来,却又不理睬她。
安锦文也板着脸,自己坐在角落处也不说话,低头摆弄着裙带。
又等了一刻多钟,玉馨挑帘子进来道:“大太太,三太太,五姑娘和四爷到了。”
“快请进来,还传什么话,白叫人在外头等着。”徐氏搭着念巧的手起身往外迎。
帘子从外头打起来,一个年轻的媳妇领着两个半大的孩子进门,正是三太太刘氏并一双儿女,安锦妍和安翰闳。
“见过大嫂子,咱们妯娌几年未见,我都成黄脸婆了,嫂子看着倒比我走前更年轻了。”刘氏是个爽利人,脸上总带着笑,惯会周旋迎待。
“就你这张嘴巧,越活越年轻那可成什么了,还不快进来给我瞧瞧你这黄脸婆。”徐氏对这个弟妹倒是喜欢,一则是因为她会奉承迎合,二则也是因为三老爷乃是庶出,左右分不得她的权势。
刘氏闻言只是笑,忙领着两个孩子上前,“快给大太太磕头。”
丫头们放好软垫,两个孩子跪下磕头行礼。
“好孩子,快都起来。”徐氏坐回去,将两个孩子叫到跟前,“不过三年功夫,两个孩子都长得这样大了,也不知可还记得我不?”
安锦妍年纪长些,闻言笑着说:“自然记得,小时候大太太总给我果子吃。”
听了这话,屋里的人全都笑起来。
刘氏也止不住的笑,指着女儿道:“你就是个贪嘴的,隔了三年都还记得果子,倒像是我在家不给你吃似的。”
安锦妍扭着身子,靠在徐氏肩膀处道:“大太太给的果子,自然比咱家的好吃。”
“那你快去给大太太做女儿,吃你的好果子去,我可不要你了!”刘氏假意着恼。
徐氏塞给她个荷包,一边打发人去拿果子,一边问道:“给我做女儿可好?”
“我倒是想给您做女儿,只可惜您跟前已经有大姐姐和二姐姐了,我模样性情都不及二位姐姐,可是不敢过来,好歹家里就我自己一个,我娘还能略疼我些。”安锦妍年纪小,说起话来嫩声嫩气,却伶俐异常。
安锦如对五姑娘倒还有些印象,走的时候才刚六岁,就已经看出伶俐的模样,如今三年过去,个子长高不少,形容做派越发像三太太刘氏。
“妹妹这样会说话,以后咱们多来往,你教教我,好让我也逗得母亲日日开心,多疼我些岂不好。”安锦如见徐氏高兴,也跟着凑趣。
如今徐氏有意和睦的态度十分明显,这于她也没有坏处,她自然乐得其成,有来有往才好成事。
“母亲一路上都说,大姐姐最是稳重妥当的人,让我回京之后好生跟大姐姐学,把自己的臭毛病都改了才好,姐姐怎么反过来还要跟我学,那岂不是越学越不像话了。”
“哎呦,可别对着夸了,也不嫌臊。”徐氏指着安锦如身边的位子说,“你们姐俩既然互相喜欢,就一处坐着说话儿去吧。”
“闳哥儿今年是六岁了吧?”徐氏将安翰闳搂在自己怀里问。
“嫂子好记性,可不正是六实岁整了。”刘氏听她少记了一岁,知道儿子是个实心眼子,怕他开口驳了徐氏的面子,赶紧开口圆过来。
安翰闳进京前被母亲教导过,又自知口舌上比不得姐姐,此时只抿嘴不语。
徐氏冲念巧招手,念巧忙捧着个匣子出来,打开盖子,里面是个金晃晃的项圈,下面缀着金锁。
“按说去年就该送去的,谁知送年礼的时候,我这里忙得昏了头,屋子里这起闲人竟也都不替我想着,等人都走了几日才想起来,追都追不上了。”
徐氏说着把项圈拿出来,要给安翰闳戴上,“平日里来往的都是粗使下人,我又不放心让他们送,倒不是怕折了银钱,只是这金锁是佛前开过光的,若是被那些粗苯的弄丢弄污,恐怕坏了运程。”
“这么贵重的东西,他小小年纪哪里经得起。”刘氏赶紧推辞,“嫂子有这份心,我承了情就是,东西快给琰哥儿留着吧。”
安翰闳听得母亲推辞,忙躲闪着不肯从命。
“琰哥儿自己也是有的,咱家的孩子们,到了五岁上下,都有这么个什物,虽不是祖宗传下来规矩,如今却也成了定例,弟妹若是不信,只回去问你家爷,他也是有一个的。”
徐氏拉过安翰闳,哄着说:“别听你娘的,大伯母给的,你只管戴上就是。”
“既然是这样,那你便收下吧,还不赶紧给大太太磕头。”刘氏这才松口。
安翰闳戴上项圈,直直就要往下跪。
“哎呦,哥儿可小心着。”念巧放下匣子,上前扶住道,“脚底下这么高的踏脚,仔细磕了腿脚。”
“偏生你这么多礼,一家子骨肉,跪来跪去的做什么,又不是大年下的,我可没压岁钱给你。”徐氏嗔怪几句又说,“你们一路也辛苦了,先去后头洗脸洗手,换了衣裳,在我这里用过早饭,咱们再好生说话也不迟。”
刘氏闻言起身谢过,带着两个孩子往后面去了。
徐氏示意邢姨奶奶也跟去,刑氏一脸感激地起身,跟在刘氏等人,自往后面叙话去了。
等人都出来,用过早饭,徐氏让安锦如领着孩子们去后面暖阁休息,自己与刘氏挪到碧纱橱里坐着说话。
“你们走前原本住的是东南角院,我已经着人收拾出来,只是看着那地方未免小了些,只十几间屋子,恐你们回来时候添了人口,住着就太狭窄了,又让人把东大院也拾掇了出来,只等你回来讨你自己的主意,到底想住在哪里。”
“多亏嫂子惦记着我们,倒也没添什么人口,只给我们爷收了个房里人,也是我从娘家带来的,不是什么外人,不打紧。”刘氏连连摆手,“东大院我可不去,且不说每日洒扫要费多少事,那么多间屋子住不过来白空着,夜里怪怕人的。”
东南角院虽也在府里,但自成一体,有直通外面的门户,出入方便。东大院地方虽大,但是在里头,来往都要经过夹道和角门,有什么行踪都得让府里的下人知道。
所以徐氏知道刘氏不会搬过去,她收拾东大院其实别有用处,此时也不过白问一句,在嘴上讨个人情。
“就你这人精怪,别人都恨不得占个大地方。”徐氏喝了口茶说,“你不搬进来也就算了,可妍儿今年九岁,差不多也该在后宅另置院子,少跟着你们厮混为好。”
“这是自然,少不得让嫂子费心。”刘氏知道自家不能全择干净了出去,好在自己与徐氏之间素来太平,安锦妍又是个机灵的,不怕她在里头吃亏,自然是满口答应。
“我挺喜欢这孩子,就让她住在我院子旁边的常丰院,这样我们娘们也近便。”
徐氏说着吩咐道,“玉馨,你快带人去收拾出来,东西用物、院子里的粗实丫头婆子,照比其他丫头一样,缺什么东西只找念巧拿对牌去库房里取。”
玉馨领命去了,徐氏又叫来念巧道:“你快拿了钥匙去开库房,衣料布匹,古玩把件,文房用物,都捡着好的拿去,让妍儿自己挑选合意的。”
“嫂子快别忙了,她一个小孩子,有个住处就是了。”刘氏说着冲徐氏使了个眼色。
“你们几个杵着做什么,还不快去帮忙!”徐氏把屋里的几个丫头都打发出去,这才坐正了身子问,“弟妹可是有什么话嘱咐我?”
“哪里敢说嘱咐,只是有件事要跟嫂子知会一声。”刘氏伸出两个手指道,“这一家子,也快要回京了。”
徐氏闻言心里踏实,脸上却露出惊疑的神色,忙问道:“这消息可准?那位当年走前不是说过,这辈子死在外头也不回来的?”
“嫂子这么聪慧的人,怎么这件事上想不通。他走的时候才多大,在家娇养惯了再加上书生意气,自然是逞口舌之快。”
刘氏低声道:“如今在外头这些年,什么磨砺没经过,家里如今是一日好似一日的光景,他又不是个傻的,怎么能不想着回来。”
徐氏心里还是不解,便又细问:“我也不是不明白这些,只是那位素来逞强要脸,宁可死了也不折面子,如今竟能放下身段,看来这些年在外头,倒是改了心性?”
“嫂子这可就小看了他,随话说江山易改本性难移,哪里就那么容易改了的。”刘氏神色略显鄙夷地说。
“那位爷不知走了什么门路,神不知鬼不觉地跟老太爷联系上,更不知都使了什么手段,竟叫老太爷亲自修书去要他回京,里子面子可全都保住了!”
“原来是这样。”徐氏以前并不知道这一节,听了刘氏的话才恍然,以前有些想不明白的地方,此时再想就都通了。
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