安锦如在廊下听了两句，便搭着杜妈妈的手走了。
回到屋里，夏青正准备摆早饭，如今雪落和素儿都不在了，又只剩下她一个人里外的忙。
“姑娘回来了，今日倒晚。早饭马上就摆，先换了衣裳出来，也就正好了。”夏青见人回来了，这才把用热水温着的食盒打开。
“赶紧再安排几个人进来吧，我瞧着夏青都忙瘦了。”安锦如打趣着对杜妈妈说。
“正是应该呢，姑娘已是将笄之年，屋里哪能就这么两个人，明年及笄之后，屋里头至少该有六个丫头伺候，如今提拔几个上来，也正好磨练磨练。”
安锦如脱了外面的罩衣，换了家常的袄子出来，“这回仔细选几个趁手的进来，聪不聪明倒在其次，踏实忠心才要紧，那些个爱逞小聪明的，倒不如不要。”
“姑娘放心。”杜妈妈点头，“老奴早就在旁瞧着里，已经看中几个不错的，今天晚些时候就叫进来给姑娘磕头。”
“妈妈裁度着就是,您的眼光我放心。”安锦如用过早饭回房，杜妈妈也紧随着进去，细说起挑丫头的事儿
主仆二人这厢正说着私房话，念巧就领着邹仙姑进了院子：“您当心脚底下。”
这邹仙姑是个道婆，五十来岁的样子，原是京西一处小道观出来的。只因她会钻营，专找那后宅女子说话走动，不到两年功夫，也不知是交了什么大运，一下子名声鹊起，倒是成了大户人家后宅炙手可热的人物，天天多有人请。
徐氏素来信她，每逢年节都有供奉自是不提，家里有什么事也要请她进来，少不得赏钱留饭，并传令家里上下都要恭敬。
“之前与您说的那个小丫头，便是这院中的，不知犯了什么邪，好好的竟去投了井。”念巧刚领邹道婆看过那口井，这又转而向安锦如院里过来。
邹道婆前后地转着看了，笑着说：“大姑娘这处院落位置极好，既能得老太爷和太太那边的庇佑，又处于佐助之位，没什么不干净的。”
她说着仔细端详安锦如，问了生辰八字掐算，连连点头说：“看大姑娘的面相隐有贵气，八字又是属火喜金，最是压服那起歪魔邪祟，所以并不妨事，请太太和姑娘放心。”
话说到这儿也就尽了，安锦如自是谢过。
念巧带人要走：“仙姑今日别急着回，太太在屋里摆宴款待您呢！”
安锦如心道，来逛半天园子，吃顿好宴，还有十几两银子拿去，难怪这人不安心静修，只每日花蝴蝶儿似的，满城侯门王府官宦人家地飞。
谁知还没送出正厅，那邹道姑却又忽地想起什么似的说：“姑娘身边可有同年九月生人？”
“这个倒不曾有。”安锦如屋前院后地想了，摇头道。
“烦请姑娘纸笔一用。”邹道姑一脸严肃。
夏青忙捧了笔墨纸砚过来，在桌上摊开备好。
邹道姑提笔写了两行字，吹干后叠起来递给安锦如道：“此人八字过硬、五行属水，正与姑娘相克。若是遇到，一定要谨慎行事，以免祸及自身。”
安锦如半信半疑地接过纸条，脸上却挂着恭敬的笑容道：“多谢仙姑，我一定谨记。”
杜妈妈适机地塞过去个荷包,“以后还要烦请仙姑多费心。”
邹道姑平素过手的银钱多，接过荷包一掂量，就知道里头该是十两银子，眉眼越发舒展道：“倒也不是我多大能耐，主要是太太和姑娘们心诚，自有三清道祖保佑。”
“那就承仙姑吉言了。”安锦如将人送出去，这才展开手中的字条。
只见写着，庆元二十六年，九月初五，戌初。下面还有八字，甲子、壬申、壬寅、庚戌。
杜妈妈看见盘算着说：“这倒是提醒老奴了，提拔上来的人，该细细问过生辰八字才好。”
“我看她不过瞎写一个，妈妈倒是当真。”安锦如并不信这个，回屋就把纸条随手丢在妆台上。
杜妈妈却急忙收起来道：“她既写出来总归有她的道理，有些事说不清道不明的，倒是宁可信其有的好，左右也不花费什么。”
待安锦如歇过午觉，杜妈妈果然带了四个丫头进来。
“见过大姑娘。”四个人一齐儿跪下磕头，起身后站在一旁听着吩咐。
杜妈妈挨个儿说与安锦如知道。
“最大的这个十五，名叫习秋，是老奴姨表姊妹的闺女，在家排行老大，下面还有几个弟弟妹妹，行事很是稳重大方，所以才举贤不避亲，把她给叫进来了。”
“这两个一般年纪，都是十四，高些个的唤作玉翅，个子矮些的唤作岚珠，前后差不了两个月，家中都是三四辈子在府里当差，是知根知底的老人儿。”
“母亲院中新来的丫头叫做玉馨，丫头们之间撞了字原是不相碍的，但到底是长辈房中的，为了尊重，还是改叫元芹罢了。”
“谢姑娘赐名。”元芹行礼后退到一旁。
杜妈妈将年纪最小的丫头推到安锦如面前，夸道：“最后这个唤作襄荷，今年十三了。姑娘别看她年纪轻脸又嫩，可却是针线上的一把好手，不比家里针线上忙了大半辈子的婆子们差。”
安锦如拉过襄荷的手看看，指尖上果然有茧子，像是下过苦功夫的。
“这丫头生得玲珑清秀，倒是不比咱们北边女子粗手笨脚的模样。”
“姑娘好眼力，她祖籍本是襄阳，几辈子都是做针线的。她娘命苦，年纪轻轻没了男人，家里也指望不上，干脆一狠心带着孩子上京来谋生路，便投在咱们家门下。如今她娘在针线上做活，这孩子从小就耳濡目染，再加上勤学苦练的，老奴看着倒是比她娘还出息些。”
“妈妈谬赞，奴婢实不敢当。”襄荷细声道。
“听着说话，倒像是个有些文墨的？”安锦如惊讶地说。
“可不是，她娘也是个识字的，所以做出来的东西，总比那起睁眼瞎要灵气些。”
“倒真是难得，这样小的年纪，既识字针线又好，难得妈妈怎么找到的，怎么没早早儿地叫别人抢了去。”
“她年纪小平时都不做活的，素来也不抛头露面，去年老奴去给姑娘补衣裳，可巧其他人都不得闲，她心肠好，私下里帮着改了。老奴瞧着那活计着实鲜亮，从此便留心上了。”杜妈妈笑着说。
“可是我最喜欢的那件袄子？我当时还夸怎么补得那样好，如今虽已小了些，倒还在我箱子里放着不舍得给人。”
安锦如说着一拍手道：“既然说到了这里，那袄子便赏给你吧，左右我也穿不到了，你自己会针线，改改倒是正能穿。”
“奴婢才刚进来，一无功劳二无苦劳，怎么敢拿姑娘的赏赐。”襄荷听了忙跪下磕头。
杜妈妈却已经回身打开箱笼，取了件浅粉色杭罗的袷袄出来，在襄荷身上略作比量道：“这颜色鲜嫩，倒是正配这孩子，如今这时节就正当穿了。”
“这袄子虽说摸着单薄，其实里面絮的都是上好的余杭清水丝绵，最是轻薄暖和的。”安锦如坐在上头说，“这还是祖父从南边儿特意着人送回来的，我拢共也只得了这一件。”
杜妈妈将衣裳塞进襄荷手里道：“姑娘跟你投缘，既给你你就拿着，以后跟着姑娘，行事越发要大气些才好。”
襄荷这才接过衣裳，磕头谢了。
“以后你们就分作两班，元芹和岚珠一班，习秋和襄荷一班，轮流跟着杜妈妈和夏青，学着怎么伺候。该叮嘱的，进来之前妈妈也都与你们交代过，我就不多费唇舌了。”
“我这里唯独一点，是容不下有人不规矩的，管不住自个儿的，趁早辞了出去，不然一旦让我发现……”她说到这里略微停顿，眼神缓缓地扫过四个丫头，“你们且想想雪落和素儿是个什么结果。”
四个丫头都垂手侍立听着教训，连声应诺表白，然后由夏青领出去安置住处。
待到人都走光了，安锦如才对杜妈妈道：“既然人已经进来，妈妈就用不着事事亲为，一应事务都安排她们去做，您只在一旁教导着就是，也正好看看她们的好坏。”
“是，老奴记得了。”杜妈妈犹豫片刻，又问，“姑娘喜欢襄荷那丫头？”
“妈妈可是看着我太偏了些？”安锦如闻言笑了，“妈妈这些日子且盯着点儿，若有那嫉恨刁钻的，趁早打了出去省事。那襄荷若真是个好的，以后便着重栽培着。”
“原来姑娘是这个意思，老奴一时竟没能领会。”杜妈妈听了这话便安心了，丢开丫头的事儿不提。
“老奴今日得到消息，那边儿至少有……”她先指指东边儿，然后伸出三个手指，比给安锦如看，“身上没来过了。”
“这样说，那就十有八|九是了……”安锦如心下揣度着，徐氏是当家主母，怀孕又是喜事，何苦这样藏着掖着。
“许是为了等老爷子回来露脸？”杜妈妈私心揣度着。
“我瞧着倒也不像。”安锦如摇头。
徐氏膝下已有两儿一女，而且老爷子对她一贯看重，如今儿女都到了该说亲的年纪，若还用这个在老爷子面前邀功，反倒叫人看轻，说她自己不尊重。
“头三个月不说，又许是因为胎相不稳，不愿声张的缘故。”
杜妈妈这回的猜测倒是更靠谱些，不过安锦如却总觉得，其中必有更深的缘故。
“不管是为着什么，咱们既然已经知道了，就都按着该有的规矩来，行动言语多加小心，莫要犯了忌讳。”
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