冉屠胡伸手就要招呼尉迟兄弟过来喝酒,一抬头看见尉迟勇还带了个人来,心知这必然是说客。但他此时已经决意归附平汉国,因此脸上表情就有些不大痛快。
尉迟勇扭头目示魏直言,心道:“魏大人,接下来就指望你。”
魏直言迈步上前,对着冉屠胡先见一礼,随后也不啰嗦,开门见山道:“将军,我乃魏直言,今番前来非为旁事,乃是为将军生死大事而来!”还别说,这种忽悠人的方式真好使。
冉屠胡闻言,不由将身子坐正,面色也显出几分凝重。
魏直言继续道:“将军如今必已决意归顺平汉国,然否?”
冉屠胡道:“然也。平汉国陛下允诺封我为武悼天王,且将燕云十六州四城为吾封地,世袭罔替,与国同休。”
“将军可知近日平汉国主,连封三王之事?”魏直言又问。
“已有耳闻。”
“将军可知,为何那平汉国主先时不封赏功臣,偏偏要在此时封赏三王?”魏直言再问。
冉屠胡不能答。个中缘由,他确实不知。
冉屠胡没有探子在汉国,自然不知这事背后的种种状况。他能知道平汉国连封三王的消息,还是曹随潇装作不小心,故意说漏嘴。
魏直言几句话下来,发现这位冉将军一问三不知,根本不了解具体情况,心中顿时更有几分把握将其说服。“弄半天原来你小子啥都不知道,就是个武夫。那这事儿好办!”
魏直言接着道:“将军,这平汉国主,原是社会混混出身,做事全凭个人好恶,丝毫不遵道义。平汉国建立之后,这位皇帝只顾大封自家亲属,以及与他同乡的亲近臣子,对于那些战功赫赫的将军,则一直不愿封赏。然这位平汉国皇帝却对外宣称,诸将争功争得厉害,导致他无法封赏。须知平汉国评定开国功臣,位在前列者,皆是那皇帝的亲近之人。其余诸将,不管功劳再大,也只能屈居在后。这岂有难以封赏之理?无非是他不想封,舍不得赏而已。”
“果有此事?”听魏直言这么一说,冉屠胡即从坐起,长跪惊声问道。
魏直言道:“此事在平汉国妇孺皆知,将军派遣心腹,去平汉国一问便知。魏某绝无半句虚言。这次,平汉国主派来信使想要诈将军归顺,谎称允诺封将军为“武悼天王”。却不知怎地,此事忽然暴漏。平汉国一干尚未得到封赏的将军便借此事闹将起来,指责平汉国主封赏不均,这才迫使平汉国主终于封赏诸将,为了稳定局势,咬牙将一干大将封为王侯。”
听完这几句话,冉屠胡直接站起身来,在屋中来回踱步,口中气愤道:“我本当那平汉国主乃是英雄豪杰,却没想到,终不过是街头一混混,行事居然如此无道。一朝他打下江山,就要将诸将抛弃,先封毫无寸功的自家亲属。实乃是昏君!这刘赖如此行事,日后他这平汉国必然是外戚横行专权,践踏朝政,国无宁日!”
“将军英明!这平汉国主素无信义,当年困守徐淮省时,曾多次许诺麾下诸将,要同富贵。但如今其高居皇位,却不肯兑现当年许诺,甚至斥责诸将无礼。将军,这平汉国主如此行事,汝若投平汉国,初时虽安,但必为其心腹大患。那平汉国主久后必会借机飞出将军的王位,以解心头大患。”魏直言将实话和盘托出。
冉屠胡听罢,心中也犹豫起来,不再如先前那般坚定。
许久,冉屠胡道:“然你平唐国皇帝陛下,虽许诺我为王,却无有封地。这……”
魏直言道:“将军不肯投我平唐国亦是无妨。若是欲投平汉国,则危矣,初虽安,后必为平汉国主所害。我主曾言,若将军肯一直保持中立,我平唐国每年愿支援将军枚银钱二十万,粮食十万石。我家陛下乃是出身上晋豪门李家,行事素来有道,绝不似那平汉国主出尔反尔。”这话纯属胡诌,你家皇帝要是有道,何至于杀兄弟,逼父皇,甚至纳兄弟妻?
冉屠胡听到这儿,恍然大悟,原来这是要与我谈生意。
冉屠胡道:“且容某再思虑一番。”
旁边尉迟勇早已看傻了眼,心说:“怪不得陛下重用这魏直言。果然是圣明无过陛下,这魏大人真有两把刷子。三言两语,不过片刻,就将煮熟的鸭子说飞咯!厉害!”
魏直言以目示尉迟勇:“大功告成!功成身退!走!”尉迟勇会意,静悄悄带着魏直言走出帐外,返回自家大营。
魏直言与尉迟勇走后,冉屠胡伸手一抹,背后出了一身细细白毛汗。魏直言所言,绝非编造,那平汉国突然连封三王之举,确实极为异常。
再者说来,前平周朝六百年来,凡是异姓封王者,皆没有好下场。冉屠胡虽然不读史书,但对这些事,或多或少也有所了解。
第二天,冉屠胡将平汉国使节曹随潇礼送出营,一转身,开始与魏直言讨价还价。
曹随潇眼瞅煮熟的鸭子居然跳起来飞了,只能无奈苦笑,返回东洛城向陛下复命。
消息传回东洛城之后,刘赖以为是平唐国开出更高的条件,最终将冉屠胡成功拉拢过去。一面命人在平唐国秘密打探消息。一面下令韩将兵等三将做好准备,只要平唐国兵马踏入燕云十六州半步,就立即率军杀入燕云十六州,先下手抢占城池。
然而他左等右等,也没等到平唐国兵马进军燕云十六州的消息。
魏直言稳住冉屠胡之后,就立即动身赶回洛都,向皇帝李势銮复命。他这趟秘密前来,本意是说动冉屠胡投靠平唐国。但当他赶到时,冉屠胡已经决意投靠平汉国。魏直言无奈,只能临时改换说辞,先将水搅浑,把冉屠胡重新稳住,日后再徐徐图之。
魏直言现在急着赶回平唐国,劝说皇帝李势銮答应他对冉屠胡许诺的条件。原来他此番许诺的那些条件,皆是他自作主张,皇帝李势銮并不知道。但魏直言很有信心,能够说服皇帝答应。
因为那些条件,与封一个拥有精锐兵马的实权异姓王相比,以皇帝的圣明,必然会选择前者。
果不其然,魏直言单独密奏过后,李势銮笑着夸赞魏直言临机应变处置得当,深明圣意。
说实话,李势銮虽然想要招揽冉屠胡,也想要燕云十六州,但绝不想要一位异姓王。一旦此先例一开,恐怕其他战功赫赫的将军均会愤愤难平,想要封王。如此一来,必然国无宁日。
这次,虽然未能得到燕云十六州,但平汉国同样也未能得到。而自己仅仅是每年付出少量钱粮,李势銮对此自是乐见其成。
再过几年,国内安定下来之后,待国库充盈,发兵一举吞并燕云十六州,也并非难事。当务之急,还是先将百姓休养,恢复生产为要。
燕云十六州虽然地势险要,但眼下并不急于弄到手。一者定北守备团已经将突辽国彻底打垮,如今突辽国内乱不休,没个十年八载,休想恢复极盛时的战力。突辽国也就无法从燕云十六州入侵平唐国。
二者据定北守备团传来的消息,过不两年,定北守备团就要深入草原,一路杀到统万城,将突辽国彻底攻灭。到时没了突辽国的威胁,这燕云十六州地势虽然险要,也不再是必争之地。
现在,只需稍费些许钱粮,就能维持局面稳定,对李势銮来说是再好不过。
要知道,如今十数万大军驻扎在外,每个月所耗费的钱粮,就不止这个数字。更别提为了稳定军心,他这平唐国皇帝的还要时不时找个理由嘉奖前方将士一番。
花了点钱粮稳住冉屠胡之后,李势銮顺势撤回一半兵马,并遣使节特意将此事告诉平汉国。平唐国使节房玄龄到达东洛城之后,先呈上礼物,随即侃侃而谈,说自家陛下素来敬重平汉国主,实不欲两国交兵,为表诚意,先将北冀省兵马撤走七万。
刘赖是个老油条,一听房玄龄这话就明白平唐国啥意思。说实在话,他现在也不想开战。他原以为建国称帝之后,从此就可以过上帝王般的享受日子。他哪知道,帝王般的日子是如此煎熬。
先不说立谁为太子这事儿基本不归他管,大家都认定是谁。刘赖尽管身为皇帝,在这事儿上也就是个萝卜刻的章,只管同意就行。
你要不同意也行,前平周朝末年,诸皇子争位,导致国朝覆灭的教训就在眼前,你可以看着作。更别提还有定北守备团那位杀星李副团长横插一手,一封写错两个字的书信寄过来,逼迫他立长子刘盈为太子。
刘赖这个皇帝的烦心事儿远不止这些。自打他当上皇帝以后,就开始防着手下将领造反,结果防来防去,现在刘赖看谁都像造反头子。文臣还好说,那些手握重兵,战功赫赫的武将,一个个全是刘赖防范的重点。
但这事又不能明说,只能暗防。这要是明说出来,那武将本来不想造反,也会被他逼反。
前一阵子武将集合起来闹封赏,刘赖是夙夜难寐,一宿一宿失眠掉头发。幸亏用了张子房的计策,咬牙封出三王和一连串公侯之后,总算将局面暂时平稳下来。
刘赖现在内忧重重,故此实在不想在这个节骨眼上跟平唐国此时开战。一旦开战,领军的将军又要有封赏下去,到时又要多出一批王爷出来,刘赖可不想他辛苦打下的天下,再被人分了去。
平唐国使节房玄龄走后,刘赖立即下令,将英布与彭越二将连带他俩统领的兵马一并撤回。
看到两家撤走一半兵马,冉屠胡心中也松了一口气,总算是能过两天安稳日子。
说实话,他这些日子以来,也是生怕两国来攻。