初冬第一场轻雪飘零而至，在金府的琉璃瓦上铺上了细细白白的一层，虽然比不上大雪那么华美，但却有一番别样的清新动人。
金夫人和玉麒麟衣冠整洁的站在金府门外。
玉麒麟穿了带着毛裘领子的披肩，白白绒绒的毛领，越发衬得她娇俏动人，可是，这娇俏的容颜上却带着一丝急色。
金夫人也是四下张望了一番，随后问向身边的人：“元宝呢？”
说曹操曹操到，金元宝从侧门匆匆赶来：“我来了！”
“你去哪儿了？”玉麒麟问道。
“待会要见太后，要多做点准备。”金元宝伸手帮她掸了掸衣领上的雪粒。
“快走吧。”金夫人催促道：“太后宣我们一早觐见，可别晚了。”
“是。”玉麒麟点头。
众人当即便不再耽搁，迅速上了马车。
片刻后，金府的马车便来到了皇宫门前，这一次，守卫眼尖的看到了金府的标志，自然不会阻拦，当即便顺利通报放行了。
而随在金府马车之后，又有一辆蓝色帷幕的马车跟了过来，正是柳文昭。
两辆马车鱼贯而入，进了门后便将马车停在角门不远处，下车步行走向太后宫。
太后宫中，依旧是那么肃穆，只是今日仿佛更多了一丝冷静。
柳文昭看着华衣的金氏三人，眯了眯眼，很是不悦，脸上却是强作镇定。而且，他刚才仔细的看了看，并没有看见二皇子的身影，心中失望之余。更是忐忑不安。
金元宝瞟了他一眼，眉梢微微一跳，面上却是没有一点多余的情绪，只是静默的陪着金夫人和玉麒麟站着。
约摸一盏茶的时间，太后从内室走了出来，扫视了一眼众人。
众人见状。立即磕头如仪。
“柳如月，金元宝，玉麒麟……柳文昭……”太后一边点名，一边将目光落在被点名的人身上。
众人随着太后的话音伏地，肃然等候命运宣判。
“柳如月……”
金夫人心头一凛，直了直脊背，示意自己在听。
“你们母子俩人，齐心协力将一件代嫁的大事瞒着我，实在是胆大妄为之至，不过究其根本。此事又是玉麒麟代母寻子惹起来的，这样说起来，根源还在二十年前如月你夺子这件事上……”
金夫人听言，慌忙辩解道：“太后明断，隐瞒身世，代嫁欺君。皆由侄女私念而起，欺君重罪，理应侄女一人承担！”
太后却没接话，只是继续道：“但金元宝无论如何，也是金将军的血脉。你打理兵器制造局二十年，虽是窃据其位，功劳也不容抹杀……”她说罢，将目光缓缓转向玉麒麟，道：“只有你，玉麒麟。是明明白白的欺君。”
玉麒麟闻言，竟然毫不迟疑的道：“太后老人家，您说的对，请您降罪玉麒麟，不要再罚我婆婆和元宝。”
金元宝听言。诧异的看了玉麒麟一眼，当即挺直了身子就要开口，却被太后一抬手给制止住。
“你不必开口。”太后很是不满的道，“我知道你们一家三口现在亲爱的紧，一个护着一个……我给你们两个选择。”
众人屏息静听。
“一，各自归位，江晓萱仍然嫁给金元宝，玉麒麟可以为妾。代嫁之罪，就此抹消。”
金夫人一惊，正要开口，金元宝已经抢先开口道：“这不可能。我此生只愿娶玉麒麟一个女子。”
“好。”太后冷冷的扫他了一眼，“二，哀家毒酒一杯，赐死玉麒麟。”
金夫人听言，当即大惊失色，忍不住抢言道：“太后！姑妈！您不能这样！”
“为何不能？”太后冷冷道：“任何事情都有代价――再说，我不还给你们另一个选择了吗?”
金夫人当即肃容叩首道：“太后，元宝和麒麟确实欺君在先，可他们俩阴差阳错成就的姻缘，却是情投意合，再也不愿分开，太后，您乃万民之母，我们既是您的血脉，更是您的子民，侄女求您，看在这两个有情人彼此忠贞的份上，饶过他们这一回！何况那江晓萱，以闺阁身份抗婚出走，又和我府上医师顾长风两情相悦，已是定了终身，这个女子所求并非富贵，而是一个情字，您若下旨让她嫁给元宝，恐怕――太后，您这懿旨一下，拆散的是两对年轻人啊!”
“怎么，依你说来，这“情”字一出来，你们的欺君之罪，哀家竟然不能治了？”
太后很是不悦，随即朝旁边的一个宫女看了一眼，那宫女立即上前一步，将手中的托盘走到玉麒麟面前，缓缓揭开盖在托盘上的绸布，上面赫然是一个酒壶和一个酒杯。
宫女慢慢的提起酒壶，将酒杯盛满，随后便安静的站了玉麒麟一旁。
“玉麒麟，你选哪一条？”太后慢条斯理的问道。
金夫人见状，连忙挡在玉麒麟面前，迅速的毫不犹豫的拿起毒酒，高举过头：“太后，我们冒犯的是天家尊严，怎敢指望轻松脱罪？只是太后，请您成全侄女一份做母亲的私心：我只想为两个孩子留下一线生机！――适才您也判定，所有根源都在于二十年前的夺子，既然如此，我柳如月愿以一身抵下所有罪过！”
金夫人说罢就要饮酒，玉麒麟早已眼疾手快上前一把夺下杯子：“母亲不要！”
玉麒麟随后转向太后，坚定的道：“太后，您老人家说的对，凡事总要有代价，是我当初不知轻重代嫁进了金府，这个罪当然是我的。只是您说的各自归位，请恕民女不能从命！不管是为了金元宝，还是我的好姐妹江晓萱。我都不能自私的接受这条生路！”说罢，她回眸看向金元宝，和他四目相对，微微一笑道：“我甘愿喝下毒酒。”
“元宝。你意思呢？”太后目光扫向金元宝。
“太后，我此生只有玉麒麟一人，绝不会娶江晓萱。”金元宝一笑，毫不犹豫回道。
太后微微叹息，似在为诸人惋惜，半晌后才道：“哀家心软。再给你们指一条生路。”
众人心均提起，静待太后。
太后看着玉麒麟，慢慢道：“玉麒麟，你要是愿意嫁给柳文昭，哀家也可以饶你不死。”
一直被晾在一边的柳文昭一惊，继而大喜：“谢太后！”
玉麒麟轻蔑的看了柳文昭一眼，更不答话，毫不犹豫举杯欲饮。
“麒麟，不要！”金夫人慌忙阻拦。
“嫁给柳文昭，饶你不死。”太后重复。
金元宝却突然站起来。慢慢走向玉麒麟，握住她的手，揽住她的腰，旁若无人的轻声道：“麒麟，你记不记得咱们发过誓，要永远相信对方？”
“我记得。”玉麒麟点头。
“好。你相信我，生死我都不会让你一个人。”金元宝声音一沉，“我会马上来找你。”
玉麒麟听言，双眸突然亮了起来，再不迟疑，再不犹豫，当即便粲然微笑点头：“好。”
金元宝紧紧的将她揽住，双眸通红，唇角也忍不住的颤抖起来，似乎不这样将她搂紧。自己就会瞬间崩溃，瞬间瘫软在地一般。
“金……元……宝……”玉麒麟念着他的名字，似乎是在把这每个字都放在舌尖纠缠了好一番，这才缓缓的就着他的名字，咽下了断肠的毒酒……
“麒麟！”金夫人大惊。
玉麒麟微笑的看了金夫人一眼。随即又将目光落回金元宝脸上，那样缠绵，那样纠结的看了他半晌，才低声喃喃道：“元宝，抱紧我。”
空气在这一刻仿佛凝固了，时间也似乎冻结了，金元宝想要开口说话，却发觉自己怎么也张不开口，眼泪就在他的眸中转啊转，却总是滴落不下来。
他想大喊，想大叫，想说不要，可是，这一次，这一句话，他说不出来，怎么也说不出来。
他努力的将自己的目光定格在她的脸上，看着她的娇美容颜上的笑容渐渐淡去，看着她的眉头缓缓皱起，看着她的眼神渐渐由最初的明亮变成了黯淡，看着那鲜红如朱砂一般的颜色从她粉嫩的唇瓣旁渗出。
她的身子渐渐发软，慢慢瘫倒在地，他第一次觉得自己如此无力，只能随着她慢慢跪倒在地上，却仍是紧紧的抱着她不愿松手。
“麒麟……”金夫人膝行上前怔怔的看着玉麒麟，“你让我怎么对得起你娘？”
望着玉麒麟惨淡面容，柳文昭只觉得魂魄都在此刻散去了，人也差点软瘫倒下，正想上前一步，却立即敏锐的发现了太后正目光灼灼的看着自己，只得将那痛心的感觉压下，生生忍住。
玉麒麟气息微弱，努力扬起手想要摸一摸金元宝的脸，可是，却发现自己竟然如此无力，金元宝立即一把握住玉麒麟的手，贴在自己的脸上。
“元宝……”玉麒麟微微笑道：“你不要难过，我不后悔，也不害怕，娘在下面等着我，我不会孤单。能够遇到你，我很开心，能够嫁给你，更是我这辈子最幸福的事。”
“遇见你，我也很开心，我爱你！”金元宝笃定的道。
玉麒麟脸上的微笑越发浓了，张口想再说话，却已经只能丝丝发声，只得睁大眼睛使劲的凝望着金元宝。她知道自己已经没有多少时间了，便用力深吸了一口气，道：“元宝，我舍不得你。对不起……对不起不能陪你……”
“麒麟……”金元宝的眼泪终于忍不住滑落了下来，他紧紧抱着玉麒麟，贴着她的耳朵轻轻道：“你这个傻孩子……你放心……我会很快的……”
声音到最后，他只剩下张嘴，却无法发出声音来了。
金夫人满面泪水，紧紧抱着玉麒麟不哭不喊也不撒手的金元宝，只觉得胸中悲戚难耐。只能不断的摇着头，似乎不敢置信此事竟真如此发生。
太后静静的端坐了半晌，轻轻叹了口气，片刻后。才开口打断这死一般的寂静：“你们母子的罪玉麒麟抵了――这就可以走了。”
“太后……”柳文昭看看太后，又看看金元宝，脸上划过一丝不甘。
却不料，柳文昭的话音未落，便被金元宝冷冷打断：“不必了，请太后赐死。”
他那不尊不敬的态度。当即便激怒了太后，太后当即便呵斥道：“金元宝，你别以为哀家不舍得杀你！”
金元宝只是抱着玉麒麟尸身置若罔闻。
“好！”太后盛怒难抑，“既然你一心求死，哀家就成全你！来人，金氏母子罔顾天威，欺君罔上，死罪难免，将他们打入天牢，择日再交大理寺问斩！”
柳文昭听言。惊喜不已，没想到事情会按照这样的方向发展。
随着太后一声令下，当即便有侍卫上前来，意欲拖走金氏母子。
金夫人仍是怔怔，不挣扎哭叫，默默顺从。只是一直看着玉麒麟。
金元宝又抱了玉麒麟一会儿，在她额上印下一个深深的吻，这才恋恋不舍的放下她的尸体，被侍卫强行带着离去了。
见金氏母子被带走，柳文昭这才猛然回神，如释重负。
太后又看了柳文昭好一会儿，这才叹气道：“柳文昭，你举报有功，否则哀家至今还被自己的侄女欺瞒……”她抬手揉了揉太阳穴，一脸的疲惫。“你也算我柳家血脉，一向也有才干，这兵器制造局，今日就交给你吧。你务必要将他打理的井井有条，绝不输于在金氏手上。明白么？”
柳文昭正若有所失间，闻言狂喜，立刻跪下叩谢：“臣柳文昭谢太后！太后放心，臣必将兵器制造局料理的胜过往日百倍！”
太后微微颔首，不再理会，径直起身离去。
见太后离开，柳文昭又在原地站了半晌，似乎是不敢相信这一切，随后目光扫到玉麒麟的尸身上，心中猛的一揪，似乎狠狠的疼了一下，他抬脚刚要向她走去，可是却又猛的驻足。
柳文昭就这样站在原地，遥遥的看了玉麒麟半晌，终究还是一咬牙，狠心离去了，只余玉麒麟静静的孤独的躺在地上。
****
现在最得意的人莫过于柳文昭了，他一出皇宫便立即坐上了金府的马车，意气风发的朝二皇子府赶，适才见到玉麒麟死的一丝不舍已经全然不见。
而一到二皇子府，刚刚通传过后，二皇子便满面春风的迎了出来。
柳文昭远远一见，便立即俯身高声道：“臣柳文昭参见殿下。”
二皇子笑吟吟亲手扶起柳文昭：“恭喜，恭喜，兵器制造局自今日起终于改头换面，柳大人，你卧薪尝胆多年，总算是得偿所愿！”
柳文昭满心得意，却是越发做出谦卑的态度：“哪里哪里，是臣要恭喜殿下――这天下霸业，归根结底还是殿下的。”
二皇子得意大笑道：“不错，本王筹划多年，只欠兵器制造局这个东风！现在可谓万事俱备，三日后就可以举事！”
“这么快？”柳文昭大吃一惊。
“难道还要等太子登基再动手？”二皇子白了他一眼，“本王早就等的心焦！三日后，城北大营会有士兵哗变――”
柳文昭恍然大悟：“届时……”
“届时城外军心不稳，城内流民四起，本王自然要带兵进宫勤王。”二皇子装作一副叹息的样子，“所谓得道多助失道寡助，太子不得民心，尚未登基就已激起哗变，本王为了江山社稷计，不得不大义灭亲……”
“到时候就该称呼陛下了――提前恭喜陛下了。”
“而柳大人你，掌管京畿兵火辎重，到时候少不得要助寡人一臂之力！”
柳文昭肃然拱手道：“为公益于黎民……”他窃笑一声，“为私富贵加身，文昭敢有不从！”
“好好好！”二皇子连连称赞。
两人相顾而笑，得意忘形的朝二皇子府内走。
柳文昭一边走一边沉思道：“今日之事如此顺利，固然是有陛下您的福佑。但臣总觉得有点过于顺当……太后一向杀伐决断是不错，但金夫人……那可是她的嫡亲侄女。”
“嫡亲侄女？”二皇子冷笑，“就是这嫡亲侄女竟敢骗她二十年，才非杀不可！”
“哦？”柳文昭似笑非笑的问道,“想来殿下就是料到这个。今日才没去太后宫里为臣守望张目么？”
二皇子面上一僵，柳文昭却是笑容不变的继续道：“臣说笑了。殿下神机妙算，必然是料到金夫人此番讨不了好处，才没去太后那边白白走一遭。”
“不错。”二皇子接话道，“十拿九稳的事，我若贸然去了。反而不好……我这个祖母向来是精细过人，本王无缘无故为你出头，徒然惹她生疑。柳大人，你说是不是？”
“殿下说的是！”柳文昭凛然躬身，顿住脚步“文昭驽钝了！殿下大事当前，文昭不再打搅，这就回去为殿下三日后举事细细计划。”
二皇子听言，却是心情甚好，一挥手道：“去吧，三日后。烟火为号……”
“是。”柳文昭躬身答应，转身后脸色却慢慢沉了下来。
*****
夜来得越发早了，才刚刚过酉时，便已经不见日头了。
几缕寒凉的月光从牢房的窗棂中投落而入，却立即被无边的黑暗所吞噬。
金夫人容色惨淡，敛眉打坐在牢房的一角。却还在虔诚诵经，好似自己仍是在金府的小佛堂，生死已置之度外。
“佛祖慈悲，保佑王惠兰，玉麒麟，柳倩倩，早日脱离轮回苦厄，往生西天极乐……”
金夫人的喃喃诵经声，仿佛在这墨色沉淀的牢房中激起一层层涟漪，慢慢的传到另一间牢房里。蜷缩着身子的金元宝耳中。
金元宝微微动了动耳朵，却不是因为这经声，而是因为走廊传来的一阵悉悉索索的脚步声。
他慢慢的睁开眼睛，灼灼的目光落在牢房门上的小窗上。
不一会儿，钥匙声响起。小窗被一个狱卒打开来，随之一碗散发着酸馊味道的饭被推了进来。
就在此时，金元宝好似换了一个人一般，突然一跃而起，一把攥住狱卒伸进栏杆的手将他上半身扯进。
狱卒惊慌挣扎：“他奶奶的，你这是要造反！”
却不料，金元宝敏捷的拿起饭碗一把敲碎，抓了块锋利的瓷片便卡在狱卒的脖子上：“少废话！钥匙给我！”
“来人――”狱卒张口就要大叫。
金元宝立即眼疾手快的抓起一把馊饭迅速塞进狱卒嘴中，狱卒口中被塞满立即无法出声了。
金元宝死死拖住狱卒手臂，压低声音道：“你听好了，太后将我下在天牢，我左右都是死罪，无所谓多拽一条命垫背！你要现在死还是多活三十年，全看你自己！”
人总是惜命的，狱卒的挣扎之势缓下。
“给我钥匙！”金元宝趁热打铁。
狱卒彻底气泄，用一只手挣扎解开钥匙递给金元宝。
金元宝一手制住狱卒，一手艰难的将门打开，顺势将狱卒拖了进来。
狱卒挣扎不开，口中有饭，只能呜呜作声。
金元宝皱了皱眉，在狱卒耳边轻声道：“委屈你替我坐几天牢罢！”随即一肘击在狱卒后颈处，狱卒立即软绵绵的晕倒在了地上。
金元宝再不耽误，迅速剥下自己和狱卒外衣草草换过，闪身出门！
路过金夫人牢房时，见金夫人仍是闭目诵经，金元宝心头一沉，最终只是深深的看了母亲一眼，快步逃去。
金元宝越狱的消息不一会儿便传到了柳文昭耳中，他当即便带齐了人马冲到金府去搜人。可是，哪里又找得到金元宝的身影呢？他看到的只是金府一干下人蹲在湖边为玉氏，为柳倩倩烧纸钱的场景。
柳文昭不甘的将金府翻了个便，却是终究没有找到金元宝的身影，只得悻悻离去。
而此时，金元宝正从一辆朴素的马车上下来，快步步入皇宫的侧门。
太后宫内寂静一片，烛火微弱，显见闲杂人等都已经屏退。
绿松姑姑领着仍是狱卒装束的金元宝悄悄的行至会客厅中，拨开重重帷幕，将他悄悄引入。
“谢绿松姑姑。”金元宝行礼道。
绿松却只是抿嘴一笑，朝屋里看了一眼，随即便悄悄退了下去。
金元宝上前叩拜：“太后，元宝来了。”
“嗯。”太后点点头，，更不多话，打开身边一匣子取出一个虎符，“拿着这个，京畿大营和府尹的兵力你都可以调用。这里面免不了有二皇子的人，或拉拢或诛杀，到底如何，就要看你自己的判断了。”
看着那金光灿灿的虎符，金元宝心知担子有多重，当即便低声叩首道：“元宝知道。太后给了我机会，我绝不辜负太后的信任。”
太后点点头，将虎符递给他，又眯着眼看了他半晌道：“你也算是给哀家解了惑，哀家长久以来的揣测怀疑终于有了答案，只是没想到接下来的风雨竟然这么快。金元宝，成败在此一举。”，说罢，太后脸色略为一沉，“你只有三天时间。”
“我明白。”金元宝神色一凛，“您放心，元宝自当竭尽全力。”
“好，去吧。”太后满意的点点头。
金元宝慢慢起身，犹豫了半晌才轻声问道：“太后，此去前途艰难……我能不能再见她一面？”
看着他一脸的恳切，太后皱了皱眉，却是断然拒绝道：“现在你见了也不过徒乱心神，见之何益？你只要记住，你只有三天的时间，如果三天之内不能完成任务，玉麒麟就真的回天乏术。”
金元宝沉默了半晌，终究还是坚定的点点头，一言不发的叩首离去。RL
