聆听第一支曲子，疏桐宛如目睹空山寂林中的一株幽兰，在清泉流响与山风雾岚中舒展摇曳，孤高清寂，不与群芳同。
聆听第二支曲子，疏桐恍如踱步春日山野，花林如雪，光影婆娑，流连迁延中，暗生无端惆怅。
聆听第三支曲子，疏桐则如观长河落日，映照山川，苍茫沉郁，一种萧瑟之意萦回耳畔。
三支曲子奏完，阮瞻端起面前的茶盏问道：“请疏桐姑娘如实告知，自己喜欢哪一首？”
疏桐的神思自琴音中收回，略作沉思后道：“阮先生琴技高超，让人如沐春风，如履画卷，只是，这里面却没有我喜欢的。”
“两月的时间不多，我特意选了三首难度一般但容易学精的曲子，你却为何没有喜欢的？”
“《幽兰》过于孤高，《春景》略显惆怅，《夕照》太过苍凉。三首曲子听罢，让人心中无端生出几许空无迷茫之感。”
阮瞻停住茶盏：“人世繁芜，前路蔓没，疏桐姑娘是盼有人在前面指引一二，明澈视野，坚韧心智？”
疏桐不觉点了点头。
阮瞻淡淡一笑：“那听我再奏一曲。”
阮瞻修长指节落上琴弦，平和的琴音徐徐流动，如同午后的阳光，勾勒出庭院静谧的剪影。却在这和悦的声线中，渐渐透出隐伏的乱声，似有阴影在重重逼近。在隐隐的忧惧中，阮瞻的指节突然重落，琴弦嘎然一声嘶鸣，如同刀削斧落……
疏桐听得心惊，脑海中倏忽浮现白家灭门一日的惨状。鸦啼声声，乱风呼啸，琴音也如她的心绪一般缭乱无序，漂浮沉落。忽而，在这绝望茫然中，一缕清绝的声线突出，反复撩拨，宛如柔韧的蒲草，在劲疾的风中飘摇。
此时的琴音，让疏桐恍如在暗寂的深夜中窥见光线，在孤独无朋的绝望中看见希望，她只觉得身体的每一个细胞都在响应琴音的号召，积蓄着力量，等待着释放。
一声低沉的呜鸣之后，琴音却又渐渐密集，如同夏日暴雨，骤然而至，渐至激越，转而铮铮如铁戈之声，山呼海啸，汹涌澎湃，直撞心门！
一种被绷紧后的放松，一种被压抑后的宣泄，激烈的琴音让疏桐不觉屈指成拳。如此情绪鲜明的杀伐之音，如此恣意如狂的复仇之念，与自己心底深藏的秘密何其相似？这每一个琴音都如一只无形之手，挑拨着自己的心跳，让周身的血液沸腾不止，奔涌不息……
疏桐脸上起伏不定的神色，细细落入阮瞻眼中。琴音收束，他等待许久，也不见她从琴意中回过神来，便摇头叹道：“看来，疏桐姑娘喜欢这首。”
疏桐平复了起伏的心潮，转而问道：“阮先生，此曲何名？是何人所作？”
阮瞻道：“此曲名为《广陵止息》，乃是我的琴技启蒙之师嵇康根据聂政刺杀韩王为父报仇的经历整理而出的曲子。”
疏桐赞叹道：“嵇先生竟谱出了这般摧折心魄之乐音！”
阮瞻手执茶盏，微微合眸，陷入回忆之中：“也只有嵇先生那般的性情旷达、超然物外，才能谱出此等曲目。我至今难忘初听此曲时的震撼，风清月朗之夜，嵇先生深衣鹤氅，在山阳高岗之上，盥手焚香，慷慨弹之，彼时风云流散，天地回响……”
听罢阮瞻的追忆，疏桐叹道：“有此曲留存于世，嵇先生也应人生无憾了吧？”
阮瞻摇头道：“嵇先生因仗义执言，被小人钟会构陷获罪。他去世之后，曲谱也遗失踪迹。感怀嵇先生的琴中真意，家父凭记忆手录了一段残曲。之后，我又收集到一些其他琴师录下的片段，整合出了如今的《广陵止息》。可惜此曲已非彼曲，难有当年之风采。”
听罢琴曲背后的故事，疏桐躬身道：“能否请阮先生教我弹奏此曲？”
阮瞻道：“你身为女子，弹奏《幽兰》、《春景》更容易讨巧。”
疏桐却摇头道：“石公子乃是琴技高人，在他面前，我弹奏什么曲子都讨不到巧，还不如标新立异，用气势来掩盖粗陋琴技，说不定还能博他耳目一新。”
“你说得虽有道理，但此曲共有四十五节，起承转合，主调副声，变化多端，你想在两月内学会此曲，只怕不易。”
“阮先生放心，我一定勤加演练。”
看着疏桐坚定的目光，阮瞻终于道：“难得你一个女子能喜欢这般大气凛冽的曲子，我教你便是。”
“多谢阮先生。”疏桐起身郑重行礼。
阮瞻笑着摇头：“既然疏桐姑娘先前已拜家父为师，以后以兄长相称吧。”
疏桐点头答应，嘴里却依然恭敬叫他“阮先生”。阮瞻也是笑笑了事。阮瞻本是个淡泊无争之人，他既答应了王墨所求，便悉心指导疏桐的琴技。虽他看明白了疏桐的一些心绪，却也从不点破。
自此，疏桐每日上午有一个半时辰跟着阮瞻学习《广陵止息》，下午便回清梧院反复操练。王墨对此事也不多加过问，似有别的事情在让他操心，每日都显得匆匆忙忙，就连让疏桐学骑马之事，仿佛也被他忘记了。
疏桐照例给常氏禀报了学琴之事。常氏虽然觉得王墨行事荒诞，却也并未干预此事，反倒提醒疏桐不要忘了床榻间打探打探王墨究竟在忙何事。她总觉得王家账面少了那么大一笔银子，不可能只是买了一张烧得半焦的破琴。
听得常氏提到“床榻间”，疏桐便有了些警惕。除却失贞那夜，王墨从未要求她侍寝，她也正是求之不得。只要每日有信息禀报常氏，她以为这样就能蒙混下去，谁知常氏今日竟点明了话头。
在王家宅院中，但凡有妻妾之名者，常氏按着《内则》要求都定下了侍寝日期。对通房丫鬟来说，虽无侍寝的明确规定，但对照其他未婚公子召见通房丫鬟的频率来看，王墨这边明显太少。
想起阿荣每日在院中鬼祟打望的眼神，疏桐心下便有些烦闷。若是常氏怀疑起她和王墨的关系，只怕麻烦不小。可是，要她在王墨面前主动提出侍寝要求，这种屈辱她又如何受得？
