魏氏在房里悲春伤秋之际，大韩氏正不冷不热地看着眼前满脸堆笑的婆子。她认得此人，她夫家姓牛，人称牛婆婆，家里有两个儿子，本来在吴氏跟前也算说得上话。后来，她的儿子欠下赌债，债主闹到林谷青跟前，他们一家至此受了冷落。
三年多前，女儿曾对她说过，牛氏一家贪财，若是要扳倒二房，在必要的时候可以收买他们，但不能轻信。其后林家的商船再次被海盗打劫，此事便不了了之了。这两年牛婆婆一家在二房混得如何，大韩氏并不知晓。
牛婆婆在林家沉沉浮浮一辈子，自然看到了大韩氏的冷脸。她笑着说：“大太太，太太也是看到天气一天天热了，这才吩咐下人收拾了几件您和二少爷的衣裳，命奴婢赶紧给您送来。”
“有劳了，替我谢谢二弟妹。”大韩氏淡淡地回了一句，对着一旁的陆大婶说：“你送送她吧。”说罢，她端起了茶碗。
“大太太，是奴婢糊涂，走得晚了，这会儿城门已经关了，奴婢恐怕回不去了，不知今晚能否叨扰大太太一晚上？您随便赐一条凳子就成。”
从始至终，林诺言一直全身戒备看着牛婆婆。听到她说，她想要留下，他立马扬声说：“既然牛婆婆说，只需要一条凳子就能休息，我看送您上山的车子，可比凳子舒服多了……”
“诺言，不得无礼。”大韩氏呵斥儿子，命陆大婶出去安排，又交代她，明日一早直接送牛婆婆回城，不用特意禀告她。
陆大婶见大韩氏并没有提及跟随牛婆婆的车子一起回城，她对牛婆婆比了一个“请”的手势，与她一前一后迈出屋子。
屋子外，牛婆婆见四下无人，低声说：“二太太吩咐，从今往后，陆大婶只需好好伺候大太太，其他的事不用理会。”
陆大婶怔了一下，深深看了牛婆婆一眼。大韩氏或许不清楚，但她心知肚明，牛婆婆早就失宠，吴氏怎么会派她传话？
牛婆婆也不辩驳，只是冷冷看着陆大婶，低声说：“陆大婶是大太太的陪房，还是不要期盼二太太对你另眼相看的好。”说完这话，她举步往前走，大声吆喝院子里的小丫鬟替她找一间干净的屋子。
陆大婶被牛婆婆暗示自己是“背主的奴婢”，她气得脸色发青，又见牛婆婆吆五喝六，一副颐指气使的模样，脸上更是青一阵白一阵。这些日子，紫兰和林诺言对她的提防排挤，她心知肚明。若牛婆婆果真是吴氏派来传话的人，她恐怕不止竹篮打水一场空，甚至可能两头落不着好。
怎么办？
回到房间，陆大婶心急如焚。当初吴氏找上她，是希望她在大韩氏身边做个内应，让林梦言顺利嫁入沈家。
陆大婶心知，吴氏找上她，全因沈经纶把刚出生的儿子取名“念曦”，足以证明他有多在乎林曦言。所谓爱屋及乌，吴氏生怕大韩氏有什么激烈的举动，影响沈经纶的决定，这才收买她。
如今，何欢证实，林梦言即将嫁给沈经纶已经尘埃落定，紫兰因此事顶撞沈经纶，被沈经纶赶走，而牛婆婆又是这样的态度，分明是吴氏想要过河拆桥！
“是了，是了！”陆大婶连连点头，自言自语：“怪不得这些天我什么消息都得不到。说什么天气热了，送衣裳过来，分明是派人警告我闭紧嘴巴，自认倒霉。”
陆大婶越想越觉得事实就是如此，心里顿时火急火燎的。若是在以前，她必然会选择打落牙齿活血吞，咽下这口气，毕竟大韩氏很信任她。可如今，何欢、林诺言和紫兰等人不依不饶针对她，大韩氏向来耳根子软，说不定哪天就被他们说动了。
“不行，我为二房做了那么多事，把大房的人都得罪透了，不能就这么算了！”陆大婶“吱呀”一声拉开房门，躲躲闪闪朝牛婆婆的房间走去。
另一厢，牛婆婆在房间内也是忐忑难安。她压根不是吴氏派来的，而是张伯雇车子送她出城，再由白芍教了她一番说辞，让她前来诓骗陆大婶的。
几天前，她那不争气的儿子，不知道怎么的，竟然又去了赌坊，事情凑巧被林谷青发现，他们全家都被无情地赶出了林家。
就在他们走投无路的时候，一个年轻后生对她说，只要她在沈家散播几句话，立马给她一百两酬金。她看到那小子嘴上**，又是小厮的打扮，还以为他不靠谱，可是当她把林梦言骗去《翠竹轩》后，他二话没说给了她一百俩银票。
事后，儿子对他说，就是这小子故意引他去赌坊。事实到底如何，她已经不在乎了，一百两银子，他们在林家做奴做婢一辈子都赚不到这么多。
本来，他们一家明日就要出城去了，回乡下买田买屋过好日子，结果下午的时候，那小子又来了，说是只要她诓出陆大婶的真面目，再给她一百两银子。陆大婶吃着碗里的望着锅里的，依仗大韩氏信任她的同时，又想攀高枝，她早就看她不顺眼了，这买卖她当仁不让！
当下，听到房门“吱呀”一声打开了，牛婆婆回头看去，就见陆大婶怒容满面站在房门口。
牛婆婆走回桌前，面对房门坐下，尖声说：“陆大婶，我特意走这一遭，刚才的话说得还不清楚吗？”
“你说得很清楚，不过我为了二太太，把太太身边的人全都得罪了，没有功劳也有苦劳……”
“太太让你得罪大太太身边的人了吗？太太吩咐你做的事，你做成了几件？”牛婆婆毫不掩饰脸上的鄙夷，眼角的余光悄然瞥一眼窗外。
门外，自陆大婶回到自己的房间，紫兰便一直约束着院中的下人。待到陆大婶推开牛婆婆的房门，她急忙命自己的心腹小丫鬟通知何欢，自己则守在牛婆婆屋外。
见何欢拉来了大韩氏，身后还跟着林诺言，她赶忙行礼，低头后退几步，让出了窗下的位置。
大韩氏不明所以，十分不悦何欢把她拉来下人的屋子。她正要斥责她，就听牛婆婆在屋内说：“陆大婶，俗话说无功不受禄，我好心劝你一句，以后你还是安安分分跟着大太太，大家就当什么都没发生过。”
大韩氏一下呆住了，诧异地扫视众人，就见紫兰已经不见踪影，而何欢低头立在自己跟前，她看不清她的表情。她回头朝儿子看去，他的脸上并无诧异之色，只是抿嘴盯着房门。
大韩氏尚未消化牛婆婆的那句话，就听陆大婶软声说：“牛婆婆，俗话说，人往高处走水往低处流，良禽择木而栖。我们做奴才的，虽说忠心是第一位，但也要跟对主子，您说是不是？”
一听这话，大韩氏气得浑身颤抖。她想上前推开房门，好好问一问陆大婶，她到底哪里对不住她，却见何欢挡在她身前，对着她微微摇头。大韩氏气急，伸手推她，被儿子拉住了手腕。她一下红了眼眶，狠狠瞪着房门。
房内间，牛婆婆把窗上的人影看得分明。她有心引着陆大婶交待过去，遂缓和了语气，摇头道：“陆大婶，不瞒你说，虽然二太太早就知道你是能干的……”
“我知道，当初我不该一口回绝二太太。那时候大小姐刚刚怀上身孕，虽说正是流产的好时机，可大小姐身边不止一个紫兰，还有沈家的丫鬟婆子，再加上沈大爷寸步不离大小姐，我怎么可能有机会下手？”
这话一出口，不要说是门外的大韩氏、何欢等人，就是牛婆婆也吓了一跳。沈经纶是沈氏族长，子嗣是极为重要的。整个林家都需要林曦言生下沈经纶的嫡长子，巩固林沈两家的关系，吴氏为何意图令林曦言流产？难道林梦言年过十六尚未定亲，林谷青夫妇一点都不着急，全因他们早就打算让亲生女儿继嫁沈经纶？
陆大婶把牛婆婆的惊讶看成怀疑，急巴巴说：“牛婆婆，你知道的，大小姐一向不是好糊弄的主，就算没有沈大爷护着，任谁都没有机会动她的肚子，所以这事真怨不得我……”
“你放心，谋事在人成事在天的道理，二太太一向很明白。再说，别说是你，就算是二太太，二小姐，全都吃过大小姐的亏，以前的事二太太并没有怪你。不过――”牛婆婆话锋一转，摇头道：“如今大小姐已经不在了，二少爷年幼，大太太一向对你言听计从，可你自己看看，你都办了些什么事儿！”
“牛婆婆，这事就更怨不得我了。你不知道，现在这院子，屋前屋后都是沈大爷派来的下人，我就算想给二太太送口信，也得能够送出去才行啊！”
听到这，大韩氏再也忍不住了，“嘭”一声推开房门，大步走向陆大婶，拼尽全力挥手就是一巴掌，打得陆大婶一连后退了七八步。
这一刻，大韩氏已经无法用任何词汇描述自己的心情。她只觉得自己浑身冰冷，想要怒骂吃里扒外的陆大婶，却说不出一个字。她双手撑着桌子，才能勉强站稳身子。
陆大婶在措不及防之下挨了一巴掌，已经完全懵了。她眼睁睁看着牛婆婆走向大韩氏等人，依次向他们行礼，嘴里说着：“大太太，二少爷，表小姐，奴婢幸不辱命……”
“你设计我！”陆大婶大叫，挥舞着双手就想扑上去揪她的头发，又见立在桌前的大韩氏，她的动作戛然而止，“噗通”一声就跪下了，一步步跪着上前，抓住大韩氏的衣襟哀求：“太太，是她设计诬陷奴婢，是她――不对，是表小姐，她一心想嫁姑爷，是她想离间我们主仆的关系……”
大韩氏重重一脚揣在陆大婶的肩膀上。她依旧说不出话，只能用双手紧紧抓着胸口的衣裳，急促地喘息。
何欢和林诺言急忙上前搀扶大韩氏，轻抚她的胸口为她顺气。何欢见母亲脸色煞白，已经哭不出眼泪，又是心疼又是后悔。父亲临出洋前要她好好照顾母亲，这是父亲对她说的最后一句话，她以为自己能够代替父亲，照顾母亲一辈子，哪知道造化弄人。
若是她预知自己会难产，定然一早狠下心肠，让母亲认清楚陆大婶的真面目。从前，她一直认为陆大婶就是一只会叫的狗，今日她才知道，她是一只黑心的白眼狼。她并不认为自己有多聪明，但她一向自诩为把人心看得透彻，到头来她还是看错了。
“姨母，这种人根本不值得您生气。”何欢低声劝说。
大韩氏一把推开何欢，一下子跌坐在椅子上，双目死死瞪着陆大婶，几乎快喷出火来了。
陆大婶自小服侍大韩氏，但也从未见过这样的她。她心中骇然，急忙双膝并拢跪在她面前，“嘭嘭嘭”不停磕头，嘴里反复重申，她是冤枉的，是被陷害的。很快，她的额头肿了一个大包，她知道大韩氏一向心软，她没有缓下动作，反而更用力地磕头，任由大包破皮，鲜血顺着眉心淌下。
大韩氏依旧只是瞪着陆大婶，仿佛不认识她一般。
何欢察觉不对劲，忽然间觉得害怕。她紧紧攥住大韩氏的手，半跪在她脚步，抬头看着她说：“姨母，您说句话啊，这种狗奴才，不值得您气坏了身体。”
林诺言跟着也跪下了，用力摇晃大韩氏的手臂，哀求她看自己一眼。
大韩氏仿佛压根听不到他们的声音，她甩开他们的手，踉跄着站起身，慢慢挪动脚步移向依旧不断磕头的陆大婶。
“姨母，您醒一醒！”何欢拽住大韩氏的手腕。
大韩氏没有回头，只是一根一根掰开何欢的手指。何欢哪里敢放手，又用另一只手抓住她的手腕。大韩氏再次掰开她的手指。
如此反复了三次，大韩氏突然“咚”一声摔坐在地上，捶着胸口，声嘶力竭地哭叫：“曦言，曦言，我的女儿，我为什么不信你的话，我不相信自己的女儿，居然信这个老东西！你回来，回来母亲身边，以后你说什么，就是什么，我再也不会听信了别人的谗言，反过来埋怨你……”RS
