“什么算了！”魏氏呵斥陶氏，转而又对何欢说：“林家那丫头死了，就是老天在帮我们。欢儿，只要你听从祖母的安排……”
何欢打断魏氏，说道：“姨奶奶，您年纪大了，不宜过度操劳，不过有一件事确实非姨奶奶不可。”她并不理会魏氏的怒容，接着又说：“以后的日子，麻烦姨奶奶去道观住上几日。”
魏氏一听这话，老脸涨得通红，怒道：“你这是要赶我走？你可真是有良心，就不怕坏了自己的名声？”
何欢并不理会她的叫嚣，转而对陶氏说：“大伯母，您应该知道青松观吧。我猜想，等表姐入了土，沈大爷一定会去那里小住。到时我去探望姨奶奶，自然能与他说上话。”
“欢儿，这样不好吧？”陶氏连连摇头，一脸不赞同。
“你如何知道，沈经纶一定会去青松观？”魏氏插嘴，心思又活泛了几分。
何欢轻轻扯了扯嘴角，胸有成竹地说：“我不止知道他与青松观的住持交情匪浅，我还知道他喜欢什么，不喜欢什么，我甚至知道，上一次他为什么远远看到我和姨奶奶，立马就避开了。”
“为什么？”魏氏急切地询问。
何欢一字一顿说：“上次我之所以输给表姐，最重要的原因，我们都忘了，沈大爷五岁通读《论语》、《诸子百家》，十五岁高中状元，之后一直都是先太子伴读，他最重伦常礼教，如何能忍受我唤姨奶奶‘祖母’，又把一个来路不明的船家女认作继母。”
“你不要在这里信口开河！”魏氏的脸上一阵白一阵青，讥讽道：“你一会儿说他最重伦常礼教，一会儿又要与他在道观私会……”
“姨娘！”陶氏紧皱眉头，低声说：“您是长辈，就算不为欢儿的名声，也要顾着靖儿的前程。有些话若是传出去……”
“怎么，嫌我说得不好听？这会儿我们都快揭不开锅了，难道还要为着名声活活饿死不成？”
陶氏虽不赞成这话，却不敢出言反驳，只是低着头不断揪扯手中的帕子。
何欢并不恼怒。早前魏氏对真正的何欢说过更难听的话，不然也不可能逼着她向沈经纶献身。幸好真正的何欢胆子小，再加上她也算读过几年书，最终没有在沈经纶面前宽衣解带。否则，若是有此前科，以沈经纶的脾气，恐怕她这辈子都没法接近他。
想着沈经纶的种种，何欢又是焦急又是感慨。她定了定神，对着魏氏说：“姨奶奶，我是不是信口开河，你心中很清楚。这些年，你多次与沈大爷‘偶遇’，他可曾称呼你一声‘何老太太’？”
魏氏闻言更觉得难堪。她艰涩地反诘：“你以为光凭一声‘姨奶奶’，就能让他对你改观？”
“当然不可能。”何欢摇头，“与他说上话只是第一步。他为人冷清，只爱下棋、读书与画画，我们必须投其所好。另外，表姐留下的孩子是他的嫡长子，我们还需从那个孩子着手。”
陶氏暗暗打量何欢，眉头皱得更深了，小声问：“欢儿，你怎么会知道这些事情？”
何欢自然不敢说自己就是林曦言。她悲凉地笑了笑，缓缓叙述：“昨日那只镯子是母亲留给我的唯一念想。我舍不得当掉，本想让它陪着我一起去地下，结果白绫断了。我回到城内就得知表姐难产死了。于是我用那只镯子收买了沈家的下人。昨晚我一直在打听消息。”
陶氏听到她的话，又见她脖子上的瘀伤触目惊心，心情愈加复杂。魏氏淡淡瞥了她一眼，暗自盘算。
片刻，何欢对魏氏说：“姨奶奶，你愿不愿意去青松观为我铺这条路，只一句话就够了。不过我得提醒你，家里的情况你都看到了。或许这是我们的最后一次机会。”
“欢儿，大伯母还是觉得不妥。如果这次仍旧成不了，以后你还怎么嫁人？”
“没有‘如果’！”何欢目光炯炯看着魏氏，“姨奶奶，我知道你有私房银子，但坐吃山空，那些银子能顶多少时日？”
“就算我愿意去，你以为青松观愿意让我白吃白住吗？”
何欢心知魏氏这算是答应了，她又朝陶氏看去，说道：“大伯母，今日之前的事，大家一笔勾销。从今往后，我们得齐心协力，否则就算靖弟再聪颖，没有好的先生，哪里能高中状元？大伯父临终前一再叮嘱您，就算日子挨不下去，卖产卖田也要让靖弟好好读书……”
“我……我还有些私房银子……可以供靖儿读书……最多日子过得清苦些。”陶氏仍旧不赞成。
魏氏冷哼一声，似自言自语般说，她年老体弱，今日不知明日事。她愿意去青松观，没有一丁点私心，完全是为了何家，为了何欢与何靖。说罢，她横了何欢一眼，暗示她赶快说服陶氏。
何欢正想开口，忽听门外传来一阵吵闹声。她打开房门就见曹氏拿着小杌子，似乎想砸开西厢的房门，白芍半拉半扯，正努力阻止她。西厢的窗户旁，何靖探出大半个身子，犹豫着是否应该爬出窗口。
“你们干什么！”魏氏呵斥，可惜没人搭理她。
先前曹氏被何欢的气势吓住，等她用冷水洗了脸，冷静下来想想，又觉得何靖是她生的，整个何家都是他们母子的，她压根用不着害怕。
原本她计划拉着何靖逼何欢就范，却发现何欢居然把何靖锁在西厢房，这是千载难逢的好机会，她一定要让何靖认清楚何欢的真面目！
当曹氏瞥见正屋的房门已经打开，她不知从哪里生出一股子邪劲，一把推倒白芍，嘴里大叫：“靖儿，你不用害怕，我马上救你出来。”说罢，她抡起小杌子，“嘭”一声砸向房门。
何家大宅是在家族鼎盛时期建造的，如今虽已败落，处处透着颓废与萧索，但建造大宅的材料都是货真价实的。曹氏手中的小杌子砸向门板，不止没能砸开房门，反而被反弹的小杌子绊得打了一个趔趄，整个人撞向廊柱。
何靖眼见生母摔倒，从窗台一跃而下，伸手就想扶她。
曹氏被柱子撞得头晕眼花，没注意到儿子的动作，只见白芍急欲搀扶自己，她挥手就是一个耳光，一口唾沫吐在白芍身上，指桑骂槐怒道：“你这不知好歹的小蹄子，黑心黑肺的白眼狼，在家白吃白喝这么多年，如今翅膀长硬了，就想翻脸不认人了。我今天就让你知道，谁才是主子！”她一边骂，一边对着白芍拳打脚踢。
何欢原本已经绕过魏氏走到院子中央。眼见曹氏骂得起劲，她缓下脚步，目光落在何靖身上。何靖与真正的何欢感情很好，但她毕竟不了解他的脾气秉性。
一旁，何靖被眼前的景象吓住了，确切地说，她被曹氏吓到了。他上前欲拉住曹氏，急声解释：“二婶娘，你误会了，大姐没有把我关起来，我只是在房门读书。”
也不知道是何靖的声音太轻，个子太小，还是曹氏怒火丛生，失了理智，她用力一挥右手，甩开何靖，头也没回，继续打骂白芍。
何靖被曹氏甩出去，一连倒退几步才稳住身子。“二婶娘，你别再打了，真的不关白芍的事。”他一边劝说，一边拉着白芍往后退。
陶氏不知道何欢为何放慢脚步，她越过她行至廊下，拉起何靖把他护在身后，高声质问曹氏：“你要教训下人，也不必当着大家的面吗？再说西厢房是我和靖儿的住处，你住的是东厢，你有什么资格砸西厢的房门？”
“怎么，你们现在合起伙来欺负我吗？靖儿，跟我走！”曹氏一把拉起何靖的手腕，“这里容不下我们母子，我们走就是。”
“靖儿是大房的长子，是我的儿子！”陶氏扯住了何靖的另一只手腕。
