福牛儿懵懵懂懂的揉着眼睛，不明白大人这是闹得哪一出。柳旺也觉得自家大哥中了邪一样，是不是又听了什么无知村妇的挑拨担心自己对牛儿不好、才这样半夜三更的跑上门接儿子。这样想着心里微微不悦起来，硬把儿子塞给自己的是你、现在要带走的也是你，这是把自己当成什么人了呢。
不过大哥这样子不太正常，柳旺不放心他还带着个小孩夜里赶路回乡下，就劝道：“大哥，夜已经这么深了，有什么事也等天明再说吧。”
柳大却惊恐的看着他，抱紧福牛儿不肯撒手：“阿弟，我不敢了，不敢给你塞儿子了。你跟菩萨说饶了我一家罢。”
柳旺愈发疑惑，更不敢放哥哥离去，软硬兼施才让柳大留下。柳大也整晚未睡，只抱着福牛儿紧紧缩在床铺一角，弄得柳旺也只好陪着熬夜。好容易熬到了早上，柳旺特意请了郎中同行，到了青柳村看到的情景让他大吃一惊，尤其福狗儿的样子可谓惨不忍睹。大哥一家虽说有些算计但也在人之常情中，怎么也不至于有这般恶毒对待俩个孩子。
张氏看见柳旺，疯了一般冲到他脚下，砰砰就是几个响头：“叔叔饶了我们罢，说到底是一家人，这些都是你亲侄儿啊。”
连里正都用怀疑的眼光打量自己，柳旺大感尴尬。只当她无知妇人受刺激过度，迷了神智，又可怜侄儿受此重伤，不与她计较。
柳旺本想多呆会，好好问问这祸事怎么来的，可兄嫂二人如同惊弓之鸟一样，看他眼神里都充满恐惧。不得已他只得把身上的钱都留下、拜托郎中全力救治就回花石县了。兄嫂遭此横祸，怎么话里话外的意思好像是因为自己一样，想必以后两家不怎么会有来往了。柳旺一路困惑唏嘘不已。
“小春哥，你要走吗？”
李春看着冯娇娇：“谁说我要走的。”
“小枝啊，她哭得不得了，说你肯定不愿再见她。”冯娇娇想着柳枝那红肿着眼睛的样子，对李春又有点生气，他一个穷小子怎么能让小枝伤心成那样子呢。“你这俩天跑哪里去了？她叫我来看你消气没有，我白跑了好几趟都找不着你。”
“我去乡下钓螃蟹了。”他脚边放着个篓子，里面窸窸窣窣的爬着半篓子六月黄。
冯娇娇撇撇嘴，不情不愿的递过一个小包裹：“哪，这是她托我给你的，求你别再怪她了。”
李春入手就知道是酱肉千层饼。小枝实现了当初说的，要做出比李妈味道更好的千层饼。这饼做起来很麻烦，而且很费料，白面，猪油，肉馅儿，小枝每次做都要被责备太败家。
冯娇娇看他拿着一包饼不说话，咽咽口水，咳嗽一声。小枝做的酱肉千层饼可好吃了，虽然说这是给小春哥的，可是那么多他吃不完的，可以分自己一些的。
李春却没有看懂冯娇娇百般的暗示，只把酱肉饼往怀里一塞、弯腰拎起鱼篓转身就走了，气得冯娇娇在后面直跺脚。
李春敲响甜水井街那个院子的门，把一个竹篓递给李妈：“这是我昨天去乡下捉的螃蟹，给小枝的。”却看到一个小脑袋窸窸窣窣从李妈背后钻出来，大眼睛里一丝怯意，一丝委屈，更多的是期盼。他笑了笑，一口白牙齿晃眼睛，也不在乎李妈还在，伸手拧了拧她的鼻尖：“酱肉饼很好吃。”
柳枝满是紧张的脸上露出花朵一样的笑容、不管不顾的扑入他怀里。他摸着她的小丫髻，轻轻的好像对她、又像对自己说：“我不走，我留在小枝身边。”
划完龙舟吃月饼，吃完月饼一转眼就立冬，立冬吃羊肉汤，吃汤圆；马上熬腊八粥，新年里放炮仗。柳枝穿着大红棉袄，额间点了一颗吉祥痣，像一枚甜福橘，从里到外透着喜气。她往李春手里塞一个红封，很郑重的告诉他这是他的压岁钱，要他今晚压在头下睡觉。
春天带着雨、带着花、带着情丝又一轮来到人间，夏日炎炎蝉鸣声声，柳枝和李春并排坐在河堤边上吃甜瓜，她头上戴着一顶荷叶免得把脸儿晒黑了。五月里柳条两岁了，李春打了一尾红鲤鱼，正好送来做礼物。
时间快得什么似的，柳条一晃眼如当初的柳枝，圆圆胖胖，梳着两个小丫髻，摇摇摆摆跟在姐姐后面好像一只小鸭子，奶声奶气的也叫着小春哥。而柳枝是个十二岁的少女了，苗苗条条，腰间系着绣花围兜，发髻上别一朵红杜鹃花，耳朵上带着银坠子，眉眼初开，依然是头发乌黑皮肤雪白。
六月十八，晴好，大吉，诸事皆宜。冯娇娇的三哥冯金树今天成亲，柳旺一家都过去吃酒。冯家在花石县算个大户，光五个儿子金山、金水、金树、金火、金宝拉出来就叫人羡慕煞，还有一朵奇葩的冯娇娇。
柳旺早早就叫了车来接，一家人打扮得齐楚，礼物也准备得仔细。柳旺和冯有财自小交好，冯有财今天收儿媳，自家当然要重视，而且不知道为什么柳旺面对冯癞子，总有一种微妙的争强好胜心理。
李氏自从生了柳条后身体一直虚，今天要坐一天席，她上了车就闭上眼睛养神。柳枝却不安分，探出个脑袋左看右看，一骨碌从车上跳下来：“爹、娘，我和小春哥一起走着去。”不等柳旺开口训斥柳条也哼起来，要和姐姐一起。此时不宜训女，柳旺就叮嘱了几声带好妹妹之类，携着李氏乘车去了。
“小春哥”柳枝牵着妹妹，李春在巷子口等着自己。她穿着一件玫红色细布衫子，染着小朵小朵的玉兰花，这颜色把她皮肤衬得白嫩滴水，双颊粉嘟嘟的，虽然还是个圆脸盘子但长出个小翘下巴，怪机灵着；眼睛还是那么大，眉毛还是那么弯，嘴唇还是那么小小巧巧。她今天梳了个分肖髻，插着一排嫩黄迎春娟花儿，白嫩嫩的耳垂晃着两个小小的碧玉耳环，娇艳得像悬崖上一朵红杜鹃。
李春不知道自己的准确年龄，反正不外乎十四十五，他长得高，骨架又大，不看眉眼已经有个十七八岁少年的身量。风吹日晒的人又黑又瘦，但很有精神，就像杜鹃花扎根的嶙峋岩石。
