李春那天带着白猫的尸体、跌跌撞撞走到河边的树林子里，挖了个坑埋好后一直没离开，就在猫的坟上睡了一晚上。他着了露水吹了风第二天有些发热，结果丢掉了一副渔网，李大把他劈头盖脑打一顿，他心里郁结，身上又有伤，当下就病得沉重。李大喝酒去了，他一个人倒船舱里烧得脑浆都要融化一样，咬着牙承受着一切的难过，咬出满嘴血来也没有一句呻吟，力气攒回来点就爬着去盛水的桶里埋头喝一通冷水让神智稍微清醒些。就这样硬生生的抗过来。
虽然退了烧，但现在他还有点手脚无力，柳枝拉着他哭，他有些站不稳，就顺势坐在河堤的石头台阶上。他手长脚长，以后一定是个高个子，柳枝站着就刚好和他平齐，他不做声，只看着柳枝站在自己面前“呜呜呜”哭着。
小女孩捏着两只圆乎乎的拳头擦着眼睛，头顶两个发髻随着她的抽泣颤抖着，就像一对猫耳朵一样。恍惚就觉得是小白猫化成了人形回来了。他心里一软，无声的叹息，伸出手拢住她，低声的问：“你哭什么啊？谁欺负你了吗？”
他总算理自己了。得了这一句鼓励，柳枝哇的一声痛哭起来，天大的委屈滚滚而来：“小春哥，白糖糕不见了，他们欺负白糖糕。”
她抱着他脖子哭得上气不接下气，不停的说着对不起，对不起对不起。她说得断断续续，李春总算听明白了怎么回事。柳枝去厨房找白糖糕玩，正好看见三个堂哥在抓猫，于是久违战火再度点燃。
她虽然悍勇但毕竟是半大的女孩儿，俩个堂哥都十来岁了，最小的福牛儿也比她大两岁。厮打中“咔嚓”一声柳枝一阵剧痛，然后惊恐的发现自己一只手软绵绵的垂着使不上力了，她哭喊着“爹、娘”往厅堂跑。
而福牛儿已经很明白这家一切东西终于都是自己的了，这只肥猫吃的小鱼干也是自己的。在捍卫小鱼干财产时他被白糖糕狠狠的抓了一爪子，好悬眼睛珠子都差点挖到，血唰唰直冒。福牛儿也在巨大的恐惧里哭着要找自己娘。
厅堂里聊天的大人看见两个小孩一前一后跑进来，一个手掉着，一个血糊糊，张氏叫了句“我的儿”哭开了，李氏则按照常态一声不吭晕倒了。幸而李氏只是体虚受惊吓而已，吃几天药就好了。家里闹得这般乱、柳大一家当天就回乡下去了，留下福牛儿住在甜水井街，等年底大家一起回青柳村开祠堂正式过继。
听完李春摸着柳枝的胳膊问她：“是哪边脱臼了？”
她抽泣着：“左手，当时好痛呢。”
“第二天我才发现猫猫找不到了，一定是被吓走了。呜呜，我要是晚上去找肯定还能找到它，呜呜。”她手臂脱臼，复位后就被带去休息，加上家里到处乱糟糟的，完全没注意白糖糕什么时候不见的。
李春心里明白，一定是那俩个年纪大的抓了丢井里了。
“小春哥你别生气，我不该要它的，我没照顾好它，呜呜。”
看着她伤心欲绝的样子，李春如果之前心里还有一丝丝怨恨现在也烟消云散：“我不生气，它没事，它跑回来找我了。”
“真的？！”柳枝惊喜万分抬起头看他，鼻子哭得红红的，鼻尖还挂着一滴泪水。
李春忍住心里的酸痛点头，摸摸她的丫髻：“是真的，它还是那么白，我把它还给它娘了。小白如今跟着它娘过得很好。”
柳枝觉得他心里还是难过着，白糖糕跟它娘走了，那他又是一个人了。于是她安慰他：“小春哥你别伤心，你还有我呢，我永远不会离开你的。”她觉得这是理所当然，自己弄丢了他当做亲人的猫，那么自己就代替那只猫陪他。
李春看着她郑重其事的表情，只差没有举手发誓，想笑又笑不出，欢喜和难过交织在一起，他也弄不懂这是一种什么样的心情，只抚过她被泪水洇红的面孔，轻轻说：“你傻呢。你和我又不是一家人，也许我会离开这里。”
生病时他只觉得心里空空洞洞的，脑海里渐渐凝聚了一个念头，就是离开这里。花石县本来就不是他的故乡，既然在这个地方过得这么难受，那就换一个地方好了。本来就是孤儿的自己，这清水江飘带似的带着去哪里不是活呢。
柳枝却被他的“也许会离开”如同一桶冷水淋下，小春哥不想呆在这里了吗？是因为自己把他唯一的亲人弄丢了，自己代替不了白糖糕的。柳枝被这一认知弄得无比难受。小孩子虽然懵懵懂懂，但她认识李春这几年里几乎是被他捧着含着般，千依百顺着，突然一下发现原来自己在他心里也许没那么重要，那份难过的劲头就别提了。
“我不是故意的。”一些伤心，一些委屈，她只能趴在他肩膀上继续哭了，小小的心全是“小春哥果然没有原谅我”。李春因为大病初愈，身上还不得劲，也只是默默的让她靠着哭而已。
三十里路李春走了一天，渴了找条干净的沟渠趴着喝一通，有无主的野桃子树结着毛茸茸的果子，不很甜，却也能吃。他摘了一兜，边啃边走，桃子的绒毛弄得他浑身都痒了，找了个池塘洗了一通才好些。看见谁家香瓜藤蔓爬出了墙，结出的果子好像在对着他招手，看了半天他没有摘，倒是在路边发现一丛泡刺果。草丛里惊起一只野兔子箭也似的窜走了，他一边咽口水一边想象着兔肉是烤着吃香呢还是炒了吃更好。
半夜里他找到一个废弃无人的破瓜棚躺下，看着草棚顶漏下的点点星光，心里平静无波，很快就睡着了。
青柳村是个秀丽安康的村子。稻田平整，池塘如镜，知了在树上叫个不停，一群蜻蜓飞在晚霞里，村头的池塘里五六头水牛泡着，顽童光着身子相互泼水嬉戏，十足一副温馨的田园乐图画。
