三年前南泉市舶司内监夏乔于海上被劫失踪，半个多月后发现已经开始腐烂的尸体，天子决心借此事彻查海务。这活儿不好干，风险大，得罪人，海税这一条藤蔓上谁分得清枝枝丫丫，谁知道哪只葫芦结在那条藤上。
天子这时想起了任劳任怨、需要哪里就指向哪里的好同志燕云。燕侯年少时本就在东南卫所做百户，如果不是妻儿遇难他很可能人生的轨迹是要从东南沿海发达而起，有前情之下燕侯想必重回东南更如鱼得水。
但燕侯是带兵之人，他去搞搞海防没问题，但市舶司和那些老奸巨猾的商人打交道只怕就不是他所长了。不料国之栋梁的燕侯给了天子一个惊喜，他向天子推荐了一位俊杰。此人虽然科举不甚得意，但胸有丘壑，实有大才，因此斗胆推荐给圣上，盼圣上不拘一格为国所用。
这名叫卢溪月的同进士进宫面圣。御书房三次对答，言之有物，进退有据，天子大悦，抚须赞，善。
至于卢溪月的背景，拖油瓶也好后爹也好都不是重点了，天子已经深深赞同这句话：不拘一格，为国所用。
燕侯就带着全家及卢溪月于两年前到达南泉任职。
两年里南泉入库税银比之前夏乔多出一倍，圣上大悦，继续抚须赞，善。
卢溪月的方法其实简单粗暴，和锁海没什么区别。燕侯组织战船于近海巡逻，见到商船五查一，没有出海许可扣船、扣货、重罚。
这种方式不能久为，毕竟大商家背后也是有人的，不过作为新官的火烧得效果很好，树立起威严以免被地头蛇小视。这也是卢溪月给燕侯建议的：在他们为难我们之前、我们先结结实实打他们一棍子，打晕他们之后就好坐下来谈了。
所以现在，就是慢慢放松，大家好好谈一谈的时候了。
白小十一爷，也就是卢溪月选中的谈话对象。
白琳恭恭敬敬问好后抬起身，可当他望向坐在书桌后的燕侯时竟然不顾礼节的愣在当场，还很蠢的半张着嘴，仪态尽失。燕侯眉头微皱，白琳迅速反应过来，重新深鞠一躬：“侯爷威仪，乡野小民得见贵人，失礼之处望侯爷海涵。”
燕侯不耐烦应对，只朝卢溪月微微颔首，卢溪月笑着把白琳引出门外。“多谢卢大人，卢大人什么时候到寒舍品茗，某定扫榻以待。”白琳郑重向卢溪月道谢。
卢溪月却一把抓住他的手，态度比之前更亲热了十分：“我与小十一爷总有种一见如故之感，吴大人这花园虽小，但有株宝珠山茶开得极好，小十一爷一同观之。”
就见惠风和畅，俩个美男子携手同游花园，落英缤纷，绿枝拂面，实在是一副叫人陶醉的好画面。
“小十一爷素来雅达，也曾随珍珠夫人进京见过郡王爷。而刚刚一见侯爷失态至此，有什么缘故吗？”卢溪月手扶着朱红色的栏杆，眼睛看着一株红花烂漫的茶花，轻声问道。
白琳摘下一朵茶花嗅着，掩饰自己的犹豫。卢溪月到南泉二年，潜心收集各方面消息，怎么会没有听说李春的名字，甚至他还去过柳枝在西街的小食铺，只不过他从没有机会见到两人中的任何一个。
“当年夏大人遇难之事，结案匆匆，其实里面大有可挖。卢某有个兴趣，就是喜欢看旧案卷。”卢溪月手指关节轻弹栏杆“我对小十一爷一见如故，并非虚言，我也盼小十一爷待我有几分坦诚。我们俩一定能成为知交。”
“我认识的一个人面相和侯爷有些相像――”白琳慢慢道“故而咋见之下，我有些恍惚。不过侯爷威严，细想其实并不相像。”
“你说的这个人，是不是李春呢？”卢溪月声音并没有改变什么，却让白琳手情不自禁一抖，那朵山茶花掉在地上。
“你看，我愿和小十一爷以诚相待。就不知道小十一爷心里如何想。”
白琳看向卢溪月，心里迅速判断着。作为一个百年屹立的商家，对于新到任的地方官员三狮堂都会有完整而详细的调查，写成宗卷存放。所以燕侯倒霉催的前半生，为何派驻南泉，跟前岳家起了龉龃，统统都了解得透彻，甚至还画了人物关系图。而新侯夫人的那些爱与被爱的男子们也都一一记录在案，侯夫人与前夫的儿子――卢溪月的名字也加了表示重点的圈。
卢溪月本事毋庸置疑，不是每个人都能和后爹相处得这么好。他现在能代表燕侯，就是代表朝廷，代表官府，和卢溪月合作就意味着和朝廷合作。
“李春本来是涵芬堂七叔手下的得力干将，为白家在占城等地的基业立下汗马功劳，所以七叔非常信任他。给予大权，给予重金，尤其是他三年前已经满契，不再是白家的下人，七叔甚至与他合股共建燕子岛。”
猩红的花瓣一瓣又一瓣被撕碎、飘零。
“他面相和侯爷确实很像，像到任何人一见都会认为俩人必有血缘。”白琳道“但是据我所知，侯爷膝下子嗣皆为现在的夫人所出，最大的公子才刚刚十二岁，听说还未正式立世子。而李春已经二十多岁，如果――这位叫燕旭的公子和卢大人说起来也是很亲的兄弟，所以现在卢大人是怎么想的我也很好奇。”
“小十一爷的身世我略为听过”卢溪月另辟蹊径“其实我觉得自己和小十一爷是一样的人，在这世上已经无所谓亲缘，我此生所寄托就是当个能臣。我这等出身得蒙天子青眼，唯有肝脑涂地以报国恩。”
冠冕堂皇之下，卢溪月给了白琳答案：我和亲妈后爹还有弟弟们，都是面子上的，我有用，后爹才重视我，同样我也并不对这些人有什么骨肉之情。我只想看谁能带给我最大的利益。
“我知道白家有自己的渠道，还请小十一爷助我一臂之力，李春跟侯爷有无关系，总要查个明白才好。”
“明天我会去锦绣堂查账，锦绣堂二叔藏有绝好的岩茶，卢大人可愿意一尝？”
“那就恭敬不如从命。”
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回去的路上白琳头痛不翼而飞，脑袋里只高速运转着李春和燕侯有可能的关系，还有李春那个子娇小、眼睛大大、喜欢做饭的小娘子。想到了柳枝难免想到娇娇，一条看不见的命运的线把这些人都串到了一起，他深深叹了口气。
吴夫人的江南园林没有太热烈的回应，不多会客人就纷纷告辞，吴夫人的脸色不太好看，吴老太太也起身回去：”弄这劳什子，还不如做菜园子还能省一笔嚼用。老婆子一把骨头了还要被折腾。”
吴夫人气了个仰倒：“我这是为了谁忙前忙后的。”
吴珍看了会戏，这边南泉地方戏班子唱的方言她也听不懂，只半闭着眼睛养神，不时捻一块酸角糕吃，弄得周围女眷都看着她，更有熟悉的直接笑盈盈的对她说恭喜。这时她的丫头进来，说小十一爷的随从禀报、小十一爷已经回府了。
