柳枝把脸浸在冷水里，那得意的狞笑回荡在耳边，“浪蹄子，死娼妇，真以为我家这般好欺负！告诉你你不抬一半嫁妆来休想拿庚帖回去。我儿是男子无所谓，多你一个不多、少你一个不少，抬你进门把你当个牌位放着，我儿自然有妾伺候。看谁的日子难过一些！”
她擦干净脸，还得淘米煮饭，要不然一家子都要挨饿。这时一道黑影投在厨房地面，抬头一看却是小甲站在门外，神色很是懊恼和忸怩。
看见她看过来，小甲结结巴巴道：“大--大姑娘，我不是---不是故意的。”他反应迟钝，杨鲁氏那一耳光打来时他也只站在角落里傻看着，都没有能够保护住自家姑娘。唉，大姑娘要是生气把自己赶走怎么办啊！
小甲紧张的举起一条鱼：“我去了河边，收摊的鱼便宜些，虽然是死了的但其实味道也差不了多少。”
柳枝看着鱼鳞闪着点点白光的鱼，刚刚闻到空气里一股鱼腥味她心跳得差点从喉咙里蹦出来，现在她只问：“你哪里有钱买鱼？”
“我答应帮他家搬劈柴，他说以后都可以把卖不出去的鱼便宜些换给我。”小甲见大姑娘没有生气的样子，就把鱼放下“那我先去做事了。”
“小春哥，你为什么还不回来呢。”柳枝看着冷冰冰的死鱼，喃喃道“我快持不下去了啊，好难啊。”
螺蛳巷。“什么？你叫我一个钱都不要、越快越好把亲退了？”杨鲁氏跳起来，她第一次质疑起自己儿子来。
杨东云也很是犹豫了一番，他和珍珍海誓山盟，当着平六的面许下诺言立即回家退亲，可事到临头又有几分说不出的滋味。说实话柳大姑娘也不是那么糟糕，他今次回来，悄悄儿往甜水井转了一下，人进人出，柳大姑娘清脆响亮的嗓子招呼着，十分能干。
柳家遭了难，大姑娘也打扮得十分朴素，身上穿件旧的蓝花布夹衣，裹着苗苗条条的身段儿，头发只梳了两条辫子，别了一朵小小的通草花儿，全身无一点脂粉首饰。若说珍珍是那妖娆牡丹，柳大姑娘就是她家门口的木槿，自有一股简朴素雅的趣味。若是两者兼得，真是人间美事，自己与珍珍书画唱答，柳大姑娘持家，真是完美。
唉，世间哪得两全法，他杨东云注定今生是要辜负一颗少女心了。把这些儿女愁肠摇头甩掉，想着更实际的问题，比如弄月街的院子，比如一千两白银的陪嫁，又比如珍珍的花容月貌。
“娘，柳家现在这样子有什么可要的呢？弄不好还要找你借钱买药哩。快些退了亲、我娶了珍珍，哪样不比柳家强！你莫误了我的事。”杨东云不耐烦道。
柳大闹过后大家见识了柳大姑娘的决心，柳家着实清净了些时候，没人旁敲侧击打听什么。渐渐儿的，柳旺俩口子都已经可以下地，虽然家务事柳枝询问了也都是“你去做吧”“你拿主意就可以了”，但父母身体眼见有起色家里也就像有了主心骨。
这天朱娘子上门来送柳条的秋衣。不知道为什么朱娘子对柳大姑娘有些另眼相看，就这么两件小孩子的夹衣她都亲自送了来。
家里出事后柳枝去了她的金织秀坊取消嫁衣，朱娘子也没多话，连定金都退还了回来，并且说如果大姑娘有其他衣服交给自己做，价格可以从优。
“家里没有茶了，这是我自己扯的金银花、薄荷、夏枯草、车前草，反正乱七八糟采了晒干了泡水，娘子别嫌弃。”柳枝送上水。朱娘子也是个妙人，并不多话，慢悠悠喝了这一杯干草药泡的水，点点头就告辞而去。
柳枝把衣服给李氏看了，然后包起给柳条送去，柳枝现在跟着罗夫子住在女学里。罗夫子知道她家遭遇后想起外甥所托付、就问柳条愿不愿意跟着自己住些时候。柳条回家里一说，柳旺俩口子自然称愿，家里现在紧巴巴的，小女自然是委屈了，能跟着夫子求之不得；叮嘱了小女莫要淘气，又要大女好生帮小女收拾衣物。
柳条见了新衣很不好意思：“姐姐，这要花多少钱啊，我其实可以穿去年的衣服的，不需要每一年做新衣服。”
“小孩长个子呢，旧衣服都不合身了。”柳枝只要自己能够支撑下去，也愿意看到妹妹无忧无虑，穿得干净漂亮。
这时罗夫子出来了，叫柳条去奉茶，柳条一举一动有板有眼的，柳枝见了不禁替妹妹感到高兴，妹妹的样子很有个大户人家的小姐做派。
“谢谢夫子对妹妹的教导”柳枝向罗夫子道谢。
罗夫子摇摇头：“不用谢，我又不是为了你们家，只不过受人之托。”
柳枝不做声了，罗夫子又看她一眼。卢溪月五月离开时，她在前路等着他，他拒绝了自己准备的仆人和银钱，相反交给自己一本装潢得极为精美的妙法莲华经，请自己九月时代为转交给柳家大姑娘。
“我受柳大姑娘大恩、这几年又得她照顾，来日如有富贵再以重谢。大姑娘今年出嫁时我没办法给她添妆，到时她生辰还请小姨帮我把这份经文送给大姑娘，说是我一点心意，祝她福寿绵绵，安宁喜乐。”
不知道为什么罗碧城看柳大姑娘不太顺眼，外甥对柳条的偏心她可以接受，但她不太乐意见到外甥对大姑娘有什么特别之处。
大姑娘是个麻烦人物。罗碧城有女人的直觉，她已经把柳枝的八卦打听了个一清二楚，小时候如何淘气、如何敢跟堂兄打架；如何有一个孤儿的青梅竹马、举止从不避嫌。
罗碧城叫仆人日夜关注今科秋闱，已经知道卢溪月中了，西安府六十个举人名额他是第五十四名。罗夫子有理由相信他是故意的，不想过早引人注目而牵扯出他身世来。卢溪月已经启程前往京城准备一鼓作气参加春闱。
