几个小娘子惊讶的相互看看，问道：“珍珍，这杨小相公是什么人，人品才情如何？咱们姐妹可不是随便见什么臭男人的。”
那俩个年轻男人心里也酸溜溜的，听到杨东云不过寄居牛家一童生而已，这俩个都是秀才，也跟着道：“从来没听过各位师友谈论过此人，只怕又是个只会死读书的蠹虫罢了。”
牛珍珍在一众小娘子中间家世最富、且家里无大人管教自由自在，因而聚会多半都在牛家，回回都是香茶细果、招待得极为妥当；吃人嘴软、加上牛珍珍在众人中容貌又最出色，所以她平时俨然以小团体首领自居。眼下受到质疑心里不快，捡起丢在桌面上画了半边的扇面，一行一行撕扯起来，一边撕一边道：“这杨小相公五岁就以作诗得到学政大人的赞赏，是极有才的。”
这风流之态看得俩个年轻男子遍体酥软，哪里还记得什么东云西云。俩个院子之间的一扇圆门白天虚掩，杨东云的饭菜茶水都从隔壁送过来，捧墨轻易就到了小院子，杨东云正摇头苦读，捧墨见了不由失笑。杨东云乍一听门外有女子娇笑唬了一跳，放下书本对捧墨拱拱手：“姐姐，有什么事情吗？”捧墨笑盈盈道“奉我们小姐之命来请公子的。”
杨东云手指摸着那叠成蝴蝶的便笺，幽幽一股暗香钻入鼻中。见他鼻翼抽动的用力，捧墨捂嘴笑道：“这是我家大娘子自己做的熏香熏了的，大娘子说女孩儿的笔墨本来就是极清贵的，这芬芳之气才合女孩儿的身份。”
杨东云心里感叹，这是何等的巧思、何等的优雅、何等的风致！自己那未婚妻、一个小户家的女儿只知道做菜、还坐在铺子里主持生意，跟人吵嘴，又是何等丑恶、何等庸俗、何等市侩！再看看捧墨，都说婢随主人，也是这般巧笑倩兮、美目盼兮，风流活泼，俏皮可喜。要是日后和她多情小姐共鸾帐、这俏婢也必定是叠枕铺被——一路混想着，脑子里五彩斑斓，可见了那些瞪着水灵灵大眼睛好奇看着自己的小娘子们，一时呐呐无言。拱手道“有请姑娘带路了。”捧墨掩口一笑“公子随我来。”杨东云身子都酥了，脚下如腾云驾雾般怎么走到牛珍珍的院子里的都不知道。
要说牛珍珍这小娘子，姓了这个牛真是再贴切不过，她认定的事儿就不允许反驳。她看杨东云是内秀，其他小娘子也不反驳，不过看一个年轻书生被指使得团团转也毫无怨言，这一点倒是极有趣味的。纷纷逗弄起杨东云来。杨东云那里见过这等场景，脸红耳赤头也不敢抬。牛珍珍笑道“杨公子，今天请你来帮我们看下诗。”杨东云慌忙站起身低头道“不敢不敢。”孙娘子笑道“听珍珍说您还有神童的称号。今天可要见识见识。”其他小娘子也纷纷拍手附和。
一艘东南沿海极爱用的鸟船如箭飞驰，破开海面，帆橹并用，片刻就由一个黑点变成近在咫尺，船头绘制着一双巨大的狮子眼睛。以此速度三天后就可以进入南泉港，可它偏偏在外洋就减缓了速度，然后转了个弯，俩个来时辰后一个草木葱笼、如一块巨大绿宝石般岛屿出现在晚霞里。
这岛屿外形有些像一只雨燕举翅落在海面，沿海的渔民就叫燕子岛。燕子岛虽然有将近两万多亩的面积，然而一半多是坚硬峻峭的玄武岩石崖绝壁，另一半是茂密丛林，也没什么特殊物产。
它不在季风航线上，离南泉大船尚有四五日距离，对于朝廷来说形同鸡肋，既不方便水师巡游也不方便驻军，所以虽然岛上有很好的淡水，还有一条小小的河流，实际是个无人荒岛，偶尔有走远了的渔船在此歇脚而已。
然而这个岛屿现在变得热闹，仿佛燕子翅膀的海湾是个天然的良港，已经用木头搭起了临时的船坞，碧蓝的海水里轻轻摇晃着五六只鸟船，只只船头都画着一双狮子眼睛；还有一种羽箭般的小快船搁浅在沙滩上。但最为引人注目的是一只铁甲船。而黄昏的沙滩上依然忙碌不停，叮叮当当，人声鼎沸，一根根砍伐好的树木、一条一条凿好的麻石块垒得小山一样。
瞭望台上的看守挥着旗子，表示有船来了，自己人。
李春站在船头看着燕子岛，油然而生一种自豪的感觉，这个岛有他一份，这世上他终于有一个地方有了归属感。
船还没泊好他就跃下水、游上沙滩，两个青年已经站在快及膝的海水里等着他了。岛上的人都被日晒和劳作弄得黑炭似的，身体结实有力，但举动之间看得出来这两个青年都是受过良好教育。
这俩个青年如同饿虎扑食一样一左一右抓住他臂膀，连拖带拽把他从水里拉起来，脚不停留的往岛内走。前朝时岛上有过一个村子，闹海寇时全村被屠、而修建了海匪的基地，虽然说几经变迁那些炮台要塞早就废弃破损，但底子还在，只需重新修补。
一排竹木搭建的高脚屋是临时的住所，三个人简直像打得火热的情侣，急切的一起挤进一间房，“火药呢？图纸呢？”个子矮一点的青年迫不及待发问。
李春情不自禁往后退一步，感觉他要马上趴到自己身上动手来搜一下。这人是珍宝斋平九爷的外室子，名字取得很有趣，叫平静。
“你们真是没良心，老子累死累活、在吕宋那么惊险差点把命丢了都不问一声，尽问些有的没的，水都不给老子端一杯来。”李春抱怨着。一边解开腰带拆开，从里面倒出两粒蜡丸来。
“来”个子高一点的青年已经递过来一杯清水，他是白七爷的最小的儿子，母亲是清倌人出身的姨娘，名叫白琪。
李春一口气喝完，唯有海洋上漂泊过的人才深深知道这清澈净水的甘甜。
