僻巷中杀人，本不是一件很要紧的刑案。但事情发生在天子脚下，再如何不要紧，京兆尹温列都不得不好好把它当个正经案子来办。
事实证明，这位温大人能稳坐京兆尹这个位置，除了那颗七窍玲珑的爱财之心外，他也的确有几分本事。不过短短八九天，案情的脉络就基本明了了。
被害的这个人叫做霍凭，一直独居在他遇害的那座小院中。邻居发现报案时，已经是霍凭遇害四天以后了。
京兆尹府衙的衙役在屋中发现了好几个炭盆，炭盆中全都盛满烧成灰烬的炭屑，衙役们又在屋外发现了一根沾着些许血迹的木棒。如此粗劣的作案手法，一看就知道贼人作案后必是慌忙逃窜。而仵作验尸后也说，霍凭是先被钝器击晕，后又吸入大量炭气中毒而死的。
除此之外，屋中还遗失了少许财物。看起来，这就是一桩很简洁的杀人抢劫案。既然是抢劫，那凶手就一定会处理赃物，温列命令官差照着这条线索追下去，随时准备守株待兔。
凶手虽还未被缉拿归案，但温列此时已经完全轻松下来。但他并不知道，还有双眼睛也一直紧盯着他这座在崇都城内不算显眼的京兆尹府。
就在温列办案的同时，奚言暗中也将目光落到了这件不甚要紧的凶案上，但他向来知道温列办案的效率，因此也只是隔三差五地问一声。他的大部分功夫，还是放到了对付奚清这件事上。
奚清在陵江的势力已经被拔除地差不多了，但陵江到消息路途遥远，即使飞鸽传书也需要数日的功夫，所以奚言倒也不急，只等着看奚清如何应对。
就在奚言悠哉悠哉逛十方大街品茶的时候，奚清却在沔水气得浑身发抖……
“整整二十七万两！全都是我这些年来的心血，其中还有二十万是背着父亲从府里拿的，全没了……”奚清双拳紧握，眸中怒火似乎要将一切都吞没，“为什么？为什么我们的人全部那么迟钝？”
顾致远虽一样着急，但相比起奚清的狂怒，他就显得沉稳许多，“事到如今也不能怪我们，谁能想得到这是三公子布下的圈套呢？现在我们已经是捉襟见肘……”
“好了好了，”奚清很是粗暴地打断了顾致远的话，“我不听你说废话，你就说该怎么办？”
顾致远眼珠一转，心平气和道：“四公子，以前我们如此看重外边儿的生意，是因为您并未走上仕途，才对外面的生意如此上心。可如今不同，您只要在仕途上有所政绩，何愁不能在别的地方打压三公子。”
奚清却是气急败坏的样子，“你倒说说如何打压他？他现在可是刑部侍郎，官居我上！目前陵江也是他一家独大，我要打压他，哪有那么容易！？”
顾致远闻言，知道奚清是会错了意，皱了皱眉开解道：“公子啊，你是朝廷命官，理应将朝中安排的事置于首位。您先做好沔水这件事，何愁不能得到陛下青睐，有了陛下青睐，您在奚家的地位只会更加稳固。三公子就是再有本事，也不是那么好渗透进来的！”
就在此时，一封密报被下属送了进来。奚清勉强压住怒火撕开信封，第一行字才刚刚映入眼帘，他原本阴郁不定的眸中就放出了异样的光彩。
“太好了，”奚清霍然起身，“世上果然没有什么事情会一直偏向一个人，我手上也有了他的把柄……”
“怎么回事？”
奚清将信纸缓缓推到顾致远面前，阴笑道：“只要制住了他的弱点，还怕不能和他谈条件？”
“不见得，”顾致远在这件事情上倒不似奚清那样乐观，他捻须思索着，“这个人在三公子心中的分量，或许还比不得把你踢下去重要。”
“你懂什么，”奚清此时已经面露倨傲的神色，“我们的人在信中描述过那个东西，东西虽不重要，但装它的那个锦盒却很要紧。”
“有什么要紧？”
奚清冷哼一声，道：“那是十多年前大哥出征前给他的，他极为珍视。而且那盒子是贡缎做的，现在这崇都城中未必找得出五个来，所以绝不会有错。这样贵重的东西都被他送了人，可见那人在他心目中的位置…”
听奚清那么一说，顾致远心中也就有了些数。十多年前奚栾出征平乱的时候奚清还很小，而他当时也还没有成为奚清的先生。所以对于很多事情，顾致远不知道也就不足为奇了。而奚清和顾致远口中的“那个人”，自然就是指司乐府中的安若飞。
“那你想怎么做？”顾致远沉思后，还是先询问了奚清的意见。
奚清扶着下颌，如实道：“我想回崇都去，亲自……”
“不行，”话才出口，顾致远就断然否决了他的提议，“沔水筑堤乃是朝中大事，你擅离职守，万一被人知道了，后果谁都承担不起！”
奚清虽知道这话很在理，但长久以来，奚言都一直是扎在他心里的一根刺。现在他手中有了这样大的筹码，自然迫不及待地想回崇都在奚言面前耀武扬威一番，然后想办法逼他就范。
但沔水这里的事情也同样放不下，自己好不容易有了能建功立事的机会，怎能说走就走呢？奚清的内心十分冲突，他两件事都想抓……但他不知道，两手都抓的结果……往往就是两手空空。
“那你的意思……即使我现在得到了这个消息，也只能干看着不能动，也不能回崇都？”
“一定不能回，”顾致远再次坚定道，“你若是回了崇都后被人发现，别的都不说，三公子肯定要找几个言官弹劾告发你，到时候你怎么办？只要你不出纰漏，我们就不算失了先手。”
在奚清看来，扳倒奚言虽远远在比朝中安排的事要重要得多，但他眼下显然还不想拿自己的前途冒险。于是也不再像刚才那般浮躁，开始沉下心来细想，也慢慢不再慌乱，“不错，那就如你所言，趁陵江那边还未完全损失殆尽，赶紧撤出来。反正他还不知道我已有了他的把柄。”
听了奚清的这个回答，顾致远一颗悬着的心也算是安定了下来。在他看来，奚清只要不自乱阵脚，那就绝不会落败。
“不过……”奚清在停顿之后，还是说，“我倒是希望你去陵江收拾残局，即使要暂时退出陵江，我也要你去为下一次重整旗鼓做准备。”
顾致远知道自己此去还是很有必要的，便一口应承下来，“好，我即刻动身去陵江。但你在沔水行事也要万般小心，三公子能在陵江有所行动，他自然也可以将手伸到沔水这边来。”
“放心，沔水和陵江不同，出不了事。”
奚清此刻已然与刚刚盛怒下的样子全然不同，眸中交织翻涌着数种情绪……三分是不甘，三分是愤怒，三分是得意……但九分的异样，都掩不住眼底深处一分的阴毒。
