刚刚进奚府大门，还未到海棠院，奚言便被奚远山叫到书房。看那小厮略显焦急的样子，想来是有大事要商量。
自奚清死后，奚远山心中虽有芥蒂，但还是不得不一心扶植奚言，虽是一如既往地冷眼相对，但遇到要事，奚远山还是会将他唤到书房中听听他的意见。
当奚言来到家主书房时，发现除了自己的父亲外，还围坐着一圈奚家旁系的长辈。
看是如此阵仗，奚言心中隐隐然有些不安，却仍一言不发，只向父亲投去询问的目光。
奚远山却视而不见，示意奚言坐下后，他才站起身来，主持道：“既然诸位都已到齐，那我就长话短说。今日召集你们前来，的确是有要事相告。想必诸位都明白今时今日我奚家的处境到底如何，说来……也只不过是有一件事。”
奚远山顿了顿，待众人又正襟危坐后，他才接着道：“自沔水一事后，朝中又出了景家的那件巨案。皇帝登基以后，已经是第二个世家被连根拔除了……虽然皇帝明面上没有牵扯奚家，但暗中……那些与奚家过从亲密的外姓官员，已经罢黜的罢黜，贬谪的贬谪。若再如此下去，只怕奚家将无法继续与其他两家继续抗衡，进而落得和前段时间的景家，甚至是当年谢家一样的下场。”
听着奚远山的话，在坐一众奚氏一族的掌权者无不心服首肯。
奚远山稍稍停顿，目光转向奚言，继续道：“故而，奚家急需拉拢一个同盟，才能保证不在这场斗争中率先落败。”
奚言听出父亲话里有话，却不便开口。可奚远山却进一步说：“如今，想要寻求一个盟友，结为姻亲是最有效的办法……”
“父亲！”奚言听他已经步入正题，忍不住出声打断奚远山的话，“我以为……”
“住口。”奚远山面有怒色，轻声斥责道，“如此不懂规矩，是谁教你的？你以为什么？你以为你升任四品就完了？先听我把话说完。”
奚言只得硬着头皮听下去，奚远山悠悠道：“今日朝堂上，皇帝对何方平是个什么态度，想必诸位也都看到了。何方平的嫡女何妍，与小儿奚言旧有婚约。而今小儿早已达弱冠之年，何妍亦及笄数年。请诸位来，就是为了商议迎娶骠骑大将军何方平之女何妍一事。”
说罢，奚远山扫了奚言一眼：“说吧，你刚刚想说什么。”
奚言掷地有声道：“我以为，陛下之所以还没有在明面上动手，只不过是相对奚家有所震慑。而且前些日子罢黜贬谪的那批外姓官员，也确实有把柄落在了吏部手中。越是这种时候，奚家就越是应该收敛自身，低调行事，而不是寻找什么同盟。”
说话间，奚言隐约瞥见几位叔伯向他投来鄙夷嘲弄的目光。
“黄口小儿，自以为是，浅薄无知！”奚远山冷哼一声，“奚家之所以经百年风雨而屹立不倒，不光凭先祖立下的功业，更是凭着宫内宫外多重倚靠！”
一位叔叔也随之附和：“你父亲所言不错，只要你娶了何小姐，奚氏便能与骠骑大将军府结为姻亲，奚家在军方有人，便能在崇都、乃至大赵继续占有一席之地！”
奚言还欲争辩，奚远山却警告地看了他一眼，直接盖棺定论，“最迟再过三五日，你便随我去何府提亲！”
事态发展到此时，奚言也顾不得尊卑礼法，猝然站起身来：“我不娶！奚家年轻一辈并不独我一人，请父亲与诸位叔伯另择人选！”
“你放肆！”奚远山扬手便重重打在奚言脸上，奚言略微狼狈的侧过脸去，面颊上已然多了几条红痕。
奚远山勃然大怒：“此事由不得你！你愿意也好，不愿意也罢，这门亲事，年内一定要办！”
奚言怒视着自己的父亲，愤然道：“这门亲事我绝不答应！实在要娶，你们自己娶好了！”
奚远山气极，扬手又是一巴掌，“反了天了，你敢跟我吹胡子瞪眼！来人！”奚远山怒喝一声，“把他给我拖下去关在海棠院！没我的吩咐，谁也不准放他出来！”
奚言冷哼一声，拂袖而去。
看着他愤然而去的背影，奚远山怒火中烧，咬牙切齿道：“这个逆子，简直混账！”
方才说话的那位叔叔见状，连忙出言劝慰：“兄长不必太过生气。年轻人，有些想法总是好的，他们年轻气盛，奚言他……也自有他的傲骨。实在不行，我看此事就先缓一缓。”
“不行！”奚远山却极是固执，斩钉截铁道，“多拖一日便多分变故。诸位放心，这个逆子他掀不起多大风浪。”
“如此，我们便放心了！还请家主多操劳！”
奚远山沉着脸点头，随即端茶送客。
众人走后，奚远山也起身去了海棠院。见奚言独自坐在书房内生闷气，奚远山摒退所有下人，从怀中掏出一瓶药膏，拍在书桌上，命令道：“把嘴边的血迹擦掉。身为大家公子却仪容狼狈，不成体统。”
“拜您亲手所赐。”奚言面无表情回应。
奚远山轻哼一声，“嘴皮子功夫见长。方才你当众丢了那么大的人，连带着拂了为父的面子。我还没找你算帐，你倒先说起我的不是。”
见父亲给了自己台阶，奚言倒也很识时务，起身恭敬道：“孩儿知错。”
奚远山见自己要的结果已经达成，便开门见山道：“知错能改，善莫大焉。你也冷静了这一时半刻，与何府联姻的事，心里可有点数？”
谁知，奚言张口便拒绝，“我不愿意。”
奚远山想不到儿子竟是这样顽劣，忍不住厉声叱责，“我看你今日是打还没有挨够！”
“父亲！”奚言毫不畏惧地迎着奚远山，“请您不要再逼迫孩儿，孩儿始终以为，此时与何氏联姻，终究弊大于利。”
奚远山看透奚言心中所想，反问道：“你以为后退就可以自保？我告诉你，这个世道强者为尊！只有站着的人，才有说话的权利！”
奚言却针锋相对，声音不断如带，“那谢家、景家又为何而亡？若论强，谁又能强得过陛下？咱们几家，早已不掌兵了。所谓世家门阀，在君权之下不过翻掌可灭！父亲，奚家是要自强，却绝非自戕！”
“翻掌可灭？”奚远山不由得嗤笑起来，“若无士族支持，皇帝何以高枕无忧？君权的底线我自不会去触及，可此时奚家若再不同其他势力联起手来，只怕下一刻就会被其他世家撕成齑粉！你既知道咱们几家手中已经没有了兵马，就该识时务，去和何府联姻！”
“父亲！”
“你给我住口！”
父子二人针锋相对的话音一声高过一声，连院中的下人们也依稀听到这争吵声。
“你还太年轻，还不懂这个逆水行舟的世道。”奚远山轻叹一声，随即又板起脸严肃道，“你好好反省，什么时候想通了，什么时候又出来。陛下那边，我去给你告假！”
“父亲！”奚言本想再反驳争取，但奚远山头也不回，甩甩手便出了海棠院，奚言看着父亲专横的模样，只能在心中默默念无数声“你狠”。
自此，奚言便被拘束在海棠院内，一关就是半个多月。只有每日卯时，奚远山才会亲自接奚言出来上朝，其余时间，一律禁闭在海棠院中。
