皇帝是在五日后让奚言伴驾左右的,如果抛开天子身份,他或许会是一个慈和的长辈。
皇帝示意奚言跟在他身后,随驾往殿外的复道上行去。“你入承明殿也好几天了,做事可还顺手?”皇帝抬眼四望着大赵皇宫的殿台楼阁,袍裾也在风的拂弄下微微掀摆。
奚言微微垂下头去,笑道:“承蒙陛下垂爱,臣处理起这些公事还算顺手。事务虽繁杂,臣也不敢掉以轻心。”
“哦……事必躬亲?”皇帝笑着揶揄道,“你是在等朕夸你呢……”
“臣不敢。”奚言也垂眸笑了笑,转而道,“但若能得陛下夸赞,臣必引此为傲。”
皇帝仰面朗笑数声,说道:“你有些像你兄长,他虽是长子,但他年轻的时候比你更意气风发,也更张扬些;你虽是幼子,看起来却更坚韧些,不像一般世家里的幼子那般娇宠……但你们兄弟二人,都是青年才俊。”
“臣就不如兄长了,”奚言对长兄的崇拜之情从来都是坦然表露的,即使在皇帝面前也是如此,“臣今日再如何,也难以遥望兄长当年的项背。”
皇帝似是不太赞同奚言的这一说法,皱着眉道:“你兄长当年一直都是在军中,你是文职……如何能比?”
奚言笑了笑,恭敬回应道:“吹角连营乃是多少男儿毕生所想。臣年少意气时,也曾想效仿兄长提携玉龙、沙场点兵。”
说及此处,奚言原本恭谨的眸光也染上些晴芒,只要想到那些动人心魄的场面,他就觉得胸中顿生一股豪气。
“嗯,”皇帝挑着眉赞扬道,“我赵人向来是尚武的,只是想不到你这出身清贵世家的子弟,竟还有几分先辈的勇武之气,确实难得。”
“臣从小跟在兄长身边,也曾听说先辈们南征北战的故事,耳濡目染……自然更尚武。”
“你兄长,可惜了……”皇帝轻叹一声,眸光也变得苍远,“他当年第一次去水洛平乱的时候,其他三路皆败,只有他孤军深入追敌,将叛军首领亲自斩于剑下,那一次朕封他云麾将军,时年二十二。第二次水洛平乱,他又立下大功……朕又封他为桓国候。”
奚言脸上露出笑意,他知道“桓”这个字的分量有多重,克敌服远曰桓、武定四方曰桓……
在自己兄长之前,没有任何一个朝臣获得过这样的封号,连自己尊享国公之位的外公,也只不过获有恭定之意的“靖”字为封。
“朕当年曾以为他会是我大赵的又一员飞将,可惜啊……可惜,”皇帝一连叹息数声,“天不遂人愿,用兵以劲疾著称的桓国候,却在有生之年再也跨不上战马……这是上天不让朕开疆辟土!”
奚言见皇帝的战意差点儿被自己点燃,赶紧宽慰道:“如今我大赵国土辽远广袤,西至镇远关、北临瀚海郡,四夷来服、百姓更是安居乐业,陛下功在当代,福泽的乃是万民。”
“罢了,”皇帝甩了甩袖子,顺带收回那苍远的目光,“开疆辟土要的是举国之力,朕年纪也大了……还是多为后世攒些家底吧。”
“陛下正值盛年,您励精图治乃是我大赵子民之福。”
“行行行……你们啊,就是喜欢说好话,”皇帝笑着挥了挥手,突然问,“你今年也二十四了,可有婚配?”
奚言一愣,皇帝这样问,想必不是心血来潮,便恭谨道:“臣的婚配须听父母之命……臣的父亲早年曾与何将军结下儿女姻亲,臣……”
“你想说什么?”
奚言想了想,单膝触地拱手道:“只是臣修身未成,何以齐家?”
皇帝没料到奚言会有这样大的反应,看向他的眼神也充满了疑惑:“古人讲求先成家,后立业。就说你兄长,他在你这个年纪的时候也早已娶妻,你方才如此紧张,可是不喜欢何方平的千金?”
“臣与何小姐不熟,谈不上喜欢不喜欢……”
“也罢,朕就是随口问问,”皇帝伸手虚扶了一下,“你起来吧。”
“是,”奚言起身整衣,继续跟在皇帝身后随他散步。
“你会舞剑吗?”
“臣自小跟在兄长身边,承蒙他教诲……臣的剑术虽比不上兄长当年,却也勉强过得去。”
“嗯……”皇帝凭栏驻足,若有所思地指着不远处的一处殿阶道,“就是在那个地方。当年北秦使臣来我大赵,其中有个叫付莽的,很是倨傲……几次意欲冒犯天威,竟还向一众武臣挑衅,要当场和我大赵武臣比剑。朕虽不豫,但朕是天子,朕怎么能和他计较?说到底,还是桓国候有本事,百招之内便叫付莽俯首称臣,说来……付莽还大他不少。”
听皇帝说起曾经的事情,奚言也凝神静听,当时北秦使臣来大赵纳贡的时候,奚言还很小,而奚栾也是个不爱张扬的人,所以兄长的这些往事,奚言也只有在长辈们的只言片语间才能听到。
想不到兄长当年的那份豪气,竟生生让那些变故给磨灭了……
皇帝兴许是上了年纪,人也变得爱回忆往昔起来,“当年他也才刚刚加冠,那份风姿……不知你可愿在这廊下舞剑啊?”
“臣谨遵圣谕,”奚言拘了一礼,便随着内侍去了殿中更衣。
再次回到廊下时,奚言已经将繁缀的朝服换成一袭修身窄袖的直袍。皇帝满意地点了点头,夸赞道:“剑还未在手,整个人就像一柄剑,一柄利剑……这份锐气,不让乃兄当年。”
一旁的内侍早取了柄造型奇古的长剑,奚言引剑在手,左手背后捻起剑诀。待心静如止水后,铁剑龙吟激越而起。奚言面色沉毅,嘴唇紧紧抿成一条直线,手腕抖动下,一道青凛寒光斜斜飞出。
持剑人的身影变幻奇快,往往前一招的余势还未散尽,下一招的锐势便破空而来。奚言整个人就好像一柄剑,笔直而刚硬。招数并不花哨夺目,但招招凌厉……质朴简练的剑势中,又蕴含着隐去杀意的锐意。
“不错,剑如其人。”皇帝微微颔首,点评道,“剑直、剑刚。剑乃兵中君子,你也要做人中君子啊……”
“臣谨记陛下教诲,”奚言此时已经交还了长剑,额头上却还挂着些方才舞剑时出的汗珠。
皇帝看了看奚言微微起伏的胸膛,随和道:“这柄棠溪剑,朕赏你了……”
“谢陛下,”奚言似是没料到这个意外之喜,略显惊讶地行下礼去,“陛下如此厚爱,臣受之有愧。”
“有何愧啊?”皇帝朗声一笑,抬手道,“朕既然赏你,就说明你受得起。但你的剑势太过于刚硬,比你兄长还是少了分飘逸……你也要知道,过刚易折、强极必辱,明白吗?”
“臣记住了,”奚言恭谨地垂下眼去,他记住了皇帝的这句话,但他不知道,记住并不等于理解。
有些话……要经历过后,才能刻骨地理解。
当夕阳的残照洒在黛青色的石板上时,奚言也出了宫,他狭长的影子被夕阳投映在宫门的门道内,就好像一柄长剑,却插在一个不合适的剑鞘里。
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