二月二，龙抬头。
雨水已然多起来，灵州城处处都冒出来鲜嫩的绿色，地上刚长出的新草、树梢上抽出的嫩芽、屋瓦上青青的一抹苔痕，都无处不宣誓着暖春已然到来。
大乾风俗，二月二不仅是龙抬头，同时也是花朝节。这一日，人们结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”；姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。
正好天公作美，连下两日的小雨停了，云白天碧，暖风熏人。
大清早开始，灵州城四个城门的出行人流，就比平日要多许多，都是出去踏青的人，其中尤以北城门最为热闹。盖因三百里烟波浩渺的云泽湖便在城北，此时湖水碧蓝，春风徐徐，泛舟湖上，或者散布湖边，都是十分惬意的享受。
李安然和纪师师，带了朵儿、蕊儿两个丫头，也正坐在青蓬马车上，沿着灵州城的主干道太康大街往北城门方向行驶。
灵州城两条主干道，玄武大街贯通东西，太康大街连接南北。
她们今日倒不是为了踏青游玩，而是为了去城外栖兰山庄见山庄主人。
对于寻常百姓来说，栖兰山庄是个陌生的名字。但对于做香料一行的人来说，栖兰山庄却大大有名。
灵州的香料行业非常繁荣，而由此衍生出来的胭脂水粉生意也是灵州城最为传统的商业之一，在灵州地界上，经营胭脂水粉铺的的大小商家不知凡几。如灵州首富程家便是其中的佼佼者，而刚刚把店铺转手卖给李安然的那对老夫妇便是竞争之下的牺牲品。
在这个行业中，胭脂水粉只是一种统称，并不单指胭脂、水粉这两样，而是包括所有女子化妆用品。如女子画眉之用的眉笔、眉墨，擦脸之用的妆粉、香粉、香膏，点唇调妆之用的胭脂，涂指甲用的蔻丹，沐浴用的胰子、香露等等等等。
李安然所酿制的香水，便属于胭脂水粉行当中的一种商品。
胭脂水粉铺制作妆粉之时，最常用到的原料就有鲜花，如石榴、茉莉、玉簪、重绛、玫瑰、蔷薇等等。因此，灵州城中便有许多专门种植经营香花香草、向胭脂水粉行提供原料的商人，栖兰山庄便是规模最大的香花供应商之一。
李安然和纪师师今日去，正是为了跟栖兰山庄的主人建立供货关系。
这些日子，她们一直在商议一品天香的开业事宜。
一品天香的牌子要挂出去很简单，但仅仅只有香水这一样产品，自然不可能撑起整个店铺。胭脂、妆粉、蔻丹，这都是接下来她们要推出的新品。
目前李安然已经开始了胭脂的研制，她有莲台灵泉在手，香水能做，胭脂自然也能做，总要发挥灵泉的神奇效用，否则便是暴殄天物了。
当前一品天香缺人、缺物，唯一不缺的便是银钱。纪师师已经拿了五百两银子出来，作股四成，作为开业资金。而原料和人手，则是她们最先需要解决的问题。
人手方面，李安然已经在店外贴了招人告示，另外还有前店主留下的花名册，她也准备抽空去拜访其中的几位老师傅，店铺里总不能全都是生手。
而原料方面，今日的栖兰山庄是一个大头，但栖兰山庄只培育新鲜的香花香草，诸如胭脂水粉铺常用的沉香、麝香、檀香、蜜蜡等等原料，都需要另找香料商供应。灵州城中大小香料商不计其数，要找供货的合作商倒是容易得很，反倒是新鲜香花的供应商少，所以今日李安然和纪师师才特意要去栖兰山庄走一趟。
马车沿着太康大街走了一会儿，便到了北城门下。
今日出行的游人很多，车马也多，城门下自然有些拥挤，但也一直通行无阻。李安然和纪师师的马车在人流中缓缓前行，眼看着出了城门口，只要再往前，过了护城河上的云泽桥，便可以出城了。
然而这个时候，前方却突然十分地拥堵起来，车马行人都乱糟糟的，上桥的方向尤其水泄不通，人们不明所以，难免磕磕碰碰，都怨声载道起来。
李安然和纪师师身在马车上，比步行的游人高一些，视野更清楚，便看到原来是护城河边来了一大队的车马，呈一字长蛇的队形在云泽桥头停下，许多的男男女女从车上下来，很快便将半个桥头都给占住了。
出行的车马行人本来就多，这群人占据了半个桥头，其他人便只得绕道从旁边狭窄的通道上过，所以才造成了拥堵。
游人们一面从桥上经过，一面对这群聚集者指指点点。大家一方面是对他们“堵塞道路”的行为有所抱怨，一方面也是对这么多人的聚集感到好奇。
纪师师探着身子向那边看了一会儿，咦了一声道：“那些车马，瞧着都是勋贵之家所用。那个好像是永平男府上的，那个瞧着是刺史府的……呀！我记得了，今日只怕是灵州秀女启程进京的日子，这些都是有女参选的人家，正在送别呢。”
像是为了验证她的话一般，那些车马中，又依次下来了几名头戴帷帽的年轻女子，个个披红着绿，打扮得非常娇艳，而她们身边，也立刻便围上了一圈的亲友，果然是在话别的样子。
因为离着远，看不清面容，李安然不太确定，便问道：“秀女不是三月便得到京，今日才出发，不会太迟了么？”
纪师师回过头来，道：“没错的，前些日子一直下雨，出行不便，灵州县衙通知各位参选秀女，可缓几日出发，届时会由县衙组织，将灵州城内所有参选秀女编整成队，一来人多势重，路上更加安全；二来同一地的秀女结成同一阵营，入京后也可与他地秀女抗衡，不至于散兵游勇各自为战。所以才耽搁了几天，到今日才出发。不过算算路程，既然是统一行动，路上好调度，三月前到京也来得及。”
李安然这才点头。
她们的马车此时正夹在人流之中，前方还有许多等待上桥的车马，还得好一会儿才能轮上她们，便也不着急，一面耐心等待，一面向那群送别的人频频眺望。
而周围的行人，此时也都发现这群霸占了桥头的人，是要入京参选的秀女和为她们送别的勋贵，好奇之余，也都放慢了脚步，桥头拥堵的情况，渐渐地竟是越来越严重了。
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