床帐子被一只手狠狠地抓紧了，又松开――斑驳的皱褶还没来得及平复，又再度被人死死地拽住，不住拉扯。女子的痛苦呻吟声一声高过一声，后来几乎变作了嚎叫一般，叫屋内外的人都不免有些心惊胆战。
然而真正让人揪心的，还是当嚎叫一阵一阵地弱下来的时候。
“怎么本府还没派人来？”一个小丫头额头上尽是细毛汗，在门口来回地绕着圈子。
“要不然再叫一个人去催催罢，这可是给他们顾家生子嗣呢……”另一个稍微年长一些儿的丫鬟话音还未落，仿佛是为了回答她俩似的，一声高呼从门外传了进来：“本家儿来人了！太太派人来给姨娘接生了！”
两个丫头这才重重地松了一口气。
像孟雪如这样的外室身份，若是没有本家儿正室派来的人给接生，哪怕孩子露头儿了，也是不敢私自请接生婆的。明面上的理由是为了子嗣着想，可谁心里不知道，都是怕外室来个狸猫换太子，不知从哪儿抱来个男孩日后分家产？
也正是出于这个原因，孟雪如在痛苦里硬生生地捱了几个时辰，嗓子都已经喊得嘶哑了。
院子不大，两个丫头几步迎到了院子门口，从外头接进来了一个垂着眉毛的妈妈。
年长些的丫鬟曾经随孟雪如在顾府里住过一段时日，因此一见着面儿，立刻就叫了出来：“乐妈妈！太太竟把您给派来了？”她有些不敢相信地眨了眨眼。
谁不知道，乐妈妈是太太身边离不开的亲信――只是不知怎么地。今日的乐妈妈看着似乎脸色十分灰败，对什么都提不起兴趣似的，听见了孟雪如时不时的惨呼声，也只是淡淡地“嗯”了一句。抬腿往里走。
跟在乐妈妈身后的，是两个有几分眼熟的婆子，似乎也是往日在孙氏院儿里见过的。除此之外，还有一个接生婆打扮的妇人。
见到了乐妈妈打头儿的阵势。那丫鬟原本一句“怎么来得这样晚”，也咽回了肚里没说出口。乐妈妈仍旧也不忙进屋，先问了一句：“大老远地跑过来，你怎地还不去热些茶水来？”
丫鬟愣了愣，忙笑道：“是我疏忽了。我这就去，还请这位妈妈赶紧进去罢！我们姨娘已经痛了有好几个时辰了……”
那接生婆板着脸道：“热水、巾帕、剪子……东西都备好了没有？”
一院子的丫头，谁也没生过孩子，怎么知道要备什么？那丫鬟一时有些气结，这个节骨眼儿上又不敢开罪了接生婆。忙笑道：“只有一些以前备下的零散东西。恐怕不全。您给个话儿。要备些什么，我这就去准备！保证一会儿就得！”
“不急――你先去取了茶来，我们一路过来。口也干坏了。”
丫鬟脸色顿时有点僵，到底不敢说什么。仍去热了茶端了上来。接生婆慢悠悠地喝过了，才开口说了一连串儿，即刻便要院中的丫头去准备。
孟雪如身边的人一听了这话，哪敢耽搁，忙忙地各自去了。
乐妈妈依旧沉着一张脸，坐在原处不动。另两个婆子对视一眼，见四周无人，压低了声音劝慰道：“……妈妈何苦这样消沉？待五小姐一嫁出门去，太太马上就得把你请回来。你瞧，像今儿这事儿，不也是托付给了妈妈么！”
乐妈妈听了，半抬了抬眼皮，没有吭声。过了半响，才叹了一口气。
无论是谁，似乎都对屋中那断断续续的痛呼声充耳不闻。
“往日过于嚣张了，又摆了太太一道，也怪不得太太想让她吃一个教训。”不知是哪一个婆子轻声道。
乐妈妈这才望着那接生婆开了口。“让她受点罪就行了，不必要让她出什么血……到底闹出人命了不好。”
一个婆子顿时有些坐不住了。“可是太太不是说――”
“――太太只说了见机行事，可也没说要弄死人！”乐妈妈猛地打断了她。
剩下的三人不说话了。过了一会儿，一个小丫头来请乐妈妈去瞧瞧准备下的东西，乐妈妈便起身跟她走了。逮着这个机会，方才的一个婆子忙对接生婆轻声道：“……你莫理会她，她是犯了错，被罚得有些没胆气了。待会儿，你还是照太太吩咐的来，该怎么办还怎么办……”
接生婆忙点点头笑道：“不就是不想让她再生了吗……这个好办得很。”
屋里一声饱含痛苦的呻吟，声音越来越低，才到一半，猛地断了。
“不会出什么问题罢？你还是进去看看的好！”另一个婆子终究是有些放心不下的样子。
正好这个时候，也有丫鬟端来了一盆盆的热水；那接生婆也就顺势站了起身，进了卧房，把门在身后关上了。不一会儿，接生婆的声音就传出来了：“姨娘醒醒、醒醒……哎，你们去煮几个鸡蛋来，产妇要肚里有食，才有力气生呢……”
随着接生婆一串命令，屋外的丫头们又是好一阵忙活。
终于被叫醒过来，又吃了一点东西的孟雪如，好不容易才积攒下来一点力气，按照产婆的话开始用力。只是或许之前耗费的力气太多了，孟雪如不管是喘气声、还是呼声，在窗外听起来都虚弱极了。
生孩子不是一个轻巧事儿，坐在外头候着的妈妈们，谁都做好了要等上几个时辰的心理准备。可是没有想到的是，才过去了还不到一个时辰，产房的门就“砰”地一声，被人从里重重打开了。
几个妈妈一惊，不由站起了身。
门里站着一脸苍白的接生婆。她此刻胸口的衣服上染的都是污血，手里抱着一个小小的长型布包――包裹得不大用心，连婴儿的腿都还在外头垂着。乐妈妈皱着眉头刚要说话，忽然一愣。
生下来了，怎地不哭？
再一瞧接生婆的脸色，已经是如丧考批。
“孩子……孩子憋死了……”接生婆的目光扫到了院中等候的丫头们身上，到底还是把一句“咱们来晚了”给咽了回去。“是……是个哥儿。”
一时间，众人竟鸦雀无声。
所有人的目光投在了一处――空中那条兀自晃荡、皮肤泛着青带着血的小小的腿。
与此同时，正明居里爆发出的，是一阵阵几乎掀掉了屋顶的欢呼声与道贺声。
小娃娃强壮有力的哭声，好像在做着降临人世的通告似的，嘹亮得叫人忍不住想笑。
“恭喜老爷、贺喜老爷，是一个带把儿的！”产婆喜气洋洋的声音听起来最为清楚，“老爷，我接生也不知多少年了，可还没见过这样好壮实的哥儿！哟，刚生出来就把眼睁开了，以后定是有出息的……”
明知道是道喜的套词儿，顾老爷还是乐得嘴角都合不拢了。他早忘了先前的一点愤愦，连声道：“给赏，给赏！封一个厚厚的――干得好！”
顾成卉忙叫人端来了一小盘盖着红绸的银锭子来，赏过了产婆，也跟着瞧了一眼那个刚生下来的娃娃。
小婴儿皮肤白嫩中有点青色，大概是因为刚出娘胎之故。一双乌亮大眼十分水润，小红嘴儿里的哭声一直没断过――顾成卉端详了一会儿，觉得他长相十分秀气，大概还是更像他娘多一些。
“老爷，您可想过了哥儿的名字了？”一旁的姜姨娘凑趣道。
顾老爷志得意满地笑着抚了抚胡须，道：“我早就想好了！既然是个哥儿，便叫他顾明道罢！有言道是，君子明道，方得以立嘛！”
“哟，这个名字好！明道明道，以后说不定要当官儿咧！”众人之中又响起一片较好声。
已经有小丫头跑进了里间去了，大概是去告诉杨姨娘孩子的名儿。孙氏笑道：“老爷进去瞧瞧杨姨娘罢，咱们可不能呆的时间长了。产妇刚刚生了孩子，身子还弱……”
众人忙应了。
顾成卉忽然觉得自己袖子被拉了一下，抬头一看，原来是长莺。
她趁着众人不注意，轻轻地退出了屋子。
“可是孟姨娘那边有消息了？”顾成卉因为不放心，早派了两个人去孟雪如的住处。
“两个人里，有一个回来了。”长莺压低声音道，“那个婆子说，她还没等进院门儿呢，竟先瞧见乐妈妈从孟姨娘院子里出来，逃也似的跑了。她们俩一商量，便赶紧回来了其中一个……”
顾成卉的眉头紧紧地蹙起来――“这么说，另一个的消息也快到了……”
长莺刚刚要点头，一个小丫头上气不接下气的声音便在门口响了起来。“老爷，老爷！孟姨娘那边出事了――”
顾老爷手里还抱着孩子，一下愣住了。孙氏眼底才刚刚泛起了一点笑意，就被接下来的话给打消了：“孟姨娘那边的也生了，是一个哥儿……不过生下来就折了，据说是憋死的……”
小丫头的话还没说完。
“……后来孟姨娘叫了接生婆上前问话，却突然拿剪子扎进了那婆子眼睛里――如今别院那儿已经叫官府给围上了，好像死人了！”
