老夫人要和二小姐一道住进寿安堂的消息才一被透漏出来,林妈妈就急了。
她对前几日在源山寺一事也有所耳闻――可就是打死林妈妈,她也不相信顾成卉会当真睡过了头以后,再当着老夫人的面儿扯谎的――那岂不是太蠢了么!
既然老夫人怎么都不肯信五小姐的说辞,那也只好曲线救国了。
林妈妈想到这儿,悄悄放缓了手下捏腿的动作,长长地叹了半口气――之所以是半口,是她才叹到一半,便醒悟过来似的,立即住了口。不过这也足够引起老夫人的注意了:“你又是怎么了?”她含着笑问。
看起来,老夫人今天心情似乎还不错。
“没、没有什么。”林妈妈还是头一次干这种需要演技的事儿,不免有些结结巴巴,神色也不大自然。
不过瞧在老夫人眼里,倒成了她试图隐瞒什么的证据了――“你还打算瞒着我不成?林娟,你是最不会口是心非的……”老夫人笑了一声,坐起了半个身子。
听了主子这个评语,林妈妈立刻有点儿心虚――不过她很快就回过了神,苦笑一声道:“我说了,老太太可别怪我――”刻意打量了一下老夫人的神色,她这才又道:“是我瞧着五小姐这几日,似乎心里头煎熬得很呢。”
――从源山寺回来以后,顾成卉就十分自觉地施行了对自己的惩罚。每日她都起一个大早,在请安之前先上佛堂去上香祈福,请过了安、用罢了早饭以后,便乖乖儿地关在屋子里抄佛经。才不过几日的工夫,已经抄出来好几部短篇佛经了。据说,她要等再抄完一个大部头以后,再一齐拿来向祖母请罪……
她这种诚心悔过、足不出户的状态,也叫老夫人渐渐地消了气。――毕竟是朝夕相处了近一年的孙女儿,虽没有真正的血缘关系,可老夫人心底到底还是对顾成卉有几分疼爱的。
因此听了林妈妈一句话,老夫人虽还一副不大愿意听的样子,可过了一会儿,终究还是开口了。“煎熬什么?犯了错儿,就得受罚。还指望着我给她网开一面不成!”
“我瞧着,五小姐不像是因为受罚心里才不好过的。主要还是因为听说了,您要带二小姐住进寿安堂的消息……”林妈妈有点儿急,忙替顾成卉辩解了一句。其实五小姐对这件事看得很淡定――心里焦急的人是林妈妈自个儿。
老夫人没出声,只是点了点头。半响,她叹了一口气,道:“这一下儿叫五丫头面上不好看了……也是有的。不过她既然犯了错,就得吃吃苦头――更何况,二丫头是嫁了人的,能在家里住多久?只怕她回了江州以后,我们祖孙俩再无相见之日呢。等她走了,再把五丫头接进来就是。”
老夫人都放出这样的话来了,林妈妈还有什么办法?她就是心中再是着急、再不以为然,也只好把话全咽回了肚子里――正好老夫人也转开了话头,一对老主仆两个,便说起了别的话儿来。
腿脚都捏得差不多了,老夫人只觉一阵松快。她前阵子闹了一段时间的老毛病、后来又在源山寺发了一回火,因此胸口总有些闷闷的――如今被林妈妈这恰到好处、不轻不重的独门手法一捏,好像连精神头都上来了些似的。
老夫人才笑着夸了林妈妈几句,门口便传来了顾老爷的声音:“母亲,您现在可有空儿与我说几句话?”
林妈妈听了,慌忙将老夫人的裙子下摆放下来,拍得平整了,又给她披上了一件外衣,老夫人这才扬声道:“进来就是。”声音里还含有一点儿被按捏过后的惬意。
门帘一掀,顾老爷走了进来。他一抬眼瞧见了林妈妈,便先向老夫人笑着行了一个礼:“儿子给您请安了。”待老夫人点了点头以后,他又道:“今儿个来,是有几句话想同母亲说。林妈妈不必伺候,先下去忙罢!”
林妈妈一听,先是抬眼看了看老夫人。见后者只是微笑着点点头,她也就悄无声息地退了下去。
她才一离开,老夫人就有几分忍俊不禁似的,笑着对顾老爷道:“年轻时的那点子事,想不到你还记着……对林娟一直埋怨到现在。”见顾老爷慌忙便要否认,她笑道:“不必解释了,只说你今儿个是为了什么来的罢!”
顾老爷有几分尴尬,咳了一声,开口了。
不想他说的话,却叫老夫人吃了一惊。
“我听说,母亲打算带二丫头住进寿安堂……我觉得这事儿有些不妥,还是再合计合计的好。”顾老爷一开口,竟是往日他从不关心的后院事务。“五丫头本来一直养在您的身边,这一挪出去,叫多嘴多心的人看了,难免不会有什么想法。”
老夫人一时间还没有理出一个头绪,只能迷惑地瞧着他。
顾老爷继续道:“既然五丫头在您身边养了这一段时间,以后就得一直这么下去才好。别的不说,光是说亲时――若说是您膝下养大的,也容易挑亲事一些……就是她犯了错,母亲也看在这个份上,这一回便饶过了她罢,何苦非要把二丫头替她呢!”
“说亲”二字一出,老夫人顿时恍然大悟――一句“你想用五丫头攀什么人家”几乎要脱口而出,到底还是被她忍住了没有说。她想多听听。
不过,老夫人没好说出口的,顾老爷却是出乎意料的坦诚。“母亲,不怕您笑话,现在儿子,不,应该说顾家――在朝中也真可算是势单力薄。论起同乡、姻亲,都不比旁人……现在几个女儿里,也就一个五丫头,尚算可造之材,年纪又小,这个时候开始物色人选,是最合适不过的了……”
儿子的意思,老夫人也是十分明白。不要说是庶出女儿们了,便是嫡出的,搁在这样的高门大户里,也只是一个联姻的命……对此,老夫人倒没有什么可说的。只是她还有一个疑问:“虽然你这么说……但毕竟五丫头是个庶出的――”
庶出的姑娘,便是生得再好的人品,能往上走得也有限――
顾老爷无意回答嫡母的这个问题,只含混地道:“……所以我今日才想来问一问母亲,能不能让五丫头搬回来……”他的未尽之意很清楚:老夫人是受先皇后教养长大的,那她一手带起来的孙女儿,自然也是与众不同的!这样的时候,怎能叫已经嫁人的女儿来横插一脚?
已经嫁人了不说,对娘家又没有什么助力――甚至还要娘家替她出力。这一段时间以来,顾老爷每每想到老夫人要拿钱给顾成华走官一事,心里就极不痛快。
虽然当初顾成华是远嫁,但却绝算不上低嫁――她的婆家在江州是数一数二的大户人家,断没有拿不出三万两银子来的道理。这件事里头,恐怕也还不单纯……顾老爷心思在大女儿身上转了转,很快就又联系到了眼前的话题上来。
“若要五丫头能往上走一步,除了一个出身,只怕嫁资方面也得超出其余姐妹们一头。”顾老爷看了看老夫人的神色,叹道:“总不能养了这些个女儿,最终却一个能帮得上家里的都没有罢!”
或许是这句话终于打动了老夫人,她模样瞧着有些动容。半响,她苦笑一声道:“你说的是这个理。也罢……这样对五丫头也好……就按你的意思来罢。只是二丫头那边,我毕竟已经答应过她了,总不能叫我出尔反尔――我看,等二丫头回了娘家,就把五丫头接来,也是一样。”
这也是目前唯一的办法了――顾老爷听了,没有说话,只是缓缓点了点头。
议起了一个孙辈的婚事,自然不免提起另一个。老夫人有些犹豫地看了顾老爷一眼,笑道:“你对松哥儿的婚期,没有什么意见罢?”
顾老爷一怔,想了想――顾明松与许云樊的婚事议在了来年春天,远远地落在了两个庶出妹妹的后头。他顿时明白了,笑道:“没有,咱们家哥儿姐儿都是分开论的,不算坏了规矩。更何况……”他一句话没说完,老夫人却也明白了。
更何况,现成摆着一个顾七,再说什么婚事序齿之话,都没有意义了。
想到冯立还没有找着,老夫人不禁微微皱起了眉头。不过二人此刻都不愿意聊顾七之事,因此转开了话头,说了几句家中的闲话,顾老爷便起身告了辞。
他一走,屋里顿时陷入了久违的清静里,倒叫老夫人有点不习惯了。她刚要传林妈妈进来,却正好见顾成华端着一碗炖汤笑着走进来,口中道:“祖母怎地一个人?丫头婆子都偷懒了不成?”一边说,一边走来将汤碗在祖母面前放下了。
望着正散发着徐徐热汽的白色青花卷草瓷盅儿,老夫人脑海里忽地冒出来顾老爷方才那句“……给她的嫁妆,也要超出其余姐妹一头才是。”。RS