与个子高挑、肩宽腿长的沈晏安一比，陈放然只觉自己又短又矮，没个好形儿。很难得地，浪荡花丛的陈放然竟生了一种形惭自愧的心情――只不过这样的心情在沈晏安逼人的气场之下，一闪而过，就变成了大气也不敢喘一下儿的小心翼翼。
沈晏安今儿个瞧着特别叫人生惧些――他黑夜一样的眼眸好像连最后一点温度都冰消了；雕塑般的五官透着叫陈放然小腿肚直打转的冷峻。
陈放然提着一颗心，赔了一斤多的笑，又是忏悔、又是保证，终于在目送沈晏安的高头大马离去之后，这才重重地松了一口气，擦了一下脑门上的冷汗。“真是……流年不利、流年不利！哎，你这就回顾家一趟，我写几句话，你想办法替我交给顾五小姐。记住了，不能叫其他人发现！”
小厮愣了愣。“啊？爷……您方才不还说那五小姐十分可怕……”
话音未落，陈放然当头就给了他一下子，骂道：“还敢说！你没瞧见刚才是什么状况不是？我说去就去，就你废话多！”说罢管自家门房要了一杆笔，把纸铺在膝盖上，歪歪扭扭地写好了一张字条。“拿去给顾五小姐，可不能出任何差错！”
小厮忙唯唯诺诺地去了。
待顾成卉接到了字条时，已经是傍晚时分了。她正歪靠在酸枝木圆椅的把手上，一面拣了一颗紫皮胖葡萄放进嘴里，一边展开了手里的信――身边的半夏笑道：“……那小厮也是个笨的， 在府门口来回转圈儿，只是没有办法。若不是恰好碰上了见过他的来保叔，只怕这封信还要原样送回去呢……”
顾成卉“唔”了一声，在她手掌里吐出了葡萄皮，漫不经意地读了起来，半夏十分乖觉地又往她嘴里放了一颗葡萄。
没想到这颗葡萄运气不大好，才刚送进了主子嘴里，居然被“噗”地一声连着汁水给喷了出来――顾成卉被呛得直咳嗽，半夏忙端了茶来，她连灌了几大口，这才匀过了气，一双湖水似的大眼睛睁得圆圆的。
“什么？他在管谁叫大嫂啊？这人有病啊……！”顾成卉满面惊异之色，将手中字条翻来覆去地看了几遍，好像在确认这不是有人在耍她。
半夏有点迷茫了――“什么……什么大嫂？这不是那个陈公子来的信吗？”
顾成卉喉间发出了一声哀叹，把手里的信递给了半夏――方才的闲适心情全跑光了。
短短一张字条看完，半夏的震惊没有比她家姑娘好多少。“这、这……”
――简单来说，陈放然这封信主要表达了两个内容：一、之前他不知道顾成卉竟与他深深为之敬仰、佩服、追随的沈晏安大哥“有一腿”――这的确是陈放然的原话没错――而轻率地痴缠了她一段时日，如今被沈大哥教训一番后，他深深地知错了，请求大嫂原谅；二、大嫂手段高超，他十分折服，以后甘为大嫂犬马，只要大嫂有所吩咐，他一定无有不从。
总而言之，陈放然一直在一口一个“大嫂”就对了。
顾成卉又看了一遍，只觉脑仁儿都在发疼，又好气又好笑，对半夏挥着手里信纸道：“你快拿去烧了罢！真是一个浑人！”半夏忙应声去了。
一会儿工夫，半夏手指上尽是黑灰的回来了。她一面擦洗，一面笑道：“姑娘，其实想想也不赖。您以后有什么事儿，只管使唤他就行了，岂不方便？”
顾成卉白了她一眼：“你说得真轻松――若光是办个事也就罢了，谁知道他会和沈骑都尉胡龇些什么？万一沈骑都尉误会我什么，丢人可丢大了。”
半夏深有同感地点点头。屋里静了片刻，忽然顾成卉的声音悠悠地响了起来，含着一种她此前从未听过的奇妙情绪：“……你说，沈骑都尉是同他说了什么，才叫那个浑人误会了……”
半夏迅速地抬起头来，莫名地突然想看看自家姑娘此时的神情――不过顾成卉已挪了个地方，现在正背朝着她，手里捧着一本书，什么也没叫她看见。半夏有些犹豫地道：“想来沈骑都尉……大概是替姑娘打抱不平了罢……”
顾成卉“噢”了一声，没有再说话――好像又全神贯注地去看书了。不知道怎么地，室内似乎却弥漫起了一种微妙的气氛，叫半夏不得不闭上了嘴巴――一连瞧了她的背影好几眼。
“姑娘在吗？我是长莺。”
带着几分京郊口音的声音在院子里响起来，半夏居然松了一口气――她松口气的声音被顾成卉捕捉到，果然被瞪了一眼。半夏忙躲进院子里笑道：“姑娘在屋里呢！你莫不是专挑我们有葡萄的时候才来？”一边说，一边领她进来了。
长莺随她走进屋，给顾成卉行了一礼这才笑道：“哪儿能呢！我是给姑娘报信来的……姑娘不在老夫人身边，只怕还不知道正明居里的事儿罢？”
顾成卉放下了书，笑着道：“你说来我听听？”
“您当时去前院了，大概不知道……哎唷，太太一听说账房先生来了，急得什么似的，直往老夫人脚下扑，一会儿说看在她为顾家操劳多年的份上，不该这样打她的脸――一会儿又哭着求老夫人网开一面……乐妈妈还在一边，拉着账房先生不肯放他继续瞧帐。您可不知道当时闹得多乱呢！” 长莺聊起这样的八卦来，简直可以说是眉飞色舞：“其实老夫人早把我们这些伺候的都给赶出去了……不过那样乱糟糟的，也没人来管我们，我趴在窗户根儿低下装作浇花，把里头动静听了个一清二楚呢……”
“好、好，干得好。”顾成卉眼见她要跑题，忙夸了一句，又问道：“然后呢？”
长莺这丫头简直立刻像通了电一般，精神奕奕地笑道：“后来呀……老夫人发了一通脾气呗！骂了太太一顿，说什么‘早知今日，何必当初’、‘如今我也保不了你了’、‘最好想想什么补救的法子’！太太叫老夫人给训得脸色可不好看了……突然拦住了账房先生说：‘也不必他继续看什么了，我直说了便是，我挪了府里银子去投了那门生意，如今还欠着五六千两没有还上……’”
“太太当真这样说了？”顾成卉眼波一转笑道。
“可不！老夫人虽然早有了准备，可当时也被这数字给弄傻了！哎哟哟，五六千呢，我一辈子也没有见过这么多银子……” 长莺好像眼睛里都在发着银光。
“然后呢？”顾成卉不得不又提了一句。
“啊、哦，是，然后……哎，要不外头都说二小姐深明大义呢！她当先站出来，声泪俱下地替太太求了几句情，还说自己愿意把一部分头面首饰变卖了，替太太补上亏空，只求老太太和老爷，不要因这事气着了身体。哎，当时跟我一块偷听……嗯，浇花的田螺儿，直夸二小姐孝心可嘉呢。”
“祖母可答应了？”
“哪能呢！老夫人说啦，这一回二小姐手头上的事，本来就需要一大笔钱，哪能再叫她替太太还亏空？也是，嫁出去的姑娘，那就是客了，可不好叫姑娘来贴补娘家的……”这回不用顾成卉，她自己就转回了话头：“闹着闹着，老爷就回来了。刚回来的时候，老爷好像还挺高兴的；可一听账上亏空了多少钱，那个生气呀，连摔了好几个杯子！最后勒令太太――不管她变卖嫁妆也好、还是怎么也好，总之得这个月内把帐平了。”
“五六千银子的亏空，这个月就得补上？”顾成卉一下瞪大了眼睛，“太太怎么说？”
“还能说什么――除了平账，一点儿处罚都没有，已经是看在二小姐的面子上啦……太太当时虽说不愿意，终究还是点头了，说会卖一些嫁妆……啧啧，二小姐当时面色可差了。”
光凭这一句，就知道这丫头不光是偷听来着，恐怕还趴了窗户缝儿。
顾成卉此时却无意追究――她沉吟了半响，忽然双眼发亮地抬起头来，笑着对半夏道：“你去给她拿葡萄！不光是葡萄，长莺爱吃些什么，就给她拿些什么。这个可是一个好消息呢！”
长莺兀自有些迷惑，但姑娘要赏她可是听懂了，顿时扬起了一个大大的笑容来，跟着半夏出了门。一边走，一边还跟半夏撒娇：“……我最爱吃老君核桃了，可是因为老夫人不爱吃，我一年半载也瞧不见一个……不知姐姐这儿可有……”
小丫头软糯的声气逐渐离得远了，顾成卉迅速地走进里间，关上门窗，从床头夹板处拿出了一只小荷包。荷包里装着写有“沈二”二字的腰牌，一份地契、还有一把小巧的黄铜钥匙――她拿着钥匙，打开了柜子深处藏着的一只小钱箱。RS
