橘白走了半个时辰之后，许妈妈端着一小碗热汤、两块点心进了屋。
一进屋，她就感觉到了空中兀自飘荡的紧张气氛。半夏正快手快脚地缝着一个松绿色丝绣荷包――这倒不新鲜，奇的是忍冬、细辛两个大丫鬟都一脸凝重，站在一旁皱眉看着，不时还轻声指点两句。仿佛那不是一个家常用的荷包，而是要拿它上供似的……
许妈妈瞥了一眼顾成卉的脸色，把托盘放在桌上，笑道：“我去备了一点汤食，也不多，免得姑娘坏了胃口吃不下晚饭。”她目光在几个丫鬟身上扫了几圈，终于还是忍不住道：“你们几个这么小心翼翼，做什么呢？”
几个丫鬟闻言停下了手，互瞧了一眼，不知道该说不该说的样子。
身旁，顾成卉清洌悦耳的声音如泉水似的流动起来：“也不怪妈妈纳闷。今儿或许是我想多了，总觉得七妹妹那边要有点动作。我便写了这封信，想法儿叫她们送出去罢了。”
一点点轻微的尴尬迅速被化解掉了，许妈妈全无所觉似的，走上前去看了那荷包一眼，便皱眉道：“姑娘竟是把信缝在里衬里……这倒不失为个法子。只是向来咱们与外头通信都顺畅，怎得竟到了这个地步？”
“是呀――姑娘，我还没有来得及问您呢。出什么事儿了，您怎么就突然防起了――那边？”忍冬抬起头来，小脸上尽是不解。
自从来了这个地方，又有哪一天不是在防着？――只是这句话顾成卉到底没有说出口，她叹了口气，慢慢用了一口汤，放下了勺子。
除了半夏手上还在飞针走线，其余两个丫鬟和许妈妈都不由望住了她。
顾成卉这才说道：“――今儿个我与顾七坐车回来的时候，我就觉得她有些不对头。她待我的态度一反常态也就罢了，偏偏有两个地方叫我注意。”
“我这七妹妹，向来眼高于顶，不光是我，府中三个姐姐，她对哪个有半点尊敬？我们身边的丫鬟，她一向更是连名字都不记得的。”
说到这儿，细辛戚戚然地点了点头，笑道：“就连我这个劳动七小姐打了一巴掌的，如今她也不记得，只是那个、喂地叫我。”
忍冬闻言，却楞了一愣：“可是今天在车里，七小姐很是客气，说要烦我照顾――”她不由望向了顾成卉。“也叫了我的名字……”
坐在那儿端着一只七宝琉璃碗的小姑娘长长叹了一息，道：“可不是吗――以顾七的脾气性格，坐在那儿当你不存在、或是指使得你团团转，都是正常。可她客客气气地叫了你一声忍冬姐姐，还说要劳烦你照顾――我当时不知怎么，心里就咯噔一下。”
忍冬的神情一下子有些无措。许妈妈看出来她有些慌，忙拉了她过来，将她按在一张小杌子上坐好了。
“若仅仅是这个，倒也不算什么。还有一件事，让我犯了一路的嘀咕。”顾成卉竖起一根白玉似的手指，“她与我同车的时候，生怕叫我抓住什么把柄，一向谨慎得很。可是今天她大大方方、当着我的面儿，就掀了帘子，去瞧外面的士兵……”
屋里静默了片刻，连半夏都停了手上针线，偏头想了一会儿。许妈妈道：“也是啊，当兵的可都是些粗大汉子――七小姐怎么忽地不在乎，敢去瞧那些士兵了？”
顾成卉盯着碟子里精致剔透的绿豆冻儿，冷笑了一声。
“若我是一个即将倒霉的人，她自然就不在乎了……”
这句话好像带着凉风似的，吹走了屋里的活泛气。丫鬟仆妇面面相觑了一阵，半夏忽地把手里荷包一放，有点忿忿不平似的问道：“好端端的，七小姐又要捏造什么来害人了？”
“唉，你当我就全无可以挑剔的地方么？我把这两天发生的事想了半日――算了，”顾成卉实也不想吓着她们，便又道：“或许只是我草木皆兵罢了。你们也别紧张了，且看着罢，若是一会儿德喜没有来，想必问题就不大。”说罢，她安慰似的朝几人笑了笑。
众人听了，虽带了点不安，也只好依旧各自散去做事，可眼睛、耳朵都还盯着院门口。
一下午过得很快。当天边的晚霞染出几层深深浅浅的红时，许妈妈松了口气，笑道：“我就说嘛，大概是姑娘多心了。人是最多变的，一句话一个举动，又能说明得了什么――”
这边主仆二人还没把提着的心放回去，就见忍冬从院外回来了。她没理会向她问好的小丫头，直直地穿过了庭院，扑进了顾成卉的主屋里，面色有点儿微微发白：“姑娘，我见着德喜了！”
这一句话，把其余的人都吸引了过来。顾成卉扫了忍冬一眼，见她手里空空的，木盒和荷包都已经没了――她心里不由一沉，问道：“可说了些什么？”
忍冬匀了匀气，苦笑道：“据说橘白前脚才出二门，乐妈妈后脚就追到了，嘱咐那黄婆子，不许我们院里的人出去，如果我们闹她，只叫去找太太……”
顾成卉面上浮起冷笑：“她想得倒多了！这种事，哪有借他人之手的道理……”顿了顿，又道：“那我呢？那黄婆子就是再听她的话，也拦不住我――是了，我真笨，就是把我关起来，也不是什么难事――”
屋里众人的面色一下子变得有些难看了。许妈妈见了，忙道：“好在姑娘聪慧，如今抢先了一步，想必会有惊无险的……不管怎么，您都得先用了饭，不然身子要扛不住了。”说罢就出了门，忙活起晚饭来――她这样如常的做派，也确实令几个丫鬟放松了些。
――仿佛是为了验证顾成卉那一句话似的，刚刚吃过了晚饭，就有一个小丫头在门口报说：“太太请了大夫来，说要给您看看呢！”
细辛从荡漾着烛火灯光的屋子里，探出半个身子来一看，院子正当中，站着一个年纪在五六十岁上下的老大夫。她笑说道：“这位大夫倒是挺面生的，不知怎么称呼？”
“老夫姓马。”那个老大夫抬了抬长长的花白眉毛，淡淡地应道。
“原来是马大夫。请您进来罢！”细辛说着就让开了身子。
马大夫微微有点儿愣神，反应过来了这才皱眉道：“去给你家小姐拉上一道帘子――”
“不必了！”细辛笑吟吟地打断他。“早知道您要来的，早就挂好了。”
那马大夫听了，这才跟着细辛一块进了里屋。绕过了屏风，只见一张雕花漆木拔步床上挂着一顶雨过天晴的帐子，从帐子缝隙下面伸出来一只白玉似的手。――尽管病人年纪小，大夫又是垂垂老矣，可顾成卉身为上流社会的女子，这个过场是必须要走的。
老大夫在凳子上坐了，覆指把住手腕上寸关尺三处。过了一会儿，便对一旁立着的许妈妈道：“你家小姐往日身子骨就不甚健壮罢？她胃脾虚寒，兼之过虑伤神――这次又受了惊吓，可大可小。我开一张方子给她调理，莫要下床走动了，静卧休养一日罢！”
许妈妈听了，眼睛忽然睁得圆圆的――接着她好像反应过来了，面上忍不住浮出复杂又愤慨的神色来。她慢吞吞地去取了纸笔，待马大夫写好了药方，连看也没看一眼，任它躺在桌上。
马大夫站起身来，只听许妈妈凉着声音道：“病也看过了，您请回罢。”脚下生根了似的一动不动，一点相送的意思都没有。
“哎，这诊金――”
“您好糊涂，哪有管我们姑娘要的道理？去找我们太太罢，她找了你来，自然备得有丰厚诊金！”许妈妈依旧冷着一张面孔。
这马大夫若是没有先收了钱，今日如何肯来跑这一趟？不过是盘算着多吃一份罢了。此刻见了许妈妈这副生人勿近的模样，皱着眉道：“你这婆子，当真无礼！”到底有些心虚，当下也不好再缠，讪讪然地出了门。
他的脚步才刚刚出了屋，许妈妈就在屋里“呸”了一声。“都说医者父母心，我看他长得倒是一副道貌岸然的相貌，不想收了几个破钱，就敢来这儿胡呲！”
帐子里传来顾成卉的声音：“他是太太的人，咱们一早就知道了，有什么好气的。妈妈来扶我一把……”
许妈妈赶紧上前伺候。
――五小姐、七小姐因为受了惊吓，身体不适，需要卧床静养几日的消息，当天晚上就传开了。这消息传进了老夫人耳朵里，她也只是惊奇了一下：“昨儿在许家还好好的，怎地今日就要卧床了？”
林妈妈在一旁道：“许是在别人家，两位姐儿也都硬撑着呢？”
老夫人想了一想，点点头：“合着大夫也来看过了，想来不会有甚么大碍。” 也便丢开手了。
就这样，第二日顾成卉在院子里呆了一整天。不光是她，连她院子里的人都安安静静的，闭门不出，好像只是在院子里专心伺候似的。
也不知是不是因为太老实了，所以孙氏心中诧异，到了第三天的时候，就有人来接顾成卉去正明居主屋请安了。RS
