回了寿安堂，顾成卉先去见过了老夫人。
如果说顾成卉穿来这大半年的时间里，哪一项工作最有成果――那无疑就是使老夫人和孙氏之间的嫌隙越来越深，矛盾越来越重了。她来顾府之前的十好几年，老夫人和孙氏面子上一直都是融洽的一对婆媳，偏偏这几个月下来，老夫人已经对她反感得不愿意留任何情面……
此时老夫人就正举了茶杯，对林妈妈冷笑道：“也不知道是什么稀罕毛病，大夫都看不出来，偏她还一个劲儿地头沉脑热，这疼那疼。才去了一天，看把我们五丫头给熬的！”她也不指望林妈妈回应，抱怨了一通，就拉过了顾成卉，细细从头到脚打量了她一会儿，这才叹道：“累了你了！”
“劳祖母惦记小五了……”顾成卉忙就势倚在祖母的胳膊上，笑着撒了几句娇，逗得老夫人笑了几声。林妈妈只是在一旁低头垂眼地束手侍立――若不是事实就摆在那儿，单看这副冷冷淡淡的样子，任谁也不会想到她竟是老夫人身边的第一红人。
老夫人问了两句正明居中之事，顾成卉犹豫了一下，一五一十地把“加料”一事说了――这事儿闹得大，累得乐妈妈和绿瓣两个干将都挨了打，这时不说，过不多久老夫人自然也要知道的……
待她从祖母的屋子里出来了，候在门口的细辛赶紧迎了上来，跟上了自家姑娘的步子。主仆俩才刚一迈进西跨院的院门，细辛扫了一圈四周，便笑道：“可算是回来了！这一晚上，竟比一个月还长些。――姑娘，我心里好多问题想问您呢……”
顾成卉被她急不可耐的模样逗得一笑，也不答应，领着她径直回了屋。
刚跨过门槛，一股凉凉的清香就扑了她一身。顾成卉深深吸了一口气，一抬眼，就见地上一只及腰高的青玉色琉璃瓶儿里，插着满满的一束白玫瑰花，忍冬正坐在一张马扎上，给花儿修剪枝杈呢。书桌角、门框、窗棂上都挂了薄荷草的香囊，混着白玫瑰的隐隐香气，仿佛要比外头凉爽不少似的。
明明知道细辛心里有只猫正抓挠着她的心肝肺，可顾成卉仍旧不急不忙地笑着问道：“――才一日没有回来，屋子里竟就变了个样。这白玫瑰真漂亮……咱家园子里可没有。是打哪儿来的？”
忍冬站起身，先是诧异地看了一眼自家姑娘身后的细辛――后者正不断地冲她眨眼――可忍冬哪儿知道她是什么意思？带了一点迟疑地笑道：“姑娘倒是好眼力，我当时一看还以为是蔷薇呢，玫瑰哪儿有这个颜色的！……据说是三少爷外头的朋友，前几日出游打猎时偶然发现的一大片野玫瑰地，采了两大车回京送人。这不，咱们府上也得了不少，据说其余几个小姐们都爱得不行呢――”
听到“三少爷”，顾成卉就想起了刚才急急忙忙冲进正明居的顾明柏。
“是他哪个朋友？什么时候送来的？”
“听说是定西将军家里的少爷。这也是才刚送来，还没有一个时辰呢！”忍冬回道。
定西将军在京里，确实也算得上一等的人家了。祖皇帝打下江山之后，有近十年的时间，贼匪乱党、前朝余孽层出不穷，靠的都是当年的老定西将军一手平匪，功绩不可谓不大――这个正二品的官职能够恩荫三代，也算少有了。而算一算时间，顾明柏大概就是见过了这位定西将军府的少爷之后，才冲进了正明居。
顾成卉思虑了一会儿，还是细辛终于忍不住了，叫了声：“――姑娘！”这才把她叫回神来。她笑道：“好了好了，真是怕了你！让我先看看……” 说着，就从袖袋里掏出了昨夜在净房里抄下的信，一张张地铺开在了桌上，凝神读了一会儿。
骤然见到这许多写了字的草纸，忍冬倒楞住了。细辛忙给她从头解释了一遍，忍冬急得顿足道：“姑娘竟然胆子这么大！真是什么都敢干了……您也不想想，万一被太太当场抓住了，可什么都完了！”
“这不是没抓住吗……再说了，周姨娘那个小丫头虽好用，但到底不是万能。有些消息，不冒一点险，是找不到的……”顾成卉一面拿笔在纸上划划点点，一面心不在焉地应道。
细辛给她磋摩得受不了，忙央告道：“好姑娘，求您快告诉我，您从这些无用的信上，到底看出什么来啦？”
顾成卉笑了笑，这才大发慈悲地道：“忍冬，你也坐下一块儿听罢。”说着，她从桌上捻起两张草纸，清了清嗓子，道：“――这两张，是咱们海丰二婶婶上个月写给太太的信。”
两个丫鬟对望一眼。
顾家虽然每一代都子嗣单薄，可顾老爷还是有两个庶兄弟的。顾老爷年纪最长，被老夫人养在了膝下，继承了家业。因为到底不是嫡子，他两个弟弟便都得了一小部分家产，分出去单过了――顾成卉的二叔捐了海丰的一个七品小官，一做就是十多年，都没有动一动。顾家三叔至今依然是个白身，在乡下起田庄买田地，过起了富家翁的日子。因都与京城距离远着，因此十年八年的也不见回来一次――府里人偶尔提起来，就以“海丰那位”“乡下那位”来代称罢了。
而这个海丰二婶，却是一个妙人。顾大老爷与顾二老爷，一年到头也不见能联系上一回，可二婶婶却每个月都要给孙氏写一封信。孙氏心情好了就回一封信，心情不好了连看也不看一眼就扔掉了――可这一点儿也不耽误二婶下个月又写来的那一封。有时随着信还要附上一些当地特产，尽是一些不值钱的乡下玩意，却还山迢水远地送到京城来。顾成卉就不止一次听孙氏嘲笑过：“……她就是溜须拍马，也不知该使多大劲儿！”
据说这位二婶不识文字，总是口述了让人笔录的，因此信件写得也不免又白、又乱。
这样一位妯娌写给孙氏的信，也难怪会被扔在匣子里不管了。细辛满腹的疑团更多了，强忍着没有问，只静静听顾成卉念道：“二婶在这封信里，先是问了一遍祖母、父亲、太太好不好――她就是这个顺序问的，也难怪不讨太太喜欢――然后又说了一件海丰当地的逸事。逸事说完了，听好了戏肉来了――”
顾成卉故意顿了一顿，才道：“二婶感恩戴德地说了太太许多好话。她说，我家三姑娘出门子的时候，能得到她伯娘的添妆，真是三生有幸――别笑，这是二婶的原话――五体投地、不知道怎么才能报答。只盼将来能有机会，带三姑娘见她伯娘，当面致谢……”
说到这儿，她停下来了，像一个老师似的看着两个丫鬟。细辛想了想，才道：“听这口气，似乎太太答应添的不少……必不会是一只簪子、一对镯子就打发了的。”
“可是太太――”忍冬一句话说了一半就咽了回去。她剩下那半句不说，在场的人也心知肚明：若是按照大方的程度来排个表，孙氏恐怕挤不进顾府的前十名。更何况，这位海丰二婶，又没有势力地位，又不算顶会做人……
“说得对。你们继续听啊――”顾成卉又继续说道，“接下来，二婶话锋一转，不知怎么地就说了这些话：‘当年我也劝过你二弟，不应该来这么一个荒僻的小地方。只是他当时急着上任当官儿，不肯等了，执拗着性子非要来海丰。若是听了我的，就算官儿做不到大哥那样高，可京城里头的这些商铺生意，就是只做一点都尽够家里嚼用了！’”
这一下，两个丫鬟都有点蒙了。看着自家姑娘好像还在等答案似的眼神，细辛小心地道：“要我看，以婶太太那样的人来说，说出这样的话，倒也不算出奇……”
又等了一会儿，看两人真的没有头绪，顾成卉用了一口茶，这才摇了摇头，缓缓道：“你们没有留意到。二婶这句话是这么说的，‘当年我也劝过你二弟。’她用了一个‘也’字……说明这件事是太太先提起来的。想想也是，捐官一事都过去多少年了，何必要在给嫂嫂的信里特地抱怨一段儿？”
“姑娘说的不无道理。可就算这件事确实是太太先提起的，又能说明什么呢？太太那封信早就寄去了海丰，咱们也不可能看得到呀……”忍冬皱着眉头，给顾成卉的茶杯满上了。
顾成卉嘿嘿一笑道：“――倒也不需要看那封信，蛛丝马迹都在这张桌上了。就算二婶这封信里，也不是没有提示的。”
两个丫鬟下意识地都坐直了腰板，眼睛牢牢盯着她，只等她揭晓答案。
可到了这个关键时刻，顾成卉反而不说话了――她蹙着眉头，专注地不知想了一会儿什么，忽然站起身，面色已经不似刚才那般轻松了。“细辛，你去把窗子都关上。忍冬――去找半夏还有橘白来，不必关门，就让她们在门口、廊下坐着，做做活计也好――”
看来姑娘要说之事非同一般，两个丫鬟忙站起来各自去了。
待一切都安排妥当，屋内两个丫鬟、屋外两个丫鬟，俱都竖起耳朵来，只听顾成卉轻声道：“我的推测和分析，是这样的……”RS
