站在一旁把对话听了个全乎的顾七，还是头一次听说这件事的详细内容。这些大数字她听得张了嘴巴，在心里默默地做起算术来。过了一会儿，才磕磕巴巴、瞪着眼睛对孙氏道：“母亲，若是咱家一年就不干了，那、那最后也有两三万的银子哪！”
孙氏没闲心去理会小女儿的小账，手指敲着茶杯，自言自语道：“一个月三四千的银子……有了这笔钱，你二姐这一次不管冲着什么位子去，只怕花销也尽够了……”
听出来母亲口风有些松动，顾明柏双眼亮亮地看着她。顾七也舔了舔嘴唇。
孙氏踌躇了一瞬，迅速地朝四周扫了一眼。
虽然明知道周围人都被遣出去了，还是压低了声音道：“柏哥儿，只是我还有一个顾虑……上一次投的五千银子，其实是我从公中挪用的。我的嫁妆里没有那么多现银，什么田庄房铺将来是要给你们两个留着的，不能变卖了。这一次我本想悄悄填补上就罢了，可要是又投了进去，我这心里始终不安……”
她生**财，分红得的这三千多两银子她不肯一次就用来填补公中漏洞，而只拿出了一千两，只等着下次又有了进账，便拿下一回的钱抵数。
既然能说出这个顾虑来，就说明好办了――顾明柏听了，马上笑道：“――原来母亲担心的是这个。这又有什么可愁的？左不过想法拖它三个月，照样能填补账上的漏洞。您也得想想二姐……”
顾家二小姐成了一剂猛药，孙氏果然又犹豫了半响，眉头一会松开，一会皱起。最后才道：“你容我再好好想想。不还有几天时间呢吗？”
顾明柏听了，虽然心中失望，也只好暂时作罢。正好这时顾七起了个别的话头，母子三人聊了一会儿其他的话，顾明柏见母亲又开始唠叨他些什么日日回家、专心功名之类的话，心里不胜其烦，赶忙找了个由头便要溜走。顾三少爷难得回家一次，顾七一门心思惦记着要寻三哥玩呢，见状也忙忙地向孙氏辞了行，跟上了顾明柏。兄妹俩一路说话，一路出了屋子，很快就出了院子。
一时屋内空荡荡地，只剩了孙氏一个人。她用手指敲着茶杯，默默在心中计算，纠结了好半响，终于甩手不去管了。正好此时，门口传来乐妈妈的报声：“太太，外院的人有话传进来――”
“进来说！”孙氏一挑眉毛，扬声道。
她的声音传到了屋外，乐妈妈这才小心地抬起帘子，快步走近孙氏身边，弯下腰笑道：“太太，您的法子果然好使。”
孙氏听了，抬起眼皮看向她：“哦――？”
“您的法儿这两天灵验了……大少爷连着四五天，都是日上三竿才起身。用过了午饭，马上又要歇午觉，时间还特别长……”乐妈妈附在孙氏耳边，声音越发地低。
“嗯――头几天，叫他们嘴巴给我闭紧了。”孙氏轻轻一笑，就转开了话头：“老爷可曾使人回来传话？”
“这……倒还没有。想必今日老爷怎么也该回来用晚饭了，这都好几日了……太太莫过于担心。”乐妈妈劝慰了几句。
“人家的晚饭自有地方用，又怎么会回来这儿！这一次算是我走了眼……”提起这事儿，孙氏神色突然阴狠了下来。她重重地啐了一口，道：“当真是个养不熟的白眼狼……我问你，买人的事怎么样了？要是再买不来一个合适的，老爷只怕就要搬出去住了！”说到后来，声音已是又疾又厉，甚至出现了一丝破音。
乐妈妈慌忙弯下了腰，轻声地道了一句“哪能呢”就细细回报起来……
――说来也是巧了，就在孙氏为了钱一事纠结的时候，顾成卉也在为了钱而发愁。
在寿安堂的西跨院里，顾成卉的主屋里只有个半夏在守着。顾五姑娘本人则进了里屋，刚刚叫忍冬打开了钱匣子，此时正拿着碎银子、大钱一个一个数，越数越愁眉苦脸，眉毛眼睛简直都要挤在一块去了――叫人一见就知道她在为钱犯愁……
忍冬在一边看着好笑，却只闭着嘴默不作声，高高挑起一边嘴角。
果然没有一会儿，顾成卉长叹了一声，嘟嘟囔囔了几句，身子便往忍冬怀里滚去。忍冬忍俊不禁地接住了她，就看顾成卉哀号着跟她抱怨。
“我只道一月三两银子不少了，我吃穿又不花钱，加上过年的压岁钱十五两，怎么着也该有个小二十两的积蓄吧？――不想却只有这么点，这钱都花哪儿去了！”顾成卉说着，又恨铁不成钢地掂了掂钱匣。忍冬伸手接过了匣子，稍一打量，已经看出来里头有多少银子了。她苦笑道：“姑娘这儿将将不过十二三两银子……花得是有些多了。”
想到消失的那么些银子，顾成卉恨不得给自己一巴掌，口中嘟囔着：“叫你懒！叫你不记账！叫你懒！叫你不记账……”皱着眉头开始回忆最近这一个月来的开销。
因为忍冬就在一旁坐着，她不能写阿拉伯数字，顾成卉只好扳着指头算了一会儿。一会儿工夫，终于一拍桌子道：“气死人！每个月光就花了我快一两银子，合着我辛辛苦苦地当顾家小姐，是为了下人们当的不成？”
虽然她现在养在了寿安堂里，可到底前路怎么样还是不好说的事――尤其老夫人待她也仅仅比其他姑娘好一些罢了。因此平时在府里办事，少不得要多给些银钱才能通融个方便。
可是这话说的――忍冬动了动嘴巴，到底还是把到了嘴边的话又咽了回去。
“另外做女红时偶尔需要买些府里没有的东西，这倒没有几个钱。我穿戴打扮上也不热衷，这个月也就是买了一点指甲桃来染色罢了……你替我想想，还有什么？我怎么想，也不该有这许多缺口啊？”
忍冬对答如流――就好像心里早已有了答案：“姑娘您忘了，您动不动就要许妈妈去做点心，食材不都得花钱向大厨房买吗？价格郑娘子已经算得很低了，这一个月才收了您一两三钱银子。要我看，花钱多主要还是姑娘太贪嘴的缘故……”
铁一般的事实面前，顾成卉这才没了话说。可她嘴巴还一瘪一瘪地，始终不肯说出“那我以后不吃点心了”这句话。过了好一会儿，她才呻吟了一声：“要赚钱！”说罢就起身腾腾地进了内屋，独留忍冬一个在外头摸不着头脑。走近了一听，只听屋里嘟嘟囔囔：“……姐这行的，分分钟几百万上下，还赚不来十几两银子那可真是笑话了……”
她的自我励志，在顾明松派了人来之后，彻底化成了泡沫。
堂下站着的是一个陌生丫鬟，穿的一身府中制式浅青的裙子，外面套了一件桃红的马甲。此时正低眉顺眼地道：“……房产田庄一事，小姐若有什么不明白，只管问我――必定知无不答，答不无尽。”
这丫鬟是以前从没有见过的。顾成卉心里有些狐疑，微笑着道：“这位姐姐瞧着有些眼生，平日似乎没怎么在我大哥身边见过。不知怎么称呼？”
那丫鬟笑了，曲了曲膝。“我叫雀泽，并不是顾大爷随身婢女。我家公子姓许，是许府三少爷，跟顾大爷是很亲近的。这一次顾大爷人手不便，托了我家公子经办此事……”她看着顾成卉圆睁的大眼，笑道：“我家公子还有话告诉小姐呢，叫我一定如实转达。得罪了，我们公子说――”
接着雀泽用她低沉的嗓音模仿起许世岚的声气：“――顾五，你偷偷摸摸置办私产，胆子真大，真好玩儿。怎么能不叫上我呢！”居然学得惟妙惟肖，活脱脱一个许世岚站在眼前。
顾成卉顿时又是惊讶又是失笑，瞧了雀泽身上的顾府丫鬟装扮，道：“怎么又是他！”几次接触下来，她对这个少年的观感是很不错的。更何况，也得到了大哥的认可……低头权衡思量了半响，她抬起头笑着道：“那就多仰仗许公子了。烦你给我讲讲京郊的地价吧。”
雀泽也报以一笑。“不敢当！……京郊的地一向都贵，又按地形、四至、土质分为上中下三等。姑娘若要问那华、青美田，最上等的一亩最少也要五六两银子。中等的则要三四两……都是不含田庄的价钱。田庄一律按面积房间算价，就是两间房的，也要三四两银……”
“姑娘若是高兴，我过几日便拿些鱼鳞图册进来，都是现在待售的田地。下至二十亩到上至几百亩都有，都是包括了田庄的。”
顾成卉一算，就算只买二十亩带田庄的中等田地，少说也要一百两银子。
这个数儿让她的一颗心直往肚子里沉，可她表面上仍保持了大家气度，好像一百两不算什么似的，矜持地点了点头，又轻声细语地问了几个问题。说了足有半柱香的工夫，顾成卉这才赏了雀泽一百大钱，打发她出去了。
接下来几天，顾成卉不管看谁，眼睛里都冒着一股绿光。RS
