在川北生活了几年,韶华独立当家的能力越来越强了,虽然比起在京的时候那么多繁缛的礼节,但也知道什么季节该做什么事。当初陪嫁的庄子都是靠着京城置下的,后来因为嫌太远,连个看顾都没有索性让李勋卓帮忙卖掉,到凉城附近重新购买。
严恺之想了想,觉得不大妥当,虽然他们是在川北,但也指不定什么时候回离开。况且李家为韶华置下的几处庄子都是上等的良庄,若是卖出去,以后就再难寻到相等的庄子。自己出去巡了几次,回来把几处庄子的情况都写出来让韶华直接挑,都是就近的村庄,虽然比不上京畿那边繁荣富庶,但胜在地理好,而且两处是连在一起,若是合并起来,还能围一个马场。
韶华听到马场,眼睛立刻亮了起来,犹豫办置那么多是否能够支付得出。
“只要你喜欢,就一起买下,虽然一开始会拮据一点,不过只要把其他庄子产余拿出来,再加上我的年俸倒也不是什么问题。”严恺之在川北也算是个兢兢业业的父母官,虽爱酒但不贪杯,也没有妾婢纠缠,每日都准时回家吃饭,扣除了一整年送出礼物,还能积余不少。见韶华总是犹豫不决,他索性那两处相邻的都买下,直接拿了地契给她:“置下了以后也是给孩子们,年年存积着这些银子也没用。待我们年老,我带陪你去江南买一处庄子,然后这边就丢给儿子们去打理。”
在说书人嘴里听说过无数次江南美景,让习惯了川北天大地阔的韶华,也忍不住起了浓浓的兴趣。
听了严恺之一席话以后,攸宁变得十分有干劲,在都督府那几日,每天都跟前跟后地围着严恺之转。韶华想问他们是怎么回事,一个笑而不语,一个顾左右而言他,神秘得让她摸不着头脑。好在有两个孩子,韶华也终究没能闲下来。丞羲这几个月又拔高了不少,再过两个月天气就转凉了,到时候所有的衣裤全部得重新做,韶华又特意问了丞霂的身高,想给长子也做一身新衣服。
反正是一次性,连同严恺之和攸宁在内,韶华都让人各做了两套出来,正想跟攸宁拿尺寸,结果发现房间空空,连床铺都是整齐的。
她一路走出来,到处寻找,见着洒扫的丫鬟小厮挨个问:“你们谁见过攸宁少爷了。”可是个个都摇头晃脑,表示没看见。
韶华嘟囔着:这可就奇怪了,明明昨晚还在一起吃饭,怎么一觉醒来,连个人影都不见了,而且消息也没留下。
正好,严恺之刚刚从外头回来,就看到韶华在家里乱转,他好奇问了一声:“这么早到处乱跑做什么?”
她紧张地捉着严恺之的手,问道:“恺之,你见到攸宁了吗,我刚刚想拿套衣服给他试试,结果屋里没人,一封信也没有,都不知道跑哪去了。”
严恺之点头道:“兴许是回去了,他早上出门的时候撞见我,说有事要走,怕惊醒你就没说。”
韶华吃了一惊,没想攸宁居然就这么回去了,“早上?这才什么时辰,他、他能去哪里?”
严恺之拉着她往回走,对她护犊情节感到有些意外:“你就别管他去哪里了,攸宁已经是个大人了,他有自己的主张。我都没见你担心李家的兄弟,怎么反倒对攸宁上心了。”
本想反驳,韶华迟疑了一下,还是放弃了,“能一样吗,我家那些兄弟个个循规蹈矩,知书达理,哪一个像攸宁这般让人担心的。”生怕严恺之不信,又解释道:“再说,我是为兰芝着想,他要是出事了,以后兰芝怎么办。”
她还是习惯把攸宁当弟弟看,虽然他这两年愈发成熟,连胡子都长得比严恺之要浓密,在韶华心里,攸宁就跟个长不大的孩子一样。
严恺之好笑地看她一眼,逗了一声,引得她娇羞捶打:“真是个贤良的嫂子,那你不如想想回去要给兰芝带点什么东西。”
“回去……”韶华反应过来,惊讶得说不出一句话:“我们要回京了?!”
见严恺之点头,韶华兴奋得有些热泪盈眶,还以为这辈子是没机会回京了,或者要等到严恺之解甲归田才能回去。没想到这么快就可以回去,在川北这几年,她才发现当初那么心心念念地要回来,不过也是因为这里有家人在这里。现在辛茂山他们都回京,除了严恺之,她发现在熟悉的风景也让她找不到熟悉的感觉。
严恺之伸手为她揩去眼角的湿润,好笑道:“再过两个月,得回京叙职,我想把你们带回去,可是……”想到韶华曾与他说过罗布族族老说的话,他心情就沉了下来。
罗布族的占卜算是天下闻名的,可是就算皇帝也无法轻易请得动他们,因为离开了白山,他们的能力也就变弱了。
正因为如此,皇帝才没有勉强他们进宫,可是,只要他们占卜出来的卦象,几乎没有不准的。但为此付出的代价也十分惨重,几乎每一个重大的占卜随着而来都是血一般的付出。通常每一任族长到最后都是死于窥天过度,而族长一死,罗布族必将封山三年,不闻天下。韶华无意曾说过老族长的话,要她不得穿红衣,不得归京。
正因为那一次血光之灾有莫儿替韶华挡住了,严恺之便不得不虔诚起来,他不敢假象如果没有莫儿,如今会是怎样的光景。于是,他和韶华商量后,决定给莫儿一个名分,把她葬在川北,由他们亲自供奉。
这几年严恺之并非没想过要去询问清楚,可是恰逢遇上三年封山,严恺之只好按捺住内心的焦虑,守着韶华在川北住下去。
六年过去了,皇帝第一次下旨让严恺之归京述职,可他根本放心不下韶华母子三人在川北。就在他左右为难的时候,韶华已经安排好了所有行程,她摇着严恺之的手,认真地说:“对了,恺之,我想去给莫儿上个香。”看他眼神懵懵然,韶华解释:“三个月后是莫儿的周年了,我怕到时候赶不回来给她拜祭。”
知道韶华心中有愧,每一年到了莫儿的忌日,韶华总是变得特别紧张,他叹了口气:“其实你不必……算了,随你喜欢。”
莫儿也死了这么多年,而她背后的主子却像是从那一刻开始消失了一样。另一个让严恺之不安的是,他不知道这次回京,会不会再次惊动这位主子,是否对韶华就此收手,还是他只是在等他们回京。
临到出发的前几日,严恺之还在忧心忡忡,相反韶华则显得兴致勃勃,她亲自做了好几样新学会的点心,摆在莫儿的墓前,三支香烟袅袅敬上,严恺之自觉退到一边,韶华又开始了自言自语。
看着坟前不知何时冒出来的几棵野草,她也不嫌脏,伸手拔掉,叹了口气说:“莫儿,我要回京了,不知道什么时候回来,兴许一两个月,兴许是半年,兴许……”这些年,莫儿的坟前成了韶华诉苦抱怨的地方,心里也觉得好笑,生前两人互看不对眼,现在却成了她一个人对这一块石碑自说自话。“都已经跟你唠叨成惯了,不知道我走了以后,你会不会嫌无聊。”
她甚至到现在都不知道莫儿的真实姓名,最后只能写严恺之爱妾莫氏之墓,韶华心想,大概只有莫儿的坟墓上写着爱妾才不会让她觉得心里膈应。用手指描着墓碑上的每一个字,韶华沉默了一下,“对不起,这么多年过去了,我还是觉得对不起你。”
天色忽然变得阴沉,野草被压低了腰肢,唏嘘的声响似乎在跟韶华回话。严恺之担心天气有变,催促她赶紧回车,韶华点点头,对着墓碑悄悄说了一句:“你说你主子在京里,这么多年他都不来找我,是不是意味着他放弃了,还是他忘记了。如果可以,我倒想见见他,我想亲口跟他说谢谢。”
虽然莫儿说她主子想把韶华捉回去,可是莫儿死后,她提心吊胆了好久,始终不见人来。
想到如果当初不是他派莫儿过来,或许躺在这里的人就是自己,韶华忽然有些感激这个人。
坐在摇摇晃晃的马车里,车外的已经开始狂妄起来,韶华依偎着丈夫怀里,轻声问:“恺之,你说如果莫儿还在的话,你会不会喜欢上她。”
严恺之长叹了一口气:“你到底是有多希望我喜欢别人。”
她吐了吐舌头,捧着他的脸,狠亲了一下,霸道地说:“没有,我一点都不希望,你就是我一个人的。”
对于韶华的表现,严恺之很满意,将她拉下来,加深了这个吻,半晌后才道:“那你就别胡思乱想了,我不会再喜欢其他人的,守着你们母子就够了。”韶华脸色如酡,含羞地低了头,“这次回来,咱们就把丞霂接回来吧,他待在京里够久了。”
“好!”为了表示自己的激动,韶华勾住他的脖子,主动凑上唇,继续刚刚的甜蜜。