“对不起。”
韶华满是歉意地看了燕绥一眼，没理会她错愕的表情，掀帘纵身跃下马车，在地上打了个滚，然后转入街角，快速隐没在人群中。
为了这回顺利跳车，她没少在手脚绑上棉布，就怕滚落时会摔伤。为了转移燕绥的注意力，一路和她亲昵地互道姐妹，讲着一起闺学时候的事，气氛显得十分融洽，燕绥还为韶华肯冒险出门对她感激不尽。韶华只得笑笑，一边仔细打量了沿路的情况，看着马车准备拐弯去往兴勇侯府的方向，韶华心里紧张得如同擂鼓。
大概也只能庆幸以琛租的小院子是在兴勇侯府附近，所以她对四周的路况十分清楚，知道在哪里下车最能安全，在哪里藏身最隐蔽。她从马车上下来后，很快就躲到一处无人住的破旧小院，换上视线准备好的衣服，把首饰全部都取下。因为也不知道这一去会多久，韶华把所有银票全部都缝到衣服里，连出门的首饰都是挑最值钱的戴上，以备不时之需。
听风楼是承安大街上挺出名的茶楼，韶华心里直犯嘀咕：弘方怎么约她那种地方，难道不怕被人发现吗？
不过以弘方的身份，如果他选择一些不入流的小茶楼，大概更会被人发现端倪。为了躲避燕绥的马车追上来，韶华特意绕了一小段远路，心里正想着要怎么去听风楼，忽然一辆马车停在她身后。
“上车！”韶华莫名其妙地吓了一跳，还以为被发现了。正要逃，后衣领却被人用力拽住，一声熟悉的轻笑传入韶华的耳朵里。“不想被人看到就上车。”
韶华这回才听清这个声音是谁，没好气地回头瞪了他一眼，看到弘方正扬着一脸戏谑的笑容打量着她一身打扮。韶华反手用力扣着他的手腕，借力攀上了马车，迅速躲入车内。马车随即缓缓前行，好似什么事都没发生，韶华一入马车就把弘方推开，双手抱紧包袱，挨着一边坐下，眼睛死死地盯着他。
弘方看着她一身破旧村妇的打扮，忍不住揶揄道：“看来侯夫人是个有经验的人，瞧这身打扮，我差点以为是认错人了。”
韶华可没管他的取笑，想着他答应的事，硬忍下心里的话，把头转向一边。“你不是说在听风楼吗？怎么跑到这里来了。”
弘方勾起嘴角，坏笑了一下，“原本以为就你这样，哪敢指望你到听风楼去，没过端阳大街就得被人抓起来。你能逃出李家就算你有本事了，所以我早早就命人在李家各处门口都备了马车，哪里知道你居然诳了个替死鬼。”听到弘方说燕绥是替死鬼，韶华脸上一红，没想到一直跟在身后的马车竟然是弘方，“我费了好大劲才跟上，你半路居然跳车，呵呵，真是不要命。”说罢，弘方的眼神一暗，笑容也冷了下来。
韶华听得清楚，弘方的语气显然很不悦，偷偷转过脸去看弘方，果然发现他脸上十分难看。她忽然觉得心里有些不安，但又说不上到底是为什么而解释，“不跳车我能逃得掉吗，她还想诳我去见她哥哥。”哪个正经人家做嫂嫂地会怂恿出门的小姑子还去私会自家哥哥，这让人知道了，她就真不用在京里立足了。
弘方听着她嘀咕，也没说什么，只是摇头叹气，就好像刚刚的怒气只是韶华的幻听。“我真不知道你外祖家是怎么把你拉扯大的，这身手胆量没有十年八年可练不出来，光是一路跟你，好几次差点把你跟丢了。还好没让你进王府，否则偷了东西谁都捉不着。”弘方说的是实话，看到韶华跳车下来，他早被她惊出一身冷汗，正想让人下车去查看，结果拨开人群却没有她的踪影。
好不容易才找到她的踪迹，她却十分谨慎，左闪右避，身手敏捷得堪比行走江湖的神偷大盗，丝毫不像他以前见过的任何时候的李韶华。弘方差点就后悔了，真想捉住她以后，把她藏得好好的，不让人看到。
韶华让弘方数落得面子有些挂不住，索性不开口，就这么坐着。
弘方倒也不是故意要说她，只是不知养了这习惯，总是喜欢看她气急败坏的样子，好似只有那样，韶华才会正眼与他相对。想着自己要亲手把她送走，弘方心情也沉了下来，不再开口。
两人就这么各怀心事地坐着，马车慢慢前行，原本约在未时见面，因韶华出来的早，绕了大半个城也才午时三刻。
沉默的气氛让人觉得时间被无限拉长，一刻钟都好似过了几个时辰那么长。倾耳听到车外的人声渐少，还有些吆喝声，马车忽然停下，似乎有官兵检查，韶华忽然紧张得不敢呼吸，不过好在很快就放行了。
确定自己已经出了城，韶华的心情更是复杂起来，她开口对弘方说：“谢谢。”
还以为韶华打算一路沉默到底，瞥了她一眼，弘方挑眉道：“我不接受。”韶华抬头看着他，一改平时的笑容，又换成一脸令她心慌气短的正经，声音也变得十分低沉：“你真要道谢，就留下来，嫁给我。”
韶华感觉自己脸上一热，故意板下脸，企图掩饰自己的尴尬，骂了一句：“疯子。”
还好弘方没有深究，很快又恢复了玩世不恭的模样，笑了笑道：“既然不可能，就别跟我道谢，只要记住你欠我的就行。”
看着他收起了那眼神，韶华才松了一口气，心里不确定弘方那眼神的深意，只觉得自己不敢在他那样的注视中理直气壮。她抿了抿唇，有些耍赖的口气，“欠你又如何，我没什么能还你。”
弘方一副理所当然地样子，“当然有。假如你以后生了女儿，记得把她送到王府来，我替我儿子先订着。”虽然弘弋也跟严恺之口头订过，大概现在不算数了。
只是，弘方没想到韶华一听就炸毛了，立刻回绝掉，“不行！我绝对不会做出卖女求荣的事。”她当初就是不乐意嫁进王府才冒险跳车，如今怎么可能把女儿也往这条路上推，这种幸运可不是每次都有的。
“这不叫卖女求荣，顶多是母债女还。”弘方看着韶华把头摇得跟拨浪鼓似的，嗤了一声，显然两人都没意识到争夺这个不存在的人是件毫无意义的事。“我都没嫌弃，你一脸不屑是什么意思。”
韶华气鼓鼓地说，“那我还得多谢你不嫌弃不成？”弘方却一口就应了下来，“不用谢。”把韶华给噎得直翻白眼。然而，这一路的沉重的气氛被三言两语的打岔，很快就恢复了轻松和谐，就连韶华都没发现自己早就放下对弘方的偏见和质疑。“你、算了，反正以后，还有没有以后都不知道。不管你接不接受，我都要谢谢你。”
弘方看着她的侧脸，袖中捏紧的拳头终于还是松开，然后吐出一句，“这条路是你自己选的，反正是死是活，我都帮不了你，你自己保重就是了。不过，李家那边恐怕要翻天了。”
昨夜韶华就挑灯写了许多信，除了给辛茂山夫妇的，还给凌氏，李斯年留了信，她只字不提弘方的名字，也不说燕绥的事。反正等燕绥跑回去喊人，大概她已经离京很久了，再把信给到所有人手中，又能拖他们一阵时间。既然已经做好了离家的准备，韶华连防身武器都带了，本来是想防着弘方，后来又觉得弘方若真要把她拐走，当初就不会让李斯年接她回李家，所以才一路安心任他带领，这也让弘方都暗觉奇怪。
韶华诚挚道：“多谢世子爷挂心，李家那边我已经安排妥当，绝不会连累世子。”
弘方却不以为意，“有什么好连累的，又不是我去你家把你骗出来，最多是那个被你拖下水的人倒霉而已。”他已有救命之恩在先，谁还会想到是他怂恿韶华离家的。
马车忽然停了下来，年轻的车夫喊道：“世子爷到了。”
韶华真要起身出去，却被弘方拦住了，他闪身挡在韶华面前，“你别动，就在这里坐着，等会马车会送你出去，走远一点你再出来。”韶华听得一头雾水，“不是说跟恺之一起去吗？”
却见弘方摇了摇头，“他现在是罪人，你就这么跟过去，还不得被捉回来。再说天蒙亮他们就出发了，你哪里赶得上，我让人送你到驿站等，剩下的就是你自己看着办了。”说着，他将一个包着藏青锦缎的盒子递给韶华，口气严肃地说：“这个你拿着，要是见了他就交给他，除了他，谁都不能看。”
韶华接过手，只觉得八个角尖尖十分坚硬，只能猜出是个木盒子，“是什么东西。”
弘方没有说，只是再三叮嘱，“他看了就知道，你且记住，保重自己，没到驿站就千万不能出来，让人捉回去我就不管了。”深深地看了她一眼，然后关好车门，转身离开。
……
皇宫里，弘弋难得好心情地在逗弄两只白羽金冠的鹦鹉，斜眼看到弘方从外头进来，接过宫女手中的食盒，让所有人都退下。一边逗着鹦鹉，一边问道：“这么快事情办妥了？”
弘方看着两只鹦鹉为了得到食物在皇帝面前努力搔首弄姿，忽然觉得好笑，“还能有多难的事，不过就是送个人出城。”
皇帝听到笑声，不由得转过头，“看你说的这么轻松，可你脸上却不这么写。”
被这么一说，弘方顿住笑容，摸了摸脸，问道：“我脸上有写字吗？”
皇帝对他笑了一下，“你心里清楚。”
弘方想了一下，也跟着笑起来，“我倒不知原来二哥也会读心。”
皇帝倒没想到弘方竟然会这么称呼他，一时脸上十分感慨，让弘方有些暗叹失言，“欸，你都好久不叫我二哥了。”不过，皇帝并不在意，能叫他二哥的大概就三个人，除了弘方，柔婉，只有弘卮了。本来兄弟姐妹就少，以后还会更少。“你这么放她出去，恺之不一定领你的情。”
弘方见他不介意，这才放下心来，这一声称呼其实也是试探，也是表明立场，“我又不是要他领情，有人心领就够了。”
皇帝不由得嗤笑了一声，“我们的世子还真是痴心啊，若是早知有李五娘这么个人，就可以直接上李家提亲，也不必这么遗憾。”
弘方知道他是故意激将，把韶华许配给严恺之的明明就是他，现在却在这里说风凉话，于是他笑道：“有些人哪怕早知她存在，也不一定能得到，难道就不遗憾吗？”皇帝用眼角瞥了他一眼，看着弘方笑得一脸坦然，心知他说得有些人是谁，只是笑笑没答话。
见皇帝放下食盒，没再管鹦鹉，弘方跟上他的脚步，问了一声，“二哥这么做，不怕惹那位不高兴吗？”
皇帝脸上露出严厉之色，“要是她高兴了，我可就不高兴，况且她从来就没高兴过。”忽然口气又转，“只可惜了靳昭成，白白折了这么一名大将。不过，也算是死有余辜，他身上自有没还的债，姨母也是，都是欠下的。”
人活一生，不外乎就是还清了旧债，又添新债罢了，再怎么赔着小心也是免不了，还不如活得自在逍遥些。
皇帝忽然觉得这么做，算是对得起自己欠下的那一份人情了。
