风拂柳动,撩拨了平静的湖面,荡起一圈一圈的涟漪,如同岸上人心绪,无端生出许多烦恼。水波平静,倒映出一张姣好的面庞,柳眉似月,樱唇如朱,淡然生威严,清冷出娇艳,貌赛牡丹,态胜幽兰。本该瑶池赴会的仙子,落入凡尘,依旧掩不住这一身的风华妖娆。
站在她身后不远的丫鬟偷偷抬起头,打量着眼前女子的身影,心中有无尽洋溢的赞美之词,奈何她说不出口,生怕惊动她的沉思。她从四岁就进王府伺候,从王府的娘子到来去的高门世家女,各种美人都见过,可是像眼前这样的美人她却甚少看见。她虽然没有亲眼看过皇后长什么样,但是在她看来,这般远远看着就觉得不怒而威的美人,便是让她母仪天下也不为过。
“主子,这兴勇侯夫人架子可真大,您都下了四次帖子,她才懒洋洋地答应,太不把您放在眼里了。”站在女子身后一个脸庞圆润的少女开口,语气中尽是埋怨和轻蔑,见自家主子不语,她便喋喋不休起来。“好歹您是世子妃,又是太后娘娘的侄女,皇后娘娘的堂姐,她不过是一个侯夫人有什么好气焰嚣张的。”
贺芍卿深深地叹了一口气,她也不知道自己这么一个孤冷的性子,怎么容得了铃铛这种聒噪的人在身边。或许是她怕寂寞,多个声音也是好的。
自从太后赐婚,举家上下都高兴得把她捧上天,唯独她这个当事人觉得不过是换个地方生活罢了。
耳闻了许多关于世子的消息,贺芍卿不认为自己能勉强他的宠爱,像他这样天之骄子岂是她能收服的。尽管家里人都安慰她有一张远胜母仪天下的堂姐的容颜,可是弘方的发妻却是一个绝代风华的女子,她纵使有势力强大的娘家,可世子所谓三王爷的唯一嫡子,身份更是无比尊贵。
所以,新婚后被他冷漠无视也在她意料之中,她竭尽所能做好一个世子妃,一个媳妇应有的责任。可换来的确实弘方一连收了五房姨娘,且个个有身孕,气得三王妃把他们夫妻俩喊到跟前狠狠数落了一顿。
“你若是想要孩子,等她们生下后都养在你跟前就是了。”弘方如此奚落,贺芍卿也不生气,反倒是铃铛气得直嚷着要三王妃跟前告状。
“他若不愿,王妃还能怎么办?”很显然,弘方只是不希望她有孩子而已。
只是作为正室没有孩子,妾侍却个个身怀六甲,这是多么讽刺又羞辱的一件事。面对每次房事后的芜子汤,贺芍卿只觉得可笑悲哀,她不敢冒险,她不知道若偷偷怀上孩子,弘方会做出什么事来。
“就算这样,世子爷也不能这么羞辱主子您,您又没错做什么事!”铃铛自然也不敢去告状。
这里是三王府,是弘方的地盘,就算回到尚书府,他们也帮不上什么忙。贺芍卿是嫡出娘子,但尚书府嫡出的娘子又不止她一个,更何况她娘早就死了。所以尚书府对她来说只是以前生活过的家,连娘家都说不上。
贺芍卿没有跟铃铛说过多的话,她知道铃铛心底很好,可是口无遮拦,若不是她打小陪着她长大,她真不希望铃铛进王府来。在她想来,弘方对她的反感大概是源于这门亲事也是宫里的意思。虽然在辛子墨死后,先帝也松口让弘方自己婚娶,可先帝驾崩,贺太后以弘方年纪不小为由,把她塞了过来。王爷王妃倒是对她挺满意,只不过当事人都不乐意,只是相对来说,她比较容易接受现实一些。
“铃铛。”贺芍卿的声音如同她的模样,优雅中略带清冷,这也是贺太后最终放弃她,选择了贺宛如的原因。
“主子什么事?”铃铛打了个激灵,〖兴〗奋得像只兔子一样。
“我口渴。”贺芍卿的话如同给铃铛浇了一盆冷水,让她白〖兴〗奋一场。
她转身去交代小丫鬟给贺芍卿倒茶,然后嘟着小嘴不满地抱怨“主子,我说了那么多都没喊口渴,您到底是听进去没有?”
贺芍卿抬头看着她圆鼓鼓的小脸,轻笑了起来“口渴就说,我又没拦着你喝水。”
铃铛反驳得小脸涨红,急忙辩解:“我不是这个意思!”
“世子妃,兴勇侯夫人来了。”
及时的汇报打断了主仆间的闲话,两人各怀心思地收起了玩笑的表情。铃铛跟在贺芍卿身后,心里为她打抱不平,明明自家主子又聪明又漂亮,世子不识货就算了,连个侯夫人都不把她放在眼里。铃铛心里忽然起了个坏心思,她倒要看看到底这个兴勇侯夫人长得怎样的三头六臂,才敢摆这么大的架子。
而早在huā厅等候的韶华也是同样的不安,她是临时才恶补了贺芍卿的家世背景,知道她和皇后乃堂姐妹,父辈乃户部尚书。听闻贺太后曾经在她和贺宛如之间犹豫了很久,尽管最后的选择是贺宛如,但显然贺太后对她的评价更高,夸她有九天凤仪之姿。
韶华很好奇为何贺太后对贺芍卿的评价那么高,却没有选择她,严恺之的解释是贺宛如的八字比贺芍卿要尊贵许多。
虽然韶华对八字这种玄之又玄的东西不抱任何看法,但是想到自己要见的人,差一点就是后宫之主,心里不免有些担忧,也不知她找她到底所为何事。
“世子妃到。”
韶华闻言急忙起身,低头看着一条莲青色万字曲水织金连烟锦裙从眼前掠过,她缓缓抬头,正好看到贺芍卿优雅转身。韶华刹那间被她的矜持端庄的气质吸引了,若说绾华的气质是大家闺秀般如兰温婉,贺芍卿则是浑然天成的雍容华贵。她忽然间明白贺太后对她的称赞,一点都不觉得夸张,甚至有些遗憾。
就在韶华惊叹贺芍卿气质端容的时候,贺芍卿也对韶华优雅举止侧目。韶华和严恺之的故事可以说是满京城传遍,贺芍卿也不例外,她早对这个敢作敢为的女子充满敬佩和好奇,但是没想到这样洒脱豪放的女子却生得一副玲珑可爱的模样,和她想象中的侠女形象一点都符。
“世子妃万福。”面对如此佳人,韶华不敢大意,恭敬地给她见礼。
“兴勇侯夫人客气了,快快请起。”贺芍卿态度热情得好似俩人早就相似一般。
铃铛看着韶华给贺芍卿见礼,正想着要找机会奚落她一番,结果和韶华打了个照面后顿觉得似曾相识。思绪飞转,忽然间她想到一个人,激动得脱口而出。“主子,她和姚氏长得好像!”
贺芍卿脸上显出不悦,立刻打断了铃铛的话“铃铛不得放肆。”
被贺芍卿这么一喝,韶华也坐直了身子,不知道这主仆葫芦里卖的什么药,这才刚打照面就立威。但是不可否认,贺芍卿板起脸确实十分威严,就连她看着都不敢造次。
铃铛被训得灰头土面,也立刻反应到自己的失态,自觉地低着头,退后一步。韶华打量着贺芍卿的脸色,确定她不是冲着自己发火,才宽了心,绽开笑容,轻声问道:“不知姚氏是谁,和我长的很像吗?”
贺芍卿看了韶华一眼,也漾出笑脸“让兴勇侯夫人见笑了,我这丫鬟太放肆了,是我管教无方。”
“无妨,世子妃不必介意。”见贺芍卿不打算说,韶华也就没追问,不过心里还是存了疑惑“先前承蒙世子妃抬举,妾身感激不尽,只是小儿患的是天huā,此病凶险,极易传染。妾身才不得已一再推迟世子妃厚爱,还望世子妃大人大量不要计较才好。”
韶华一番轻巧的客套话把四次回拒都给兜了回去,还打着“我是为你着想”的名义,让人还得心怀感激。
“说起来倒是我唐突了,没考虑那么多。”贺芍卿自然也知道韶华在打太极。
可她既然有耐心忍了她这么多次的推辞,当然也接受韶华的“解释”。其实早在铃铛惊呼的时候,她心里早就有和铃铛一样的惊讶,甚至可以说是觉悟。
对于弘方三番五次瞒着王府给兴勇侯府送东西,结果却别人家退了回来,按理说弘方对这种羞辱应该恼火才对。可是贺芍卿却听到另一个消息,弘方之所以送礼过去,并非和兴勇侯关系多好,相反弘方和严恺之狭路相逢险些大打出手。弘方所送的东西都是为了一个人,那就是兴勇侯夫人。
贺芍卿刚听到消息时,只觉得这造谣的人十分可笑,堂堂一个世子难道还会垂涎别人家的妻子不成。可是当她无意中听到弘方睡梦喊着韶华的名字时,心里就有了个念头,她要见一见这个兴勇侯夫人,她想知道到底是什么样的人会让弘方在梦中都喊出来。
可是看到韶华的第一面,贺芍卿心中猛地如同被针扎一样,因为韶华的模样和弘方最宠爱的姚氏极为相似,或者说姚氏长得像极韶华。若是再仔细打量会发现,这五个怀孕的妾身上依稀都有韶华的影子,林氏的眼睛,卞氏的笑容,大小宋氏的身段,以及姚氏的五官。贺芍卿从最初的惊愕到慢慢的醒悟,她忽然明白弘方为何不愿让她怀孕,或者说不愿让这五人之外的人怀孕,因为他心里藏了另一个人。
她不知道弘方抱着这些妾侍的时候,心里会不会想着韶华,可是她可以确定的是,弘方不喜欢她并不只是因为宫里的赐婚。
看着这个算不上情敌的情敌,贺芍卿觉得自己连笑容都有些勉强。原本还想和韶华套套关系,结果她发现自己根本就不愿和韶华说话,甚至不想看到她,仿佛看到韶华,就看到自己的失败。