日子一天天过，偶尔跟着出去做客，隔上几天求得同意去许府外祖父那里住上一日。期间，姚岚断断续续地听到几个据说是三皇子妃人选的名字。除了个别，其他都是名声不显亦或是家世不高，随着童生试的到来，靖宁侯府的人渐渐倒是不怎么出门了。
姚明德依然是隔天去夏大人府上报道，姚岚偶尔在许府的时候，能见到跟夏大人一起来的他。凭着他是姚岚的堂兄，许府乃至许老爷子对他的态度都比较亲近。
等到了二月初，姚老夫人把姚明德考试准备的用具全权交托给姚偲来准备。一来，二人是嫡亲的兄妹；二来，许是不信任余氏。
姚偲得到这么一件差事，自然是准备大干一场。
荷碧同小丫鬟检查了几次确认无误后，才把书篮提到姚偲面前。
姚偲手上拿着单子照着检查。
过了一会儿，姚偲道：“带上书篮去二姑娘那里。”
荷碧忙应声，拒绝了小丫鬟的搭手，亲自提着书篮跟随。大姑娘对二少爷考试的事情有多重视她当然知道，就连姑娘都事事躬亲，她也不过时提个篮子罢了。
“你这是做什么？”姚偲没想到会看到二妹倒挂着靠在墙上。
姚岚也是一愣，随即翻身倒在床上。
“大姐，怎么来了？”看到荷碧手中的书篮，又笑：“这是给大哥准备的？”说着就起身，招手道：“荷碧你拿过来给我瞧瞧。”
既然姚偲提着过来，用意是显然易见的。
荷碧应了一声，帮着把书篮打开。
姚岚低头一阵翻查，嘴里小声嘟囔，等了一会儿后才抬头对姚偲笑：“还是大姐细心，都是齐了的。”顿了顿又道：“到底是二哥要用到的，也要让他看看，若是有其他需要就添上。”在她看来，总有人会有自己用惯了的东西，正如她从江南回来还把被褥带回来了呢。若是姚明德因不习惯，在考场上失利，到时候把责任推脱到她身上可就不妙了。
说来还是她多嘴，在姚偲问起的时候，就说了自己见过的，还列了单子让她参考。
“说得是。”姚偲也的确是要给二哥过目后，不只他，祖母那边也需要看一看。不过到底是第一次让她正式处理一件事情，姚偲当然是想在姚老夫人面前做好。
“对了，你方才在做什么？”奇奇怪怪的，姚偲暗自嘀咕着，面上只是不显。
姚岚嘿嘿傻笑，打哈哈道：“看了本医术，说这样对身子好。”
姚偲摆明了不信。
姚岚东看看西看看，自言自语道：“那几个丫鬟也不知道跑哪里去了，主子不伺候就算了，客人来了也不知道倒杯茶。”
话音一落，就看到结缕带着芭红、蕉绿送了点心。
姚岚有些笑不住了。
姚偲因书篮准备妥当，心情甚好，也不故意去戳破姚岚的话，坐了一会儿，吃了几块绿豆糕，就心满意足地带着荷碧直接去见姚明德。
“好啊你们。”等人一走，姚岚随手拿起枕头就是一扔。“皮痒了，故意看姑娘我的笑话了？”
要不是她们没有通报，哪能直接被姚偲看到尴尬的场面。
结缕非常稳当地接住枕头，显而易见对这一套动作是熟练地很。
姚岚见没有打中，心中也不以为意。
“原本想过两天带了你出去，我看……”
“别啊姑娘。”结缕苦着脸：“奴婢下次不敢了。前面好几次都是繁缕和夏欢陪着，这一次也给轮到奴婢了吧。”
去许府不算什么，总共大一点的丫鬟就她们三个人，怎么轮都能轮到。难得的是，许老爷子心情好的时候，会带着外孙女出去游玩。
这机会可就难得了。
姚岚看她苦着脸的样子，哈哈大笑。
过了几日，结缕高高兴兴地跟着出门。
马车停在考场附近，姚岚撩开帘子看着外头的人流涌动，考生太多，没有看到靖宁侯府的人，或许姚明德已经入场了。看了一会儿觉得没意思，转头对正闭目养神的许老爷子道：“外公，今年考试的人似乎比往年多？”
许老爷子睁开眼睛，超外头看了一眼，笑着说道：“你莫是忘了这里是京中，并不是江南。”
故而从前看过的和今日所见不能放在一起比较。
姚岚辩解道：“江南多才子，更是有数不尽的文人学士。自古出名的人尽多是来自江南等地，即便这里是京中，也不该如此。”
“童生试分乡试、县试、府试，前两者分别在二月、四月，而后者则是三年两考。今年就是其中的一考。”
虽说是考试，可也讲究一鼓作气。
姚岚点点头，觉得理由不尽然如此，可看外公的意思，似乎并不想让她知道，索性闭了嘴不再多问。
许老爷子欣慰外孙女聪慧，新年伊始到现在不过是二月份，官场上就有许多变动，罢黜、致仕、升降多不胜数，与此同时更是空缺处不少官职。虽说有候补官职的人填了不少空缺，可以如今的情况来看，未来几年这种事情不会少。
但凡想要通过科举入仕的人，谁不想把握住这个机会。虽说只是个秀才考试，可运气来了，说不得就能一帆风顺，直指殿试。就算只是个举人，家里但凡有点关系的，也是有可能谋一官职。
祖孙二人正说话，外头有人靠近。
等结缕提醒的时候，人已经近在窗帘。
姚岚第一个反应想要避开，随即想到二人的辈分，又因车厢狭小，就算要避也没有地方，且人都在眼前了，总不能放下帘子。
这样想着，也不过电闪之间，姚岚已经微一低头唤道：“姜小叔。”
姜黎一楞，显然没有反应过来。
姚岚看了外公一眼，见他面无恼色，也就大胆了一些，轻声解释：“先母同皇后娘娘曾是闺阁密友。”
姜黎是知道这事，之前便是他去靖宁侯府找的姚岚。很快，他就不去想二人称呼的事情，只是恭敬地向许老爷子作揖行礼：“许老。”
姚岚这个时候已经侧身往里坐了一些。
许老爷子点点头：“你怎么会在这里。”
姜黎解释：“京卫司负责这一次考试的护卫。”
姚岚一怔。
若是这样说的话，岂不是姜黎进了京卫所。也不知道他是什么官衔，随即一想他是皇后的弟弟，应该也不会有人不买账。
许老爷子捋须言道：“如此甚好。大丈夫本不该碌碌无为，荒度日子。”
“姜小叔，外公不是那个……”姚岚刚想要解释。
姜黎已道：“许老教训的是。”
闻言，姚岚嘴唇蠕动，不再说话。
想是身上有公干，姜黎没有站多久，就告辞离开。
结缕这个时候才敢出声：“忠勇侯变了好多。”
“人总是要长大的。”许老爷子说完就让车夫离开这里，这一次出来固然有看考场的意思，当然更多的是带着外孙女出来放风。如今考生都已经入场，想要出来就得等到日落。许老爷子准备带姚岚去拜访旧友。
迟钝的姚岚听了结缕的话后，才后知后觉地发现其实她可以也叫忠勇侯亦或是侯爷称呼即可。
姚明德很是好运，也或许是自身才学不假，第一日的就考中了，只等着几日后再去考一场便是过了县试。
一日下来，姚明德脸色都白了，脚底虚浮，整个人都是挂在下人身上被扶回来的。
姚老夫人心疼不已，又是请医，又是要亲自看顾。
余氏劝了不听，又请了姚经新回来，只是姚老夫人固执，最后还是吃了热饭，回过神来的姚明德劝了许久，才同意让姚偲照看兄长好，方才作罢。
又过了几日，县学的结果出来，姚明德得了个三十二的名次。
姚老夫人听了大喜，就要准备大肆庆祝。
余氏心中不乐意，暗啐不过三十二名的成绩，却也只能在一旁陪笑。姚经新倒是无所谓，二房的人更是不用说。
倒是姚明德知道成绩后，就把自己关在书房内，不吃不喝一整天。
姚偲劝住担心的姚老夫人：“祖母，这才是第一试，后面还有两场，方才算成功。哥哥一直想着考回一个秀才来让祖母高兴。这次的宴会还是能有了功名再说。”
“可也不能不吃饭啊，这身体怎么吃得消。”姚老夫人心疼不已。
姚偲劝了又劝，直到说自己带了吃食过去，一定让姚明德吃下，才哄得姚老夫人歇下。
翌日，姚明德又去夏文清府上。
只是门房说夏文清并不在。
“吴大人，你这样做，竟是我夏某错信了你。”夏文清正在吴府书房，同吴有庸二人对峙。
吴有庸沉默，过了一会儿说道：“皇恩浩荡，你我为臣子，只能遵旨。”
夏文清气闷，吹胡子瞪眼睛后，一甩袖子离开。
“是我夏文清瞎了眼睛，认了你为朋友。”
话音才落，人已远去。
吴有庸颓然坐下。
“什么？三皇子要娶吴大人的嫡女为正妃。你确定没有听错？真是吴有庸吴大人？还是吴家其他女儿被选中。”RS
