返回的路程似乎比去时的征途近了许多，也许是归心似箭的心情，将士们的脚步也轻快了起来。
去时一个月的时日，回来时只用了半个多月就到了。
边关的凛冽和粗犷逐渐被中原的细腻和精致所代替，便是连时节也在一日日的行程中发生着微妙的变化。
由寒转暖，由满目清冷，变得郁郁葱葱。
盛夏，色彩艳丽的水果成熟，甘甜诱人，盛尧山的军队走了一路，将士们也吃了一路。
沙瓤的西瓜、多汁的水蜜桃、红艳诱人的李子、还有那一串串晶莹剔透，甜比蜂蜜的葡萄……
温柔遍尝着盛夏的瓜果，那种甜甜多汁的美味，不由的让她心中直嘀咕：唉！这种美味，若是能长久的留住该有多好！可惜时节多变，眼前的苁蓉，入秋便是一片萧索，入冬更是一片寂寥……
如果，有一种办法，能够把夏日的水果储存起来，待到秋尽冬来，再拿出品尝，那种经过了沉淀的美味，必是更能打动人心的吧……
一路上温柔不住的思踱着，一个甜甜的主意的雏形，逐渐现在她的头脑中……
“这个季节，想必石榴也是酸甜可口了！”休整之时，任越斜斜的靠在映雪的背上，若无其事的摆弄着一两棵不知名的小草。
“是呢！若是还在省城，后院的石榴必是酸甜多汁，应该得有这么大个儿了吧！”温柔应着任越的话，欢笑着用手比划了一下。
“是啊！石榴红了，若是坐于那口井边，食着酸甜的石榴，头顶有石榴叶的荫蔽，身边有清凉的水汽，该是何等的惬意！”任越空空的望着远处，似乎面前已然出现了那副情景。
甜美在口，绿荫在顶，清凉阵阵，佳人相伴，想必此时心里也是甜的……
也许当日任越在看中那小院的时候，就已经设想到了，有朝一日，他会和温柔促膝于石榴树下……
“任三，你没事发什么感慨呢！”盛尧山嬉笑着走了过来，方才手中也是拿了一把狗尾草，此刻已然变身成了一把毛茸茸的小动物。
惟妙惟肖的小狗、小兔子，还有小刺猬。
逗得温柔咯咯直笑：“盛将军，您都这么大了，还玩这个！”
“我当然不玩，啂，给你路上解闷！”盛尧山帅气的将草编物悉数塞进温柔的手中，潇洒的捋了下衣袍，翻身上马。
“启程！”
大军浩浩荡荡的直奔京城！
八百里捷报先到，刘恒心中大悦，算了算盛家军的行程，想必今日正是到京的好日子！
下朝后带着文武百官，神采奕奕的出城，铺了长长的红毯，早早的等在了城门口。
偌大的盛家军大旗迎风招展，远远的就让所有人眼前一亮！
“皇上，他们到了！”盛毕极和任洪亭各自心怀着喜悦，竟然异口同声的奏道。
“呵呵，两位爱卿，两位令郎今日乃是我大周的有功之人，呵呵，这都是两位爱卿教子有方！说说看，想要什么赏赐啊？”刘恒心中大悦。
“托皇上的福，这都是犬子应该做的，老臣不敢贪功！”任洪亭拱手道。
“皇上圣明！犬子这些年得以历练，日后只要皇上一句话，我盛家定当为大周鞠躬尽瘁！”盛毕极拱手道。
“哈哈哈哈！好！”刘恒龙颜大悦，理了理宽大的衣袖，道：“既然两位爱卿如此谦逊，那朕还是亲自去过问两位小英雄的好！哈哈哈哈！”
说笑间，盛家军已是行到了红毯的尽头。
青衫红马，英气逼人的盛尧山一马当先，身后的亮银长枪熠熠生辉！
白衣白马，神飞风越的任越紧随其后，优哉游哉，令人看不出征途的艰辛。
“臣盛尧山、任越参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”翻身下马，两位绝世公子齐声拜道。
身后呼啦啦一阵齐响，训练有素的盛家军齐齐的跪了一地。
“吾皇万岁万岁万万岁！”呼声高振过天！
“平身！”刘恒从一接到捷报，脸上的笑意就没消失过，时下英雄在前，他这个皇上快步上去，左右搀扶，心中喜不自胜！
昔日有两位爱将：盛毕极、任洪亭；
今日有得两位英雄：盛尧山、任越！
大周有此良将，必将国运昌盛、国泰民安啊！
“尧山，任越，此番你们平定边疆叛乱辛苦，有何心愿要求尽管开口提来，朕心大悦，必将重赏！”刘恒笑道。
“臣不求赏赐，为大周效力，乃是我盛家军的荣耀！”盛尧山朗声道。
“皇上，您若非要赏赐，就以边疆大捷为由，京中欢庆三日吧！”任越的嘴角弯出优雅的弧度，实在想不出什么好的提议，这不年不节的，又是远征归来，实在无趣，还不如官民同乐！
“嗯！任越这个提议好！京中也好久没有欢庆的节日了！传朕旨意，明日开始，京中无论名门富豪，还是平民百姓，无论男女老幼，一起欢庆三日！盛尧山带兵有方，任越足智多谋，各赏赐良田百亩，布匹百丈，黄金千两！盛家军上下将士，按军级论功行赏，不得有误！”刘恒宽大的衣袖挥舞在空中，帝王的气势便是在这一举手一投足之间，显露无疑！
“皇上圣明！”将士们再次应声道。
“来来来，你们二人随朕回宫，好好给朕说一说边疆的战事！听说你们还生擒了二部的首领，明日早朝咱们再从长计议一下，该如何处置他们……”刘恒左手拉着盛尧山，右手拉过任越，满心欢喜的向龙辇走去。
宫中南书房。
“哦？这么说，这次去平定边疆叛乱，那个厨娘功不可没？”刘恒张大了嘴巴，面色惊讶。
“启禀皇上，没有温姑娘的司厨支持，就没有将士们顺利的攻打成功！臣以为，皇上若是论功行赏，这第一功臣非温姑娘莫属！”盛尧山拱手道。
“皇上，世人常说女子娇弱，在臣看来，温姑娘舍生取义，其气节和胸怀更胜男子！”任越同样拱手道。
“报！”便在此时，南书房外，有将士呈书信跪拜。
“这是什么？”刘恒疑道。
“启禀皇上，这是盛家军众将士的集体签名信，信中都在力荐司厨温姑娘，征途有功，该获重赏！”那将士字字铿锵。
“哦？这是将士们的联名信？”刘恒接过，细细的查看。
一折若干的信纸上，众人的签名还有那斑斑的红手印，书写了片片真心。
“那温姓女子看来不简单呐……”刘恒捋须若有所思。
“皇上，温姑娘善良直率，前些日子皇太后凤体有恙，那膳食就是温姑娘亲手烹制……”见刘恒沉默不语，盛尧山再次不失时机的上前奏道。
“哦？是和南宫雪一起来的那次？”刘恒仔细回忆着，却是丝毫也想不出那日有关温柔的任何容貌和细节。
也难怪，那日温柔一直低调行事，不言不语的隐在一旁，又是以南宫雪的侍从、助手的身份入宫，当日太后情况紧急，人多混杂，没有注意到温柔也不是刘恒的失策。
“朕知道了，你们两位也辛苦一路了，今日朕就不留你们在宫中了，来人，给盛将军和任公子准备几坛好酒，让他们带回去畅饮！”刘恒捋须笑道。
“多谢皇上！”盛尧山面色大喜。
“多谢皇上！”任越眼中闪过一丝惊喜。
对于这两个绝世公子而言，一个嗜酒如命，一个风雅海量，在没有什么比赏赐御酒更有诱惑力的了！
待两位公子出宫后，刘恒漫不经心的翻着奏折，对身边的小太监说道：“去，打听一下，那温姓姑娘现住何处？”
小太监躬身行礼，手握拂尘，毕恭毕敬的离去。
“爹、娘、哥哥，我回来啦！”温家的小院外，温柔清丽的女声熟悉的响起。
“是柔儿！柔儿回来啦！”周氏喜极而泣，踉跄着奔向门来。
“妹妹，妹妹！”温庭闻声迅疾的奔了出来！
“柔儿，真的是你！你回来啦！”周氏这两个月中，似乎苍老了许多，颤抖的双手不住的抚过温柔清瘦的面庞。
“娘，柔儿让你们担心了……”温柔的眼圈瞬间红了。
“你这孩子，你说你一个女孩子家，去什么随军！还不告而别！害的我和你爹，天天吃不下，睡不好的……”周氏说着，不由伸手拭泪。
“娘……都是柔儿不好，以后不会了，您瞧，我这不是好端端的回来了吗？娘，您看，这是赏赐，是皇上的赏赐，只可惜柔儿不过是区区一个司厨，待下次柔儿有功，再给娘挣更多的赏赐来！”温柔轻轻的帮着周氏拭擦干净脸上的泪痕，得意的摸出袖口中的两锭银子，足足有五十两！
“娘，您不是心心念念着浣水阁的布匹吗？这些赏钱都给您！回头我陪您去好好做几身衣裳！”温柔轻声哄着眼眶红润的周氏，周氏破涕为笑。
“你这孩子，谁要你那拿命换来的赏钱！打今儿起，你可得好好待在娘的身边，哪里也不许去了！”周氏紧紧抓握着温柔的手，生怕眼前的闺女一不留神会再次蒸发了一般。
“娘！妹妹这不是好端端的回来了吗？哪有人要把孩子拴在身边一辈子的！往后妹妹早晚得嫁人，到时您还不得哭成个泪人？！”温庭从旁劝说着。
“去去去，你这臭小子就是没良心，我和你爹终日担惊受怕，以泪洗面，你可倒好，吃得香睡得着！完全没把柔儿当成你妹妹！”周氏轻轻捶打了一下身边的温庭。
“娘，妹妹是去随军出征，又不是上刑场，用得着以泪洗面吗！再说那不是还有盛将军同行吗？有盛将军在，您就把心稳稳的放进肚子里吧！”温庭嘻嘻哈哈的笑道。
“你这臭小子，净胡说！看我不撕你的嘴！”周氏正欲扬手。
“对了，娘，怎么没见爹爹？”温柔左右张望了一下，小院一目了然，半点温守正的影子都没见到。
“你这孩子怕是过糊涂了，你出去了两个月，咱们总不能在此坐吃山空的干等两个月吧？你刚走，我和你爹就商量着，托乔老爷和子章少爷的福，在前面的闹市口，租了个位置，开了个饭摊子！不求多赚，只求自给自足，没曾想，生意特别的好！你爹整日忙活在那，一边做饭一边盼着你回来！”周氏眼睛里泛着光。
“娘，您说什么呢？爹爹怎么在京城开饭摊了？没有参加厨师选拔吗？这到底是怎么一回事啊！”温柔糊涂了。
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