蜿蜒的山路上，一架牛车晃晃悠悠地驶过。
牛车上的红巾幔帐随风飘摆，整个儿景象看上去倒像是一只长着红色翅翼的小虫嗡嗡地停在一条绳子上缓缓地笨拙地爬行着……
秋天的太阳是可人的，照在山林间一片金光灿烂。只听见有人的歌声在山林四野回荡――
瓦垄上宜栽树,阳沟里好驾舟；瓮来大肉馒头,俺家的茄子大如斗……从来好事天生俭,自古瓜儿苦后甜……东边路西边路南边路,五里铺七里铺十里铺；行一步盼一步懒一步,霎时间天也暮日也暮云也暮；斜阳满地铺,回首生烟雾――兀的不山无数水无数情无数，噫呀噫，情无数哟情无数！
“什么情无数不情无数的，刘老抠……你吵嚷得我耳朵都疼了！”二姐一只手钻着耳洞，眼睛恨恨地看向刘老抠，那简直是恨不得在刘老抠身上钻出一个眼儿来。
“嘿嘿……怎么了？”刘老抠眯上眼睛贼兮兮地乐了，那得瑟的样子就像是一只刚刚偷吃完大米的老鼠――简称米老鼠。
二姐忍不住冲他翻了个白眼儿：“咱能消停会儿吗？大早上的你就给我听这个，哎哎，等会儿我还要吃午饭呢！刘老抠，你别倒了我的胃口！”
刘老抠还没说话呢，刘五儿立马儿从牛车后面弹出一个脑袋，她眼睛亮晶晶地问道：“二奶奶，您是饿了吗？我特意带上了一包袱的干粮，有绿豆糕，芝麻卷儿，还有花糕，很新鲜的，您要不要来一点儿啊？”说着，刘五儿就搜罗出一个布口袋往里面翻去。
刘老抠闻言差点儿没笑岔了气，二姐则是狠狠瞪了刘老抠一眼，然后撇撇嘴没好气地说道：“算了吧……你还是留着自己吃吧……”
“嘿嘿嘿……还是我来尝尝吧！”刘老抠嬉皮笑脸地从布口袋里摸出两块糕点，往嘴里塞了起来，嘴里满满的全是豆绿色的粉子，刘老抠眼睛瞪得铜铃一般，估计是太干了吧，都快噎着自个儿了，刘老抠在那儿急得张牙舞爪，“那个五……这绿豆糕太干了……快给我水……”
二姐也逗笑了，她一面儿嘟囔着“活该”，一面儿拍着刘老抠的背，然后直接就把水葫芦的葫芦口往刘老抠嘴里塞去。
“哇……噗……咳咳……”刘老抠一口水喷了出来，一边咳嗽着一边儿直眉楞眼地看着二姐直报怨，“你这娘们儿太狠了吧你……整个儿就一公报私仇……谋杀亲夫啊你！”
二姐笑道：“该！谁让你急吼吼的！”
刘老抠郁闷得缩在一边儿，委屈地嘟囔着：“人家不理你了……”
听着刘老抠委屈小意的话儿，二姐顿时感觉身上的鸡皮疙瘩宛如雨后春笋一般蹭蹭蹭地冒了出来。
二姐连忙岔开了话题，她探出脑袋向车夫窦三墩问道：“窦三哥，这儿离永福庄还有多久的路啊？”
窦三墩一路上听着车上尽是叽叽喳喳的吵闹声，自己却是无人可聊，只能看着天上交缠的白云和飞过的鸟雀发发呆愣愣神，偶尔他也会哼几句不知名的调子，这一路上于他来说倒实在是寂寞得很。这会儿他见二姐竟主动与他说话，他不由得咧开嘴笑道：“于娘子，这儿离刘家囤儿还有约莫一两个时辰呢。”
“那我让你考虑那事儿你考虑的如何了？”二姐顺口问道。自从和刘老抠闹过以后，她对庄子上这些事儿，明显有点儿不上心了。所以对窦三墩的事情，她也明显少了那份儿期待。
“嘿嘿……到了明天才是三天嘛……小的会回家好好想的，定不辜负二奶奶一片美意。”窦三墩也想不出法子来回绝，只能拖着，大不了……大不了明儿个他不来就是了！
“好，”二姐略一沉吟就应了下来，“明天我等你的回话，这会儿咱们还是先到永福庄再说吧。”
永福庄就是二房从刘家二老那里得到的那一处最大的田庄，起的这个名字虽然不如霁海庄那样文雅，不过倒也算得上是大吉大利。永福庄原本占地六亩，饶了公家一亩地过后，实属二房的就剩下五亩。
比起霁海庄，这永福庄样样儿都好，就只有一点不好，那就是地方太过偏僻了，藏在刘家囤儿里犹抱琵琶半遮面那就罢了，关键是它还深处密树茂林之间，别说是种地了，就是柴夫上山砍柴的时候也鲜少有人敢钻进去的，笑话，要是惹恼了林子里的大虫大蟒什么的，那可真就玩儿大发了！当然了，除非是饥荒来临的时候――否则人们都不愿亲自进林子过活的――何况是去为主家种地呢。
所以，永福庄也就成功地荒废了下来，庄子每年几乎上交不了几担粮食的，只不过永福庄的管事邱罗汉却偏偏能按时上交一些稀罕难得的好东西，像什么大棒槌呀，老山精啊，蛇皮啊，蜘蛛壳啊，偶尔还会有误入陷阱的野羊野兔，要不就是什么木耳灵芝啊，再不济也有松菇野菜什么的，至少也能聊胜于无。这也是何金娘眼红这块庄子的最大原因――要么不出利，要么就是暴利。暴发户没有不喜欢暴利的，高利润和高风险也总是同时存在相伴相生的。
“哎，你也是，”二姐放下车帘，重新把视线转回了车上，看着坐在对面儿笑嘻嘻的刘老抠，终是忍不住开口问道，“那天我让你给你霁海庄的事情拿个主意，你打那机锋‘不可说，不可说’到底是什么意思啊？！还有，我问的不是霁海庄的事儿吗，你怎么又牵扯上永福庄了，还向县太爷告了假巴巴儿的跟我们一块儿来，哎――你就不怕这些事情搅在一起越来越捉摸不透呢！”
“那是你蠢！知道什么叫‘他山之石，可以攻玉’吗？”刘老抠翻了个大大的白眼，伸直了脚板，挺直了身子开始打起呵欠来，“看你那傻样儿就是个二！行了，老子要眯一会儿了啊，你……还有那个五，你们俩别在那儿叭叭叭儿的没完没了，惹急了老子，嗯哼……你们自己看着办！”越是不把话说完，就越是给人留下玄机――刘老抠很会利用这一点。
二姐看着那双快要伸到自己面前的大脚，还有那上头散发出来的阵阵臭气，二姐只得皱着眉头默然无语――这刘老抠又瞧不起人！她有那么蠢吗？！朽木都能变废为宝呢，况且她于二姐总比朽木要好吧！哼，她倒要看看，这刘老抠有什么法子能驯服庄子上那帮人！
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