一包茯苓粉，还有二姐顺便买来磨好的芝麻粉，一一用油纸和红绳儿包得紧紧扎扎的。
二姐挽了个家常发髻，穿着一条浅黄色百褶裙，披上一件米白碎花外裳，看上去倒是素净。二姐看着外边天气灰蒙蒙的，好像还飘着一阵斜织的毛毛雨，于是她又打上一把雕花儿木把子伞，提着两包研好的粉末，笑容满面地往芳姐儿家去。
芳姐儿的家住在青阳镇的北边儿，那一带是出了名的鱼龙混杂，而且在那儿的人基本上都是些挣扎在最底层的人，有穷得只剩下一条底裤的人，也有趴在地上赌博玩儿蟋蟀的散客，还有睡在稻草上吸着五石散面黄肌瘦的人，或者是穿红着绿俗媚肮脏的暗娼，所以这里也可以简称为——贫民窟。
二姐想不到芳姐儿那样的娇娇女会住在这种乌烟瘴气地方，自己逆来顺受惯了，要是住在这种腌臜地方心里也会有些芥蒂，她那样一个任性恣睢随心所欲的姑娘居然会住在这样一个人人见了都会绕道而行的最底层的地方，真是想不到。不过要不是因为当年那档子事儿，芳姐儿也不会被迫坐上一顶小轿灰头土脸地嫁进了范家。
不过这范家虽然清贫些，倒也是不错的。范姑爷父母早逝，家里又没有姊妹兄弟，或者是族中亲眷，对芳姐儿这种炮仗脾气的人来说，不用看人脸色行事，不用涉及财务纷争，倒是件省心的事儿。更难得的是这范姑爷心性纯良，耿直忠厚，是天底下一等一的老实人，对喜欢有事儿没事儿无理取闹的芳姐儿，也是疼得要命，含在嘴里都怕化了，还把岳父岳母都当做亲爹亲娘一样孝敬。他所接触的人也纯粹，除了同窗，就是几个带着的学生，要不就是夫子，还有那些个书摊的小老板。所以嫁给范姑爷对芳姐儿来说，简直就是不幸中的万幸。其实，要是依着芳姐儿的本心，嫁给一个书香世家的风流才子或者是宛如骄阳一般的富家子弟的话，她的日子，未必会这么轻松恣意。
不知道为什么，二姐总能在芳姐儿身上看到自家三姐的影子，都是一样的娇憨动人，都是一样的任性天真，都是一样的对未来抱着希翼……可是同人不同命，同命不同运。要不是因为半路上杀出个刘何氏来了个歪打正着，芳姐儿的际遇，恐怕就有些不妙了——至少嫁人过后两姑六婆间的琐碎糟心事儿就会不少，要是嫁到宅门儿里那就更可怕了，芳姐儿那样宁折不弯的性子，撞见宅门儿里那些阴司勾斗是是非非，能好的了吗？！不是在斗争中暴尸惨死，就是在斗争中麻木黯然，要不就是在斗争中爆发，从一个原本天真烂漫的邻家少女，渐渐蜕变成一个手段狠辣冷漠幽怨的深宅妇人，却恰恰忘记了自己最原来的样子……
突然，二姐对于三姐的未来，似乎有了一种非常不好的预感。要是真的让三姐放任自流，嫁给彭湘莲之后要是过得不好，她一定会内疚死的……不过，对三姐这事，她怎么还有种想看好戏的感觉，好像还是一种隐隐约约的期盼……奇怪，她怎么会有这种想法，真是该死，三姐可是她亲妹妹啊！
二姐强压下心中那中极其强烈而恶劣的感觉，步履蹒跚一路摸索着地找到了芳姐儿的屋子。
几竿竹子，掩映着一道曲栏。在那后头的茅草小屋就是芳姐儿的家了。看到这种绿意盎然极富生命力的景象，二姐的心中这才不那么难受了。
二姐看到芳姐儿的时候，芳姐儿正坐在院子里挽着袖子在一个陶罐子里头淘着米，明净如玉的米泡在水里，粒粒晶莹，好像泡着一罐子珍珠。淘米水上还露出了一截明净如玉的手腕儿，芳姐儿穿着一身洗得有些发白的浅杏色襦裙，脸上带着酡红，发梢上沾满了细碎的微雨，活像是刚刚偷吃了雪花洋糖回来的小姑娘（被毛毛雨淋过的孩子就有这种感受……），映在绿竹的光影里，竟是那样的好看——想不到那样娇纵任性的女子，也有这样娴静美好的时候。
“芳姐儿，在呢？！”二姐笑吟吟地走了进来。
刘得芳的手突然停了下来，她赶忙站起身来，理了理发皱的裙子，一边擦着手一边讪讪地冲二姐笑道：“这……这不是相公叫我做的，是我自己闲着没事儿主动做的……嫂子你……千万别告诉娘……”
二姐闻言，心里有种莫名的感动。芳姐儿这是不想让自己爹娘知道自己在这边儿受苦受罪的事儿，同时她对那位范姑爷，虽然嘴上总是念叨着他没用还是个窝囊废，可是她做的每一件事，处处都透着浓浓的关爱呀！
“你放心，我定然不会告诉公公婆婆的。”二姐走上前去给芳姐儿宽着心，然后笑着将两包粉末递到了芳姐儿面前，“这是嫂子给你的，不是什么值钱的东西，就是自家磨的一点儿东西，左右是个心意。”芳姐儿愣住了，看着面前那两个精致小巧的油纸包，有些犹豫：“二嫂，这是……”
“总之你收下就行了！”二姐见芳姐儿在那儿发愣，于是直接将两个包裹塞到芳姐儿怀里，然后朝芳姐儿眨眨眼睛，“我听说你睡眠不太好，还老做噩梦，就弄了点儿茯苓粉，你吃上几日试试。”
芳姐儿的目光缓缓落在包裹上：“这……这太贵重了……”茯苓粉的作用她不是不知道，往年乡试的时候她还想着给相公弄一点儿来安神呢，可那药堂子里的价格实在是太高，恰好乡试的时候这玩意儿偏偏又极其稀罕，又哪里轮得上她呢？！于是她也只得作罢。
“你嫂子我自己磨的，不是药堂子里买的，乡下孩子不懂事儿，又没眼力劲儿，都当是山药在卖呢，没花多少钱。你且尝尝这东西的味道和药堂子里的比起来差多少。”二姐嘱咐道。
“嫂子亲手做的，必是极好的，”芳姐儿眼圈儿有些发红了，她使劲儿地吸了吸鼻涕，撅着嘴说道，“那些药堂子里卖的，还尽是些脏臭的男人做的呢，满身臭汗的，手上又不干净，哪里比得上二嫂的心意贵重？！”
“你受用就好！”二姐忍不住朝芳姐儿腰上揪了一把，痒得芳姐儿咯咯直笑。
芳姐儿推开二姐的折腾，朝二姐拌了个俏皮的鬼脸，然后指着这两个包裹问道：“二嫂，这茯苓粉怎么吃啊？还有，剩下这一包是什么东西啊？”
“这茯苓粉嘛，我问过药堂里的大夫了，你可以拿温水化开了喝，要不就撒一把放在粳米里头熬粥喝，只是有一点，就是吃上去有点子发苦，味道不怎么样。要是想好吃的话，你就寻些蜂蜜来，要不就弄些牛奶子，兑在里头一起喝，味道保管错不了。”二姐挑着眉毛点着手指笑着解释道，看上去倒是一副高谈阔论的样子。
“啊……这些东西都好稀罕……”芳姐儿忍不住掩嘴惊呼。
的确，蜂蜜，牛奶子，这些都是大户人家才吃得到的，如果凭刘家现在的财力，拼死拼活地倒是能吃上一点儿，但如果是范家的话，怕是没有一点儿机会了。
“你二嫂是谁，早就为你想好啦，”二姐指着另一个油纸包笑眯眯地看向芳姐儿，“你猜猜这里面是什么。”
二姐包的油纸包严严实实的，要是凭眼力的话，芳姐儿自然是看不出来的，所幸她的嗅觉还算不错——“啊，又香又甜的，莫不是芝麻粉？！”
“就是芝麻粉，这也是补身子的好东西，又不相冲，想吃的时候你只要把芝麻粉和茯苓粉搅在一起用温水冲开就行了，天冷的时候再热热乎乎地吃上一碗，我保证又香又甜又软又滑，这东西不管是对你还是对妹夫，都是不错的。”二姐絮絮叨叨地念叨着。
“二嫂，你对我简直太好了……”芳姐儿微微低下头哽咽着，接着却说出一句让二姐意想不到的话，芳姐儿表情坚定的看着二姐，“二嫂，你到底要我做什么？”
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